Готовый перевод Steel, Guns, and the Industrial Party in Another World / Сталь, оружие и промышленная партия в другом мире: Глава 10

В разгаре были дебаты.

— Лорд граф, я всё же считаю, что это неуместно, — сказал капитан Холман, бывший семейный рыцарь, который теперь возглавлял собственную роту для ротации.

— Не пытайся больше меня уговаривать, Холман. В конце концов, мы уже давно этим занимаемся, как мы можем бросить всё на полпути?

— Но я должен сказать, что учить солдат читать и писать действительно необязательно. Им нужно только понимать приказы.

— Нет, я хочу создать армию, не похожую ни на какую другую. Первое отличие в том, что солдаты у меня образованные, они мыслят.

— Ну, давайте не будем обсуждать, способны ли они к обучению. Вы не думали, что, когда они научатся, им может перестать нравиться быть солдатами под вашим командованием?

«Я сделаю профессию солдата престижной. Конечно, я говорю не о тех солдатах, которые существуют в благородных кругах, а о профессии, по-настоящему принадлежащей простым людям. Если даже тогда они решат покинуть мою армию, это будет означать, что я недостоин».

— Что? Это абсурд. Ах, простите меня, господин граф, я был невежлив. Но вы же их господин, какое отношение это имеет к тому, достойны вы или нет? Управлять ими — это и право, и обязанность, такая же естественная, как восход и закат солнца.

— Хватит, Холман. Я принял решение. Мы так долго этим занимались, что ты хочешь, чтобы я сейчас отменил свои приказы? Это всё равно что дать себе пощёчину.

Увидев, что Холман собирается продолжить спор, Пол поднял руку и сказал: «Пусть будет так. Мне нужно немедленно вернуться в город, чтобы встретиться с посланником из столицы. Я, вероятно, пробуду там несколько дней. Надеюсь, когда я вернусь, солдаты второго батальона смогут не только соответствовать физическим стандартам, но и читать и писать свои имена».

После работы «учителем просветления» Пол научился не возлагать на себя слишком большие надежды. Он развернулся и вышел из палатки.

Холман повернулся к Клоду, стоявшему рядом с ним: «Граф действительно учит солдат читать и писать?» Он всё ещё не мог в это поверить.

Клод пожал плечами и горько улыбнулся: «Когда я впервые услышал его план, я подумал, что мне это снится. Наш молодой граф всегда делает что-то из ряда вон выходящее!»

…

Пол подошёл к палатке кузнецов: «Как продвигается работа над мушкетами?»

Кузнец Герман, который вместе со своими коллегами что-то мастерил, тут же встал, чтобы поприветствовать его: «Лорд граф, мы пытаемся усовершенствовать кремневый механизм. Поскольку мы не механики, это довольно сложно».

Он честно добавил: «Этот спусковой крючок, над которым я работаю… оружие, изготовленное с его помощью, скорее всего, будет часто давать осечки».

Пол кивнул. На Земле, когда был впервые изобретён кремневый мушкет, из-за несовершенства технологий производства стали и пуль он часто не давал искру или давал недостаточно искр для воспламенения пороха, что приводило к большому количеству осечек. Это было понятно.

«Похоже, технологическое развитие не может произойти в одночасье».

Он взял в руки готовый фитильный мушкет и внимательно осмотрел его. Конструкция была очень примитивной, без прицельных приспособлений и состояла только из ствола, приклада, порохового ящика и спускового крючка. Это действительно был настоящий мушкет, во многом похожий на кремневый, но механизм фитильного замка был намного проще.

Механизм состоял из змеевидного стержня и спускового крючка. Стержень удерживал зажжённую спичку, и при нажатии на спусковой крючок рычаг приводил в движение змеевидный стержень, в результате чего горящая спичка соприкасалась с порохом в чаше на конце ствола. Затем пламя проходило через отверстие для воспламенения в ствол. Этот механизм было гораздо проще изготовить.

Ствол изготавливался кузнецами методом прокатки: они медленно ковали железные листы, намотанные на стержень, используя канавки на наковальне для выравнивания, и постепенно придавали им форму ствола. Без возможности производить качественные сверла это был лучший из доступных методов.

— Давайте сделаем вот что: прекратим усовершенствовать кремневые ружья и сосредоточим все усилия на производстве фитильных ружей. Сколько времени потребуется, чтобы сделать такой с нуля?

— Две недели для кузнеца и подмастерья, если всё пойдёт хорошо.

— Две недели? Это немного долго… но приемлемо. Однако качество бочек должно быть высоким. Мы не можем допустить таких инцидентов, как взрывы бочек во время предыдущих экспериментов.

— Пожалуйста, будьте спокойны, лорд-граф. Мы провели множество экспериментов и хорошо понимаем взаимосвязь между зарядом пороха и его взрывной силой. Мы будем тщательно следить за качеством ствола.

— Отлично. Мне срочно нужны эти мушкеты. Мы должны увеличить производство. Я выделю вам больше подмастерьев и плотников, специализирующихся на изготовлении стволов. Обучите их навыкам изготовления мушкетов без промедления. За каждого квалифицированного подмастерья я заплачу двухмесячную зарплату.

Глаза кузнецов расширились от заманчивого предложения.

«Кроме того, когда у вас будет больше рук, я предлагаю вам распределить задачи. Пусть каждый человек специализируется на одном компоненте: один отвечает за стволы, другой — за механизмы, третий — за сборку. Назначьте больше людей для выполнения сложных задач и меньше — для выполнения простых. Но компоненты мушкета должны быть взаимозаменяемыми. Назначьте кого-то специально для измерения и проверки деталей, чтобы убедиться, что они подходят друг к другу, облегчая последующее обслуживание и ремонт».

Учитывая простоту конструкции фитильного замка, он не требовал высокой точности, что позволяло мастерам опробовать этот новый метод работы.

Все закивали, а затем последовал поток лестных комплиментов в адрес графа за его дальновидность.

— Что касается мастеров, я попрошу кого-нибудь следить за вашим качеством и количеством брака. Это повлияет на вашу зарплату. Если количество брака будет слишком высоким, ждите «небольших штрафов», — строго сказал граф.

Кузнецы покрылись потом, став свидетелями «незначительных наказаний», которым подвергались новобранцы в лагере.

……

Во второй половине дня город Лейкхарт приветствовал необычную армию.

Беспорядочно переправившись через плавучий мост, эта армия двинулась к Господнему Дворцу по центральной улице с невероятной синхронностью.

«После входа в город сохраняйте сосредоточенность, строго соблюдайте строй, не оглядывайтесь, не перешёптывайтесь», — громко скомандовал капитан Дэвид, а затем продолжил отчитывать ритм марша «раз-два-раз».

Горожане, охваченные любопытством, выстроились вдоль улиц. Их смелость объяснялась тем, что во главе войска стоял их собственный господин, Пауль Пауль. Они поняли, что это были новобранцы, которых молодой граф некоторое время назад увез из города на обучение.

«Эй, разве это не тот-то и тот-то из той семьи? Ух ты, давно их не видел, их почти не узнать. Раньше они были такими худыми, как они стали такими крепкими?»

— Да, там ещё и мальчик из дома моего соседа. Раньше он был таким слабым, а теперь посмотри, какой в нём заряд энергии, как будто он совсем другой человек.

— Этот отряд марширует так слаженно, совсем не то, что наша старая гвардия…

Подобные разговоры ходили и в толпе. Шагая в строю, Макаров втайне злорадствовал: «Стать сильнее — это ещё ничего, я даже читать научился! Вот бы вы все удивились». Но строгая военная дисциплина заставляла его сохранять суровое выражение лица и ничего не выдавать.

В конце концов войско остановилось перед замком лорда, расположенным на небольшом холме на севере острова.

— Внимание! Вольно! — рявкнул капитан Дэвид. — Лорд Пол предоставил вам выходной на сегодня в знак признания ваших усердных тренировок. Вы можете свободно гулять по городу, но должны вернуться к воротам старого лагеря до заката. Помните о правилах дисциплины. Если какой-нибудь патруль застанет вас за неподобающим поведением, я позабочусь о том, чтобы вы об этом пожалели.

«Да здравствует лорд Пол!» Солдаты зааплодировали, а затем разошлись по городу. Многие из них, только что получившие жалованье и не привыкшие экономить, с нетерпением ждали возможности потратить его.

После того как солдаты разошлись, Пауль въехал в замок. Старый дворецкий, получив известие, тут же вышел поприветствовать его: «Молодой господин, посланник ждёт вас в зале».

— Хорошо, я сейчас с ними встречусь.

Войдя в зал замка, Пол увидел не только королевского посланника, но и управляющего Форда и капитана Брайса. Все трое встали, чтобы поприветствовать его.

— Граф, это посланник из столицы, барон Хансель Эбботт.

— Барон Эбботт, это наш новый лорд Альды, граф Пол Грейман.

Стюард Форд представил их друг другу.

Гензель, слегка поклонившись, подумал, что новый лорд выглядит даже моложе, чем он себе представлял.

— Достопочтенный граф Грейман, я здесь по королевскому указу, чтобы передать пожелания Его Величества. Во-первых, поздравляю, теперь вы официально признаны королевством как лорд Альды. Кроме того, я буду представлять королевский двор и проживать на вашей территории. Вы, должно быть, слышали о текущей ситуации: многие королевские представители были направлены в различные регионы, чтобы укрепить связи и единство среди таких верных подданных, как вы.

Пол внимательно осмотрел Гензеля, отметив его средний рост, стройное телосложение, элегантную одежду, тщательно уложенные седые волосы, чисто выбритое лицо и проницательный, несколько высокомерный взгляд.

«Я глубоко признателен Его Величеству за доверие и не разочарую его», — с благодарностью ответил Пол.

Поскольку все ждали Господа, они не обедали. Поэтому они сели в столовой, чтобы поесть и поговорить.

Однако вскоре возник спор.

— Но, сэр, простите мою дерзость, я позволил себе осмотреть ваши земли. По моим наблюдениям, угроза со стороны пиратов не так велика, как кажется. Я считаю, что в первую очередь нужно сформировать отряд лоялистов, который присоединится к армии принцессы для подавления восстания. Хотя она освободила вас от отправки войск, защита королевской семьи — это, в конце концов, первоочередная обязанность подданного.

— О чём ты говоришь, посланник? Наш старый граф пожертвовал собой в битве с пиратами, разве это недостаточно серьёзно? Мы не можем с тобой согласиться! — громко возразил Брайс.

— Если бы старый граф не спровоцировал пиратов, ничего бы не случилось, — возразил Гензель, слегка раздражённый тем, что ему приходится ужинать с простым солдатом, что уже противоречило правилам этикета.

— А как же безопасность нашего города и людей?

Хансель пренебрежительно сказал: «Даже обладая в десять раз большей храбростью, пираты не осмелились бы напасть на Лейкхарт-Таун, где живёт лорд. Это вызвало бы коллективный гнев окрестной знати. Что касается жизней низших слоёв населения в приграничных районах, то зачем так беспокоиться?»

Брайс покраснел, желая возразить, но сдержался. Несмотря на своё положение, он всё ещё чувствовал огромную разницу в их социальном статусе — как в глазах Ханселя, так и в своём собственном сердце.

Пол мысленно посетовал на суровый урок классовой иерархии. Пытаясь выступить посредником, он сказал: «Наша последняя кампания против пиратов привела к значительным потерям. Мы наняли новых солдат, чтобы пополнить наши ряды. Они всё ещё проходят обучение и ещё не готовы к бою. Давайте обсудим это после того, как они закончат обучение».

Гензель, который надеялся убедить их стать пушечным мясом, был явно недоволен. «Сэр, позвольте мне напомнить вам о главной обязанности вассала по отношению к своему господину. Пираты — это просто назойливые мухи, но восстание Джарса — серьёзная угроза для королевства».

Он настаивал, демонстрируя молодому лорду своё благородное поведение и суровый тон.

Пол, чувствуя, что его недооценивают и бросают ему вызов, парировал: «Позвольте напомнить вам, что здесь я — Господь! И у меня давняя вражда с пиратами». Он хлопнул по столу, и его лицо стало серьёзным, словно он бросал Ганзелю вызов.

…

— Да, граф, — наконец согласился Ганзель после долгой паузы, слегка опустив голову, а затем молча продолжил есть.

Банкет проходил в неловкой обстановке...

http://tl.rulate.ru/book/138364/6815623