Готовый перевод Endless Winter: My Camp Infinite Upgrades / Бесконечная Зима: Безграничный потенциал лагеря: Глава 15

Ся Хун мрачно смотрел на то место, где стоял демон. Лишь теперь он понял страшную истину — существо могло принимать облик убитых, даже усиливая их возможности. И самое тревожное: настоящий Ван Пин исчез.

— Запечатайте вход и разожгите огонь, — скомандовал он, повернувшись к оцепеневшим людям. — Проверьте, все ли на месте.

Пока люди лихорадочно заделывали проём и восстанавливали плавильную печь, Ся Хун направился к раненому Сюй Нину. Тот сидел, прислонившись к стене, левый глаз смотрел осмысленно, но правая глазница зияла пустой раной.

— Как думаешь, я стану похож на грозного ветерана? — попытался пошутить юноша, когда Ся Хун присел рядом.

Другие охотники собрались вокруг. Воздух наполнялся теплом — печь вновь пылала.

— Все вы были безрассудны, — проговорил Ся Хун, осматривая рану. — В следующий раз — никакой самодеятельности. С неизвестными тварями нужно действовать осторожнее.

Он повернулся, обводя взглядом свой отряд:

— Это касается каждого из вас.

Невыносимая тяжесть повисла в застоявшемся воздухе пещеры. Сюй Нин, словно почувствовав необходимость разрядить обстановку, выдавил улыбку. Его лицо с пустой глазницей, прикрытой наспех сделанной повязкой, исказилось в гримасе, похожей скорее на болезненный оскал, чем на выражение радости.

— Да ладно вам, — его голос звучал неестественно бодро. — Глаз — не жизнь. Мои руки по-прежнему сильны, а дух не сломлен.

Ответом ему стало тяжёлое молчание. Остальные охотники отводили взгляды, не зная, что сказать.

— Знаете, — продолжил Сюй Нин, словно не замечая напряжения, — отец Цю Пэна был единственным лучником в нашем лагере. Он всегда закрывал один глаз во время стрельбы. Может, когда мы станем богаче, и у нас появится лук, я смогу последовать его примеру? Одноглазому лучнику проще целиться.

Цю Пэн удивлённо моргнул, затем медленно кивнул, не скрывая странного выражения лица.

— Верно говоришь. Отец часто упоминал, что для точной стрельбы нужен только один глаз. Жаль только, что в лагере нет ни одного лука.

Что-то дрогнуло в глазах Ся Хуна. В предельно простых словах Сюй Нина звучала стойкость, которой позавидовали бы даже древние герои. Человек, потерявший глаз, нашёл в своей трагедии преимущество, невидимое другим.

— Луки будут, — твёрдо произнёс Ся Хун, встретившись взглядом с Сюй Нином. — Это я тебе обещаю.

Тишина, повисшая после его слов, казалась осязаемой. Затем, один за другим, охотники заговорили:

— Конечно будут! Мы же убили демонического золотоглазого барана. — Если мы одолели такого зверя, пара луков — пустяк! — Даже призраки теперь нас боятся, какие уж тут луки...

Сюй Нин не ответил, но в его единственном глазу блеснула влага. Он лишь медленно, с почти религиозной торжественностью, склонил голову.

После того как Сюй Нина и остальных раненых отвели отдыхать, Ся Хун неторопливо направился к дальней части пещеры, где стояли столбы для измерения силы. Деревянный столб в тысячу цзиней давно стал бесполезен для большинства охотников, поэтому рядом стояли два новых — по пять тысяч цзиней каждый.

Ся Хун глубоко вдохнул, чувствуя, как тепло разливается по венам. После боя с демоническим бараном что-то изменилось внутри. Он ощущал это так же отчётливо, как биение собственного сердца — сила, дремавшая в его теле, пробудилась.

Присев, он обхватил оба пятитысячных столба. Его лицо застыло в маске предельной концентрации, воздух с шумом вырвался из лёгких. Мышцы напряглись, вены вздулись под кожей, и с резким выдохом он рванул столбы вверх.

Дерево со скрипом подалось, и оба столба оторвались от земли.

«Десять тысяч цзиней», — пронеслось в голове Ся Хуна. Он переступил порог уровня землекопа. Внутри поднималась волна ликования, но к ней примешивалось нечто более глубокое — понимание. Осознание, какой ценой достигается истинная сила.

Теперь он сможет добывать руду. Железо, уголь, серебро... Все ресурсы, которые прежде оставались недоступны, теперь окажутся в его распоряжении, если он найдёт их месторождения.

Однако сам процесс перехода через порог дал ему пищу для размышлений. Простое поглощение мяса ледяных зверей приносило всё меньше пользы по мере приближения к границе. Лишь столкновение лицом к лицу со смертельной опасностью, лишь отчаянная борьба за жизнь смогли окончательно открыть резервы его тела.

— Учить охоте по книгам бесполезно, — пробормотал он. — Только кровь и страх по-настоящему закаляют человека.

Ся Хун осторожно опустил столбы и выпрямился. Его лицо снова стало непроницаемой маской, лишь в глазах горел холодный огонь решимости.

— Глава! — крикнул Юань Чэн, подходя к нему. — Мы закончили разделку туши золотоглазого барана. Семнадцать сотен цзиней мяса и целая шкура на пять комплектов одежды.

Ся Хун кивнул. Семнадцать сотен цзиней хватит примерно на двадцать дней. Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. Особенно после потери глаза Сюй Нином.

— Это вам, — Юань Чэн протянул что-то небольшое.

В ладонь Ся Хуна лёг короткий кинжал, тот самый, которым он поразил глаз демонического барана. Всего десять единиц железа, пятая часть того, что ушло на улучшение очага. Но именно этот клинок спас сегодня их жизни.

Собрав всех охотников и членов резерва, Ся Хун отдал простой приказ:

— Раздайте всё мясо согласно формуле. Через десять дней выходим снова. Дай Чуань, Юань Чэн и остальные — тренируйтесь усерднее. Резервисты — постарайтесь добиться прорыва до уровня лесоруба как можно скорее.

— Да, глава! — хором ответили охотники. В их голосах звучала новая нота — не просто уважение, но что-то близкое к благоговению. Особенно это касалось тридцати одного резервиста. Они своими глазами видели, как восемь охотников сражались с золотоглазым бараном — и победили. Теперь их взгляды горели, а сердца пылали стремлением достичь такой же силы.

________________________________________

Восточный склон

В пятистах метрах от пещеры лагеря Да Ся, на кромке Красного Лесного Хребта, среди вековых деревьев, раздался пронзительный крик. Сгорбленная фигура старика в чёрных лохмотьях корчилась от боли. В его руке извивалась тонкая белая нить, один конец которой старик крепко сжимал, а другой тянулся в направлении пещеры.

Нить горела. Не обычным пламенем, а странным светящимся огнём, который не гасили ни снег, ни лёд. Огонь продвигался по нити, приближаясь к руке старика.

Скрюченные пальцы бешено колотили по руке, пытаясь сбить огонь, но безуспешно. Налитые кровью глаза существа сверкнули отчаянной решимостью. Левой рукой оно выхватило крошечный ножик и, без малейшего колебания, одним движением отсекло собственную правую руку у самого плеча.

Отрубленная конечность не успела коснуться снега — огонь охватил её целиком, превращая в пепел. Не было ни крови, ни боли на искажённом лице старика — только облегчение и жгучая ненависть, когда его взгляд обратился в сторону пещеры Да Ся.

— Ваши души... — прошипел он, голосом, похожим на скрежет осколков льда. — Все ваши души принадлежат мне... Никто не уйдёт от меня... Никто.

________________________________________

Глубины Красного Лесного Хребта

Снежная ночь окутала Красный Хребет непроницаемым покрывалом. Деревья-исполины, одетые в броню из льда, выстроились подобно часовым вдоль невидимых границ.

Красный Хребет — территория смерти. Несмотря на то, что вокруг него расположились девять лагерей с населением в несколько тысяч человек, лишь крохотная часть этого леса оказалась под их контролем. Внешние пятьсот метров — вот предел безопасности для большинства лагерей. Лишь Ло Гэ, единственный средний лагерь в регионе, осмеливался углубляться на километр.

http://tl.rulate.ru/book/130752/5827314