Готовый перевод Лабиринт чудес / Лабиринт чудес: Глава 3. Шаман.

Сидя под деревом, демон размышлял обо всех странностях, что случились с ним с момента пробуждения в пещере.

«Как так вышло? Голова идет кругом. Я был абсолютно уверен, что обычный человек, а оказывается, что нет», - думал он.

В своих воспоминаниях демон видел большой город, высокие здания и толпы людей, спешащих по своим делам. Без сомнения, он жил как человек, знал самые незначительные бытовые мелочи, но при этом не мог вспомнить ничего о себе, ни имени, ни возраста, даже своего отражения в зеркале. Пытаясь представить семью и знакомых, видел лишь размытые образы без лиц и имен, будто тени чей-то чужой жизни.

- Это мои близкие или просто прохожие? – произнес он вслух и тяжело вздохнул, - Странное чувство знать и одновременно не знать, кто ты. Что же все-таки случилось? Я больше не человек? Был ли я им на самом деле? Это сон или может бред?

По руке проползла сороконожка, он вздрогнул и вернулся в реальность. Вокруг шумел зеленый лес, жужжали трудолюбивые пчелы, на полянке неподалеку мирно посапывали три гоблина. Видимо они долго ждали, пока демон закончит блуждать в лабиринте своих мыслей, но не выдержали и задремали.

Один лежал на спине и громко храпел, двое других спали шалашиком, приваливавшись друг к другу. Несмотря на валяющиеся рядом копья, они казались совсем безобидными, а капающая во сне слюна, делала их даже милыми. Молодой человек невольно улыбнулся. Пользуясь возможностью, он внимательно присмотрелся к своим новым знакомым.

Хотя у них имелись вполне человеческие руки и ноги, а на плечах одна голова, существа явно принадлежали к совершенно другому виду, спутав их с людьми, он сильно промахнулся. Подсказкой мог послужить цвет их кожи – слегка зеленоватый, но как человек без предрассудков он решил не обращать на это внимание, тем не менее, с самого начала сомневался, что у людей такая бывает. К тому же, на ее грубой, шероховатой поверхности не росло ни одной волосинки.

Лица существ напоминали человеческие, только более грубые, первобытные, с крупными надбровными дугами, слегка выпирающей нижней челюстью и заметными очертаниями клыков во рту. Заостренные уши без мочек, подергивались от прикосновений мошкары.

После пережитого за утро, он пребывал в смятении и к открытию новой, разумной, формы жизни отнесся на удивление спокойно. Ему очень хотелось верить, что все происходящее просто странный сон, и он будет смеяться над ним, когда проснется у себя в кровати, и уж точно не на земле.

Молодой человек обвел глазами лес. Утреннее солнце пробивалось сквозь листву, легкий ветерок доносил освежающий запах травы и деревьев, в небо взлетели птицы, направляясь по своим делам. Мир вокруг казался нереальным, будто сказочный мираж.

- Тут так хорошо и спокойно, - произнес он вслух, - Если это сон, то уж очень чудной.

Из глубины леса послышался шум, и оторвал его от созерцания природы. Судя по множеству голосов и топоту ног, в сторону пещеры двигался многочисленный отряд.

Как и было велено, юный гоблин стрелой добежал до племени, где сообщил шаману важные новости, тот взял пару крепких воинов и отправился лично выразить почтение важному гостю. Другие гоблины, у которых не намечалось никаких срочных дел, увидев, как он покидал деревню, увязались следом из любопытства. Большинство из них даже не знали, зачем идут и куда. В отсутствие приказов, они принимали решения сами и чаще всего под влиянием минутного порыва. На этот раз порыв оказался достаточно сильный, чтобы увлечь половину племени.

Шаман давно привык к подобному и не обращал внимания, спокойно шел вперед, а остальные почтительно плелись следом. Два крупных гоблина волокли носилки полные всякого хлама, бережно накрытого звериными шкурами, видимо для сохранности содержимого.

Демон озадачено смотрел на большую неорганизованную толпу, продирающуюся через чащу леса. Первым шел пожилой гоблин, обвешанный костями и черепами мелких животных, чем сильно выделялся на фоне остальных. Его морщинистое тело сплошь покрывали шрамы, которые складывались в причудливые узоры на коже и, судя по всему, их нанесли намерено, с глубоким смыслом. В руках он держал деревянный посох, украшенный черепом хищного животного, а под ним бренчали мелкие костяшки наподобие ловца снов.

Старый гоблин остановился в двух шагах от демона, и некоторое время пристально его разглядывал. Потом произнес пару фраз на неизвестном языке, но в ответ собеседник лишь непонимающе моргал глазами. Тогда шаман подошел к носилкам, долго копался в куче принесенного хлама, пока не вытащил старый свиток, словно сокровище, он аккуратно развернул его и положил перед гостем. Жестами объяснил, что нужно положить руку в центр нарисованного там символа.

С самого начала демон не чувствовал угрозы от зеленых карликов, наоборот их присутствие успокаивало. В неизвестном месте, он оказался не одинок, пусть и компания необычная. Кроме того, если бы они хотели причинить вред, то давно бы это сделали. Подумав, что хуже уже не будет, демон все же последовал совету и положил руку на свиток.

Шаман поставил свой посох сверху, символы на потрепанном пергаменте зажглись зеленоватым светом. Демон почувствовал изводящее от него тепло, волоски на руке встали дыбом, а по спине пробежали мурашки. Он хотел отдернуть руку, но гоблин продолжал удерживать ее своим посохом и сделал успокаивающий жест. Вскоре пергамент потух и больше не подавал признаков жизни. Никакой боли или ожогов, ощущения оказалось на удивление приятными.

- Теперь ты меня понимаешь?- спросил пожилой гоблин.

- Да. Понимаю. Но что произошло?

- Это магический свиток. В нем хранились знания нашего языка. И теперь эти знания у тебя, – объяснил шаман, – ты изучил наш язык. Теперь мы сможем поговорить.

- Магический? – демон некоторое время осмысливал его слова, и чтобы во всем разобраться, решил распутывать этот кубок бреда постепенно, и начал с самого простого, - Где я? Кто вы такие?

- Ты в Бескрайнем лесу. Мы уже давно живем в этих местах, здесь наш дом, поэтому люди называют нас лесными гоблинами, - он, кряхтя, сел на землю и скрестил ноги, - Нам бы очень хотелось узнать, зачем «ты» пришел сюда?

Молодой человек не знал, что ответить, он понятия не имел, как сюда попал и почему. Ему даже о себе рассказать было нечего. Он окинул взглядом толпу. Гоблины окружили место, где он сидел, полнотным кольцом, кто-то забрался на соседние деревья. Все смотрели на него с нескрываемым любопытством, ни один не излучал враждебности или злобы, море искренних, широко отрытых глаз.

«Значит, они не имеют отношения к моему появлению здесь», - думал он, - «А старик выглядит мудрым. Он может понять, в чем дело, если расскажу все как есть, или хотя бы даст совет».

- Я не знаю, как здесь оказался, - признался демон, - Проснулся в пещере, а когда вышел наружу увидел этот лес. Больше ничего не помню, даже кто я такой.

- Хм. Странные дела творятся, - шаман почесал щеку, - сюда ты попал не специально, хорошо, но зачем тогда превратил эту старую пещеру в подземелье? Что в ней особенного? – он махнул рукой в сторону темной дыры в скале.

Гоблины с интересом слушали разговор. В дремучем лесу мало развлечений, тут редко происходило что-нибудь интересное, а появление чужака, настоящий праздник, который будут обсуждать еще очень долго. Они нисколько не жалели о своем решении пойди за шаманом неизвестно куда. Под их многочисленными взглядами демон чувствовал себя крайне не уютно, но вида старался не показывать.

- Что значит превратил? Я просто в ней проснулся и все.

- До вашего появления это была обычная, маленькая пещера, – пояснил шаман, - Но сейчас я даже отсюда чувствую исходящую от нее магическую силу. Разведчики говорят, что пещера стала больше и глубже. И все это как-то связано с тобой, демон.

- Де-демон? Почему это я демон? – вскрикнул молодой человек, вопрос с пещерой сразу отошел на второй план.

- Так называют твой народ, но настоящее имя твоего племени мне не ведомо.

- Я демон? Час от часу не легче, – он тяжело вздохнул, и добавил шепотом, - какой реалистичный у меня бред и какой запутанный.

- Но я действительно не знаю, как попал сюда – продолжил он, – и о пещере мне ничего не известно.

Пожилой гоблин внимательно смотрел ему в глаза, как будто пытался прочитать мысли. По меркам гоблинов, шаман считался долгожителем, многое повидал и обладал поистине редкой мудростью и опытным. Он неплохо научился отличать ложь от правды, да и впечатление о молодом демоне у него сложилось хорошее. Тот не чурался общаться с низшими гоблинами, говорил искренне, без высокомерия и надменности, поэтому старик решил поверить в его историю.

- Может это чей-то злой умысел? Неведомая нам сила или магия? – задумчиво произнес он, – Зачем делать кого-то хранителем подземелья, а потом просто бросить? Необычный случай…

- О! Помогите мне выбраться из леса! – воскликнул демон, - Я совсем не умею жить в лесу. Покажите дорогу до ближайшего города или деревушки! А дальше я уж сам.

- Отсюда до земель твоего народа путь не близкий, - покачал головой шаман, - никто из нас дороги не знает. За лесом поселения людей, для гоблинов там слишком опасно появляться. Для Вас тоже. Люди не очень-то жалуют демонов. Боюсь, до дома вы не доберетесь … живым.

- И что мне делать? Мне что, теперь в лесу жить? Я мало знаю о демонах, еще меньше о пещерах, – обреченно вдохнул молодой человек, - Мне бы пригодилось все, что вы можете рассказать, все, чем можете помочь.

Старик ухмыльнулся и окинул взглядом толпу, чтобы убедиться, все ли слышали, как демон просил его о помощи и все ли поняли насколько он мудрый и важный гоблин. Его соплеменники не отличались усидчивостью и тягой к новому, ему не часто выпадал случай поделиться знаниями, поэтому сейчас он был очень доволен. Старик немного помолчал, прикрыв глаза, чтобы придать еще большей значимости происходящему, кашлянул, и только потом начал свой рассказ.

Первым делом он поделился всем, что знал о демонах, начиная от личного опыта и заканчивая слухами. Попутно молодой человек узнал о невероятном новом мире, в котором очутился. Сказочное средневековье, так он назвал его про себя, наполненное магией и волшебством. Здесь повсюду жили существа из мифов и легенд, а удивительное всего то, что он стал одним из них. Даже если шаман знал не так много, демон находил его очень осведомленным для жителя леса. Он внимательно слушал, лишь изредка задавал вопросы.

Ему стоило бы гордиться собой, ведь его тело принадлежало представителю древней расы, появившейся в этом мире задолго до людей. Они строили большие и малые города, объединялись в королевства, у них сложилась своя неповторимая культура, но люди все равно считали их варварами и брезгливо называли демонами, хотя это не соответствовало правде. Настоящие демоны тут тоже встречались - жуткие почти потусторонние создания, сеющие хаос и разрушения всем без разбора. К счастью его раса не имела с ними ничего общего.

О пещерах и их хранителях пожилой гоблин вспомнил тоже не мало. С его слов, такие вот провалы в земле наполненные магической силой назывались подземелья и иногда они появлялись сами, без посторонней помощи, а иногда их искусственно создавали маги, чтобы получить могущество и защиту земли. Огромная пещера собирала энергию, ману, и позволяла улучить магические способности, совершить прорыв.

Порой, практикующие маги искали уединения для исследования запретной магии или проведения запрещенных опытов. Они создавали подземелья или целые магические лабиринты, чтобы скрыть плоды своих изысканий. Такие места таили в себе сокровища, знания или ценные материалы для алхимии.

С течением времени, казалось бы, обычная груда камней превращалась в живой организм, будто гигантское чудовище, живущее в земле, а его телом служило запутанное сплетение коридоров. Маг становился хранителем, а если подземелье появилось само, то вместо хранителя в глубине коридоров билось каменное сердце.

«Все это конечно замечательно, - размышлял демон, - но как я умудрился стать одним из таких затворников-хранителей? Выходит, теперь у меня есть домик в лесу, причем очень не простой, только вот инструкции к нему нет и воняет там ужасно», - он поморщился, вспомнив минуты, проведенные в той пещере.

Пока демон переварил новые для себя знания, шаман оглянулся на толпу. К его радости, за весь разговор никто из гоблинов не уснул и не ушел, почти все племя внимало его рассказам уже пару часов. Такую аудиторию он никогда не собирал, поэтому довольно улыбнулся.

- Я вижу вам нужно многое обдумать, - обратился он к демону, - поэтому сейчас мы вернемся в свою деревню, но перед этим …

Старик подал сигнал воинам, и те подтащили носилки прямо к нему, бережно откинули полы шкур, обнажив содержимое.

- У нас есть много разных вещей и некоторые из них будут очень полезны такому мудрому демону как вы. Но мы не станем раздавать свои сокровища просто так. Племя большое и его надо кормить. Если у вас появится что-то для обмена, мы готовы торговать. Но мы обсудим это в другой раз, – шаман поднялся на ноги и начал собираться в путь, он увидел демона, лично убедился в его намерениях, а остальное покажет время.

Из пещеры вышел один из гоблинов, поправляя набедренную повязку, и то, чем он там занимался, не оставляло никаких сомнений.

- Так значит, вы устроили туалет в этой пещере? – воскликнул демон, его вдруг осенило, откуда там такой мерзкий запах.

- Это теперь подземелье и ваш дом, – уточнил шаман, уклонившись от ответа.

- Если вы знаете об этом, то почему бы не поискать себе новый сортир? – возмутился владелец туалета.

Толпа повернулась к входу в пещеру, и теперь все смотрели на незадачливого гоблина, который все еще копошился с завязками. Заметив столько взглядов направленных на него, маленький гоблин не на шутку перепугался. Не понимая в чем дело, он выбрал привычную стратегию поведения – рванул в лес, не разбирая дороги. Набедренная повязка зацепилась за куст и осталась там развиваться как флаг.

- Ну, отлично! Я гордый хозяин гоблинского туалета, – бурчал демон, - моя жизнь уже не может быть хуже.

- Больше такое не повториться, - поспешил успокоить его старый гоблин. Он обвел глазами присутствующих, те дружно кивали. Судя по всему, вопрос был решен раз и навсегда.

Быстро собравшись и прихватив носилки, толпа гоблинов, возглавляемая шаманом, двинулась назад в свою деревню, оставив с демоном троих охотников на всякий случай.

Начало смеркаться. Юный хозяин подземелья продолжал сидеть на том же месте, под деревом, и наблюдал, как гоблины собирали ветки и готовили место для костра. Попутно он копался в своей памяти, где видел мир, совершенно непохожий на этот. В его редких лесах не жили гоблины, не появлялись подземелья и прочая магия, вместо них бесконечные толпы людей наполняли шумные города, похожие на гигантские муравейники. Даже небо там отличалось, будто прикрытое пыльным стеклом.

«Выводы делать рано, но происходящее похоже на какое-то переселение душ? – размышлял бывший человек, – Только переселение вышло не полное, будто я осколок души. В памяти сохранилось много всего, даже фильмы и книги, того мира, а вот о себе ничего. Может так задумано, чтобы сожаления и привязанности прошлой жизни не терзали душу? Или же этот самый осколок не имеет ко мне отношения, и я обычный житель этого волшебного мира …».

Тут его взгляд наткнулся на куст, где развивалась грязная набедренная повязка, как символ победы над маленьким гоблином.

- Никогда бы не подумал, что скажу такое, - ухмыльнулся он, - Но где-то в лесу сейчас бегает напуганный голый гоблин. … В какой странный мир я попал. И что же мне теперь делать?

______________________

http://tl.rulate.ru/book/13761/280345