Услышав эти слова, Ивозо опустил голову, не смея взглянуть в лицо Господину Гуйу Цудзиму.
Его сердце бешено колотилось. Этого просто не могло быть! Ведь все его удары попали точно в цель – как жертва могла остаться в живых? Видя молчание Ивозо, Гуйу Цудзимо понизил голос:
– Что? Ты сомневаешься в моих словах?
Давление в кабинете резко возросло, словно сама воздушная среда сжимала Ивозо, не давая ему пошевелиться. Его тело дрожало, а крупные капли пота падали со лба на пол.
– Гуйу Цудзимо-доно, я…
– Ты убил эту… Колонну. Ну и что? Это всего лишь мелкая фигура! Разве этого достаточно, чтобы успокоиться?
Ивозо ударился головой о пол, боясь даже дышать слишком громко.
– Разве не очевидно?! – голос Гуйу Цудзимо прорезал воздух, наполненный яростью. – Я хочу уничтожить Отряд истребителей демонов! Я хочу стереть их в порошок, чтобы они больше не мельтешили у меня перед глазами!
Из рук Гуйу Цудзимо книга разлетелась на клочки, бумажные листья разметались по комнате.
– Пффф!
Ивозо выплюнул кровь, алая струйка потекла и из его глаз – таков был урок, преподанный Гуйу Цудзимо.
Повелитель демонов успокоился, снова взял книгу с полки и небрежно бросил:
– Уходи.
Ивозо вышел, но не мог прийти в себя. Он проиграл. Проиграл Кёсану Нагасаве. Тот разрушил его планы, спас Столбняка и перечеркнул все его старания.
– Чёрт возьми! Эти люди просто прокляты! – В ярости Ивоцзао ударил по огромному дереву перед собой, и оно с треском разломилось пополам. – В следующий раз, когда встречу их, я сделаю так, что они будут молить о смерти!
Короткая битва завершилась. Чистилищный Кёдзуро лично отправился в штаб, чтобы доложить Сане Сики Ёсии все детали сражения.
– Мы возвращаемся! – Жена Сани, Шани, сияла от радости, её лицо озарилось улыбкой. – Я снова увижу прекрасную госпожу-ниндзю и скромных обитательниц Дома Бабочки!
Раненого угольщика из тылового отряда нёс на спине его товарищ. Впереди шли Дзиро и Иноске.
Чжан Циншань следовал позади. Он тоже был ранен, но отказался от помощи и остановился, сделав всего пару шагов.
– Циншань! – Обернувшись, Абрикос Котобуки крикнул ему. – Что случилось? Нам пора возвращаться! Если ты ранен, я могу тебя донести, ха-ха!
Чжан Циншань улыбнулся и покачал головой.
– Господин Чистилищный, идите без меня. Я возвращаюсь на гору Саву. Там меня ждёт ещё одно дело.
Танджиро, шагавший впереди, обернулся и тоже остановился.
– Брат Циншань, ты возвращаешься на гору Сагири из-за меня?
– На этот раз ты не пойдёшь со мной.
Чжан Циншань сразу прервал его, уже зная, что тот хотел сказать.
– Э-э? Но почему? – Танджиро не понимал. Разве не лучше идти вместе?
– Ты думаешь, господин Линтаки позволит тебе, раненому, снова карабкаться по горам?
Абрикос Котобуки, стоявший рядом, казался растерянным.
[Добавить в закладки для удобного чтения]
Во время медитации вокруг внезапно стало тихо, и я вышел из состояния погружения.
– Ха, пусть Аояма идёт один! Тандзиро и остальных нужно сопроводить в Дом Бабочки на лечение, – раздался голос мистера Пургаторио.
Моя жена Шань И, получившая травму кожи, полностью с ним согласилась. В любом случае, ей тоже нужно было вернуться в Дом Бабочки.
Я наблюдал, как группа уходит, а затем развернулся и направился в противоположную сторону.
Над головой снова закружил ворон.
Чжан Циншань слегка поднял взгляд, нагнулся, подобрал с земли камешек и сжал его в пальцах.
Ворон резко взмахнул крыльями и умчался прочь.
Далеко в горах Сагири Рин Таки Сакандзи, прочитав письмо, доставленное вороном, улыбнулся.
– Как я и ожидал, Аояма и Тандзиро не подвели. Если дети там, то они не уступают этим двоим... – Мысль об этом внезапно навеяла грусть, и лицо его потемнело.
Позади него стояли души дюжины детей. Впереди всех – кролик. Он сделал шаг вперёд, протянул лапку и коснулся плеча мистера Рин Таки.
В тот момент, когда пальцы духа коснулись его плеча, образ ребёнка растворился в воздухе.
Старик почувствовал лёгкое прикосновение, обернулся – но никого позади не было.
– Странно... – прошептал он.
Обернувшись с печальным лицом, последний из детей исчез из дома.
Теперь в хижине остался только Рин Таки.
Он никогда не снимает маску тэнгу внутри дома. Если ему нужно умыться, он идёт к водопаду.
Утро. На траве ещё блестела роса.
Подойдя к потоку, старик снял маску, опустил ладони в прохладную воду.
У водопада, на большом валуне, сидел Чжан Циншань, неловко устроившись на камне и не сводя глаз с господина Лин Таки внизу. Он действительно был здесь.
Недавно Чжан Циншань в одиночку вернулся к деревянному дому, но не нашёл там господина Рин Таки. Тогда он догадался – тот должен быть где-то поблизости.
Лин Таки Сакандзи, закончив омовение, почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он поднял голову и увидел ослепительную улыбку Нагасавы Аоямы!
– М-м-м…
– Нагасава Аояма! Ты!!!
Его голос разнёсся эхом вдоль водопада. Рин Таки Сакандзи в маске тэнгу стоял перед Аоямой, его настроение резко потемнело.
Чжан Циншань спрыгнул с камня и весело помахал рукой:
– Давно не виделись, господин Лин Таки!
– Хватай клинок!
– Э-э?
Чжан Циншань слегка опешил.
Сверкнул лезвием – удар пришёлся прямо в него!
Глядя на расколотый пополам камень, Чжан Циншань пробормотал:
– Вы и правда серьёзны…
Его лицо внезапно перестало быть беспечно-весёлым, став сосредоточенным.
– Способен сражаться с Ветряным демоном… Аояма, покажи, насколько ты вырос за это время!
Не давая ни секунды на раздумья, Рин Таки стремительно атаковал.
Но на губах Чжан Циншана появилась ухмылка.
– Ну раз уж «показать» – тогда смотрите внимательно!
Взгляд чётко зафиксировался на фигуре Лин Таки. Первый удар был ловко отклонён, и в тот же миг Чжан Циншань выхватил клинок с пояса. Отступление сменилось нападением – движения точные, без колебаний.
http://tl.rulate.ru/book/133137/6080383
Сказали спасибо 0 читателей