Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 2

Надвигалась тень.

Она поглотила золотой свет, которым я только что начал наслаждаться, её неровные края изгибались, напоминая цепкие пальцы.

Это была не нежная тень проплывающего облака и не безобидное мерцание качающейся ветки. Нет, это нечто было плотным, неподвижным. Наблюдающим.

- Хищник!

Осознание этого вызвало приступ паники. У меня не было лёгких, чтобы тяжело дышать, не было сердца, чтобы бешено стучать от ужаса, но каждое моё волокно кричало… двигайся! Спасайся! Сделай что-нибудь!

Но я не мог.

У меня не было ног, чтобы бежать. Не было рук, чтобы отбиваться. Я был в ловушке, беспомощный росток в неумолимом мире.

И вот, когда отчаяние уже пустило корни…

[ДЗЫНЬ!]

[ПОГЛОЩЕН СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ. НАЧАЛАСЬ ЭВОЛЮЦИЯ!]

Внутри меня вспыхнул жар, исходящий из моего ядра и пульсирующий по всему стеблю.

Моя хрупкая форма утолщилась, крошечные листья затрепетали, когда по ним хлынула необработанная энергия. Что-то внутри меня растягивалось, расширялось, пробуждалось. Мои корни конвульсивно сокращались, дёргаясь и извиваясь, пока древняя, первобытная сила пробуждалась.

Внутри меня пробудилась некая древняя и плотоядная сущность.

А затем…

Новое ощущение взорвалось в моём сознании. Поток осознания, острый и внезапный, возник прямо подо мной.

Будто открылась вторая пара глаз; не сверху, не в воздухе, а в почве. Земля, которая когда-то была лишь неподвижной тюрьмой, теперь пульсировала жизнью.

Это было так освобождающе — расти. Наконец-то расти и вырваться из оков, сковывавших меня и ограничивавших, когда я был семечком. Вырасти и стать самим собой было волшебным чувством.

Я чувствовал землю так, как никогда раньше. Каждую дрожь, каждый едва уловимый импульс влаги, каждого скрытого врага.

Я чувствовал переплетение корней и влаги, вибрации роющихся насекомых, еле различимые смещения самой земли. Я чувствовал себя всеведущим.

И тогда я понял…

Настоящая угроза была не в тени сверху.

Она заключалась в присутствии под землёй.

Что-то обвилось вокруг моих корней. Что-то живое.

Растение-соперник.

Нет, не просто любое растение. Паразит. Лиана, что уже запустила в меня свои усики, пила, высасывала, крала питательные вещества, которые я только успел поглотить.

На мгновение меня охватило знакомое чувство — ярость. Тихая, искрая ярость.

“Я был так близок к смерти и даже не знал!”

Раньше я не замечал, слишком поглощённый собственной беспомощностью.

А теперь? Я чувствовал всё.

И я больше не был беспомощен.

[ДЗЫНЬ!]

***

[ЭВОЛЮЦИЯ ЗАВЕРШЕНА: УКОРЕНИВШИЙСЯ ХИЩНИК]

[РАЗБЛОКИРОВАН НОВЫЙ НАВЫК: ПАРАЗИТИЧЕСКИЕ КОРНИ]

- Ваши корни могут проникать в другие растения и высасывать из них питательные вещества.

- Длительное поглощение может ослабить, погубить или ассимилировать ближайшие растения.

***

Осознание пришло, и оно было озаряющим. Раньше я был слеп. Слеп к медленной, ползучей смерти, что уже пустила корни внутри меня. Этот паразит питался мной ещё до того, как я узнал, как сопротивляться.

Ярость. Это чувство, с которым свыкаешься, прожив достаточно долго на окраине.

И сейчас? Она оставалась, тлея, острая и инстинктивная.

Я был добычей. Но больше не был.

Новый инстинкт свернулся внутри меня, острый и ненасытный. Глубоко в корнях пробудился дикий, чуждый голод. Прежде чем я успел усомниться в нём, я набросился.

Впервые я двинулся.

Не сгибаясь, не колеблясь на ветру. Нет, я двинулся под землёй.

Мои корни, когда-то слабые и немощные, двигались с намерением. Они свернулись, захватили, пронзили. Растение-соперник задрожало, его усики инстинктивно сжались в сопротивлении, но было слишком поздно.

Оно охотилось на меня.

Я эволюционировал. И теперь я был хищником.

Теперь я охотился на него.

Я почувствовал, как погружаюсь в его сердцевину; за этим последовал импульс украденной жизни, чистые питательные вещества хлынули в меня.

Паразит извивался, отчаянно пытаясь сбежать, но мои корни сжались, как петля. Я чувствовал, как он борется, его сущность мерцает, как свеча на ветру. Оно боялось.

А я пожирал его.

Наскок энергии опьянял. Я чувствовал, как расту, как моя некогда хрупкая форма обретает силу. Мои листья расправлялись шире, поглощая больше солнечного света. Стебель, когда-то слабый, окреп, а корни глубже уходили в землю, надёжно закрепляя меня.

Никогда ещё я не чувствовал себя таким живым.

Я питался.

Впервые в этой новой жизни, где бы я ни был, я не просто выживал.

Я одерживал победу.

И когда сопротивление лианы ослабло, когда её корни иссохли, а последние из украденных ею питательных веществ стали моими, я ощутил, как что-то сдвинулось глубоко внутри меня.

Шёпот нового голода.

Этот мир был жесток. У меня не было ног, когтей, не было возможности сбежать. Но если всё вокруг пыталось питаться мной…

Тогда я буду питаться первым.

Паразит содрогнулся в последний раз, а затем…

Ничего.

Тишина.

Я победил.

[ДИНЬ!]

---

[ПОГЛОЩЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО!]

[РАЗБЛОКИРОВАНА НОВАЯ СИСТЕМНАЯ ФУНКЦИЯ: ОЧКИ ПИТАТЕЛЬНЫХ ВЕЩЕСТВ]

>Поглощение растительной жизни преобразует избыточную энергию в Очки Питательных Веществ (ОПВ).

>ОПВ можно использовать для роста, способностей или дальнейшей эволюции.

---

Я позволил этому осознанию глубоко проникнуть в себя.

Долгое, глубокое удовлетворение охватило меня, но вскоре его сменило нечто иное… понимание.

Система – это не просто какая-то странная, таинственная сила, дающая мне власть даром. Она вознаграждала меня за каннибализм. Она поощряла хищничество.

Она хотела, чтобы я поглощал.

«Мне это подходит», – подумал я.

Я не доверял ей, пока нет. Но я понимал её.

Я смотрел на пустое пространство, где только что был мой соперник, его останки теперь стали частью меня. Голод по-прежнему бушевал, беспокойный. Мои корни дёрнулись, жадные, ищущие.

Мир был жесток, я всегда это знал.

Но этот мир? Я ещё мало что о нём знаю, но из того малого, что мне известно, он был ещё более жесток, чем обыкновенно.

У меня не было ног, когтей, не было возможности сбежать.

Но если всё вокруг пыталось питаться мной,

Тогда я буду питаться первым.

И когда последние щупальца соперничающей лианы засохли подо мной, я почувствовал, как вернулся солнечный свет, омывая мои листья.

Впервые у меня появилось пространство для роста.

Впервые у меня появилась сила.

И впервые…

Меня обуревал голод, неутолимый голод.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7052822