Тан Сан и Сяо У, которые могли оставаться в академии только на каникулах, стали лучшими друзьями. Теперь у него был не только родной брат, но и признанная им сестра.
Если бы семья могла быть вновь вместе, Тан Сан чувствовал бы себя самым счастливым человеком на свете.
- Чжуюнь, иди, сразись с Сяо Санем. Помни, на этот раз Сяо Сан атакует. Тебе нужно улучшить свою скорость и навыки уклонения.
Тан Хао начал распределять тренировочные задания.
Более года Чжу Чжуюнь и Чжу Чжуцин следовали за Тан Хао. Помимо специальных тренировок с Тан Санем, Тан Хао также водил их на охоту на духовных зверей в лес, чтобы набраться опыта, обучая распознавать зверей и избегать преследования.
Кроме того, под руководством Тан Хао, они также первыми убили нескольких отступников, творивших всякое зло. Те бродили и совершали преступления на границе между Небесной Империей Доу и Империей Звёздного Света. Они жгли, убивали, грабили и творили всякое зло. Тан Хао ловил их, затем ломал им руки и ноги и бросал перед двумя сёстрами – Чжу Чжуюнь и Чжу Чжуцин, прося их использовать свои когти, чтобы покончить с жизнью этих новорождённых.
Ни одна из сестёр не спала в ту ночь спокойно. Хотя человек, которого они убили, был полон зла, ощущение крови, брызнувшей им на лица, было незабываемым на всю жизнь.
Это обязательный курс для каждого мастера души. Боязнь покончить с жизнью врага — это величайшая безответственность по отношению к самому себе.
Когда Чжу Чжуюнь и Тан Сан готовились к спаррингу, луч синего света и тени быстро пронёсся к задней горе.
Тан Хао тут же почувствовал, что это была аура, принадлежавшая А Инь. Он немного обрадовался, подумав, что А Инь пришла к нему для нежности.
А Инь действительно пришла к нему.
Синие сполохи света и тени сплелись в образ А’Инь. Тан Сан и Чжу Чжуюнь, уже приготовившиеся к спаррингу, замерли, уставившись на неожиданно появившуюся женщину.
– Мама, – вырвалось у Тан Сана, и в голосе его прозвучало волнение. За эти годы он почти не видел А’Инь. Их разлучила бесконечная череда тренировок, а А’Инь, живущая внутри его приёмной сестры Тан Инь, конечно же, не могла просто так появиться перед ним.
Чжу Чжуюнь и Чжу Чжуцин тоже впервые видели А’Инь. Услышав обращение Тан Сана к этой нежной голубовласой женщине, они сразу поняли, кто она. Жена их учителя, мать Тан Инь.
Лицо А’Инь в этот момент выражало сильное беспокойство. Она лишь слегка кивнула в ответ на приветствие Тан Сана.
Увидев её состояние, Тан Хао тут же сменил улыбку на серьёзное выражение. Он смутно догадывался, что с Тан Инь что-то случилось. Иначе А’Инь, которая всегда была с ней, не пришла бы к нему одна и не была бы так напугана.
Предчувствие Тан Хао подтвердилось словами А’Инь.
– Хао, Сяо Инь… Сяо Инь пропала!
***
**Глава 45. Призрачная тень**
Когда Тан Инь сделала шаг вперёд, она почувствовала, как пространство вокруг неё исказилось. Даже свет в воздухе преломился, принимая причудливые формы. Всё вокруг начало меняться. Исчезли выжженные травы, уступив место странному, причудливому пространству.
Тан Инь сразу же поняла, что что-то не так. Она попыталась связаться с А’Инь, но ничего не вышло. Однако её путешествия за последний год закалили её характер. Осознав, что, возможно, она случайно попала в какое-то тайное измерение, Тан Инь тут же успокоилась. Она расслабила тело, позволяя энергии тащить себя.
Неизвестность всегда пугает больше всего. Тан Инь не знал, куда именно его переместит. Спустя неопределенное время его восприятие времени стало размываться. Когда сознание начало подергиваться пеленой, ослепительный свет вызвал кратковременное головокружение.
Вновь открыв глаза, Тан Инь обнаружил себя посреди леса.
Этот лес не сильно отличался от Звездного леса, который он видел раньше. Древесный полог полностью скрывал небо. В тусклом свете Тан Инь едва мог различить направление.
Опираясь на свои знания о выживании в дикой природе, Тан Инь решил сначала найти место для лагеря. Он уже заметил странность этого леса: в отличие от других местностей, здесь не было ни одного духовного зверя, даже десятилетнего.
В такой ситуации берег реки становился идеальным местом для стоянки.
В лесу, где обитают духовные звери, река — самое опасное место, ведь никогда не знаешь, когда могучий духовный зверь придет сюда, чтобы утолить жажду. Если разбить лагерь у воды, можно стать закуской для зверя, который просто шел мимо.
Но здесь не было духовных зверей, а запасы воды были сегодня необходимы Тан Иню. Хотя для него, как для Духовного Сектанта четвертого кольца, вода и не имела значения, поскольку он мог поглощать духовную энергию неба и земли. Однако в этом месте, где культивирование казалось невозможным, важность водных ресурсов очевидно возросла.
— Неудивительно, что здесь так тихо, — пробормотал Тан Инь. Он уже призвал свой боевой дух, но с удивлением обнаружил, что его духовные кольца, казалось, были запечатаны невидимой силой, а связь с Цзы Си и остальными также прервалась.
— Становится интересно. Эта могущественная личность, обладающая огромным влиянием и способная с такой легкостью творить подобное, сделала это намеренно, или я случайно попал сюда по ошибке…
Тан Инь всё ещё не был уверен, похитили его или он здесь по какой-то другой причине. Единственной хорошей новостью было то, что у него всё ещё оставалась надежда выжить.
Реки обычно текут в долинах. В густых джунглях Тан Инь не мог точно определить, где находится река. Казалось, небо здесь было под чарами, и его мысль о том, чтобы подпрыгнуть и осмотреть местность, сразу же заглохла.
Используя свой копье Судьбы, Тан Инь пробирался сквозь густые заросли. В этом потаённом уголке были запрещены только его навыки души, но все остальные свойства его боевого духа сохранялись. Копьё Судьбы не только излучало мощную жизненную энергию, но и могло определять силу растительной жизни.
Следуя за направлением копья Судьбы, Тан Инь почувствовал, как вокруг сгущается влага, воздух становился сырым, а на ветвях и листьях растений стали оседать капли воды.
Тан Инь понял, что он уже близко к своей цели.
Спустя пятнадцать минут ходьбы издалека донёсся шум воды. Тан Инь сразу же ускорил шаг. Бурлящий звук становился всё отчётливее, и вскоре перед ним показался ручей.
Подойдя к ручью, Тан Инь обнаружил нечто удивительное: здесь были другие люди!
На влажной земле у ручья виднелись отчётливые следы. Это были отпечатки обуви на высоком каблуке. Похоже, здесь была женщина. Хотя, конечно, нельзя было исключать и вероятность того, что это был мужчина с необычными пристрастиями.
Следы на почве были слегка размыты, словно оставлены несколько дней назад, но всё же направление их можно было примерно определить: они вели вверх по течению ручья, к его истоку.
Тан Инь был доброжелателен ко всем незнакомцам. Если кто-то не проявлял открытой враждебности, Тан Инь верой и правдой относился к нему.
Это качество не раз подводило его в путешествиях по материку, но обычно убытки сводились лишь к потере нескольких золотых монет. Тан Инь не придавал этому значения: золото — дело наживное. Что же до тех, кто хотел всадить нож в спину, то увы для них: Цзы Си всегда была начеку и круглосуточно следила за порядком. Разве можно было скрыться от её зоркого глаза?
Так и сейчас Тан Инь был полон ожиданий от встречи с незнакомцем.
Чем выше поднимался он по склону, тем сильнее становился шум потока. Вода, ударяясь о валуны, издавала журчащие звуки.
Непроизвольно Тан Инь поглядел в сторону леса, что расстилался справа.
Вдруг из тёмных зарослей выскочил причудливый призрак и устремился прямо к груди Тан Иня.
Юноша среагировал мгновенно. Когда призрак только показался, Тан Инь уже был начеку. Он стремительно отступил, подняв копьё судьбы, и метнул его в летящего на него призрака.
Только тогда Тан Инь смог по-нанастоящему разглядеть призрака.
Его тело состояло из сгустка серо-чёрного тумана, а та сторона, что была обращена к Тан Иню, приняла очертания уродливого, искривленного от боли лица, напоминающего выражение человека, испытывающего предсмертную агонию.
В тот миг, когда копьё судьбы коснулось серо-чёрной призрачной тени, она мгновенно распалась на клубы видимого, но неосязаемого тумана, который устремился прямо к бровям Тан Иня.
Видя, что атака не принесла результата, глаза Тан Иня вспыхнули ледяным светом, и вся его аура изменилась.
Мощная ментальная сила вырвалась наружу, и серо-чёрный туман, ударившись о брови Тан Иня, словно наткнулся на нерушимую стену, не в силах сдвинуться ни на дюйм.
Серая полупрозрачная фигура призрака попыталась исчезнуть, но ничего не вышло. Куда там Тан Иню дать ей скрыться? Он тут же выставил мощный ментальный барьер, в который призрак и угодил. Дух отчаянно метался в невидимой клетке, пытаясь вырваться, но всё было бесполезно.
Тан Инь приблизил сгусток тумана, окутанный ментальной энергией, и, приглядевшись, увидел, что туман, отдаленно напоминающий лицо, издает беззвучный рёв, отчего по ментальному барьеру расходились волны.
– Духовная атака? Похоже, этот лес не такой уж и безопасный.
Тан Инь посмотрел туда, куда уводили прерывистые следы обуви. Он встревожился за человека, который, как и он, похоже, случайно попал сюда.
Тан Инь подозревал, что таких туманных чудовищ здесь не одно, и если он продолжит двигаться вперед, то может столкнуться с ними снова. Но он всё же решил идти дальше. Встреча с попутчиком в таком странном месте увеличит шансы на выживание.
В ментальном барьере, который он держал в руке, появилась небольшая трещина из-за непрерывных атак серого сгустка. Дайте ему ещё немного времени, и он полностью вырвется. Тан Инь не собирался оставлять рядом с собой такую "бомбу замедленного действия", поэтому решил провести небольшой эксперимент с этим существом.
Под контролем Тан Иня ментальный барьер продолжал сжиматься, сдавливая странный туман, который уже не мог сохранять даже подобие лица, превращаясь почти в чистый серовато-чёрный сгусток.
Когда сжатие достигло предела, ментальный барьер лопнул с треском, похожим на лопающийся воздушный шар. Серовато-чёрный туман в тот же миг рассеялся в воздухе. Тан Инь внимательно прислушался к своим ощущениям, но не почувствовал и следа жизни. Таинственный туман исчез безвозвратно.
– Этот туман всё же можно уничтожить.
Тан Инь примерно понял свойства этого странного тумана. Физические атаки против него бесполезны, а это значит, что сила души в этом лесу не пригодится. Мощная ментальная энергия и духовные атаки – вот ключ к выживанию здесь.
— Какое независимое малое пространство может создать могущественный человек? — вздохнул Тан Инь, продолжая свой путь.
В отличие от прежнего, теперь Тан Инь двигался медленнее, готовясь к любой опасности, которая могла возникнуть в лесу.
Следуя вдоль ручья, Тан Инь прошёл какое-то расстояние. Местность стала более пологой, и бурные воды ручья тоже утихли. Только тогда Тан Инь заметил, что в воде плавают рыбы. Однако эти рыбы не обладали колебаниями духовной силы и были обычными пресноводными созданиями.
Аккуратные следы резко обрывались в одном месте, а вокруг виднелись явные признаки битвы. На большом дереве остались четыре пробитых насквозь отверстия, словно от острых клинков. Вокруг отверстий были заметны следы коррозии. Орудия, пронзившие дерево, определённо были сильно ядовитыми.
Тан Инь почувствовал неладное. Он стал искать следы и наконец нашёл того, кого искал. Однако положение этой особы было сейчас отнюдь не завидным.
Глава 46: Глаза Хаэчжи
Это была женщина в лавандовом платье, из спины которой выступали восемь похожих на копья паучьих лап. Следы на дереве, очевидно, были оставлены ею во время сражения.
Сейчас она была окутана бесчисленными слоями странного тумана, её фигура едва различима. Она слабо опустилась на колени, восемь паучьих лап безвольно свисали за спиной. Лишь руками она удерживала себя от падения на землю.
Что было фатально, так это то, что перед её лбом висел сгусток странного, заметно большего тумана. Его глаза сияли багровым светом. Тонкая серо-чёрная линия тянулась от его тела и соединялась с бровями женщины.
Тан Инь не знал их цели, но понимал, что эти монстры нанесут непоправимый вред духовному сознанию человека.
Тан Инь не решался подходить близко к такому огромному скоплению тумана. Только вокруг женщины кружилось не меньше сотни туманных сгустков, не говоря уже о тех, что блуждали по внешнему кругу.
– Нет, я должен найти способ спасти её, – прошептал он.
Тан Инь не мог стоять в стороне, когда на кону чья-то жизнь, даже если шансов было мало. Он не мог просто так смотреть, как ещё один выживший погибает у него на глазах.
Он двигался осторожно, стараясь не потревожить туман, что давало ему время обдумать план. Медлить было нельзя.
– Я точно не могу просто так ринуться вперёд. Это не только не поможет ей, но и меня самого погубит. Я не могу атаковать этих монстров вблизи. Мне нужно что-то дальнобойное… Что-то дальнобойное…
Тан Инь тут же вспомнил о своём втором боевом духе — Луке Дракона и Феникса.
Он выбросил левую руку вперёд, и в воздухе возник алый Лук Дракона и Феникса, излучавший устрашающую ауру. Драгоценный фантом, созданный из крови и сущности всех зверей, был способен отпугнуть любое зло.
Оружие было готово, но тут Тан Инь вспомнил об одной загвоздке: к Луку Дракона и Феникса не было стрел. Тан Инь когда-то предполагал, что если присоединить к Луку Дракона и Феникса духовное кольцо, то оно превратится в стрелы. Однако Тан Инь никогда не развивал свой второй боевой дух. Без духовного кольца Лук Дракона и Феникса был бесполезен, словно пистолет без патронов, или даже просто горящая палка.
– Должен быть какой-то способ. Нет стрел?…
В такие моменты особенно важно сохранять спокойствие, иначе тревога лишь помешает ясно мыслить.
– Ох, а не найдётся ли тут готовой стрелы?
Тан Инь выбросил правую руку, и в его ладони появилась Копьё Судьбы. Теперь это было двухметровое копьё с зелёным древком, и коричневая увядшая лоза постоянно оживала по мере роста силы Тан Иня.
Длина копья Судьбы могла контролироваться Тан Инем. Теперь, чтобы использовать его в качестве стрелы, не требовалась прежняя длина. Под контролем разума Тан Иня оно сократилось до трёх футов – идеальный размер для стрельбы.
Тренировки Тан Иня в стрельбе из лука, длившиеся два с половиной года, впервые применялись в реальном бою.
Натянув тетиву и вложив стрелу, Тан Инь использовал свой левый глаз как прицел. Правой рукой он приготовил Судьбу на Луке Дракона-Феникса, и в воздухе внезапно появилась тетива.
Лук Дракона-Феникса не был без тетивы. Его тетива, сделанная из сухожилий Повелителя Пустоты — Дракона, обычно невидима. Она проявлялась лишь в момент использования. Пурпурное сияние над тетивой содержало законы пространства, наделённые таинственной силой.
Тан Инь прицелился в женщину, окружённую туманом, и, натягивая тетиву, вся его духовная энергия устремилась в копьё Судьбы.
Копьё Судьбы, вобравшее в себя всю духовную силу Тан Иня, сияло ослепительным белым светом. Тан Инь попытался выпустить его, полагаясь на мышечную память, наработанную на тренировках, но обнаружил, что не в состоянии прицелиться.
Мощь этой стрелы была слишком велика для Тан Иня. Ослепительный свет заставил его левый глаз сузиться до щели, но даже так, из него показалась кровавая слеза – верный признак перегрузки сознания.
— Ещё чуть-чуть... — прошептал Тан Инь.
Он не собирался так просто сдаваться. Скрипнув зубами, он хотел отпустить тетиву левой рукой, но был уверен: малейшее колебание — и его духовное сознание будет тут же уничтожено. Это нанесёт непоправимый урон его основе. Даже такую цену Святая Мать не заплатила бы без колебаний, не говоря уже о том, что Тан Инь не был святым.
Духовное оружие было единым целым со своим хозяином. Казалось, Красный Лук-Дракон чувствует смущение Тан Ина. Тогда из него вылетел круглый белый самоцвет и тут же вставился в левую глазницу Тан Ина.
– Это… – только и смог вымолвить он.
http://tl.rulate.ru/book/139114/6970158
Сказали спасибо 0 читателей