Готовый перевод Veilbound Secrets: The Oath Bearer's Curse / Скрытые тайны: Проклятие клятвопреступника: Глава 8.2: Город-лабиринт

Улицы, казалось, петляли бесконечно, как лабиринт без центра, но тяга голоса заставляла меня двигаться, ведя сквозь хаос. Гул толпы приглушился, сменившись более тихой, гнетущей атмосферой. Камень под ногами казался более старым, потрескавшимся и неровным, а здания приобрели более мрачный и предчувствующий вид.

Наконец я добрался до небольшого дворика - скрытого кармана в лабиринте города. Он был на удивление спокойным, не тронутым хаосом, царившим всего в нескольких улицах от него. Здания, окружавшие дворик, были ниже и скромнее, их каменная кладка потемнела от возраста и мха. В центре, словно дозорный, стояло одинокое засохшее дерево, его скрюченные ветви тянулись к небу. Под ним стояла каменная скамья, а на ней сидела женщина.

Она была поразительна: темные волосы свободными волнами ниспадали по спине, глаза были глубокого, пронзительного оттенка, казалось, они видят меня насквозь. На ней было простое, элегантное платье из темной ткани, которое облегало ее фигуру, контрастируя с аскетичностью окружающей обстановки. Она подняла глаза, когда я подошел, и слабая, знающая улыбка заиграла в уголках ее губ.

«Ты пришел», - сказала она, ее голос был ровным и спокойным, как будто она ждала меня все это время.

Я заколебался, не зная, как много открыть. «Мне сказали встретить здесь кое-кого. Ты... она?»

Она просто жестом пригласила меня сесть рядом с ней на скамейку. Я сел, сохраняя осторожную дистанцию. Вблизи она казалась еще более загадочной, ее возраст трудно было определить. Она обладала грацией и мудростью человека намного старше, но при этом черты ее лица были юношескими, почти вневременными.

«Кто ты?» спросил я, не в силах сдержать любопытство.

Ее улыбка расширилась, но она не ответила. Вместо этого она изучала меня своими пронзительными глазами, словно измеряя что-то невидимое.

«Ты ищешь знания о реликвии», - наконец сказала она. Это был не вопрос.

'Могу ли я вообще ей доверять? Но голос молчал, так что, наверное, можно'.

Я кивнул, чувствуя, как в груди завязывается узел напряжения. «Мне нужно понять ее. Что это такое, откуда оно взялось... почему оно выбрало мою семью для испытания».

Она отвернулась, ее взгляд метнулся к скрюченному дереву во внутреннем дворе. «Реликвия не «выбирает» в том смысле, как ты думаешь. Это проводник, связь между нашим миром и другим. Она подчиняется законам, которые нелегко понять, и у нее есть своя собственная воля - воля, сформированная желаниями и страхами каждого Освина, который был связан с ней».

От ее слов у меня по позвоночнику пробежал холодок. «Собственная воля? Но я слышал... такое ощущение, что она пытается поглотить все вокруг».

«Поглотить? У нее нет аппетита, как у вас, смертных. Оно жаждет завершения, связи с забытыми корнями, погребенными в тени и беззвездных пустотах», - голос женщины стал мягче, почти шепотом, словно сам воздух вокруг нее боялся донести слова дальше. «Она связана старыми заветами, которые выходят за рамки нашего понимания. Эта реликвия - всего лишь фрагмент, частица чего-то гораздо большего. Овладеть ею - значит ухватиться за нити самой судьбы, и те, кто стремится овладеть ею, часто оказываются овладевшими ею в ответ».

Я молча впитывал ее слова, тяжесть их смысла оседала на мне, как саван. «Ты говоришь так, будто реликвия живая», - сказал я, и мой голос затих. «Как будто она думает и чувствует».

«В каком-то смысле так и есть», - ответила она, ее глаза слегка сузились. «Она резонирует с теми, кто ее носит, подстраивается под их мысли, желания и страхи. Но оно не является живой в том смысле, в каком мы понимаем жизнь. Это эхо - отголосок воли, которая когда-то была и, возможно, еще есть. И оно помнит, Эрик Освин. Оно помнит руки, которые прикасались к нему, кровь, которая была пролита за него.»

Упоминание моего имени пронзило меня насквозь. «Откуда ты знаешь, кто я?»

Она тихонько захихикала, этот звук напоминал шелест листьев на ветру. «Имена - могущественные вещи, и они имеют свой собственный вес. Твое ничем не отличается. У меня есть свои способы узнать, так же как я знаю, что ты не принадлежишь на самом деле к имени, которое носишь».

Ее слова поразили меня до глубины души, распутав нить беспокойства внутри меня, отчего по позвоночнику побежали мурашки.

'Теперь мне безумно жутко, боже, отправь меня обратно на землю, пожалуйста'.

Казалось, что она видит сквозь фасад, в самую сердцевину моего существа, где все еще находился Элайджа, где слияние двух душ еще не завершилось. Я боролся за то, чтобы сохранить самообладание. «А кто ты? Какую роль ты играешь во всем этом?»

«Моя личность не имеет большого значения, но ты можешь звать меня Элиндра», - ответила она, прислонившись спиной к шершавой коре дерева. «Я хожу между тенями этого мира и других. Я видела взлеты и падения многих, кто стремился контролировать то, чего не мог понять. Но ты...» Ее взгляд заострился, пристально глядя на меня. «Ты другой. В тебе есть что-то... неполное, что-то, что еще не принадлежит тебе».

Она встала, двигаясь с непринужденной грацией, которая казалась почти неестественной. «Путь, по которому ты пойдешь, будет нелегким, Эрик Освин. Тебе предстоит сделать выбор, который определит не только твою судьбу, но и судьбу тех, кто тебя окружает. Если ты хочешь раскрыть истинный потенциал реликвии и ее секретов, ты должен быть готов заплатить цену.»

Я тоже поднялся на ноги, чувствуя, как напряженность ее слов давит на меня. «Какую цену?»

Ее улыбка вернулась, загадочная и тревожная. «За все приходится платить - особенно за знание. Реликвия связывает, но она может и сломать. И иногда слом - это то, что нужно, чтобы увидеть все ясно».

Она повернулась, чтобы уйти, и ее фигура растворилась в тенях переулка за пределами двора. «Когда придет время, ты все поймешь. Ищи меня снова, если решишься отправиться дальше во тьму».

Я уставился на то место, где она исчезла, ее форма была поглощена тенями узкого переулка. Тревожное ощущение от ее понимающей улыбки не покидало меня, закручивая мои мысли в узлы.

'Хорошо, Элиндра. Что это была за загадочная чепуха? «Заплати цену», «Пройди путь» и «Отважься идти дальше во тьму». Они что, все учатся в одной школе смутных зловещих предостережений, что ли?'

...

http://tl.rulate.ru/book/133811/6111674