Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 4

Выживает сильнейший…

Теория естественного отбора — что это значит? Она лишь указывает, что организмы, чьи признаки лучше приспособлены к окружающей среде, с большей вероятностью выживут и дадут потомство, передавая свои преимущества следующему поколению. Этот процесс ведет к постепенной эволюции видов со временем.

Сейчас, перед лицом новой угрозы, только это и занимало мои мысли.

Я никогда не учился в старшей школе. Ха! Это роскошь, доступная лишь богатым.

Я никогда не изучал все эти премудрости, но то, что я усвоил на окраинах, было выживанием. Выживает сильнейший? Ах, это я знаю, мне это хорошо знакомо.

Именно так я сразу понял происходящее.

Этот мир, каким бы он ни был иным, несмотря на то, что я был растением, а не человеком, не так уж сильно отличался от окраин, где я вырос.

Основные принципы выживания оставались прежними: будь умным, будь гибким, приспосабливайся и делай всё, что в твоих силах, чтобы выжить! Удачи.

Этот мир уже показал мне, что даже здесь нет такого понятия, как покой. И вот так исчезла моя фантазия о мирной жизни в качестве растения-монстра.

В этом мире, как и в моем, имело значение только одно — сила.

Сила. Одно слово, но с огромным значением.

И чтобы выжить, я отращу зубы.

[ДИНЬ!]

---

[ВЫБРАНА ЭВОЛЮЦИЯ: “ШИПАСТЫЙ СТВОЛ”]

- Защитные шипы растут…

- Структурные повреждения: МИНИМАЛЬНЫ.

- Фотосинтез временно приостановлен.

---

Всё началось с давления. Не внешнего, а внутреннего, исходящего изнутри. Словно что-то выталкивалось из-под моей коры, пытаясь вырваться на свободу.

Затем пришла боль.

Горячая. Острая. Неумолимая. Мне казалось, будто моё тело подвергается терраформированию.

- Ах… Проклятье!

- Чёрт! А-а-а… Будь я проклят!

Поверхность моего стебля начала болезненно вздуваться и волнами покрываться, словно кипела изнутри. Тонкие трещины пошли по моей зелёной плоти, и из каждой вырвался шип – игольчатый на концах, толстый у основания, с багровым кончиком.

Шипы.

Они появлялись рядами. Вдоль моего центрального стебля, по листве, защитно изгибаясь, подобно зубам зверя, что забыл, как когда-то был добычей.

Даже сквозь боль я буквально чувствовал, как растягиваю губы в оскале, обнажая клыки.

Я больше никогда не стану добычей!

И тут...

[ДЗЫНЬ!]

[НОВЫЙ ПРИЗНАК РАЗБЛОКИРОВАН: ШИПАСТЫЙ СТЕБЕЛЬ]

>Атакующие ближним боем получают урон при контакте.

>Уровень устрашения повышен.

>+2 К Территориальному Влиянию (пассивно)

Интерфейс слабо мерцал, прежде чем исчезнуть. И как раз вовремя.

Потому что он вернулся.

Чёртов грызун.

Насытившись мной в первый раз, он ушёл небрежно.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, ведь боль эволюции ослепила все мои чувства, но это не имело значения.

Важно то, что я больше не то растение, которое он встретил некоторое время назад.

— Готовься к гадкому сюрпризу, ублюдок! – мелькнула мысль.

Я почувствовал, как его когти снова впиваются в почву, а маленькое тёплое тело пробирается сквозь заросли. На этот раз я услышал его. Не ушами, которых у меня не было; а через вибрацию, через то, как оно потревожило воздух вокруг моих листьев.

Нюх. Пауза. Затем, укус.

Боль вспыхнула. Но не так, как раньше. На этот раз укус был прерван, буквально.

Раздался резкий визг, за которым последовало лихорадочное барахтанье. Слышать его визг от боли наполнило меня жутким чувством мрачного ликования.

— Получи, ты, чёртова солнцеслепая слизневая водоросль! – подумал я.

Он напоролся на мои шипы. Запах крови насытил воздух.

[ДЗЫНЬ!]

[ВРАЖДЕБНОЕ СУЩЕСТВО РАНЕНО - ПАССИВНАЯ ЗАЩИТА АКТИВИРОВАНА!]

>+3 ОП от поглощения крови через листовую ткань.

>Статус: Хищник Отбился.

Я пульсировал от удовлетворения. Не от радости. От удовлетворения. Первобытное чувство того, что я защитил то, что было моим, и напитался одним и тем же дыханием.

Это означало нечто большее, чем могло показаться; нечто, на первый взгляд незначительное, но для меня имевшее фундаментальное значение. В этой незнакомой биосфере я перестала быть слабейшим звеном в пищевой цепи. Я больше не была беззащитной добычей.

Затем что-то изменилось в почве вокруг меня.

Ближайшие ростки, те, которые я не уничтожила, свернулись внутрь, защитно складывая листья. Лианы отступили. Микроскопические корни втянулись.

И тут пришло осознание…

Я стала не просто сильнее. Меня боялись.

[ДЗИНЬ!]

[Территория захвачена]

- Реакция местной флоры: Повиновение.

- Открыт новый интерфейс: Влияние на территорию.

Новая вкладка загорелась в моём интерфейсе, сияя глубоким зелёным светом.

[Влияние на территорию: 5]

- Зона: радиус 2,3 метра.

- Эффекты: +10% к эффективности фотосинтеза, +1 ОЗ/час (пассивно).

- Реакция флоры: Покорная.

Последствия обрушились на меня мощной волной. Я больше не просто боролась за выживание. Теперь я утверждала своё господство.

У меня не было конечностей, голоса или возможности двигаться. Но на этом клочке грязи и камня я стала вершиной пищевой цепи.

Мои корни под землёй зашевелились. Даже почва казалась рыхлее, словно стремясь мне услужить. Мои шипы сверкали в свете.

Но сила всегда имеет свою цену.

Кровь. Тот маленький сгусток крови грызуна, впитавшийся в землю, был маяком, путеводным светом во тьме.

Почва начала вибрировать.

Не слегка. Не так, как от грызуна. Эта вибрация была глубже; ритмичная, размеренная, тяжёлая.

[ДЗИНЬ!]

[Предупреждение: Неизвестная сущность обнаружена вблизи границы территории]

- Классификация: Неизвестно.

- Уровень угрозы: ???

Первая мысль, мелькнувшая в моём сознании, была… «тестовый враждебный объект?»

Я хотела разозлиться. Ну как же так: я только что справилась с грызуном, попытавшимся меня сожрать, и тут же привлекла неизвестную угрозу?

Неужели у меня нет ни минутки перевести дух?

Но моё возмущение было отвлечено кое-чем; я что-то вспомнила. То уведомление, которое предупреждало меня о развёртывании тестовой враждебной сущности… Неужели поэтому все эти твари так жадно устремляются ко мне, или это просто такой уклад этого мира?

- Постой, неужели тот самый интерфейс, что соединяет меня с этим миром, виновен в моём плачевном положении? Неужели он притягивает всех этих хищников?

Признаюсь честно, я не знаю. В конце концов, я вообще ничего не знаю, и это сводит меня с ума.

Но сейчас мне вновь предстояло выживать.

Вибрации нарастали. Пыль плясала на моих листьях. Мои шипы подрагивали, корни начали скручиваться внутрь — не от страха, а повинуясь инстинкту.

Оно было большое. И оно приближалось.

Я не знал, могло ли оно меня видеть. Чуять. Чувствовать.

Но одно было ясно.

Мир ещё не исчерпал своих хищников.

И он меня заметил.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7053105