Готовый перевод Reincarnated with the Country System / Перерождение: Создай свою Империю: Глава 13: Приказы Верховного командования

Юго-западная часть острова

В бескрайних просторах пустыни стояла одинокая фигура, высокая и гордая, его форма была безупречно чистой, а глаза сканировали горизонт в поисках малейших признаков движения. Капрал Джеймсон был опытным солдатом. Он был человеком немногословным, но его присутствие внезависимости от слов вызывало уважение у всех, кто служил под его командованием.

Когда солнце начало садиться, его тёплый свет окрасил пустынный ландшафт. Наступила ночь.

Ночь была как любая другая, когда отряд капрала Джеймсона патрулировал пустыню.

Но в темноте витал странный настрой, чувство беспокойства охватило всех. Волосы на затылке капрала Джеймсона встали дыбом, и он чувствовал, как кто-то следит за ними из теней. Вдруг в ночной тишине прорезал ужасающий вой, заставивший его позвоночник сжаться от страха.

Джемсон поднял свою винтовку М1, сканируя темноту в поисках врага. Но то, что он увидел, было гораздо более ужасным, чем любой противник. Из теней вынырнула фигура, её форма изгибалась и искривлялась в уродливом проявлении нечеловеческой сущности. Это был скинволкер — существо из легенд навахо, способное принимать облик любого существа, которое оно пожелает.

Джемсон слышал панические крики своего отряда, когда скинволкер бросился на них, его глаза светились злобным намерением. Джеймсон выстрелил раз за разом, но пули, казалось, не имели никакого эффекта на существо. Это было как борьба с самой природой.

В отчаянной попытке выжить Джеймсон вызвал подкрепление. Но когда скинволкер приближался к ним, Джеймсон понял, что их современное оружие не может противостоять этому злу. Они были в неравных силах, с оружием, которое не имело значения против такого врага, который воплощал собой всю нелепость и хаос.

Когда существо было совсем близко, Джеймсон приготовился к неизбежному. Но именно в этот момент, когда вся надежда казалась утраченной, яркий свет прорезал тьму. Лёгкий вертолёт OH-6 Cayuse опустился с небес, его поисковые огни освещали землю. Скинволкер издал глухой рев и отступил в тени, исчезнув так быстро, как и появился.

Когда пыль осела и адреналин стал уходить, Джеймсон понял, что они едва не погибли. Но встреча с скинволкером оставила след в его душе, напоминание о том, что в этом мире существуют силы, которые невозможно объяснить и понять. И когда Джеймсон поднял взгляд на кровавую луну, висевшую в небе, он почувствовал, как его охватывает нечто большее, чем просто ужас.

Из вертолёта вышли солдаты.

— Капрал Джеймсон, вы в порядке? — спросил один из них.

— Ах! Спасибо. Это было ужасно. Наше оружие было совершенно бесполезно.

— Не переживайте. Отдел магии и технологий работает над решением этой проблемы.

— Ха! Им нужно быстро придумать какое-то решение. Пока мы не погибли... Эм... Почему вы вообще здесь?

Солдат протянул ему письмо.

— Мы начинаем атаку на юг завтра утром. Подготовьте своих людей. Это приказ Верховного командования.

Центр командования армией

Дым сигары вился в воздухе, как призрачный танец против холодного металлического блеска командного штаба. Запах, обычно утешающий для генерала Мартинеса, сегодня казался едким, свидетельством напряжения, которое витало, как статическое электричество в воздухе. Карты, покрывавшие стальные стены, ярко украшенные стратегическими отметками и миниатюрными флажками, казались издевательством, показывая захват, который на самом деле был куда более беспорядочным.

— Выбор, — пробурчал Мартинес, его голос был грубым, как гранит, точащий камень. Он ткнул пальцем в карту, вена пульсировала на виске, его обычно загорелое лицо было залито тёмной краской. — Вы украшаете это красивыми словами, но собака, которой подали кость, всё равно принадлежит хозяину, держащему поводок.

Полковник Ханс, его обычная весёлость сменена тревожным размышлением, лениво вертел свой виски, янтарная жидкость отбрасывала свет. Его мальчишеская привлекательность, обычно обрамлённая радостной улыбкой, теперь была маской холодного расчёта. — Солдаты, генерал, — начал он, его голос был обманчиво мягким, — они как псы, рвущиеся с поводка. Жаждущие разрывать и рвать. Этот разговор о гражданстве... они не воспринимают его. И я тоже.

Еле заметная улыбка мелькнула на его губах, но она была холодной, лишённой всякого тепла, только пугающая пустота. — Есть определённое... удовлетворение... в уничтожении врагов. Чистая, простая истина.

Бригадный генерал Ева Кортес, женщина, чье недавнее повышение за безжалостную эффективность было очевидно в том, как она держала молчание, пока оно не становилось оружием, наконец заговорила. Ее темные волосы, собранные в строгий пучок, подчеркивали резкие углы ее лица, а черный униформ поглощал свет, делая ее присутствие еще более внушительным.

— Сентиментальность — это роскошь для тех, кто не видел того, что мы видели, генерал, — сказала она, ее голос был резким и чистым, как разбившееся стекло. — Мы готовились к завоеваниям, к быстрым и решительным действиям. Ломать, а не строить. — Ее взгляд, острый и темный, как обсидиан, зафиксировался на Мартинесе. — Император может верить в второй шанс, но мы — солдаты. Мы имеем дело с абсолютами.

— Но вот мы здесь, — прогремел глубокий голос с дальнего конца стола, — Держим линию для Императора, который видит мирные договоры там, где мы видим стратегические преимущества. — Сказал майор-генерал Петров, командующий Имперской Восточной дивизией.

Его серый униформ, украшенный медалями, тускло блестевшими при тусклом свете, казался тесным на его могучей фигуре.

— Я принес присягу Императору, да, но я не могу игнорировать безопасность и превосходство нашего народа и нашего Императора.

Полковник Сато, один из выдающихся командующих Имперской Восточной дивизией, самый молодой за столом, прокашлялся. Его юное лицо, еще сохранившее следы невинности, несмотря на суровую реальность войны, обладало тихой силой.

— Император — мудрый человек, майор-генерал, — сказал он спокойно, но твердо. — Он понимает, что настоящая империя строится не только на силе, но и на лояльности. На том, чтобы предложить тем, кого мы завоевываем, место рядом с нами, а не под нашими сапогами.

— Хммм... Ты прав, — ответила Кортес, её тон был пропитан льдом. — Лояльность, основанная на страхе, хрупка. Она порождает ненависть, восстания... Сеет семена собственного разрушения. Но если ты очень силен, тогда никто не осмелится восстать против тебя. А... мы здесь сильны.

Мартинес, его гнев кипящий, но сдерживаемый, осмотрел своих офицеров. Он видел сомнение на их лицах, страх, скрытый под маской долга, конфликт между их инстинктами как солдат и неожиданным указом Императора. Он тоже чувствовал это, зудящее беспокойство в животе.

Он отодвинулся от стола, металл заскрежетал по полу, как диссонансная нота.

— Император — человек мира, — сказал он, тщательно выбирая слова. — Но он не дурак. Он понимает необходимость силы, решительных действий. — Он встретился глазами с каждым из офицеров, его взгляд был непоколебим. — Майор-генерал Петров, ваша обязанность — завоевать Восток. Вы уничтожите всех, кто встанет против нас. Но, — продолжил он, его голос слегка смягчился, — мы предложим им выбор. Шанс присоединиться к нам, не как рабам, а как гражданам империи. А для тех, кто выберет сопротивление...

— Для них, генерал, — сказала Кортес, ее губы изогнулись в леденящую улыбку, её голос был острым и холодным, как заточенный клинок, — мы покажем им глупость их выбора. Мы будем архитекторами их разрушения.

Тяжелое молчание опустилось в комнату, прерванное только скрежетом сигарного дыма и далеким воем ветра.

http://tl.rulate.ru/book/131729/5910102