Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 16

- Человек!

- Кандидат на испытание!

- Такой же, как и я. Единственный, кто выжил так долго.

Пробираясь сквозь этот коварный мир, я встретил ещё две растительные формы жизни, похожие на первую. Это были также кандидаты на испытание, но, как и в первом случае, к моменту моей встречи они уже прекратили своё существование.

Это растение, этот парень... он был единственным выжившим, кроме меня.

Я раскинул свои чувства и увидел его. Он был там: голый, костлявый, растение, но едва сформированное, ещё живое. Его аура мерцала, словно свеча на ветру.

Я мог бы бросить его. Но не сделал этого.

Что-то во мне отшатнулось, но что-то другое рванулось вперёд.

Не сострадание. Ещё нет.

Просто… воспоминание. Фрагментированное, отголоски памяти. Крики. Реактивные самолёты в небе. Последние лица Земли.

К тому моменту прошло уже более двух недель с тех пор, как я оказался в ловушке Протоколов Зарождения. Понятие «человек» уже казалось таким чуждым, что встреча с другим человеком вновь пробудила в моей голове обрывки воспоминаний.

Человек. Настоящий человек, такой же, как я, перерождённый, обращённый в растение.

Я не стал просто поглощать территорию этого растения. Сперва я протянул часть своей территории к нему, исследуя, пытаясь установить связь.

Как растение, я не мог по-настоящему общаться; я мог лишь выразить то, что чувствовал.

И какие же слова я передавал?

«Безопасность. Покой. Родство. Сотрудничество».

Растение, казалось, поняло. Я не был удивлён, ведь этот парень когда-то был человеком, как и я.

Когда мои лозы, подобно венам, поползли по земле, достигая ямы, где оно укоренилось, я ощутил его — врага. Враждебную растительную форму жизни.

Этот враг вёл территориальную битву с кандидатом на испытание и побеждал. Оно выжимало жизнь из растительного существа.

Как только я обнаружил его, я на мгновение замер, а затем…

Я почувствовал это: глубокую, первобытную, тлеющую ярость, которая разгорелась во мне.

- Да как ты смеешь, невыносимая солнцеслепая слизневая трава!

[БУМ!]

Мои корни вырвались наружу, атакуя без колебаний.

На фоне растения, которое едва ли занимало территорию в восемь метров, я был подобен великану. Неудержимому, неизбежному великану. Я сокрушил его, поглощая его сущность, вытягивая эволюционные фрагменты.

Этот новичок наслаждался тем, чего мне никогда не выпадало: помощью. Возможно, это казалось мелочью, но для него она значила целый мир. Здесь, в Эхотерре, это было разницей между жизнью и смертью.

И затем…

[Вы интегрировали территорию Спящего Испытуемого!]

[Территориальное Владение расширено!]

[Текущий Размер: 44 квадратных метра.]

Моя территория как никогда приблизилась к пятидесяти квадратным метрам, достигнув половины намеченной цели. Но в тот момент я совершенно не обращал на это внимания. Всё моё внимание было приковано к нему, к маленькому «я». Моему сородичу. Человеку, точно такому же, как я.

...

В тот момент, когда я ощутил его, я сразу понял — это не зверь. Оно было чем-то… похожим на меня. Чем-то когда-то человеческим. Испытуемый. Всё ещё живой. Всё ещё дышащий в Эхотерре. Системное уведомление уже подтвердило это. К тому же, я уже спас его жизнь, убив соперника, и он уже признал меня, добровольно подчинившись моему правлению на моей территории.

Но всё же я не сомневался. Я протянул лозу сквозь подлесок, обвив её вокруг опавших листьев и грибковых наростов, раздвигая слои мха, пока не увидел его.

Растение, нет, сородич. Не представитель местной флоры Эхотерры, но такой же, как я. Тот, кто пробудился. Один из кандидатов на Испытание.

Он был ростом не выше полутора метров. Его стебель был тонким, покрытым волокнами и едва заметными прожилками бледной коры, а внешняя листва — побитой и тёмной от воздействия окружающей среды. Его крона была небольшой, но хорошо структурированной; листья располагались по спирали, с шипами по краям, хоть и не такими злыми, как у меня.

От его корней отходили крошечные бугорки; деформированные датчики, как я понял, развились для определения вибраций и враждебного движения.

— Смышлёный, — подумал я.

Его территория сморщилась, воздух пропитался знаками отступления и заброшенности. Пять квадратных метров. Достойный объём для того, кто не имел союзников, ещё более впечатляющий, учитывая, как сильно я страдал, чтобы вырастить свою собственную территорию.

Но теперь он от всего отказался.

И подчинился мне.

К этому моменту я был уже не просто прорастающим сорняком, цепляющимся за солнечный свет. Я стал монархом шипов.

Мой основной стебель утолщился до ширины древесного ствола, плотный, как кора, но лоснящийся скользкими зелёными прожилками и усеянный чёрными шипами, изогнутыми подобно клинкам. Я возвышался над лесной подстилкой почти на четыре метра, словно часовой извивающейся листвы и закалённых в битвах корней.

Моя крона распростёрлась наружу, с лозами и усиками, расцветающими в шипастые лепестки, которые пульсировали биолюминесцентными прожилками, точно гротескный ореол войны.

Каждая лоза, что я выпускал, была колючей и целенаправленной, способной разрезать и плоть, и кору. Мох рос как броня на некоторых частях моего стебля.

Мои корни стали агрессивными, плотные от пульсирующей силы, они извивались и распрямлялись, словно мышцы под землёй.

Я не был растением.

Я был владением.

Растущей, разумной экосистемой злобы.

В противоположность мне, тот, кого я нашёл, мой родич, выглядел жалко.

Он смотрел на меня снизу вверх, если вообще мог смотреть, как иной смотрит на солнце со дна колодца.

У него не было значимой защиты, тепловых следов, ауры присутствия. Если они и были раньше, то уже стёрлись жестоким горнилом этого мира.

Остался лишь тончайший шёпот Протокола Генезиса. Слабый, рассинхронизированный; мерцающий огонёк в шторм.

Я не мог не подумать.

Я когда-то был таким же маленьким. Таким же беспомощным.

Но теперь? Я был уже не просто растением, я был чудовищем. Чудовищным растением.

Я возвышался над ним, стеной пульсирующей зелени и черноты, мои лозы переплетались, словно броня. Шипастые лепестки дрожали, когда мой боевой пульс бился сильнее. Моё присутствие подавляло его, словно грозовое облако.

Я ожидал страха, но его не было. Лишь застывшая тишина. Усталость. Осторожность. Смирение.

Его листья затрепетали, подавая сигнал. Попытка общения.

Но я не мог понять её.

Пока что.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7054917