Шуе направился в здание на южной стороне двора, а я последовала за своей сопровождающей к западному крылу. Перед тем как разойтись, он шепнул, что возьмет на себя подношение. Отлично, потому что я понятия не имела, что и в каком количестве нужно жертвовать храму.
Я, конечно, надеялась, что ритуал будет включать горячий источник, но в итоге меня ждал всего лишь обычный деревянный купель.
Женщина, которая меня привела, вскоре получила подкрепление — к нам присоединились еще две служительницы. Они велели мне раздеться за ширмой, после чего обернули тело тонкой тканью — видимо, так тут соблюдалась скромность. Затем меня отвели в основное помещение для омовений, где на голову вылили ведро ледяной воды… и только потом помогли залезть в горячую ванну.
Жрицы взяли деревянные жезлы и начали водить ими надо мной, тихо напевая что-то на древнем языке. Если переводить, то все их мантры сводились к одному: "Зло, исчезни!"
Спустя несколько минут они закруглились, зажгли благовония, установили их в специальные курильницы и начали размахивать ими в воздухе, пока весь зал не заполнился белым дымом.
Похоже, на этом ритуал завершился.
Меня отпустили из ванны, и я вытерлась за ширмой. После этого мне вручили тонкое белое одеяние.
— Эм… а что под ним носить? — спросила я.
— Это и есть нижняя одежда.
Ну, окей…
Я надела его и вышла. Тут же пришли еще три служительницы, и с собой они принесли восемь дополнительных белых одежд.
Когда я натянула их все, то поняла, что двигаться стало практически невозможно — слои ткани буквально сдавливали меня.
— Теперь осталось девять раз обойти вокруг Священного Древа Жизни.
Я посмотрела на свои босые ноги.
— Не переживайте, мы каждый день подметаем дорожку. Никакие камешки вас не поранят.
Самая старшая из служительниц взяла меня за руку и повела по садовой тропе. Вскоре мы оказались на круглой поляне с огромным золотым дубом в центре.
У его корней уже ждала Леди Хоши, одетая в многослойные белые одежды.
Служительница тихо передала мою руку главе клана, и мы с маленькой лисичкой взялись за руки и начали обходить дерево.
Ствол Священного Древа Жизни был бело-золотым, а листья — бледно-зелёными с золотыми прожилками. Каждый раз, когда ветер трепал крону, раздавался тихий металлический шелест — странный, но приятный.
Мне показалось, что от дерева исходит слабое золотистое свечение, окутывающее всю поляну.
На втором круге я почувствовала странное покалывание, словно по животу прошлась паутина.
На пятом мне стало головокружительно плохо, но я отчетливо видела, как из моего тела поднимается чёрный дым, который затем втягивается в дерево.
К восьмому кругу весь этот мрак исчез, а я облегчённо вздохнула, когда наконец завершила девятый.
Этот квест оказался намного длиннее, чем я ожидала. Надеюсь, награда того стоит.
[Исследование Камня Эмберстоуна:]
В глубине леса находится загадочный камень. Осмотрите окрестности и раскройте его тайны. (Выполнено)
Проверить поляну у Камня Эмберстоуна в поисках улик. (Выполнено)
Отправиться в храм Клана Лис и расспросить их о камне. В качестве подношения принести пять кусочков дважды обжаренного тофу. (Выполнено)
Обойти вокруг Священного Древа Жизни девять раз. (Выполнено)
Спросить Принца Байю о настоящей причине потери Камня Эмберстоуна.
Леди Хоши жестом указала мне сесть на скамью, после чего вернулась к дереву.
Через несколько минут прибыл Шуе — он тоже был одет в кучу белых одежд. Процедура повторилась, но…
Количество чёрного дыма, выходившего из него, было в разы больше.
От этого зрелища меня передёрнуло.
Я всю жизнь жила спокойно — на ферме, в лесу, вдали от опасностей. Но тот факт, что нам обоим потребовалась очистка, означал, что на нас повлияло нечто, чего я даже не заметила.
Система даже не выдала мне квест на ритуальное очищение.
А ведь всё это тёмное, грязное нечто было внутри меня…
Я вздрогнула.
Нет уж.
С этого момента никаких лишних квестов.
Я просто хочу жить тихо.
На своей ферме.
Как только Шуе и Леди Хоши закончили обходить дерево, появились трое служителей и провели нас в элегантную приемную.
Шуе незаметно передал одному из них большой мешочек с золотом, а мне предложили чай и сладости, что я, конечно, приняла с благодарностью.
Леди Хоши лукаво улыбнулась:
— Теперь ты в долгу передо мной, верно? Значит, ты должна выйти замуж за того уродца.
Я проигнорировала её слова и спросила то, что меня действительно волновало:
— С деревом всё будет в порядке? Этот черный дым… его было очень много. Я так понимаю, это и было то самое "остаточное зло"?
— Ты его видела? Да, это была энергия злого духа. Дереву нужно время, чтобы восстановиться, но оно очень сильное. Такое его не повредит, — спокойно ответила Леди Хоши.
Я заметила, что, когда речь заходила о храме, она вела себя куда серьезнее. Например, во время ритуала она казалась совсем взрослой.
— Какой еще черный дым? — спросил Шуе.
— Она говорит об энергии Камня Эмберстоуна, — пояснила Леди Хоши.
Дальше началось техническое обсуждение, в котором фигурировали духи, темная энергия, остатки проклятия и тому подобные вещи. Я поняла только основное: Храм Лис возьмет на себя ответственность за Камень Эмберстоуна. Его перевезут в более безопасное место, где проведут ритуал очищения и повторного запечатывания.
http://tl.rulate.ru/book/130108/5779720
Сказали спасибо 4 читателя