Готовый перевод Steel, Guns, and the Industrial Party in Another World / Сталь, оружие и промышленная партия в другом мире: Глава 24

По обе стороны от северных ворот крепости Кристального Сияния были установлены осадные башни с лестницами, приставленными к городским стенам. Королевские солдаты, с трудом взбираясь наверх, защищались щитами от стрел, кипящего масла и даже обжигающих фекальных смесей, которые бросали в них мятежники.

Некоторые осадные башни, облитые кипящим маслом, были подожжены огненными стрелами мятежников. Пламя быстро охватило башни, вынудив охваченных огнём солдат прыгать с верхних этажей. Многие несчастные не выжили, и местность пропиталась запахом горелой плоти.

Королевскую армию возглавляли солдаты в тяжёлых доспехах, вооружённые мечами и щитами. Они яростно отбивались от ударов и выпадов мятежников, перепрыгивая с осадных башен на городские стены. Солдаты позади них быстро следовали за ними, постоянно расширяя брешь.

Боевые кличи разносились по стенам повсюду.

К полудню и нападавшие, и защитники были совершенно измотаны. Герцог Уокер приказал временно приостановить наступление, и повстанцы воспользовались возможностью перегруппироваться и отдохнуть.

…

В гражданском доме у северных городских ворот в гостиной сидели несколько человек, их лица были омрачены беспокойством.

— Сколько мы потеряли сегодня утром? — устало спросил Халс, бывший командир городской стражи, а теперь лидер повстанцев.

— Около четырёхсот наших братьев… — осторожно ответил подчинённый.

Хальс, обессилев, потер лоб. Он не стал интересоваться потерями среди насильно призванных ополченцев.

В этот момент Халса переполняли сожаление, гнев, страх и другие эмоции. Он оказался в осаждённом городе, и ожидаемого подкрепления нигде не было видно, в то время как армия лоялистов, как он знал, постоянно собирала силы неподалёку.

Он горько выругался: «Чёрт бы побрал этого Джарса! Пусть он сгорит в аду!»

Он всегда изображал из себя верного пса королевской семьи, тайно сговариваясь с Джарсом. Благодаря своей осторожности он никогда не ошибался и сохранял своё положение командира городской стражи.

Когда принцесса повела свою армию в поход в горы, Джарс не смог сдержать своих амбиций и воспользовался возможностью восстать, отправив Халсу послание с просьбой о поддержке до возвращения армии принцессы.

Поначалу Хальс отказался. Армия Джарса была ещё далеко; начинать восстание в столице было самоубийством.

Однако позже гонец сообщил, что герцог Додж на юге уже перешёл на сторону Джарса, устранив самое большое препятствие на пути продвижения армии на север. Мелкие лорды не представляли никакой угрозы, и они даже пообещали Холсу графство, как только добьются успеха.

Ослеплённый перспективой великих свершений, Хальс подумал: если он дождётся, пока армия Джарса дойдёт до ворот столицы, прежде чем ответить, его сочтут ничтожеством. Если он возьмёт под контроль Крепость Кристального Сияния и сам захватит короля, его заслуги затмят заслуги любого в лагере Джарса.

Поэтому он восстал. Если не считать того, что ему не удалось схватить короля, всё прошло гладко. Он очистил командный состав городской стражи, казнив или заключив в тюрьму непокорных офицеров, и взял под свой контроль все силы.

После того как он заключил в тюрьму канцлера и других министров и устранил нескольких смутьянов, знать в столице не выступала открыто против него, но и не поддерживала его. Он подумал, что пусть Джарс разбирается с этими нерешительными, когда приедет.

Многие дворяне бежали во время хаоса, вызванного восстанием, но Халсу было всё равно. Он думал, что пусть они добавят проблем Принцессе, лишь бы оставили своё богатство.

После завершения всех необходимых приготовлений обещанная гонцом армия Джарса не прибыла. Почувствовав неладное, Хальс немедленно отправил разведчиков на юг. Они принесли тревожные новости: семья Додж вовсе не встала на сторону Джарса, а войска Джарса всё ещё застряли у Торнского перевала.

«Всё потеряно…» — была его единственная мысль после получения новости.

Но теперь, когда пути назад не было и он вкусил силу абсолютной власти, Халс не хотел бросать всё и бежать. Он решил поставить всё на карту и удерживать столицу до прибытия армии Джарса.

Армия лоялистов быстро собралась под столицей. После того как армия принцессы вернулась, они начали наступление сегодня утром. Хальс переместил свой командный центр к северным воротам, где атаковала королевская армия, и лично руководил обороной. После напряжённого утреннего боя ему удалось отразить первую волну атак.

Как только он подумал о том, чтобы отдохнуть, снова послышался звук клаксона.

Вбежал солдат: «Лорд Хэлс, враг снова атакует! Войска на стене просят подкрепление, иначе они не удержатся».

Хальс решительно приказал: «Перебросьте половину сил с других направлений, чтобы укрепить северные ворота. После отражения этой атаки мы откроем ворота во время отступления противника и перейдём в контрнаступление».

— Да, сэр! — ответил солдат и ушёл.

Незаметно для всех двое офицеров в комнате обменялись едва заметными взглядами.

— Лорд Хэлс, хотя враг атакует только северные ворота, мы не можем пренебрегать другими направлениями. Пожалуйста, позвольте мне осмотреть посты, — предложил один из офицеров.

— Ты прав, иди. Внимательно следи за этими ублюдками, — ответил Хальс, не до конца доверяя некоторым из своих подчинённых.

…

— Ваше Высочество, голубь принёс послание. Теперь мы можем атаковать, — доложила Офина Екатерине.

В густом лесу за восточными воротами основные силы королевской армии численностью 25 000 человек ждали этого момента.

Кэтрин обнажила меч и повернулась к своим солдатам: «Воины, настал долгожданный момент. Многие из ваших семей находятся в этом городе. Пришло время спасти их от мятежников. Проявите свою преданность стране. Да здравствует Ордо!»

“Да здравствует Ордо!”

“Ордо победит!”

Солдаты приветствовали Екатерину радостными возгласами.

— Трубите в рог, атакуйте, — приказала Кэтрин.

Под звуки труб королевские войска вышли из леса с лестницами и таранами и начали штурм восточных городских ворот, положив начало настоящей атаке.

Вторая волна атаки у северных ворот была отбита, и королевские солдаты начали отступать в том же направлении, откуда пришли.

Халс приказал открыть городские ворота и крикнул 500 кавалеристам, следовавшим за ним: «Братья, давайте преподадим этим негодяям урок. По возвращении каждый получит по 5 золотых монет». Сказав это, он пришпорил коня и поскакал навстречу отступавшим королевским солдатам, а его кавалерия последовала за ним в яростной атаке.

Отступающая королевская армия, застигнутая врасплох этой внезапной контратакой, с трудом сдерживала натиск 500 кавалеристов.

Однако, пока Хальс вымещал своё раздражение и сеял хаос, он заметил всадника, который мчался к нему от городских ворот, что-то настойчиво крича.

Когда всадник подъехал ближе, Хальс наконец понял, что он хочет сказать.

— Восточные ворота пали; господин, пожалуйста, пришлите подкрепление как можно скорее.

Хальс почувствовал, как перед глазами всё потемнело, и едва не упал с лошади.

— Лорд Хэлс! Лорд Хэлс? — тревожно окликнул всадник, зная, что командиру крайне важно сохранять самообладание в такой критический момент.

Хальс собрался с силами и внезапно выставил вперёд копьё.

Всадник в недоумении уставился на пронзившее его грудь копьё и упал с лошади замертво.

— Ха-ха! Ты лжёшь, вы все мне лжёте!

Хальс, потеряв рассудок, отбросил шлем и поднял копьё, чтобы снова броситься в атаку, на этот раз на самую густую толпу вражеских солдат.

Его безумный голос эхом разносился по полю боя:

— Вы лжёте, вы все лжёте!

…

В близлежащих Скалистых горах двое людей, переодетых торговцами, молча наблюдали за далёким сражением.

— Вздохнул молодой человек с легкомысленным видом и серьгой в правом ухе.

— Лорд Хэлс, осторожный на протяжении стольких лет, всё же потерпел крушение в последний момент. Какая жалость.

— Хм, не притворяйся сочувствующим. Без твоих намеков я сомневаюсь, что смог бы пробудить в нём хоть каплю амбиций. Но этот парень был действительно бесполезен, он продержался всего день.

Ответил мужчина средних лет с бородкой.

«Люди не должны быть слишком жадными. Если бы принцесса не вернулась в столицу, а вместо этого отправилась на юг по восточному пути, объединившись со старым герцогом Доджем, то проблемы возникли бы у герцога. Принцесса сделала большой крюк, и это заняло не один день».

— Хм, я и без тебя это знаю. Кстати, ты приготовила подарок для принцессы?

— Хе-хе, как я мог пренебречь такой красавицей или проявить к ней неуважение?

Губы молодого человека скривились в слегка зловещей улыбке.

http://tl.rulate.ru/book/138364/6827882