Готовый перевод Лабиринт чудес / Лабиринт чудес: Глава 7. Деревня гоблинов и черный камень.

Еще до пробуждения молодого демона, гоблины приготовили все, что нужно для переноски добычи в деревню, поэтому сборы не заняли много времени. Мясо и потроха сложили на носилки из переплетенных веток, одну шкуру вручили демону, другую накинул себе на плечи главный охотник. Его так и распирало от гордости, ведь гоблинам редко доставались подобные трофеи. Когда они войдут в деревню, облаченные в шкуры волков их репутация заметно вырастет, при этом неважно, что несчастные звери умерли от бивней кабана, для охотника важнее удача и благословение лесных духов.

Демон в сборах не участвовал, молча набивал брюхо мясом и морально готовился к походу. Неожиданно для него, гоблины не придали большого значения тому, пойдет он с ними в деревню или нет, они согласились сразу, их больше волновала богатая добыча, чем подобные мелочи.

Пока гоблины делали последние приготовления, он внимательно наблюдал за ними и старался перенимать навыки жизни в лесу. К примеру, они обернули мясо большими листьями, но не первыми попавшимися, а усердно искали подходящие и принесли сразу много, с запасом. Видимо растение помогало мясу дольше оставаться свежим. Он взял образец для себя, на будущее, затолкал между камней рядом с пещерой. Перед этим попробовал на вкус – вязкие.

Все это время, крыса сидела у входа в пещеру и с тревогой смотрела на своего хозяина, собиравшегося в путь. За ночь, ее раны немного зажили и выглядела она заметно лучше. Демон подозревал, что причина в подземелье, оно помогало своим обитателям быстрее восстановиться, не зря маленький смельчак проводил там все свое время. Таким образом, к чудо-листьям добавился еще один пункт, который требовал проверки и проведения полевых испытаний.

- Остаешься за главного, - сказал он своему новому питомцу перед уходом, - Твоя главная задача не дать себя съесть! Чтоб к моему возвращению был живой! Ясно?

Удаляясь от пещеры, он несколько раз обернулся. Крыса сидела все там же и провожала его печальным взглядом, пока он не скрылся из вида. Потом тяжело вздохнула и побрела в подземелье, волоча за собой остатки хвоста. К счастью, ее лапка перестала болеть.

«После таких проводов у меня смешанные чувства», - думал демон, пытаясь поспевать за гоблинами.

Наученный горьким опытом он взял с собой палку и периодически махал перед собой, чтоб больше не попасть лицом в путину. Коварное насекомое оставило шрам на его душе, и он понял, какое все-таки зло пауки. Наверняка специально плетут свои липкие ловушки на дороге, чтобы приличные демоны потом страдали.

Стоял теплый ясный день, ни одного облачка на небе. Утреннее солнце пробивалось сквозь плотный зеленый покров и наполняло лес светом. Носилки жалобно скрипели под весом двух волчих туш, гоблины потели и тяжело дышали. Маленькие, жилистые обитатели леса, старались изо всех сил, но вскоре выдохлись. Им пришлось сделать привал.

Оценив трудности перемещения с тяжелыми носилками, охотник со шрамом отправил молодого гоблина за подмогой. Остальные устроились на полянке, среди высокой травы. Перед лицом крутилась потревоженная мошкара, из низины, укрытой плотной тенью, слетелись комары и пищали в ушах. Машинально отмахиваясь от них, охотники внимательно смотрели по сторонам, охраняли ценный груз.

Демон тоже не расслаблялся. Одной встречи с волками ему хватило, чтобы избавиться от былой легкомысленности и начать относиться к лесу серьезно. Если еще вчера он вполне мог спокойно развалиться среди травы и задремать, то сегодня сохранял бдительность, тем более находясь рядом с кучей аппетитного мяса. В чаще таилось много неизвестных опасностей. Перемены в его поведении не ускользнули от опытного охотника, и тот одобрительно хмыкнул. Случай с волками изменил его отношение к представителю древней расы в лучшую сторону.

Скоро подоспели новые помощники, еще трое гоблинов. Увидев гору мяса, они счастливо заулыбались и похлопали охотника со шрамами по плечу, потом поклонились демону. Никто не произнес ни слова. Быстро собрали еще одни носилки, поделили груз на две части и продолжили путь.

После полудня, они столкнулись с другим отрядом охотников, затем еще одним, а потом гоблины стали попадаться все чаще и демон понял, что они почти добрались до деревни. Складывалось впечатление, будто их тут ждали, так как никто из встреченных ими дикарей не отправился дальше по своим делам, а увязался следом, и у всех было хорошее настроение. Через некоторое время их группа сильно выросла, превратилась в толпу, носилки тащили уже незнакомые ему гоблины, а своих он смог узнать только по волчьей шкуре на плечах охотника.

В деревню зашли с помпой, будто проводили парад или большой праздник. Сразу на входе их встречал шаман и очень крупный, мускулистый гоблин, облаченный в потертый железный нагрудник. Охотник со шрамами вышел из толпы, за ним последовали двое членов его отряда и предстали перед вождем.

- Удача сопутствовала вам на охоте! – торжественно произнес крупный гоблин и с чувством нескрываемой гордости положил свои тяжелые руки на плечи охотникам, - Пусть духи леса и дальше будут к вам благосклонны!

- Великие духи! – закричали собравшиеся гоблины.

Затем он повернулся к толпе, где среди зеленых лысых голов возвышался демон, и со своей бронзовой кожей напоминал одинокое дерево в поле.

- Добро пожаловать в нашу деревню. Мы всегда рады хорошим гостям, - торжественно произнес вождь, вероятно, он имел ввиду тех, кто приносил еду с собой, потому что его взгляд быстро переместился к носилкам.

На этом приветственная часть закончилась. Гоблины, возглавляемые вождем, унесли мясо в центр деревни, где собирались приготовить праздничный ужин. Никто не спросил мнения демона, радость и предвкушение летали в воздухе, и у него не повернулся язык испортить всем настроение. У гоблинов не было понятия вежливости и долгих церемоний как у людей, к тому же не часто их племя посещали чужаки, вождь просто ушел, вместе с большинством охотников, оставив важного гостя предоставленным самому себе.

Хотя демон чувствовал некоторую неловкость, оказавшись брошенным прямо у входа в деревню, ему нравилась искренность дикарей. Их не тяготили условности и они не обременяли себя ненужным притворством. Тем, кому интереснее было мясо и шкуры волков ушли с вождем, те же, кто еще не видел демона, отрыв рты пялились на него, не произнося ни слова, а он не зная, куда себя деть, стоял посреди дороги и осматривал деревушку под скалой.

Множество одинаковых жилищ из шкур животных ютились тесно друг к другу, на обширной землистой поляне. По внешнему виду они напоминали нечто средине между юртой и вигвамом. Некоторые из них выделялись своими размерами, а так же разнообразием украшений из дерева и костей, и видимо принадлежали вождю или шаману. Дорога, а точнее вытоптанная тропа, растворялась среди поляны, теряла свои очертания, будто ручей, впадающий в озеро. За деревней возвышалась отвесная скала с пещерой неизвестного назначения. Там могли хранить припасы или добывать ценные ресурсы.

Из-за странных воспоминаний из другого мира он много чего навыдумывал о жизни гоблинов, пока шел в деревню, но ничего их этого не подтвердилось. Никаких пленниц производящих потомство или прочих ужасов, у гоблинов были свои женщины, а подрастающее поколение бегало за взрослыми туда, где, по их мнению, интереснее всего. В целом, получалась обычная картина, какую можно увидеть в любой человеческой деревушке, демон даже почувствовал легкое разочарование. Самые заурядные дикари, если не считать их зеленой кожи.

Осмелевшая малышня начала трогать его руками, скорее всего, размазывая по нему сопли, а ужаснее всего, что никому не было до этого дела. Еще немного и он бы начал блестеть на солнце.

Женщины гоблинов стояли небольшими группками, никак не реагировали на поведение малышни, а вместо этого шумно обсуждали гостя, иногда прищелкивали языком и окидывали оценивающим взглядом с головы до ног. Порой они заговорщицки шептались, а затем заливались смехом. Демон чувствовал себя не в своей тарелке, готовый провалиться на месте, но не подавал вида, всеми силами сохранял внешнее спокойствие.

Украдкой, он тоже бросал взгляды на женщин от чего чувствовал еще большую неловкость, так как они носили только набедренные повязки и совершенно не стеснялись своей наготы. Их рост заметно превышал гоблинов мужчин, в среднем на полголовы, и выглядели они гораздо более округлыми, чем поджарые охотники, наверное, в племени было принято баловать женщин и ни в чем им не отказывать.

Поначалу, демон решил, что зеленые обитатели леса произошли от неизвестного вида ящериц, но они оказались млекопитающими, если судить по внушительным прелестям гоблинш. Вдобавок ко всему, у них на голове росли волосы, правда, не такие как у людей, а чуть более объемные и слегка напоминали волнистую гриву.

- Приветствую демон, - к нему подошел шаман с широкой улыбкой на морщинистом лице, - Приглашаю тебя провести время за разговором, - и чтобы избавить гостя от ненужного беспокойства добавил, - Когда ужин будет готов, нас позовут.

Демон радостно кивнул, старик спас его из очень неловкой ситуации. Во-первых, ему надоело торчать на одном месте, во-вторых, внимание собравшихся гоблинов стало слишком навязчивым, и он не знал как себя правильно вести, чтобы никого не обидеть.

«Какой хороший и мудрый старик», - думал он с благодарностью, - «Эти дикарки, осмелели и начали подходить все ближе. Проклятье, они так похожи на людей … с этими их … и еще покачиваются …. Нет, нет, нет! Я взглянул в чисто научных целях. Так?»

После вмешательства шамана все почтительно отступили в стороны, а малышня бросилась наутек, но один из них, не достаточно проворный, успел отхватить по лбу посохом и умчался всхлипывая. Демон сдержал улыбку, стараясь сохранять важный вид.

По дороге к хижине шамана, они встретили еще одну очень впечатляющую гоблиншу, самую высокую из всех кого демон видел в деревне и обладательницу самых пышных волос и прочих достоинств. Она бросила томный взгляд на гостя из-под немного прикрытых век и прошествовала дальше по своим делам.

- Жена вождя, - представил ее шаман.

- О, - ответил растерянный демон, женщина ничего не сказала, и он понятия не имел, как на это реагировать и что думать. Он проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру и посмешил за шаманом.

Вскоре, они подошли к одной из самых больших и богато украшенных хижин в деревне. По обе стороны от входа стояли резные деревянные столбы, а на их вершине лежали черепа крупных хищников. Всем своим видом она говорила о высоком положении ее владельца в племени.

Старик по-хозяйски отогнул полог и зашел внутрь, демону пришлось нагнуться, так как высота входа доходила ему лишь до груди. Шаман устроился на толстой шкуре перед открытым очагом и, не торопясь, собирался с мыслями. Это дало демону время осмотреться и примоститься на месте, рассчитанном на гоблинов.

Внутри хижина напоминала антикварную лавку заставленную вещами, почти все свободное пространство занимали трофеи заботливо собранные племенем, скорее всего произведенные людьми.

- У тебя уже было время осмотреть пещеру? – поинтересовался шаман.

- Нет, - признался демон, - там темно и дурно пахнет. Я отложил это дело на потом.

- Вот как, - старик понимающе кивнул, затем продолжил, - Ты помог получить хорошие трофеи, и я хотел предложить что-нибудь взамен.

- Мне нужен нож! - тут же сообразил демон.

- Хорошо.

- Железный.

- У нас нет кузнецов, металлическое оружие - сокровища племени, - возразил старик, - у нас много хороших костяных ножей, можешь взять сразу несколько.

- Три ножа и топор, - начал торговаться демон.

- Да будет так, - ухмыльнулся шаман, - на тебе все еще осталась одна шкура волка и у меня есть, что тебе предложить за нее.

Он потянулся к стоящему рядом деревянному сундучку, явно работы человека, поставил его перед собой и не торопливо открыл. Внутри лежал плоский черный камень, размером чуть больше ладони, гладкая поверхность переливалась на свету.

- Камень? Зачем он мне? Неужели драгоценный? - засомневался демон, ему уже казалось, что в предыдущей сделке он прогадал, а теперь ему подсовывали камень.

- Это магический артефакт, - пояснил шаман, - Сдается мне, для тебя он будет гораздо ценнее шкуры.

- А что он делает?

- Он расскажет, кто ты или хотя бы даст подсказку.

- Ого! – глаза демона загорелись, но потом он опомнился и с сомнением посмотрел на камень.

- Я расскажу тебе историю и ты все сразу поймешь, - произнес шаман и после недолгой паузы продолжил, - С того времени прошли века. В далеком королевстве людей жил очень трусливый правитель. Он не доверял никому и велел придворным магам придумать артефакт, который мог бы определить злые намерения людей, а потом хотел установить его перед входом во дворец. Маги создали волшебный камень, но работал он не совсем, так как ожидал трусливый король. Артефакт показывал имя человека и его ремесло, то чем человек занимался чаще всего, так они могли ловить убийц и воров, а вот злые намерения он так и не мог определить. Прошли годы и такие камни стали покупать другие правители, а маги продолжали улучшать устройство.

- Понятно, - задумчиво произнес демон, - Я смогу узнать свое имя! Или еще что-нибудь важное!

- Верно.

- И ты хочешь обменять такую ценную вещь на шкуру волка? – с подозрением спросил демон.

- Гоблинам от нее толку мало. Тебе она пригодится больше.

Демон скинул с плеч шкуру и протянул шаману, взамен получил черный камень. Он погладил его блестящую поверхность, осмотрел со всех сторон и даже взвесил в руке. По ощущениям обычный камень, только полированный.

- Как он работает?

- Приложи руку и немного подожди, - ответил шаман.

-----------------------

http://tl.rulate.ru/book/13761/1109368