Готовый перевод Reincarnated as Nikolai II / Реинкарнация в Николая II: Глава 11: Баланс (2)

С приближением ноября через Имперский Департамент связи пришли известия о критическом состоянии отца.

«…Даже если я не смогу присутствовать в его последние минуты, думая о похоронах, мне нужно действовать сейчас.»

Даже будучи прикованным к постели, отец препятствовал моему возвращению с Дальнего Востока, говоря, что это «приказ царя».

Однако, когда отец уйдёт, я больше не смогу действовать как наследник, получающий императорские распоряжения. Ведь тогда я сам стану царём.

Действительно, худший вариант — вернуться с пустыми руками после смерти отца, не добившись ничего.

В отличие от держав, наблюдающих со сложенными руками, выжидая, насколько далеко зайдут события, у нас не было времени. Мы осмелились выйти на контакт с Цинской империей.

— Сегодня, говоришь?

— Хотя они должны приехать быстро, поскольку железнодорожные пути хороши… всякое может случиться.

С началом ноября Далянь, расположенный на оконечности Ляодунского полуострова, вот-вот падёт.

Как бы хорошо они ни держались, этот огромный полуостров, похоже, перейдёт в руки японцев ещё до конца года.

Хотя в спешке собираются цинские войска, рассеянные по всей стране, и направляются в Маньчжурию, я не уверен, что это что-то изменит. Это тоже лишь вопрос времени, когда они падут.

Наверное, ситуацию на войне лучше всего понимают те, кто оказался под ударом, а не такие посторонние, как я.

Потери и страх, которые сейчас испытывает Цин, должны быть не малы, раз они незамедлительно ответили согласием на моё предложение, отправленное в Пекин.

В то время как внизу льётся кровь, встреча состоялась в Харбине, значительно севернее Хабаровска.

Высокий рост, сравнимый с ростом отца.

И знакомое лицо, которое, кажется, я где-то уже видел.

— Должно быть, пять дней ушло на путь, но если прибыли сегодня, значит, отправились сразу после получения предложения…

— Когда волки бросаются в атаку, а тигры раскрывают пасть по бокам, нельзя просто сидеть на месте.

Никогда не мог представить, что сам Ли Хунчжан, несмотря на свою старость, прибудет лично.

«Должно быть, для могущественного Цин это стало шоком — за месяц потерять все границы, попав под натиск варваров, которых они так долго игнорировали.»

Сквозь его изношенный и усталый облик проглядывают сверкающие глаза, полные мыслей.

Вероятно, он размышляет о том, как столкнуть врагов друг с другом, ведь враг моего врага — мой друг и всё в этом духе.

Ли Хунчжан, без сомнения, встал бы на колени, если бы это помогло привлечь Россию на свою сторону и вернуть полуостров, захваченный Японией.

Однако я сказал, что помогу, но не буду воевать за них.

— Как я уже говорил, возможно, мне придётся вернуться в Санкт-Петербург уже завтра, так что не буду говорить долго. Давайте остановим войну.

— …Мы уже несколько раз предлагали это. Они просто не соглашались.

Ну да, потому что вы упрямо твердили: «Д-давайте назовём это ничьей?», когда вам уже сломали руки и ноги.

— Пока даже не смейте смотреть в сторону Кореи.

— …Но если отдать её Японии, это приведёт к новой войне.

— Это будет потом. Сейчас нужно сосредоточиться на одном — возвращении Цину его исконных территорий.

Тот, кто десятилетиями представлял Цинскую империю в переговорах с державами, должен понимать: ничего в этом мире не бывает бесплатным.

Тем не менее, в эпоху, когда все так одержимы землёй, что территории можно назвать самым важным достоянием,

Я знаю — сейчас в голове Ли Хунчжана бурлит восторг от внезапной надежды среди мрака безысходности.

— Хотя цена будет иной, я клянусь своим именем, Николаем: ни одна граница не изменится. И, вдобавок, Корея не окажется в руках японцев.

— Итак… каким именно образом?

— Ну, если у них есть хоть капля здравого смысла, они не станут воевать с нашей империей. А главное — Россия в одиночку, конечно, справляться сложно, но если привлечь нашего союзника Францию и соседнюю Германию, всё изменится.

Привлечь Германию, которая и так крайне недовольна японским продвижением в Маньчжурии, владея Циндао, будет несложно.

Точно так же Франция каждую неделю устраивает торжественные молебны за то, чтобы Россия продвинулась на Дальний Восток и вступила в конфликт с Германией, так что, по крайней мере, здесь они должны поддержать нас.

Глаза старого министра, ранее наполненные тревогой, уже наполовину склонились в нашу сторону при осознании, что, когда страна фактически больше не способна защищаться, по крайней мере, не придётся отдавать земли.

— …Цена?

— Ну, в глубине души я бы предпочёл потребовать маньчжурские земли, но тогда мы ничем не отличались бы от Японии…

С самого начала у меня была только одна цель.

— Сколько золота в данный момент находится в казне Цинской империи?

Деньги. Нашей империи нужны деньги, а не земли.

...

Хотя Великобритания в одиночку разыгрывает тени в своём Великом Игре, словно это титульный матч чемпиона, российская дипломатия в этот период была весьма успешной.

Абсолютный дипломатический принцип, сохранявшийся на протяжении последних 15 лет, — избегать трений с великими державами.

Поддерживать хорошие торговые отношения с Германией и заключить союз с Францией два года назад.

Это довольно значительное достижение, учитывая дипломатическую напряжённость между Францией и Германией.

Западная Европа называет Александра III Миротворцем, так что Россия в эту эпоху явно не стремилась наживать себе врагов.

И все эти дипломатические шаги начинают приносить плоды на Дальнем Востоке.

— …Небеса! Наследник престола лично прибыл, правда?

— Посол, царь отправил наследного принца на Дальний Восток. Повелел как можно скорее закончить войну. Японские войска могут прорваться сюда уже в следующем месяце, самое позднее — в начале следующего года. Мы должны действовать на шаг быстрее.

Хотя на самом деле меня отправили лишь после трёх лет упорных просьб, несмотря на сопротивление царя, российский посол благоразумно умолчал об этом.

— Если Россия возьмёт на себя инициативу, по какой причине Германия могла бы отказаться?

Германия, которая и так вела себя тихо, не имея никакого влияния в Азии, немедленно последовала за Россией, как только та сделала первый шаг.

— Наконец-то! Россия действительно продвигается в Маньчжурию!

— …Хотя пока это не точно, российское продвижение на юг неизбежно. Как говорят на родине, столкновение России и Германии на Дальнем Востоке ожидаемо.

— Да! Да! Да!

Франция, недовольная тем, что после заключения союза на Дальнем Востоке всё оставалось слишком тихо, буквально прыгала от радости, увидев, что Россия наконец-то начала действовать.

А наследный принц Николай…

— Чёрт возьми, Ли Хунчжан, твой дипломатический опыт и впрямь не шутка.

— Более 200 миллионов лянов, свыше 300 миллионов иен, которые вы можете разделить с Японией по своему усмотрению. Чем больше урежете их долю, тем больше останется нам.

— Не только деньги… Если этот факт всплывёт позже, российско-японские отношения станут крайне… занимательными.

С каждым разом, когда наследный принц требовал увеличить сумму, условия сделки становились всё интереснее.

Ли Хунчжан, который изначально разыгрывал, будто даже ста миллионов лянов он дать не может, теперь, после полного уничтожения Бэйянского флота, полностью сдался в вопросе суммы и подошёл к переговорам иначе.

“Может ли быть более надёжная мера предосторожности, чем русско-японская вражда?”

Он рассчитал, что если баланс между двумя державами будет сохранён, то Цинская империя не будет поглощена ни одной из них.

Хотя Николай видел в этом всего лишь десятилетнюю страховку, Ли Хунчжан пытался купить равновесие на Дальнем Востоке за деньги.

— Контакт с Японией?

— Доставлен через министра Вебера, который находится в Корее.

— Тогда ответ не заставит себя ждать.

Хотя генерал-губернатор Сергей собрал всё, что только можно, даже этого недостаточно, чтобы физически остановить наступление японской армии.

Тем не менее, Николай был почему-то уверен.

“Вы перегнули палку.”

Хотя они продвигались чересчур агрессивно, будто намеренно хотели большего, их реальная цель — всего лишь Корея. Даже не полное аннексирование, а просто изгнание других стран.

Вы действительно собираетесь смести с Дальнего Востока даже Россию, как намекает ваш боевой пыл?

Пока другие страны восхищались скрытой военной мощью Японии, Николай лишь усмехался.

Если бы у Японии действительно была такая сила…

— Ваше Высочество, пришёл ответ. Они согласны на встречу.

Они бы просто проигнорировали любые попытки контакта и с самого начала поглотили бы всю Маньчжурию. Тот факт, что Хабаровск остаётся в безопасности, уже доказывает это.

— Ну что ж, сколько же их устроит?

По какой-то причине Николай начал сомневаться, не было ли предыдущее утешительное вознаграждение слишком щедрым.

...

В начале июля министр Отори предъявил ультиматум о признании сюзеренитета над Кореей, но получил отказ.

Через две недели японские войска заняли столицу Кореи и её правительство, установив прояпонский режим с Ким Хонджипом и Хынсон Тэвонгуном во главе.

К середине сентября сухопутные силы под непосредственным командованием Генерального штаба Императорской армии оккупировали всю территорию Кореи.

В конце октября Первая армия пересекла реку Ялу, ступив на маньчжурскую землю.

Полная оккупация Ляодунского полуострова 11 ноября.

И…

12 ноября японское правительство снова получило предложение о посредничестве от российского министра Вебера, находившегося в Корее.

— Чёрт, какого хрена этот наследный принц всё ещё на Дальнем Востоке?!

Хотя премьер-министр Ито гордился своим самурайским духом и бусидо, в этот момент из его уст вырвалась грубая ругань, а за длинным столом никто не ответил.

Все присутствующие судорожно схватились за горло, как только услышали новость от министра Вебера.

Безумный наследный принц Николай не мог находиться во Владивостоке с 1891 года до сих пор — он явно должен был возвращаться обратно.

— Как, чёрт возьми, эта страна постоянно отправляет наследного принца на противоположный конец континента?! И зачем вообще он на Дальнем Востоке, если их столица в Европе?!

— Возможно, это маскировка…

— Генерал Ояма, занявший Ляодун, уже подтвердил. Говорит, что наследный принц находился прямо над их позициями.

— Если это сказал Ояма Ивао, значит, сомнений быть не может…

Ситуация резко изменилась, когда из страны, которая долгие годы вела себя спокойно и не предпринимала никаких особых действий, вдруг появился наследный принц.

Все, кто находился в этом зале — члены кабинета министров Ито и офицеры Генерального штаба Императорской армии, — хорошо помнили тот инцидент.

“Императору пришлось лично подниматься на борт корабля, чтобы извиниться…”

“Мы действительно думали, что начнётся война.”

Хотя формально Николай Александрович тогда был жертвой, для родины он в результате стал скорее провокатором.

И теперь их ночной кошмар снова ожил в памяти.

Причём в этот раз всё происходит уже открыто, под предлогом посредничества.

— …Как только я услышал эту новость, я поспешил из Токио в Хиросиму, в свою штаб-квартиру. Текущая ситуация уже выходит за рамки одной лишь проблемы Цинской империи.

Ито, с каждым словом подавляя растущий гнев, наконец продолжил продуктивный разговор.

— Я хочу спросить штаб высшего командования. Если мы… вступим в войну с Российской империей, у нас есть шансы?

— …Шесть месяцев.

— Шесть месяцев?

— Мы сможем продержаться ровно шесть месяцев.

— То есть, когда прибудет их главная армия, нас вытеснят.

Хотя Ито и сам ожидал этого, услышать мнение Генерального штаба всё равно было тяжело.

Шесть месяцев. С другой стороны, это означало, что через полгода они будут вынуждены уйти из Кореи.

“Мы были слишком поспешны? Нет, этот шанс больше не повторится. Впервые Корея добровольно попросила о помощи!”

Почему же тогда прибыл наследный принц? Как и сейчас, его послание вполне могли бы передать дипломаты, такие как министр Вебер.

Единственная причина, которая могла прийти в голову премьер-министру Ито Хиробуми, была очевидна.

Был отправлен человек с полной властью. Тот, кто может развязать войну.

”…Но даже так, отправлять наследного принца в зону боевых действий. Неужели их царь действительно безумен?”

Хотя сам факт прибытия этого принца казался абсурдом, размышлять над этим дальше не имело смысла.

Империя, обладающая крупнейшей армией в мире, и по названию, и по факту.

Страна, которую не смогли победить даже Наполеон, построивший великую империю, и Британия, властвующая над пятью морями.

— …Теперь одно ясно. Столкновение между Россией и Великой Японской империей стало неизбежным.

— Как именно звучало предложение?

— Сказали тщательно рассмотреть новое предложение Цинской империи. Основные пункты: во-первых, признание Кореи полностью независимым суверенным государством. Во-вторых, военные репарации в размере 150 миллионов йен.

— …

— …

Предложение… не такое уж плохое? Такая мысль на мгновение проскользнула в умах всех присутствующих офицеров Генерального штаба.

Первый пункт означал фактический отказ Цин от любых исторических претензий, отказ от вассального статуса Кореи, полное признание её независимости.

Второй пункт — репарации в размере, лишь немного уступающем двухлетнему налоговому доходу японского правительства, — сумма действительно огромная.

Однако все офицеры внимательно наблюдали за реакцией Ито, скрывая собственные эмоции.

— Если кто-то из вас подумал, что условия хороши, даже не говорите этого вслух. Вы должны знать, какова была наша изначальная цель.

Они не смогли сделать Корею полностью зависимой, но должны были превратить её в протекторат.

Сейчас 150 миллионов йен кажутся значительной суммой, но если бы они продвинулись через Жёлтое море не только в Ляодун, они могли бы получить вдвое больше.

Вероятно, Япония могла бы добиться режима наибольшего благоприятствования и стать наравне с другими державами.

Но самое досадное — их остановили именно сейчас, когда настал момент разобраться с Цинской империей, пока её флот был уничтожен.

Это было не сожаление, а злость. Ито был в ярости от того, что ему приходится пересматривать ситуацию только из-за появления одного наследного принца.

— Все державы, кроме Британии, встали на сторону наследного принца. Всё это время они молчали, а теперь заявляют, что вмешаются.

— …Тогда, премьер-министр, какие у вас планы?

— …Переговоры. Да, переговоры. Но в форме получения большего, чем сейчас.

Они ещё не знали, что получила Россия за представительство Цин, но нужно было выяснить, что ещё можно выторговать, помимо Кореи.

Собиралась ли Россия активно вмешаться, продвигаясь на Корейский полуостров?

Нужно было встретиться и выяснить это.

— В первую очередь остановите наступление. Хаа… Я отправлюсь лично.

— Премьер-министр поедет сам?

— Ли Хунчжан, этот старый монстр, наверняка этого хочет, так что надо выставить наследного принца вперёд.

Чем дольше это затянется, тем больше возможностей найти причины для территориальных и гражданских потерь.

Хотя пока неясно, как Ли Хунчжан втянул наследного принца Николая в это дело, нельзя так просто закончить уже выигранную войну.

На следующий день Ито Хиробуми сел на корабль. Он был готов на всё.

http://tl.rulate.ru/book/131117/5823187