Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 17

Общение…

Это было очень простое и обыденное слово, то, что люди часто воспринимают как должное. Но лишь оказавшись в чужом мире, в этой самой Эхотерре, в то время как мой собственный мир приближался к концу, я познал истинную ценность общения.

Каждый день я жил в постоянном страхе смерти, ведя непрерывную войну с этим миром. Каждое мгновение я сталкивался с безжалостным испытанием Эхотерры, сражаясь, стремясь, убивая и расширяя свою территорию лишь ради выживания.

Легко ли это было?

Нет. Определённо нет. Иногда мне казалось, что я нахожусь в неудержимом движущемся поезде, который мчится с такой скоростью, что его невозможно остановить. Словно я плыву на корабле, который яростно бросает по волнам, и я не могу им управлять. Просто несусь по течению, без всякого контроля и изящества.

Иногда мне хотелось просто умереть.

– «Зачем проходить через все эти страдания?»

– «Неужели я тайный мазохист?»

– «Смерть легка. Смерть умиротворяет».

– «Почему бы просто не умереть?»

Подобные мысли посещали меня не раз и не два, особенно после того, как я получал новые раны от опасностей этого проклятого мира. И всё же кое-что меня держало. Я знаю, вы это понимаете: та самая злоба.

Без моей злобы я – ничто.

Она была единственным якорем, который удерживал меня на корнях. Она была пламенем, что, ярко горя в глубинах моей души, не давало мне погаснуть, и даже присущая Эхотерре тьма не могла её потушить.

Именно поэтому я решил принять нового человека.

Живя в отсутствии людей, в отсутствии всякого здравого смысла, которым я обладал, взрослея на окраинах… Ведь кого волнует философия, когда твоя жизнь висит на волоске? Под влиянием всего этого, неосознанно, моя психика уже менялась. Мало-помалу я сходил с ума.

Я начал мыслить скорее как растение, чем как человек, пока не появился он. И именно поэтому я так крепко за него держался.

Он был лучом света в глубокой тьме этого мира. Когда он попытался заговорить со мной, я снова почувствовал… себя человеком.

Я попытался ответить. Мои лианы шевельнулись, стебель сдвинулся, но ничего не произошло. Старая сеть, доязыковое эхо дикой природы – оно не сработало.

Наши сигналы не совпадали. Он принадлежал к другому эволюционному виду, к другой войне, и поэтому мы были принципиально разными.

Все же, он остался. Устроился под моим пологом.

Я протянул усик и коснулся его стебля. Он не вздрогнул, не сопротивлялся.

Он был ранен, но не слаб.

И теперь он стал частью моей территории.

[ДЗИНЬ!]

-----

[Системное Уведомление!]

[Обнаружен Новый Родственник.]

[Установлен Протокол Связи: Защитное Доминирование.]

[Поглощена Подчинённая Территория: +5.2 квадратных метра.]

...

[Общая Территория: 44.7 квадратных метра.]

-----

Я окутал его своими шипами, не чтобы пронзить, но чтобы укрыть. Гнездо из живых лезвий вокруг мерцающего уголька.

Мои инстинкты, когда-то отточенные для завоеваний, теперь склонились к сохранению. Впервые в этом проклятом мире я был не одинок.

Но покой недолговечен в Эхотерре.

Что-то изменилось.

Первый признак был едва уловим, слишком тонок, чтобы заметить что-либо, кроме инстинкта.

Влажный, землистый воздух, обычно окружавший мои владения, стал сухим. Это не было внезапно, не сразу. Ползучая засушливость, словно дыхание далёкой пустыни, шепчущее сквозь подлесок.

Листья, когда-то мерцавшие росой, теперь слегка скручивались по краям. Запах влажного мха и хлорофилла уступал место чему-то... едкому.

[ТРЕСК!]

Тихий звук, словно треск сухих веточек.

Никакого движения. Только звук жара; сухого, невидимого жара, катящегося по дну Эхотерры подобно отливу.

Я не доверял этому.

Что-то огромное надвигалось, я сразу это понял. И этот парень, он был другим. Повелитель смерти. Зверь, который поглощал целые территории.

– А разве здесь хоть что-то не было повелителем смерти? – подумал я.

Я знал...

Следующая война должна была вот-вот начаться.

Я не мог не улыбнуться зловеще.

– Это… наказание? – мелькнула мысль.

– Этот мир, по идее, является суровым горнилом, призванным индивидуально бросать вызов кандидатам на испытания и вынуждать их к эволюции.

– Нарушил ли я это правило, взяв под свое крыло другого кандидата?

– Вот почему этот новичок здесь? Просто чтобы наказать меня или чтобы казнить?

В конце концов, это не имело большого значения.

Независимо от того, возьму я нового друга или нет, мне всё равно придётся сражаться с угрозами Эхотерры, с которыми я столкнусь рано или поздно в своём стремлении как можно скорее достичь ста квадратных метров.

И я действовал.

Я немедленно подтянул все внешние лозы-дозорные ближе, плотно сгруппировав их в пределах центральной сорока четырёх квадратных метров моего владения. Молодое растение, моё новоприобретённое потомство, дрожало рядом со мной, ощущая изменение.

Даже без общей сети страх был всеобщим.

[ДЗИНЬ!]

[Системное Уведомление!]

[Активация Инстинкта: ОСТОРОЖНОСТь]

[Разумная флора в вашей области чувствует приближающуюся тепловую аномалию. Запущена защитная реакция.]

Волоски на моём колючем стебле встали дыбом.

Мои листья дрожали, хотя не было ни дуновения ветерка. Затем появился пепел; мягкие, ленивые частицы опускались сверху, словно снег забыл, что зима, и решил гореть.

Каждая хлопья растворялась при контакте с моим телом, оставляя после себя жжение, которое я мог чувствовать. Не боль, хуже — осквернение.

Это было неестественно. Это было не случайно. Что-то действительно двигалось.

– Зверь, – мысль пришла внезапно.

Затем моя территория задрожала, вся флора внутри напряглось.

Фотосинтез замедлился. Сама жизнь отпрянула.

Оно охотилось на меня.

Я вытянул свои сенсорные усики до самого предела досягаемости; там, обугленный папоротник, его тело превратилось в дымящуюся труху. Ещё дальше, стрекочущий насекомый дрон, пылающий в воздухе, падающий по спирали в огненном танце смерти.

– Что, чёрт возьми!

[ДЗИНЬ!]

[Системное Уведомление!]

[Тревога] – Внешний агент идентифицирован.

[Классификация: Хищный Зверь.]

[Обозначение: ???]

[Предполагаемый Уровень Угрозы: Красный.]

[Расстояние: 27 метров и сокращается.]

Я зашипел, колючие лепестки втянулись.

Я пока не видел его, но уже знал. Охотник вошел в мои джунгли.

И мне оставалось лишь приспособиться… или сгореть в этом пламени.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7055004