Готовый перевод Steel, Guns, and the Industrial Party in Another World / Сталь, оружие и промышленная партия в другом мире: Глава 22

— Граф, вот отчёт о расходах и налоговых поступлениях за этот квартал. Форд, управляющий, отвечающий за управление территорией, передал свиток пергамента.

Пол быстро развернул его и просмотрел, спросив: «Есть какие-то проблемы?» Его мало интересовали финансовые отчёты.

— Ну… действительно, есть «проблема», и ситуация не из лучших, — сказал Форд, слегка нахмурив брови. Он взглянул на Филиппа, дворецкого, отвечавшего за управление казной лорда.

Филипп сказал: «Милорд, если так будет продолжаться, наше финансовое положение станет неустойчивым».

— Это из-за действий пиратов сокращаются налоговые поступления?

— Да. После смерти старого графа, в дополнение к пиратам, высадившимся на берег, некоторые преступники воспользовались ситуацией, чтобы посеять хаос. Дорожные и речные бандиты изолировали некоторые города, а несколько наших сборщиков налогов были унижены и изгнаны.

— Особенно Порт-Фран. Хотя его всегда грабили пираты, он остаётся нашим крупнейшим источником налоговых поступлений. Теперь им завладела Банда Акул, и они отказываются уходить. — Форд чувствовал себя беспомощным, думая об этом.

— Вот почему у нас дефицит бюджета?

Филипп объяснил: «Недавнее расширение и подготовка армии обошлись нам дорого. Раньше было достаточно кормить солдат, и они возвращались домой после сражений. Теперь нам также приходится платить им жалованье, шить форму…»

— Кроме того, мы закупаем и производим новое оружие, нанимаем ремесленников… На последнем собрании мы также решили строить корабли…

Пол, чувствуя себя подавленным, снова развернул свиток и внимательно его изучил.

Действительно, необходимо было принять некоторые меры.

…

После последнего военного совещания Лейкхарт-Таун планировал «залечь на дно» на месяц, завершить подготовку двух полноценных пехотных батальонов, а затем уничтожить пиратов на территории. Однако Сесил, недавно назначенный главой разведки, быстро внёс значительный вклад, раскрыв важную информацию: Банда Акулы, поглотив остатки сбежавших сил Квика, отправила 500 человек, чтобы запугать Пола, воодушевившись идеей убить графа.

После победы боевой дух армии был высок, и с помощью разведданных Сесила сэр Шредер, возглавляя войска и нескольких отважных рыбаков, перехватил пиратов на пути к побережью.

Шредер выманил небольшие группы пиратов на берег, постепенно удаляя их от кораблей, а затем быстро перебросил основные силы между пиратами и берегом реки, отрезав им путь к отступлению.

После ожесточённого сражения, в котором преимущество было на стороне дисциплинированных и хорошо вооружённых солдат, армия Лейкхарт-Тауна одержала громкую победу.

Пираты потеряли более четырёхсот человек убитыми, ранеными и пленными. Банда «Акул», теперь обезвреженная, перешла к оборонительной стратегии, скрываясь в Порт-Фране.

Армия Лейкхарт-Тауна преследовала их до Порт-Франа, но обнаружила, что стены города были возведены, а его оборона значительно усилена. Не осмеливаясь атаковать безрассудно, они расположились неподалёку, чтобы помешать пиратам снова совершить набег.

— Даже сейчас они не ушли в море? — удивился Пол. Похоже, пираты намеревались надолго захватить Порт-Фран.

Что ж, в конце концов они станут мясом на его разделочном столе.

Он приказал своим офицерам использовать две недавно сформированные пехотные роты в качестве основного войска, а внутреннюю стражу — в качестве поддержки, чтобы уничтожить дорожных и речных бандитов по всей стране. Хотя новобранцы могли бы справиться с пиратами, они были более чем способны справиться с этими недавно сформированными бандами головорезов и хулиганов.

По мере продвижения кампании по борьбе с бандитизмом Лейкхарт-Таун постепенно восстановил контроль над всей территорией, за исключением Порт-Франа. Однако многие деревни были разграблены пиратами и бандитами. Столкнувшись со слезами на глазах представителей народа, граф не смог заставить себя взимать дополнительные налоги с этих обездоленных жителей и распорядился освободить некоторые деревни от налогов на два квартала.

С постепенным восстановлением транспорта в различных регионах начали поступать налоговые поступления, что временно облегчило финансовый кризис и позволило высокопоставленным чиновникам Лейкхарт-Тауна вздохнуть с облегчением.

Однако это было лишь временным решением. Чтобы по-настоящему справиться с финансовым кризисом, необходимо было немедленно приступить к реализации проектов, которые могли бы приносить доход.

…

В тот день Пол вызвал Форда и его команду.

— Джентльмены, что вы думаете об этой вещи, которую я сделал?

Каждому человеку дали по листу бумаги.

Взяв в руки твёрдый материал, Форд с сомнением спросил: «Это и есть «бумага»?»

— Кхм… Это всего лишь прототип, но после доработки у этого изобретения большой потенциал.

Это была попытка Пола сделать бумагу, основанная на его понимании процесса. Он сварил смесь из коры, древесины и бамбука, затем растёр её в ступке до состояния кашицы и, наконец, разложил для просушки на солнце, в результате чего получилась… ну, хрустящая картонная бумага.

— Есть ли в этом какая-то практическая польза?

— Чтобы заменить текущий пергамент.

Пергамент, изготовленный из кожи животных, был основным материалом для письма в этом мире. Его производство было сложным и трудоёмким процессом, включавшим в себя обработку известью, удаление шерсти, обезжиривание, растягивание, многократное соскабливание, обработку пемзой и сушку. Этот длительный процесс ограничивал производство и вёл к высоким затратам, что делало пергамент недоступным для простолюдинов и приводило к повсеместной неграмотности.

— Но эта штука… Форд сломал предмет в его руке, лишив его дара речи.

— Кхм-кхм… Видя скептическое отношение всех к его изобретению, граф откашлялся и серьёзно сказал: «Я уверен, что со временем смогу сделать его мягче и тоньше. Каждое великое изобретение поначалу вызывает сомнения, но никакой скептицизм не может остановить ход истории».

— Возьмём, к примеру, нынешний пергамент. Он настолько дорог, что даже некоторые мелкие дворяне не решаются его покупать, не говоря уже о простолюдинах. Возьмём, к примеру, церковь. Я спросил пастора Андерсона, и даже с учётом ошибок и несчастных случаев для переписывания одного Священного Писания требуется кожа более чем 300 овец. Боже мой, на книгу требуется 300 овец, не говоря уже о трудоёмком процессе переписывания.

— А эта «бумага» у вас в руках? Её сырьём служат такие незначительные вещи, как древесная кора и бамбук. Как только процесс будет усовершенствован, мы сможем производить большое количество бумаги всего за несколько дней. Если мы сможем сделать её мягче, тоньше и менее ломкой, это будет революционный продукт, который изменит мир.

Вдохновлённые страстной речью Пола, все начали видеть потенциал в этом проекте.

«Если его можно улучшить, как вы говорите, это действительно может стать прибыльным предприятием», — Форд, обеспокоенный финансовыми вопросами, первым признал такую возможность.

— Именно так! — Пол с энтузиазмом хлопнул в ладоши. — Хотя первые изделия могут быть не такими прочными, как пергамент, обилие сырья и простота производственного процесса означают, что мы можем позиционировать его как «бюджетный» вариант, гарантирующий спрос.

— И есть ещё одно блестящее применение для этого, — сказал граф с загадочной улыбкой.

— О? Что бы это могло быть, милорд?

“Чтобы освободить ваши задницы”.

http://tl.rulate.ru/book/138364/6827864