Готовый перевод Steel, Guns, and the Industrial Party in Another World / Сталь, оружие и промышленная партия в другом мире: Глава 23

Крепость Кристального Сияния — столица Королевства Ордо. Она названа в честь гигантских кристаллов, найденных в близлежащих Скалистых горах.

Предыдущие монархи из династии Родни несколько раз переносили столицу. Именно во время правления пятого короля столица была окончательно перенесена сюда и постепенно стала политическим и экономическим центром всего королевства. После тщательной застройки, проведённой одиннадцатью последующими поколениями королей, население столицы превысило 100 000 человек, что сделало её одним из крупнейших городов в известном мире.

Весной 1990 года по Священному календарю восточные территории королевства подверглись нападению горцев-варваров. Её Королевское Высочество принцесса Екатерина лично возглавила войска, чтобы подавить восстание. После того как армия принцессы достигла восточного нагорья, великий герцог Джарс, чьи земли находились на юге, поднял мятежный флаг и начал быстро продвигаться на север.

Но худшее было ещё впереди. Сэр Хэлс, командир городской стражи, оставшийся в столице, предал королевскую семью и поднял восстание в ответ на действия Джарса на юге.

Был уже полдень, и поля вдоль Королевской дороги, ведущей в столицу, всё ещё были полны народу.

Фермеры не хотели отдыхать. Недавнее восстание городской стражи повергло окрестности столицы в хаос, заставив людей бояться покидать свои дома и отложив большую часть сельскохозяйственных работ. Теперь, когда ситуация немного успокоилась, многие трудились от рассвета до заката, чтобы не пропустить сезон посадки.

«Чирик-чирик-чирик…»

Множество встревоженных птиц прилетело с севера. Люди подняли головы и увидели в конце дороги армию.

Поначалу было напряжённо, пока не было замечено развевающееся знамя в рядах войск, что принесло облегчение.

По мере того как одно подразделение сменяло другое, дорога покрывалась пылью. Огромное количество солдат и бесчисленное множество знамён сливались в разноцветную реку, извивающуюся и устремляющуюся к столице.

«В галоп!» Группа всадников, одетых как рыцари, проскакала мимо марширующих солдат к голове колонны. Возглавляла их женщина-рыцарь, чьи ярко-золотистые волосы сияли на солнце и развевались в воздухе, словно пламя.

Когда они приблизились к голове колонны, рыцари заметили, что кто-то скачет им навстречу. Они натянули поводья, замедляя лошадей.

Всадник быстро догнал их, повернулся к ведущей даме и склонил голову, прижав правую руку к груди: «Ваше Высочество».

Принцесса Екатерина махнула рукой, давая ему понять, что можно обойтись без формальностей, и спросила: «Какова ситуация впереди?»

«Авангард уже присоединился к армии лоялистов в Олен-Тауне. Временный командный пункт готов и ждёт вашего прибытия».

— Ладно, давай поторопимся, — сказала она.

— Да! Остальные поддержали её команду, пришпорив лошадей, чтобы последовать за принцессой Екатериной, которая мчалась вперёд.

Примерно через полчаса Екатерина и её свита прибыли в Оленскую ратушу, служившую временным командным пунктом. Когда она спешилась, у входа появилась женщина-командир. Она спустилась по ступенькам и преклонила одно колено: «Ваше высочество».

У женщины-командира были чёрные волосы и глаза, а также чёрные доспехи, которые резко контрастировали с белыми доспехами принцессы.

Принцесса Кэтрин тут же протянула руки, чтобы поднять её, а затем крепко обняла и с облегчением сказала: «Офина, спасибо Господу Света за то, что ты рядом со мной в эти тяжёлые времена».

— Ваше Высочество, я поклялась всегда быть рядом с вами, — сказала женщина-командир с редкой для неё мягкостью на обычно суровом лице.

“Спасибо тебе, Офина...”

— Ваше Высочество, пожалуйста, перестаньте мучить своего подданного. Лорды, прибывшие поддержать короля, ждут вашей аудиенции.

— Хорошо. По пути сюда я видела много солдат; выбор в твою пользу для сбора армии лоялистов был правильным решением. Похвалив её, Кэтрин крепко сжала руку Офины, когда они вместе вошли в ратушу.

Когда принцесса вошла, те, кто вёл оживлённую беседу внутри, немедленно встали, чтобы поприветствовать её.

Принцесса Екатерина подошла к главному месту в зале и села, жестом приглашая всех занять свои места. Офина села справа от неё, и остальные, последовавшие за принцессой, тоже нашли себе места.

Принцесса окинула взглядом зал и удовлетворенно кивнула.

«После инцидента в королевской столице мой отец, король, почувствовал себя плохо и приказал мне временно взять на себя управление государственными делами. Это приказ, подписанный самим Его Величеством».

Принцесса развернула свиток, и слуга тут же взял его обеими руками и передал по кругу, чтобы все могли его увидеть. На указе действительно стояла подпись самого короля.

Никто не возражал против регентства Екатерины. Её способности были уже хорошо известны: она научилась читать в пять лет, а в десять уже владела боевыми искусствами. В то время как её сверстники ещё усердно учились, она уже помогала своему больному отцу управлять различными государственными делами, заслужив единодушное одобрение министров.

Более того, в пятнадцать лет она основала собственный рыцарский орден и неоднократно возглавляла войска в горах, чтобы отогнать различные племена варваров, нападавших на королевство. Неудивительно, что на этот раз её снова выбрали командовать войсками.

Кэтрин громко произнесла: «Во времена национального кризиса истинные патриоты получают признание. Все вы проявили большое понимание и преданность, соблюдая древние клятвы и помогая королевской семье в этой чрезвычайной ситуации. Мой отец был бы безмерно рад».

— Ваше Высочество, семья Харден клянется следовать за королевской семьёй до самой смерти…

— Клянусь Всемогущим, преданность семьи Дели королевской семье всегда была непоколебимой…

— Моя семья Эдли готова стать авангардом Вашего Высочества, чтобы наказать мятежных Джарсов!

«Джарс предал Его Величество Короля, его преступления непростительны. Владыка Света накажет его».

…

После того как дворяне-лоялисты из разных регионов выразили свою преданность королевской семье, встреча перешла к обсуждению того, как вернуть крепость Кристальный Блеск.

— Ваше Высочество, основные силы Джарса блокированы герцогом Доджем, и они пока не могут подкрепить мятежников в столице. Городская стража насчитывает всего около пяти тысяч человек, в то время как у нас более сорока тысяч. Нам не нужно ждать прибытия остальных войск лоялистов; мы можем собрать все наши силы завтра и одним махом вернуть столицу.

— Эти пять тысяч — элитная гвардия столицы, а не какие-то наспех призванные крестьяне. Нам всё равно следует быть осторожными.

— Вы что, насмехаетесь над нашими провинциальными войсками?

“Вовсе нет, сэр”.

— Мои разведданные указывают на то, что Халс заставил по меньшей мере двадцать тысяч трудоспособных мужчин защищать город.

— Ты слишком много думаешь об этом. Беспорядочная толпа не представляет опасности. Как только они увидят королевское знамя, они разбегутся, как птицы и звери.

«Им нужно только знать, как управлять оборонительными сооружениями города. Столица не похожа на те сельские крепости, которые сдаются при первой же атаке. Её трудно завоевать, если у вас не в десять раз больше войск».

…

После полудня обсуждений было решено, что герцог Уокер возглавит пятнадцатитысячный отряд для ложной атаки на северные ворота крепости Кристальный Блеск, в то время как принцесса Екатерина возглавит основной отряд из двадцати пяти тысяч человек для атаки на восточные ворота.

На следующий день первой началась атака на северные ворота.

Армия роялистов начала с катапульт и лучников. Из-за проблем с точностью катапульты в основном использовались для психологического устрашения, в то время как лучники, стрелявшие залпами по городским стенам, оказывали реальное давление на защитников.

На стороне повстанцев не было лучников, и они лишь изредка предпринимали контратаки. Большинство из них могли полагаться только на укрепления и щиты, чтобы противостоять дождю стрел.

Под прикрытием катапульт и лучников большое количество солдат-роялистов медленно продвигалось к городским стенам, толкая перед собой осадные башни и тараны.

В людей на стенах время от времени попадали стрелы, и они падали. Настоящие городские стражники были относительно спокойны и старательно защищались щитами, но ополченцы не могли сохранять такое самообладание, особенно когда рядом с ними падали товарищи.

В конце концов один из ополченцев не выдержал. Увидев, что один его товарищ убит, а другой ранен, он решил, что следующая стрела попадёт в него. Поэтому он покинул свой пост во время затишья в стрельбе и тихо направился к пандусу, ведущему к городским стенам.

«Всё, чего я хочу, — это выбраться из этого проклятого места», — подумал он.

Как только он увидел пандус, который никто не охранял, он уже собирался обрадоваться, но тут острая боль пронзила его от груди до спины. Опустив взгляд, он увидел окровавленный наконечник копья, торчащий из его груди. Прежде чем он успел понять, что произошло, его сознание помутилось, и он рухнул на городскую стену.

Офицер городской стражи позади него, с покрасневшими глазами, вытащил копьё и истерически закричал остальным: «Такова судьба дезертиров, покинувших свои посты, — убивать без пощады!!!»

Именно тогда…

«Бах!» Раздался громкий удар. Это была осадная башня, которая врезалась в городскую стену.

«Вперёд!» — закричала большая группа солдат-роялистов, взбираясь по лестницам на башню.

— Приготовьте масло для розжига! Щитоносцы и мечники, вперёд! Повстанцы тоже приготовились к атаке.

Ууууууу-

Рожки нападавших и защитников зазвучали почти одновременно, ознаменовав официальное начало битвы за столицу.

http://tl.rulate.ru/book/138364/6827877