Готовый перевод Лабиринт чудес / Лабиринт чудес: Глава 6. Преданность.

«Шансов никаких. Волки здоровые, как медведи, - думал демон, - «Сколько ждать подкрепления? А что если волк схватит палку зубами, а потом вырвет ее из рук? Возьму запасную».

Подойдя к куче веток, он придирчиво оценил каждую из них, как если бы выбирал товар на рынке, остановился взглядом на самой

«Шансов никаких. Волки здоровые, как медведи, - думал демон, - «Сколько ждать подкрепления? А что если волк схватит палку зубами, а потом вырвет ее из рук? Возьму запасную».

Подойдя к куче веток, он придирчиво оценил каждую из них, как если бы выбирал товар на рынке, остановился взглядом на самой подходящей и одобрительно кивнул. Ветка подалась не сразу, застряла, ему пришлось бросить предыдущую и двумя руками вытягивать ее, наступив на остальные. Гоблины с большим интересом наблюдали за странными действиями мудрого хранителя подземелья.

- Уф. Я готов! - сказал он, вытирая лоб, когда закончил вооружаться.

Гоблин со шрамами хмыкнул. По его мнению, лучше крепко держать одно оружие, чтобы наносить точные сильные удары, чем два бесполезных, хотя возражать не стал. Кто он такой, чтобы учить демона сражаться. Если того съедят, то он нисколько не расстроиться, на одну проблему для племени станет меньше. Вздохнув, охотник собрал всех вокруг рисунка на земле и начал рассказывать свой план.

Убежать от волков в лесу никто из нас не сможет, не стоит и пытаться, - объяснял он, - Они быстрые и ловкие, на месте мы их тоже не удержим. Заметят одинокого гоблина, сразу бросятся за ним, мы не успеем прийти на помощь. Остается путь через гору. Над этой пещерой через пару шагов скала идет резко вверх, на четырех лапах туда не залезть, а гоблин сможет. Он хорошо знает эти места, легко найдет дорогу в племя, а мы задержим волков, пока он будет подниматься наверх. Потом вернемся в пещеру ждать помощи, - охотник со шрамами еще раз окинул взглядом отряд, - Все готовы? Тогда вперед!

Только они собрались выйти из пещеры, как вдалеке послышался шум. Трещали маленькие деревца в подлеске, ломались кусты и звук быстро приближался. Гоблины насторожились, двумя руками ухватились за копья. Один из охотников ловко перепрыгнул уже не такую внушительную баррикаду из веток, быстро выскочил наружу, огладываясь по сторонам. Остальные последовали за ним.

- Что происходит? – из-за их спин выглянул демон.

В тридцати шагах от пещеры он увидел двух волков. Они больше не скрывались и не обращали внимания на отряд гоблинов, подняв уши, насторожено смотрели в сторону леса. Громкий шум исходил не от них. Заросли в глубине чащи тряслись, листья разлетались в стороны, будто большой волнорез прокладывал себе путь через море зелени.

Неожиданно, начинающий хранитель услышал призыв о помощи, но не словами, прямо у него в голове вспыхнули яркие образы, чувства и эмоции, - Помогите! Мне страшно! Очень страшно, - оглянувшись на гоблинов, он понял, что те не слышат голос, поэтому сразу догадался, кому могли принадлежать эти чувства.

Между деревьями мелькнул маленький силуэт крысы, за ним показался волк, израненный и в крови, а замыкал необычную гонку огромный кабан, достигающий в холке высоты молодой коровы. Его бивни, толще запястий гоблинов, угрожающе покачивались, подобно тарану он сносил все на своем пути. Даже с расстояния чувствовалась его ярость и мощь.

Не долго думая, хозяин крысы выбежал на поляну и кинул одну из веток, на манер копья, в ближайшего волка, чтобы освободить дорогу своему питомцу. К сожалению, ветвистое оружие не долетело до цели, застряло в листве, зато на пару мгновения привлекло внимание хищника и позволило крысе проскочить невредимой.

Хотя волк лишь ненадолго обернулся в их сторону, юный гоблин побежал вперед на защиту важного гостя племени. Такой приказ дал им шаман, поэтому он ни секунды не сомневался, вдобавок появилась возможность проявить себя перед демоном, но покрасоваться ему не дали, другой охотник схватил его за руку и скомандовал, - Все в пещеру.

Кабан выглядел пугающе, никто не хотел добровольно вставать у него на пути, поэтому маленький отряд, без возражений, рванул обратно к зловонному укрытию, уже на входе мимо них проскользнула маленькая крыса. Оказавшись внутри, охотники вернули баррикаду из веток на место, заняли свои места, крепко вцепившись в копья, от их былой уверенности не осталось и следа. Перед огромной тушей, хлипая преграда и три жалких копья, выглядели бесполезными.

- Что это за лес такой? – возмущался демон, - Почему только гоблины мелкие?

Снаружи доносились звуки борьбы, волки яростно сцепились с новым противником, защищая раненого товарища. Иногда они громко рычали и клацали зубами, но чаще скулили от боли. Судя по всему, бой скалывался не в их пользу. После короткого затишья, перед пещерой пронеслись две серые тени, а за ними мчался кабан. Погоня быстро удалялась в глубину леса.

Широко отрытыми глазами четверо пленников пещеры взглянули на крысу. Она скромно пряталась за камнем, стараясь перевести дыхание. Шерстка торчала клочками, в некоторых местах остались длинные полосы от когтей и веток, она потеряла кончик хвоста, а когда вышла из своего укрытия, хромала, медленно приближаясь к демону. Крыса совершила подвиг, и дался он ей нелегко.

- Ты хорошо постарался, - присел на корточки хранитель подземелья, пересилив себя, погладил крысу по голове, а та прикрыла глаза и радостно принимала похвалу.

Хотя все ломали голову над загадкой, как маленькому зверенышу удалось настольно сильно разозлить огромного кабана, они никак не могли узнать ответ, даже если бы спросили. Мохнатый герой умывала мордочку лапками, полностью погруженная в процесс, любопытные взгляды ее мало волновали, награду ей уже выдали.

Смеркалось. Гоблины проверили округу, и нашли рядом с поляной умирающего волка, с разодранным боком и сломанными ребрами, недолго думая, добили его. Пройдя по следу, оставленному кабаном, они натолкнулись на еще одного несчастно хищника павшего жертвой массивных бивней и принесли тушу в лагерь. Когда убедились, что поблизости больше не осталось угроз, охотники подвесили добычу за задние лапы и занялись разделкой. Несмотря на пережитое они счастливо улыбались, у них появилось много вкусного мяса, остальное не имело никакого значения.

Демон вернулся к своему дереву на поляне и оттуда наблюдал, как ловко гоблины потрошили туши волков, снимали шкуры, проворно орудуя костяными ножами. Ему тоже захотелось этому научиться, теперь, когда он превратился в жителя леса, такие навыки обязательно пригодятся. Но позже, сейчас лучше отдохнуть, день выдался непростой, а от броска ветки до сих пор побаливала рука. Если бы не голод, он бы давно заснул.

В отличие от измученного демона, гоблины казалось не чувствовали усталости, и эмоциональный груз не давил на них. Они развернули активную деятельность, разожгли костер, заново собрали лежаки и даже укрепили их, небольшими кусками нарезали мясо волков и бросили на камни рядом с костром. Скоро воздух наполнился аппетитным запахом, который щекотал нос. Удивительно как страх и напряжение сменились умиротворением и покоем.

Не в силах больше ждать, а так же терпеть урчание своего живота демон подполз к костру и схватил недожаренный кусок. Обжигаясь и вдыхая воздух, он жадно затолкал его в рот. Мясо было жестким, не соленым, да и вкус оставлял желать лучшего, но демону, голодавшему весь день, оно казалось вершиной кулинарного искусства. Жир сочился при каждом укусе и дарил блаженство.

После пары горячих кусков и обожженного языка, к нему вернулось самообладание и следующей порции он, все же, позволил полностью приготовиться и слегка остыть. Гоблин со шрамами, глядя на него, щурился от улыбки, не так уж и сильно от них отличался представитель древней расы.

Сидя вокруг костра все дружно уплетали мясо и даже перешучивались. Не хватало только главного героя, благородя которому и стал возможен этот пир. По неизвестной причине, крыса предпочла сидеть в пещере, более того не мелькала у входа, а ушла глубже. Как уважающий себя хозяин, демон не мог оставить питомца голодным, взял несколько кусочков мяса и отправился на поиски мохнатого смельчака.

Пещера или точнее его собственное подземелье воняло уже не так сильно или он просто привык, поэтому смело шагнул внутрь. Через несколько шагов запах сгущался, а в сумерках, коридор казался совершенно черным. Решимость иди дальше испарилась сама собой.

- Эм … Крыса! Уси-уси, иди сюда! Кушать! – позвал он, имени у зверька не было, поэтому пришлось импровизировать.

К счастью, крыса прибежала почти сразу, демон удивлялся ее невероятной преданности и готовности выполнить любой его приказ, но больше всего озадачивала ее способность понимать эти самые приказы. Очевидно, языка гоблинов она не знала.

Рассевшись прямо на земле, он кормил мохнатого смельчака прямо с рук. Тот забавно хватал еду своими крохотными лапками, очень похожим на человеческие руки. Хранитель подземелья усмехнулся и небрежно провел ладонью по своим волосам. На руках осталась липкая путина, только сейчас он вспомнил, как налетел на нее в лесу. Получается, она болталась у него на голове весь день, и никто слова не сказал.

- Ну что за люди … гоблины, - с досадой произнес он и начал брезгливо снимать с себя остатки паутины.

На шее появилось неприятное ощущение, и он потянулся рукой, чтобы почесаться, но ощущение переместилось в другое место и явно избегало его пальцев. Демон резко вскочил на ноги.

- Паук! Паук! – прыгая на одной ноге, он пытался стряхнуть с себя злобное насекомое. В панике, он не заметил, как смахнул его в глубину пещеры.

Подоспели гоблины и стали свидетелями загадочного ритуального танца демонов, вероятно связанного с победой или удачной охотой, не исключено, что ритуал отгонял хищников. Их коснулось таинство, и гоблины чувствовали гордость. Они одобрительно кивали. Демонический танец пришелся как нельзя кстати, после избавления от смертельной угрозы и сытого ужина все ощущали душевный подъем.

- Я начинаю ненавидеть Лес! – жаловался новый обитатель дремучей чащи, - то одно, то другое! У меня скоро сердечный приступ будет! Крысы, пауки, что дальше? … хочу в теплый душ, а потом зарыться в чистые простынки.

Чтобы исключить всякие неожиданности молодой демон полностью разделся и, переместившись к костру, тщательно осмотрел одежду, потом несколько раз стряхнул.

«У меня нет своей памяти, я почти как новорожденный, так откуда эти страхи?» - размышлял он, одеваясь, - «Сначала испугался крысы, теперь вот паука. Если память все же моя, то выходит я тот еще трус, а если не моя, то, как избавится от чужих страхов?».

Немного расстроенный он вернулся на свой лежак, проглотил для успокоения еще пару кусочков мяса и, наблюдая за огнем, не заметил, как заснул. В свете костра у него на лице хорошо виднелись красные царапины от веток, полученные во время пробежки по лесу, полностью путину убрать из волос у него так и не вышло. В своих оборванных одеждах он выглядел еще большим дикарем, чем ухоженные лысые гоблины.

В отличие от него, охотники не могли вот так беззаботно завалиться спать, у них оставалось еще много работы. Как жители леса, они хорошо понимали, что с наступлением ночи лес оживает, хищники выходят на охоту, и запах свежей крови может привлечь их внимание. Для сохранности мяса и съедобных потрохов, они закопали их в яме, сверху положили большие камни, а потом им пришлось дежурить всю ночь. Спали по очереди, в то время как демон беззаботно сопел у костра.

Наутро, он проснулся свежим и отдохнувшим. Спал как убитый, никаких кошмаров или ночного беспокойства, он гораздо легче перенес события предыдущего дня, чем думал. Единственной неприятностью стали комары, ночью они его не пощадили и повсюду на коже виднелись красные точки. Зевая, он сел и огляделся.

По лесу скользил легкий туман, собирался в низинах, на травинках и листьях сверкала роса. Лучи солнца пробивались сквозь вершины деревьев и превращали маленькие капли в переливающиеся драгоценные камни. Лес выглядел волшебным, даже потусторонним.

Гоблины готовили завтрак. Увидев, что он проснулся, переглянулись, после недолгой паузы, охотник со шрамами как бы между делом начал разговор.

- Мясо тут хранить нельзя. Станет гнилым, - произнес он, - Лучше отнести в племя.

Прищурившись, он покосился на демона, ожидая его решения. Остальные напряглись и неподвижно смотрели на огонь. Они понимали, какую роль сыграла крыса в получении мяса и шкур, а принадлежала она хранителю подземелья. Не в их правилах забирать добычу у охотника даже если она пропадет, поэтому решили ненавязчиво намекнуть, подтолкнуть к правильному выбору.

- Я согласен, - кивнул демон, почесывая укусы комаров, - Мясо скоро пропадет. Идем в вашу деревню!

«Вы не пригласили меня раньше, неизвестно откуда взявшегося незнакомца, но теперь все по другому», - думал он, - «Я не дам вам забрать мясо и бросить меня тут одного. Я пойду с вами!»

------------------------

http://tl.rulate.ru/book/13761/1091237