Ветер был спокоен, солнце светило ярко, и на небе не было ни облачка. Джоэл немного постоял на палубе военного корабля, наслаждаясь морским бризом, а затем направился обратно в каюту. Если его расчёты были верны, они должны были прибыть к островам Яг в ближайшие несколько дней. Команда моряков явно не сидела сложа руки, стараясь побыстрее добраться до цели. Возможно, это было их желание как можно скорее избавиться от него.
Джоэл задумался. Разница в возрасте, составляющая целое столетие, явно не способствовала нахождению общих тем с этими молодыми людьми. С этими мыслями он открыл дверь и вошёл в каюту.
Его взору предстала Бэби-5, которая, присев на корточки перед стулом, что-то делала, повернувшись спиной к двери. Услышав звук открывающейся двери, она резко обернулась, её лицо побледнело, а руки она спрятала за спину.
– Что ты делаешь? – с любопытством спросил Джоэл.
– Ни... ничего, – неуверенно ответила она.
– Правда? – Джоэл слегка приподнял бровь.
– Я действительно ничего не делаю... – Бэби-5 встала, явно чувствуя себя виноватой. Её движение было настолько резким, что она чуть не упала. При этом её руки, которые она пыталась спрятать, оказались на виду.
Но это было не самое странное. На её правой руке висел странный организм.
– Это что... – Джоэл невольно вздрогнул. Это была пиявка, размером почти с полулитровую бутылку газировки.
– Ты настолько пессимистична, что решила свести счёты с жизнью? – он подошёл к горничной, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание от потери крови. Пятьсот миллилитров крови – это почти десятая часть общего объёма крови взрослого человека. Такая потеря могла быть смертельно опасной.
– Я не настолько пессимистична, – надула губы Бэби-5. – Просто она нуждалась в моей помощи, вот я и согласилась.
– В твоей помощи? – переспросил Джоэл.
– Конечно, ты этого не поймёшь... – Она посмотрела на пиявку, которая сосала её кровь, и на её лице появилась довольная улыбка. – С самого детства я жила одна в дикой природе. Долгое время никто не хотел меня принимать. Даже дикие звери отвергали меня, считая слишком худой. Но этот организм нуждается во мне, он хочет быть со мной. Он мой... друг.
В её глазах мелькнули воспоминания. Это были не самые приятные моменты, но именно такие события остаются в памяти на всю жизнь.
Джоэл взял пиявку, и на глазах ошеломлённой Бэби-5 в его руке вспыхнуло пламя. В следующее мгновение существо сгорело дотла, не оставив даже следа.
– Ну что ж, я всё ещё ненавижу таких существ. Сосать кровь – это удел вампиров, – он смахнул пепел с руки и добавил: – К слову, о чём ты говорила?
Горничная на секунду застыла, затем её лицо исказилось от гнева.
– Ты что, дьявол? Я столько всего сказала, а ты ни слова не услышал! Ты видишь, что ты только что сделал? – Смотря, как её друг развеивается на ветру, она слёзно поклялась, что теперь ненавидит человека перед ней.
– Разве такое можно назвать другом? – спокойно отряхнув пыль с рукава, заметил Джоэл. – Хоть у меня и нет права судить, но отношения, где есть только требования и никакой отдачи, скорее напоминают связь хозяина и раба, а не дружбу.
– Хватит! Я не буду слушать тебя. Холодный и бессердечный человек вроде тебя наверняка даже друзей не имеет! – с гневом выпалила Бэби-5.
– Друзья... – Джоэл замолчал, и в его сознании всплыл отрывок из прошлого.
...
– Ваше высочество Джоэл, – горничная, покрытая пылью и соломой, крепко держала мальчика, который был таким же грязным. Они осторожно пробирались через толпу.
– Только, пожалуйста, не говорите директору Ори, что я вывела вас через лаз в городской стене. В прошлый раз, когда я принесла вам колу со льдом, мне пришлось мыть посуду на кухне целых три дня.
– Не волнуйся, Янна, я не предам своих друзей, – наивно ответил мальчик, закатав рукава и демонстрируя слегка накачанные мышцы. – И к тому же, я уже вылечился. Смотри, я становлюсь сильнее!
Горничная не смогла сдержать улыбку, а затем с любопытством посмотрела на юношу.
– Ваше высочество Джоэл, этот фрукт действительно настолько чудесный? Он даже смог вылечить вашу болезнь?
Юноша усмехнулся.
– Это же Дьявольский фрукт. Говорят, он содержит силу демонов. Мало того, что он может вылечить болезни, некоторые из них даже способны воскрешать мёртвых.
Горничная дотронулась до лба молодого человека, скривила губы и с недоверием произнесла:
– Разве могут быть последствия от той тяжёлой болезни? Ваше Высочество, вы опять говорите ерунду. Как можно вернуться с того света?
– Ха-ха-ха, я знал, что ты не поверишь! Но теперь это уже не важно! – вместо ответа молодой человек взял горничную за руку и, ускорив шаг, радостно продолжил:
– Теперь я освоил новую способность Дьявольского плода. Хе-хе, пойдём посмотрим на нового партнёра, который заключил со мной «контракт»!
...
– Хм?
Он хотел было показать свою силу, но, увидев задумчивое выражение лица Джоэла, Бейби-5 вдруг поднял брови и озорно улыбнулся.
– Я знаю, что у такого, как ты, друзей быть не может. В этом плане я намного лучше тебя, ха-ха-ха!
После стольких дней она наконец нашла возможность подколоть этого несносного мужчину перед собой.
Это было... так приятно!
Джоэл медленно пришёл в себя и поднял взгляд, снова спокойный.
Он не стал опровергать слова Бейби-5.
Вместо этого он вдруг протянул правую руку, взял собеседницу за подбородок и встретил её слегка испуганный взгляд, в уголке его рта появилась лёгкая улыбка.
– Эй... подожди, ты, ты, ты...! – Бейби-5 запнулась от такого неожиданного движения и быстро отвела взгляд, не решаясь смотреть на него, сердце её колотилось, словно у испуганной лани.
Что он задумал?
Почему он всё ближе и ближе? О боже, от него исходит какой-то странный запах... Нет, сейчас не время думать о таком!
Может, он так разозлился, что хочет заткнуть мне рот?
Или...
Неужели он хочет поцеловать меня в первый раз?
При этой мысли щёки Бейби-5 покраснели, а дыхание участилось.
– Ты только что сказала, что у меня нет друзей?
– Ну и что! – чувствуя напор мужской энергии, Бейби-5, никогда не бывавшая в подобной ситуации, смотрела с решительным выражением лица, словно ожидая наказания. – Что бы ты ни задумал... я тебе не поддамся!
Хотя в её глазах всё же мелькнула тень ожидания.
Джоэл медленно приблизился к покрасневшей щеке Бейби-5 и прошептал ей на ухо ледяным голосом:
– Ты права, у меня... нет друзей.
Его слова были едва слышны, но Бейби-5 уловила их.
Она замерла на мгновение, а когда очнулась, он уже отошёл в сторону, оставив после себя лишь тихую и мрачную фигуру.
Почему в его словах чувствовалась такая необъяснимая грусть?
Какое у него прошлое...
Бейби-5 задумчиво смотрела ему вслед.
http://tl.rulate.ru/book/131193/5844441
Сказали спасибо 4 читателя