Готовый перевод The hero who has been reborn as the heroes daughter aims to become a hero again / Перерождённый в дочь героев: Главы 201-300

Возвращением в Раум

Решив проблемы внутри убежища, они покинули дом. Как только Астом собрал всё нужное, старик Максвэр при помощи магии земли спрятал дом. Поскольку Николь не может забрать с собой все свои пожитки, их придется пока что похоронить тут.

Время на исходе, первые лучи солнца уже начали показываться из-за горизонта, так что Николь нужно как можно быстрее возвращаться в комнату. Астом может вернуться сразу к себе, а Николь в гостиницу.

– Этого будет достаточно, чтобы отремонтировать рукавицы?

– Да, можешь не переживать поэтому поводу, мне будет достаточно того, что мы достали. Так и быть, я сам доставлю рукавицы в Раум при помощи телепорта.

– Хорошо, если будут нужны деньги, скажи, я всегда могу оплатить.

– Не переживай, этого будет достаточно.

Астом открыл портал к своему дому и уже там они решили попрощаться. Этот человек кажется странным, но на самом деле он добрый и мирный малый, если не считать его безумия к кузнечному делу.

Глаза Николь начали слипаться, всё же она всю ночь провела за работой, а не спать несколько дней для десятилетнего ребёнка сложно.

– Нам тоже пора возвращаться.

– Ага, интересно, Кортина и Мария ещё спят?

– Да, они ещё спят и, судя по их состоянию, проснутся не скоро.

– Стоп, а как ты это увидел?

– Мой голубь всё ещё сидит на окне!

С одной стороны это отличная новость, раз в комнате все спят, никто не узнает о ночных приключениях Николь, а значит, её секрет ещё некоторое время остается тайной для всех остальных.

С другой стороны, знать, что старый эльф наблюдает за тобой во сне…. Бррр, даже у Николь от таких мыслей пошли мурашки по коже.

– Какая интересная возможность, старый эльф, я загляну к тебе в гости, и ты расскажешь мне об этом поподробнее.

– Тебе это зачем, кузнец?

– Система Голубя наблюдения за окрестностями, а ты о чем подумал?

Старик только усмехнулся и обещал поделиться  с Астом знаниями о магии, если тот появится в Рауме, а после этого применил заклинания к Николь. Прилив сил давал небольшой запас физических сил обычному человеку, но,  как правила, этого не хватало, если человек измотан.

– В отличие от тебя, мы продолжали работать над собой, тебе и правду пора спать, Рейд.

– Это тяжело, ты бы попробовал переродиться заново… Уааах, ням-ням.

– Всё, пора!

Чем больше человек тренируется, тем сильнее он становится. Николь не было в этом мире десять лет, за это время все герои успели стать сильнее, а вот Николь сейчас только девочка и не отличается большим запасом силы.

Остается только надеется, что в будущем Николь сможет стать похожей на мать, она хоть и не боец ближнего боя, но по запасам выносливости не уступает Риэлю.

– Хорошо, нам пора возвращаться, наши дела тут закончились.

– Пошли, старый друг!

Старик открыл портал, и толкнул туда Николь, и она тут же оказалась в своей комнате. Сам же Максвэр пропал.

Через пару часов, когда Мария принялись будить Николь, девочка сослалась на плохое самочувствие и осталась спать до самого обеда. Даже поход в музей рыцарей, не заставил её встать с кровати, и они до  обеда спали в обнимку с Ка-чан.

Музей, тренировки и школа, всё  это было интересно, но истинная цель поездки Николь была именно для того, чтобы сдать рукавицы на ремонт. Одноклассники вновь смеялись над Николь, поскольку она ходила сонной даже после обеда, а вот маленький домашний монстр не просыпался до самого вечера.

Когда детям разрешили прогуляться по городу, Николь и Ретина отправились по магазинам в поисках сувениров для друзей. Проблема с выбором подарков только для Финии и Мишель, а вот Курадо обойдется самым простым кинжалом.

Оставшееся время, они тренировались как рыцари и учились, так что время пролетело практически незаметно.  Рано утром Максвэр телепортировал всех детей обратно на площадь, а сам исчез, чтобы забрать остальных детей.

Кортина пошла оформлять документы, так что Николь пришлось задержаться  в академии до самого вечера, несколько раз она встречала Эллиота, он тоже помогал кошке с документами, но не обращал внимания на Николь.

Только после этого,  Кортина, Николь и вечно сонный Ка-чан отправились домой. Ретина отправилась домой сразу, чтобы рассказать родителям о приключении, так что домой было идти скучно.

Когда Николь подошла к дому, она увидела Финию и Мишель, которые о чём-то бурно спорили, можно сказать, что даже ругались.

Николь решила остановить их, пока спор не перешёл в драку.

– Мы оставили вас на два дня, а вы уже хотите убить друг друга?

– Ах, Николь, с возвращением.

– НИКОЛЬ, ТЫ ВЕРНУЛАСЬ! – Мишель бросилась к подруге, чтобы обнять ту.

Они быстро вернули себе самообладание, и больше не ругались, но было видно, что-то случилось?

– Из-за чего вы спорите?

– Курадо…. Его поймали!

Начало проблемы

Несколько людей пострадали от того, что Николь и весь класс уехали за пределы города. В первую очередь это был Эллиот, который больше не мог искать Хаумею, ему приходилось исполнять роль полноценного учителя, а вторым был Курадо.

Отсутствия свободного времени и старого директора академии заставили короля севера временно прекратить поиски, поскольку он физически не мог уделять им время. Время, которое Эллиот может жить в Рауме подходит к концу, и он не хочет уезжать из города не найдя ту единственную девушку, что спасла его.

Второй жертвой поездки стал Курадо, а точнее его проблемы в сиротском приюте. Из-за его особенности к нему плохо относились, но за счет его охоты, даже учителя стали относится к нему лучше.

Пока он приносит в приют мясо, шкуры и немного денег, он является чуть ли не самым главным добытчиком в семье, но если что-то произойдет, и он перестанет быть таким, отношения детей к нему сразу измениться.

Теперь у Курадо есть друзья и учитель, но он не может покинуть сиротский приют, пока ему не исполнится пятнадцать лет, так что ему просто приходится соглашать с местными правилами и всеми возможными способами защищать себя.

Тем не менее, за последнее время Николь была занята, а её поездка полностью исчерпали запасы мяса мальчика и возможность поставлять в сиротский приют продукты.

– Нам нужно пойти на охоту.

В столовой школы начинающих авантюристов, Курадо рассказал свою историю Мишель. Вообще на территорию школы посторонним вход запрещен, но столовая открыта для друзей студентов во время большой перемены.

Мишель и Курадо сидели за столом, обсуждая будущую охоту.

– Даже если так, и Николь уехала на школьную поездку. Разве мы сможем вдвоём отправиться на охоту?

Мишель сидела напротив мальчика, и пила фруктовую воду, небольшой запас карманных денег позволял ей обедать в столовой, но пока нет подруг, она перебивалась небольшим обедом из дома, и не тратила свои деньги.

Николь и правду всегда шла на охоту, когда у Куладо заканчивалось мясо и финансы, как будто она заранее высчитывала, на сколько дней хватит мяса для сиротского приюта, и уже потом понимала, кого и сколько нужно поймать.

– Нет, я всё понимаю, если у тебя есть дела, просто мне нужно охотиться, я же мужчина.

– Да, я тебя понимаю.

Мишель поняла, о чем говорил Курадо – он только на половину человек, а на половину демон и это проблема для любого подростка. Их ненавидят, их призирают все, и взрослые, и дети его поколения.

Мишель прекрасно его понимала, она в этом городе простолюдинка, дочь крестьян, но учиться в академии, в которой большая часть студентов аристократ. Ей не тыкают в лицо её происхождением, только потому, что сами Герои являются её опекунами и защищают.

Вот так она смогла найти своё место, только благодаря тому, что в её жизни есть Николь и герои. Она чувствовала себя в долгу перед Николь, а потому считала обязанностью помочь Курадо в его проблеме.

Он не должен страдать, только потому, что родился немного не таким. Он не должен умереть, только потому, что немного отличается от других. Задача любого авантюриста защищать людей, и это её призвание.

Курадо – планирует стать авантюристом, поскольку не имеет значения кто ты, если о тебе будут слагать легенды и Рейд тому доказательства.

Убийца, человек без чести, его руки по локоть в крови аристократов и чиновников – но все его считают героем, а свою жизнь он отдал, чтобы защитить людей.

Курадо должен стать великим авантюристом, но сейчас ему нужно охотиться, чтобы научиться быть авантюристом и не погибнуть в сиротском приюте.

– Я очень благодарен тебе и Николь, за то, что вы помогаете мне.

– Ничего, это…

– Нет, вы и правду сильно мне помогаете. Без охоты и ваших уроков, я не смог быть стать тем, кто я сейчас.

– Ладно, так мы пойдем на охоту только вдвоем?

– Если это возможно, то да.

– Хорошо, я подумаю….

Мишель понимает, что Курадо нужно помощь, но переживает о том, что они не смогут победить вдвоём.

– У меня есть дар, я могу стрелять издалека, и если противник будет слабый.

– О чем ты, Мишель?

– Мы не сможем победить противника, поскольку без Николь мой белый лук не работает!

– Мы же сможем охотиться на небольших монстров?

– Да, я же победила Горного змея… ой, – Мишель зажала себе рот руками, но никто из присутствующих не обратил на неё внимания, все были заняты своими делами.

– Я верю!

Курадо знает о том, что произошло в том месте. Именно Мишель выпустила стрелу, что убила большого змея, но победу над монстром приписали другому человеку.

– Спасибо…

– Николь уже скоро вернется, и мы вновь будем ходить вчетвером.

– Хорошо, а пока пошли вдвоем!

Мишель сможет убить любого небольшого монстра, главное, чтобы Курадо отвлек его и дал время охотнице для прицеливания.

– Тогда завтра утром?

– Да, буду ждать!

Курадо был счастлив, ведь он сможет пойти на охоту, не дожидаясь приезда Николь.

Подозрительные люди в лесу

Раум – большой город окруженный лесами. Если вы выходите из города и делаете шаг в сторону от шоссе, вы сразу оказывает где-то в центре леса. Высокие деревья, кроны которых блокируют попадание солнечного света, а так же немного опасных монстров.

Хоть авантюристы и уничтожают всех монстров в округе, иногда они приходят к стенам города, чтобы поживиться травой или отходами. Другими словами, обычному человеку лучше не отходить от основных дорог, дабы не попасть в неловкое положение.

Курадо и Мишель отошли от дороги и сейчас находятся в лесу. Они шли по знакомым местам, так что легко смогут обнаружить врагов.

– Смотри, там змея!

– Оставь её мне.

Курадо скрывается в траве, и даёт указания Мишель. Змея не слишком опасна и даже не ядовита, а её мясо съедобно. Сюда они пришли именно за тем, чтобы добыть мяса, поэтому змея идеально подходит для первой жертвы.

Мишель натянула лук и затаила дыхание, как только ветер на секунду стих, стрела вылетела по направлению змеи и попала точно в голову монстра. Она несколько раз дернулась, а потом перестала дышать, испустив последний вздох.

Вот так легко они смогли охотиться, не тратя слишком много сил. Благодаря урокам Николь, они прошли подготовку куда сложнее, чем проходят обычные авантюристы на курсах.

Они шли всё дальше, настреливая монстров, а когда устали, то решили вернуться домой. Сейчас у них есть три дикие курицы, одна змея и два петуха, этого вполне достаточно, чтобы заработать немного монет.

Вот только на обратном пути, они наткнулись на странные следы.

– М?

– Что там, Курадо?

– О, эм…. Тут следы телеги и лошади.

Они не профессионалы, а потому по следу от копыт не смогут сказать, какая это лошадь, сколько их, а самое главное, какие именно телеги прошли – грузовые или пассажирские.

Можно было понять только то, что телег было несколько, как минимум две, судя по разным размерам колес  и количеству подков.

– С другой стороны, мы же рядом с Раумом, и тут может быть много экипажей и людей.

– Но Мишель, мы же в лесу!

Куда бы ни направлялись эти кареты, они точно ехали в место в лесу или наоборот, покинули его. К Рауму ведет много дорог и вам не нужно ехать по лесу, чтобы попасть  в город, судя по состоянию почты и отсутствию воды в следах, вчера был дождь, проехали кареты не так давно.

– Что это значит?

– Это подозрительно.

Курадо примерно понял, куда направлялись кареты, и пошёл по следу, но Мишель попыталась его остановить.

– Куда ты идешь?

– Если две кареты направляются вглубь леса, тебе не кажется это подозрительным?

Городские стражники платят одну золотую монету каждому, кто расскажет им о правонарушении. Это много, даже для Мишель, а что говорить про бедного Курадо, который держал в руках за всю свою жизнь только пару десятков серебряных монет, подаренных Николь на день рождения.

Вот только Курадо никто не поверит, он же из приюта, так что ему нужные какие-то доказательства того, что он видел, а городские стражники не пойдут в лес проверять слова какого-то недочеловека, которого никто не уважает.

– Там же опасно, давай подождем Николь!

– Она вернется только через пару часов, а ещё отчет в академии и усталость, уже может быть поздно.

– Извини, но мы не…

Самым большим оптимистом в их команде была Мишель, но сейчас Курадо был отважнее, чем она. Мишель всегда утишала его, и говорила, что когда-нибудь парень станет настоящим героем, как Риэль, если будет хорошо тренироваться.

Возможно, что это была ошибка Курадо или Мишель просто боялась идти в лого противника, без прикрытия подруги?

С другой стороны, именно Мишель убила большого горного змея, так почему сейчас, обладая самым мощным оружием в руках, она боится просто пойти и посмотреть, кто и куда поехал на карете?

В конце концов, она согласилась, и они пошли по следам от кареты, пока не вышли на небольшую лесную поляну. Как они догадывались ранее, на поляне стояли две кареты.

Первая ничем не отличалась от кареты для путников, обычная конструкция, может быть только немного большая, а вот вторая была совершенно другой.

Грузовая карета из железных прутьев, больше напоминала клетку для животных, чем карету. Нет даже навеса, а только железные прутья, что образуют клетку и маленький ребёнок внутри.

Девушка, даже меньше чем сама Мишель, грязная и испачканная в крови, а так же измученная и голодная.

– Это ужасно… ей нужно помочь.

– Тише ты, они работорговцы, ты понимаешь.

– Понимаю, но…

– Поверь, мы не сможем ей сейчас помочь, но если мы найдем кого-нибудь из героев, или знакомых, мы расскажем всё стражникам.

– Но эта девушка.

– Станет рабом, если мы не поспешим.

Они прятались в траве, чтобы их не поймали и разговаривали тихо. Около кареты стояло пятеро мужчин, и отдыхали. Мишель сможет убить максимум двоих, так что им нужно уходить.

– Давай вернемся, мы не сможем защитить её, вдвоём.

– Хорошо.

– Извините, дети, у вас проблемы?

Раздался незнакомый голос, они сразу обернулись и увидели ещё одного мужчину позади себя. Явно молодой человек, лет двадцати, но Мишель не успеет даже выхватить стрелу из колчана, чтобы выстрелить в него.

– Что ребята, неожиданно?

Курадо выхватил Клинок и бросился на мужчину, но тот успел заблокировать его удар, вот только звук металла долетел и до остальных мужчин.

– Что?

– Где?!

Остальные мужчины выхватили мечи из ножен и приготовились к битве, а Курадо пытался сопротивляться.

– Мишель, беги в город.

– Но!

– Я справлюсь, беги!

Вдвоем против шести, нет, они не справятся, но одна Мишель смогла бы убежать от преследователей. Курадо ударил мужчину по ноге, выхватив у того из рук щит и прикрылся им.

– Мишель беги в город.

Она бросила лук и добычу и быстро побежала в сторону города.

– Ну, ты принял правильное решение, – тихо сказал мужчина, доставая второй меч.

Главное, успеть!

Услышав историю Мишель, Николь сразу развернулась и направилась за город. Объяснять, почему девочка приняла такое решение даже не стоит: Ретину похищали работорговцы, но тогда она смогла только остановить их; Матис похищали, чтобы продать, так что никто и не собирался возвращать её отцу. Но даже не в этом причина.

– Почему ты поступил точно так же, как и я?

В прошлом, Николь уже совершила подобный поступок, с одной стороны, благородно, но только сейчас она поняла, сколько страданий принесла другим людям. Все двадцать лет Финия и Кортина корят себя за смерть Рейда.

– Я не дам тебе умереть, Курадо!

Если он погибнет, страдать будет уже Мишель. Ей будет сложно объяснить, что она не виновата, но ведь именно она не остановила его в лесу.

– Вот я же тебе говорила, ей нельзя ничего говорить! – где-то вдалеке Николь услышала крики Финии.

Возможно, именно из-за этого они и ссорились, раз эльфийка не хотела рассказывать всю правду своей малышке. Должно быть, она решила, что лучше поручить эту работу стражникам города.

Тем не менее, Мишель прекрасно понимала силу Николь, поэтому она сразу прибежала сюда в поисках Кортины и Николь. Вот только кошка направилась обратно в школу, забыв там кое-какие документы, поэтому Николь вернулась одна.

– Николь, подожди, я с тобой! - Мишель сорвалась с места и побежала за подругой.  

Николь, не смотря на свою усталость и желание искупаться в ванной после поездки, со всех ног бросилась к городским воротам. Не дожидаясь Мишель, она сразу подошла к привратнику.

Девочку хорошо знали и уважали многие стражники. Она с друзьями часто покидали город, а после приносили большую добычу, что не раз замечали многие стражники. К тому же, Николь дочь героев, а её опекун –сам бывший король Максвэр, так что было бы глупо не доверять её словам.

По-хорошему, нужно сформировать отряд и уже потом выдвигаться на поиски работорговцев, но, когда счёт идёт на минуты, Николь решила, что со всем разберётся сама. Главное, чтобы из города никого не выпускали без полной проверки, но подкрепление всё равно нужно, а времени ждать его нет.

Приняв к сведению требования Николь, стражник отправился к начальству. К этому моменту Мишель добежала.

– Я тебя догнала… – хотя по тяжелому дыханию Мишель было ясно, что ей нужно время передохнуть, но времени в обрез, поэтому, схватив подругу за руку, Николь четко сказала:

– Показывай место.

– Да, идем!

Хоть Николь странно себя вела, Мишель не стала задавать лишние вопросы и повела подругу.

– Вот сюда.

– Хорошо.

Николь шла по лесу, периодически ломая ветки деревьев, прокладывая путь для отряда стражников, что выдвинется на поимку контрабандистов, чтобы им сэкономить время.

Когда ты действуешь один или маленьким отрядом, у тебя нет проблем, но государственные органы — это всегда большая проблема. Нужно сделать запрос, получить разрешение, собрать отряд из свободных стражников и только потом они смогут отправиться на поимку преступников.

Николь шла всё дальше, и тут же Мишель показала ей следы.

– Вот, смотри!

Следы от телеги и коней. Глубокие, а значит одна из телег, оборудована клеткой, а тянет её минимум четыре лошади. Слишком уж глубока выемка.

– Идем!

– Мы уже почти пришли, КУРА…

Николь схватила Мишель, закрыв ей рот рукой.

– Молчи!

Звуков боя не слышано, а значит ли это, что Николь опоздала? Нет, она шла всё дальше, в надежде на то, что Курадо ещё жив.

Через пару минут показалась поляна, а там шесть мужчин стояли около тела маленького мальчика… Его права рука лежала отдельно…

Мечник с двумя мечами

Правая рука Курадо лежала в метре от него. Даже сейчас кровь продолжала сочиться из отрубленной конечности, а мужчины продолжали смотреть на него. Судя по тому, как кровь сочилась, можно было утверждать, что парень ещё жив.

– Ого, да он ещё живой! – воскликнул мужчина, пнув Курадо в живот, от чего мальчик застонал. Это вызвало в Николь волну ярости – эти люди хуже животных!

Мишель тоже была в ярости, но Николь быстро скомандовала ей затаиться в кустах и ждать команды. Сейчас девочка хотела только мести, ведь работорговцы отрубили руку Курадо, а он столько времени потратил на тренировки.

Разумеется, целители могут восстановить отрубленную конечность, но стоит это просто огромных денег, а Курадо сирота. Разумеется, Николь может попросить Марию, чтобы она восстановила руку, как лечила в свое время Мишель, правда сейчас время шло против них, ведь Мария дома. Даже если вызвать её сейчас, на телепортацию у Марии уйдет много времени, а парень к тому времени уже умрет, а вот воскрешать мертвых волшебница не может.

Один из мужчин подошёл к Курадо и занес свой меч. Николь тут же среагировала, бросив на мужчину струну, чем размозжила ему нос и разрезала щёку. Он согнулся и чуть было не упал на землю, но подельники вовремя его подхватили.

– Что? Кто этот атаковал, да ещё так быстро?

Николь, оценив своих противников, поняла, что только один из них стоящий противник, а остальные носят мечи лишь для красоты. Однако у Николь с собой кинжал да струна и всё. Даже катану не прихватила. Тем не менее, она взяла в руки кинжал и вышла из кустов.

– Смотрите, девочка, это она?

Николь была готова к тому, что сейчас её атакуют, но противник почему-то тянул или же они просто не были готовы к тому, что к Курадо придёт подкрепление.

Они отступили, прижавшись спиной к карете.

– Девочка, что ты тут делаешь?

– А вы разве не понимаете, зачем я здесь?

Николь нужно завязать бой и заставить мужчин отступить, а в этот самый момент Мишель спасёт Курадо. Перевязав руку и обработав раны, ему можно подарить ещё несколько часов жизни, и этого времени может быть достаточно, чтобы спасти парня.

У Николь только кинжал и кусок струны, но и этого ей хватит.

– Что за странная девочка… Схватить её!

– Сначала заберите парня!

– Извините, но он мой.

Один из мужчин бросился, чтобы забрать Курадо, но Николь увеличила рукоять кинжала и приставила её точно к горлу мужчины. Он поднял руки вверх и сделал несколько шагов назад.

Они лишают людей их жизней, но сами боятся. Что за трусы!

– Матеус, ты же наш охранник, разберись с ней!

– Эх, а я надеялся на легкую работу.

Поляна, на которой они находились совершенно не подходила стилю боя Николь, но выбора не было. Вот только мужчина не спешил приближаться, а просто стоял и смотрел на Николь. По тому, как он наблюдал за ней, можно было понять, что мужчина бывалый боец.

– Ты не обычный ребёнок. Ты убийца!

Как только он достал два своих меча и приготовился к обороне, Николь почувствовала знакомую ауру. Она уже видела этого человека, но никогда не вступала с ним в бой. Могло ли быть, что этот парень находился рядом во время похищения Матис или Ретины, но не напал?

– У тебя тоже есть нужный дар, твоя аура мне знакома.

– Она тебе знакома, поскольку ты убила моего брата.

– Брата?

Мужчина сделал быстрый удар, но Николь от него легко уклонилась. Он использует сразу два клинка, но они оба большой длины, что делает бой против него сложным.

Кинжал без рукояти не позволит блокировать его удары, так что Николь нужно другое оружие, а у неё в запасе только одна нить и расставить ловушки с этим не получится.

– Убей её прямо сейчас и получишь дополнительную оплату, – сказал один из мужчин.

– Я убью её и без дополнительной оплаты. Вы даже не представляете, какой она монстр.

Николь вспомнила, что, когда она спасла Матис, за ней увязался один человек. Они точно похожи, схожие черты лица, а также характер и голос. Бой для Николь будет трудным, но, к счастью, Мишель всё ещё тут.

– Мишель, забирай Курадо и останови кровотечение.

– Ох, да… сейчас!

Мишель подошла, взвалила на себя Курадо и тут же отбежала с ним в сторону. Она всегда носила с собой запасную тетиву, которая идеально подойдет для жгута. Матеус же смотрел за Николь и боялся сделать шаг в сторону.

– Удивительно, я бы никогда не поверил, не увидев тебя своими глазами.

– Надеюсь, ты будешь хорошим противником.

– Постараюсь не разочаровать тебя!

Мужчина произвел несколько быстрых выпадов, но от каждого Николь легко уклонилась, и так же легко произвела контратаку. Без особой рукояти от богини, сложно было бы ударить мужчину, но сейчас Николь смогла превратить свой клинок в длинное копье.

Правда, копье больше напоминало Нагинату, чем Яри*. Это оружие, как правило, использовалась женщинами, что не обладали большой физической силой. Поскольку Николь сражается одна против врага её уровня, лучше всего не идти ва-банк!

В этот момент Мишель уже перевязала руку и стала рвать свою куртку, чтобы остановить кровь и в других ранах мальчика.

– Матеус, почему ты не атакуешь?

Мужчина выхватил меч и бросился в сторону Мишель, но Николь тут же бросила нить, пробила ему колено развернула нагинату и повредила вторую ногу. Всё это произошло менее чем за несколько секунд, но Матеус даже не рискнул атаковать.

– Я же говорил, она сильный враг.

– Да убей же её!

Николь и мужчина смотрели друг другу в глаза и оба понимали, что из этого поединка только один выйдет живым.

– Ну, что же, я готов!

Мужчина занял защитную стойку, но его движения говорили о другом.

Нагина́та (なぎなた, 長刀 или 薙刀, дословный перевод — «длинный меч») — японское холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения (именно рукоятью, а не древком, как может показаться на первый взгляд) и изогнутым односторонним клинком. Рукоять длиной около 2 метров и клинок от 30 до 50 см. В ходе истории стал значительно более распространенным укороченный (1,2-1,5 м) и облегченный вариант, использовавшийся при тренировке и показавший большую боеспособность.
Яри (яп. 槍) — японский тип древкового оружия, представляющий собой копьё и имеющий множество модификаций. Термин появился в период Камакура.

Эволюция магии

Матеус решил атаковать сразу с двух сторон от чего спина Николь тут же покрылась холодным потом. Инстинкты говорили о том, что этот парень опасен. Он атаковал сразу с двух сторон и закрыться от обоих ударов очень сложно.

Тем не менее, Николь легко заблокировала удар одного меча, а потом уклонилась от второго, но мужчина быстро атаковал вновь. В этот раз она приняла оба меча на Нагинату: мечи тяжелые, мужчина сильный, но рукоять не сломалась, только руки Николь онемели от удара.

– Да сдохни уже!

– Так боишься проиграть ребёнку? Что ты за воин?!

Матеус сжал зубы и ещё сильнее надавил на мечи, но его силы было недостаточно, чтобы сломать волшебную рукоять. Однако он всё сильнее давил на Николь и той приходилось прилагать все силы, чтобы не сдаться под натиском противника.

Если бы он использовал щит и меч или два коротких клинка, бой был бы с ним достаточно легким, но этот парень использует два здоровых меча, каждый их которых подойдет взрослому рыцарю.

Тяжелые атаки мужчины отнимают много сил, поэтому нужно только ждать пока он устанет.

– Николь, кровь вновь пошла, у меня не получается! – раздался полный отчаяния голос Мишель.

– Подними его руку и зажми пальцем сосуд.

Рука Курадо отрублена чуть выше локтя. Даже если вы зажали вену, а сил не хватает, кровь может идти и дальше. Нужно держать руку как можно выше и надеяться, что кровь перестанет вытикать.

«Могу ли я сейчас беспокоиться о них?»

Матеус продолжать давить на Николь, но девочка смогла отбросить его мечи, вот только он тут же развернулся и атаковал. Николь пропустила удар, но смогла вовремя отпрыгнуть, так что пострадала только кофта.

– Черт, кинжал.

Кинжал упал на землю, и у Николь в руках осталась только струна. Без кинжала сложно будет уклоняться от удара мужчины, а атаковать его вообще невозможно.

Что же делать Николь? Если она проиграет, то Курадо умрет, а Мишель скорее всего продадут. Впереди только темное будущее, и вот Николь вновь готовится к тому, чтобы поставить свою жизнь на кон.

Всё, что у неё есть, это струна и ещё несколько нитей из пряжи. Интересно, Кортина будет слишком переживать, если Николь умрет?

Николь начала быстро анализировать бой и своего противника, а время будто остановилось. Он нанес всего несколько ударов, но уже сейчас по его лицу видно, что парень жутко устал.

Ещё бы, даже Риэль бы устал, от того, что нужно махать сразу двумя тяжелыми мечами. Это ведь не катана или тренировочный меч, а настоящий тяжелый боевой меч.

Всё, что нужно Николь, это пережить несколько атак, а потом убить мужчину, когда он совсем запыхается, вот только как блокировать атаки, если у тебя в руках только нить?

«Черт, что же делать?»

Девочка посмотрела на струну в своих руках – это обычный кусок металла, который она может усилить магией так же, как и пряжу когда-то.

«Хм… пряжа — это шерсть, скомканная в нити, которые усиливаются магией интерференции, но… Мышцы, кровь, сосуды, кости… всё это состоит из волокон, а точнее, полностью напоминает те же самые нити, которые я усиливаю. Что, если использовать магию волнового вмешательства немного по-другому?»

Николь быстро начала зачитывать заклинания, чтобы усилить себя. Мышцы, кости, и весь организм в частности. Вот только меч Матеуса уже нёсся в сторону Николь.

Он атаковал сразу и слева, и справа, но девочка могла остановить нитью только один удар. Его атаки медленны, поэтому Николь закрылась от левого клинка нитью, отведя его удар в землю, а вот правого избежать не получалось. Что делать, она не знала. Оставалось только одно, что девочка и сделала. Она решила ещё раз прочитать заклинание волнового вмешательства и своей рукой остановить клинок. Нужно только ударить кулаком сверху, чтобы клинок отправился в землю и тогда мужчина откроется.

Николь быстро приняла решение и, выждав нужный момент, ударом кулака выбила у мужчины меч из рук. От того, что тело девочки всё ещё слабо, от удара рука её повисла и быстро распухла. 

– Чёрт, сломала.

Указательный палец выгибался в другую сторону от чего девочка взревела от боли, но её противник был удивлен ещё больше. Хоть правая кисть и сломана, но враг тоже выведен из строя на несколько секунд.

Николь быстро отпрыгнула от него и так же быстро выпила бутылочку зелья, что ранее приготовила для неё мама. Это обезболивающее, правда оно не залечит перелом кисти, но боль притупит.

Матеус тяжело дышал, но и Николь многое потеряла. Этот бой будет не из легких.

Отсутствие боли

Кисть правой руки сломана, но есть и хорошие новости. Николь смогла понять, как именно нужно укреплять своё тело, ведь она по факту, набор нитей и волокон.

Даже слабое тело под усилением магии волнового вмешательства может получить силу, сравнимую с силой Риэля в лучшие его годы. Тело Николь хрупко, но благодаря этим знаниям, она сможет стать самой сильной.

Матеус вновь вернул себе самообладание и, взявшись за мечи, приготовился атаковать. Николь же понимала, что у неё остается слишком мало возможностей для атаки.

– Что?!

Николь схватила нить правой рукой, и защитилась ею от резкого выпада. Враг был удивлен, поскольку считал, что правая рука девочки уже бесполезна. Вот только николь управляла ей как куклой на нитках.

Мышцы состоят из волокон, а ими можно управлять так же легко, как и мифриловыми нитями, нужно только знать как. Атаковать правой рукой не получится, но использовать её для защиты в самый раз.

Использовать силу рук, чтобы удивить противника,  а потом продолжать с ним бороться. Мужчина продолжал атаки, но каждый раз Николь ловко уклонялась. После десятой атаки, мужчина разорвал дистанцию, и остановился тяжело дыша.

– Почему…. Как?!

– Этого я тебе не скажу.

Николь попробовала атаковать своей струной, но ничего не получилось. Он легко уклонился, и пускай он устал, но не уклонится от атаки в лоб, наверное, самый глупый способ умереть.

Проблема в том, что у Николь остается всё меньше времени, её выносливость скоро достигнет своего предела, а использования нитей в теле, скорее всего, ещё больше сокращают её время.

К тому же противников шестеро, и все они могут напасть на Николь в любой момент, и кстати, у Курадо всё ещё продолжается кровотечение.

Времени остается всё меньше, а вот проблем с каждый секундой всё больше. Как только расстояние между Николь и Матеусом достигло пятнадцати метров, двое мужчин бросились на Николь.

Струной она перетянула руку и кровь перестала капать, а значит, у неё появилось несколько продолжительных минут, но она лишилась основного оружия. Тут же один из мужчин бросился на Николь, но его движения медленные и девочки быстро ударила ему в колена.

Тот упал на землю и схватился за ногу, но продолжать кричать от боли, и тут же в атаку пошёл второй мужчина. Он атаковал небольшим мечом, но его атаки были медленны и неуклюжи, словно Николь сражалась с кем-то из своих одноклассников.

Она сделала шаг в сторону и ударила рукой по рукояти, а потом правой ногой пнула мужчину в живот. Он повалился на землю и схватился за пальцы, несколько из них выгнулись в другую сторону.

– Черт, как больно!

Матеус только цокнул языком, а двое раненных мужчин поползли к своим друзьям. Было глупо, атаковать Николь, если они видели, что девушка по силе равна их главному бойцу.

– Моя нога, она сломала мне колена.

Только один человек мог противостоять Николь, а его соратники мечи носили только для того, чтобы избивать слабых и обездоленных. Девочка же подошла к ползущим мужчинам и ударом ноги вывела обоих из боя.

Дополнительные препятствия на пути, только польза для Николь, пускай это и два мужчины без сознания.

Матеус вместо того, чтобы атаковать Николь, вложил мечи в ножны и тихо ответил.

– Нет, спасибо… Я сдаюсь!

– Что?! – Закричал один из ещё целых мужчин.

– Эта девочка куда сильнее меня, она только что превратила двух двоих коллег в инвалидов, или ты этого не увидел?

– Матеус, ты что, собираешь оставлять свидетелей?

Матеус подошёл к мужчине, который громко кричал и схватил его за воротник. Видимо, он главный в этой торговой группе.

– Я не понимаю, ты меня совершенно не слушаешь?

– Просто убей её!

– Ещё раз тебе говорю, чтобы убить её понадобится много времени, а как ты думаешь, через сколько прибудет городская стража?

– Черт!

Мужчины быстро распрягли лошадей, а один из них схватил большой мешок, скорее всего, с деньгами и все они оседлали лошадей. Николь не стала им мешать, да и смысла в этом не было, она пришла сюда за Курадо.

Убегать по лесу с повозкой  и раненными напарниками глупо, а потому мужчины сорвались и поспешили удалиться, но Матеус остановился и посмотрел.

– Девочка, скажи мне, как тебя зовут?

Зачем узнавать имя противника, Николь и правду не понимала, но спасение уже завершено и она тихо ответила.

– Николь!

– Николь…. Хорошо, я запомню твое имя, и внесу тебя в свой список.

– Список?

Николь ничего не понимала, что за список

– Девушек, на которых я хочу жениться.

– Сразу отказано.

– Это была шутка, мне просто интересно, насколько сильной ты станешь в будущем.

 Николь молчала, а Матеус уже собирался броситься за остальными, но тут он вновь остановился.

– Джендиан Матеус, запомни это имя, малышка!

Он тут же пришпорил коня и поскакал, поскольку издалека послышался лязг доспехов и шум отряда городской стражи.

Прости

Издалека послышался лязг доспехов и шум отряда городской стражи. Нельзя ездить на лошади в лесу, но у работорговцев всё равно нет выбора, пешком они бы не покинули это место, до того момента, как прибудет городская стража.

Николь выдохнула от облегчения и отправилась проверять как там Курада. Он без сознания и без медицинской помощи  не сможет прийти в себя, из-за отрубания конечности, кровь долгое время сочилась через открытый  сосуд, но сейчас была остановлена при помощи струны.

Мишель немного успокоилась, когда поняла, что кровь остановилась, но опускать руку всё равно нельзя, иначе кровь вновь начинает сочиться через отрубленную руку.

Девушка перевела взгляд на подругу и…

– Николь, твоя рука!

Мишель только заметила, что рука Николь покраснела и немного опухла. Да, правая рука девушки тоже пострадала, но всё это мелочи, по сравнению с травмой Куроно. К тому же, Николь выпела обезболивающе.

– Моя травма не так важна, да и не болит.

– Это точно не опасно?

– Нет, моя мама дала мне обезболивающее, так что ничего страшного.

Николь куда больше переживает за своего ученика, чем за себя. Он слаб и сколько именно он потерял крови, неизвестно. Он ещё дышит, а так же можно нащупать редкий пульс, так что его сердце продолжает биться.

Вдруг из кустов показался один из стражников, и, увидев Курадо громко закричал.

– Цель найдена! Двое раненых, медики сюда!

Он подошёл к Николь и посмотрел на её руку.

– Вы в порядке? Что у вас с рукой?

Правая рука Николь начала распухать, но это было просто внутреннее кровотечение и ничего больше. Это простая травма, которую сможет вылечить любой медицинский работник, работающий в больнице.

– Ничего страшного, небольшая рана.

– Ничего себе, да у вас же кисть сломана.

– Не беспокойтесь обо мне, вот парень, ему нужна помощь!

Хоть кровотечение у Курадо и прекратилась, жизнь всё равно медленно начала угасать в нем, и без медицинской помощи, ему не жить. Даже бы Николь не смогла спасти его, если бы пришла на 20 минут позже.

– Наши стражники ему помог, у нас в отряде есть несколько человек, что могут залечить его раны.

– Нужно только закрыть рану и стабилизировать его состояние.  Я попрошу маму, чтобы она вернула ему руку.

– Мама? Точно, ты же дочь Марии!

Трава зашуршала, и к Николь вдруг побежала Финия, а вот медики всё ещё не показались.

– Николь!

Николь убежала, ничего не сказав Финии, и теперь получается, что эльфийка отправилась вместе со стражниками. Девушка явно спешила, чтобы спасти своего ученика и решения служанки её не интересовали.

– Твоя рука, что с ней. Тебя надо срочно отправить к медику.

– Не надо, Курадо…

– У тебя же сломана рука, нет! Надо срочно связаться с Марией!

Финия тут же начала смотреть на сломанную кисть Николь, но девочка вырвала руку и демонстративно отвернулась.

– Я не истекаю кровью, это просто рана, зато посмотри на него!

– Он…..

Финия сразу стала бледной, как снег. Мишель сидела около Курадо, положив его голову себе на колени, и держа обрубок руки высоко вверх. Когда Николь подошла к дому, Фини хотела вызвать охранников, но они бы не стали слушать служанку и дочь простолюдинов.

Точнее, они бы просто отправили несколько солдат проверить слова, задержав Фини до выяснения обстоятельств, а пока те бы еле шагали до нужного места, Курадо успел бы погибнуть.

Стражники прибыли в лес, только потому, что им сказала Николь. Никому не придет в голову, ставить под сомнения слова дочери героев, да и стражники знали, что в том инциденте с работорговцами, когда своровали Ретину, всех спасла именно Николь.

Финия же поступила по своему решению, она хотела оградить Николь от опасности, но совершенно не думала, что Курадо может умереть, из-за её решения.

– Теперь уже я спасу, так что не переживай.

– Николь… я, правда, думала только о том, как защитить тебя.

– Да, но если бы мы на несколько минут задержались, Курадо был бы мертв!

Финия не знала что ответить, её решения с одной стороны было правильным. Они дети, и не должны вмешиваться в дела взрослых, но Николь думала только о жизни своего ученика и друга.

– Он жив, так что, давай забудем об этом, Фини.

Николь повернулась к служанке и улыбнулась.

Разгадка старой загадки

Как только Николь и Курадо вернулись в город, их сразу сопроводили в больницу. Обычные целители не смогли бы в лесу выличить все ранения.

Курадо сирота, а потому, о его травме сообщили только в приют, но до самого вечера никто не пришёл. Парня поместили в военный госпиталь, и даже не возьмут за это оплаты, поскольку он пострадал из-за недосмотра городской охраны.

Кортина и Эллиот прибежали самыми первыми, а кошка ещё успела сообщить об инциденте Максвэру. Старик собрался и отправился домой к Марии и Риэль, а по пути закончил за старым гномом, чтобы решить проблему на месте.

Если Курадо что-то понадобиться, Герои вызвались оплатить эти счета, с него или Николь никто этих денег требовать не будет, но Николь явно ожидает дома трёпка.

– Ну почему, как только что-то случается, Николь бросается в пекло сломя голову.

– Простите…

Николь стояла и слушала героев, но ничего не стала отрицать. Да, она поступила опрометчиво, но не могла позволить Курадо помереть. Мария уже устала читать лекции, и просто не стала кричать на дочь.

– Если вы нашли что-то подозрительное, просто скажите об этом авантюристам. Вы же можете умереть.

– Хорошо, я поняла.

Курадо сидел на кровати и смотрел на гостей. Он уже вернулся в сознание, а его состояние нормализовалось, он пытался защитить Николь, но его просто не слушали.

Герои сидели на полу и с укоризненным взглядом смотрели на Николь, и только Мария изредка поглядывала на парня, чтобы оценить его состояния.

– Ладно, детям пора спать!

– Погоди, Мария. Старик, что с теми парнями?

Благодаря своим голубям, старик мог присутствовать в двух, трёх или даже больше мест одновременно, так что сейчас он присутствовал на допросе двух мужчин, что валялись на земле во время подхода стражников.

Риэль переживал за свою дочь, поскольку это второй инцидент за её маленькую жизнь и ему не хотелось оставлять всё вот так просто, не наказав преступников. Остальные герои тоже были в гневе, но только не понятно на кого, именно на Николь или на работорговцев.

– Если верить словам этих парне, то они группа работорговцев, что путешествует между Белитом и Раумом. Они только работорговцы и ничего больше, но тот парень Матеус, что сломал кисть Николь, был наёмным убийцей.

– Вот как….

Белит, город в центральной территории, и самое главное, все города, которые пометили работорговцы, когда-то были под тайным управлением семейства Суриа.

Его убили в тюрьме, и убийцей мог оказаться тот самый Матеус.

– Николь, ты слышала о школе мечников Джендиан?

– Парни болтали о них, когда мы сидели за уроками. Вроде как, эта школа где-то в южной части континента… а ещё, этой фамилией представился мужчина, с котором я сражалась.

– Он из школы Джендиан?!

На самом деле Николь знала, что это за школа. Именно там из хороших  убийц, делали профессионалов. Она и сама, в прошлой жизни, хотела поучиться у них чему-то, но поняла условия поступления, сразу отказалась.

Эта школа захватила маленькую провинцию, около королевства мечей и даже устраивала пару войн в попытке захватить королевство, но у них ничего не получалось.

– Эти парни используют в качестве основного орудия два полуторных меча, а так же используют слабые точки противника, – Начал рассказывать Гадорус, – Они сильны, но только в бою один на один, но у них есть минус. Они быстро устают, поскольку махать двумя большими мечами будет проблемно даже для меня и Риэля.

– Тогда давай пойдем туда и уничтожим всю школу.

– Нет Риэль, у тебя много сил, но давай не будем устраивать новую войну наций!

Картина схватила подушку и швырнула её Риэлю в лицо. Через несколько секунд Курадо засмеялся, но тут же закрыл себе рот, пытаясь не  произносить ни слова.

– Курадо, что такое?

– Просто… Вы же герои, но похожи на детей…. – он произносил это так, словно боялся, что его накажут за такие слова. Он общался с Николь и Мишель, и даже с Ретиной, хотя не мог делать этого по статусу, и ему даже пару раз удалось увидеть Кортину. Но даже так, Герои оставались для парня воплощением смелости и отваги, а не простыми людьми.

Кортина кинула Курадо мячик, что принесла с собой, а все продолжили говорить.

– Если эти парни решили, что-то сделать, даже у нас будут проблемы.

Герои безусловно сильны, вот только их пятеро, если не считать Николь, а наёмников школы Джендиан, может быть сотни, или даже тысячи!

– Я не могу понять только одного, почему он сбежал?

– Услышал рыцарей и сбежал, да и своя шкура дороже, чем пару человек.

– Да, но, – Кортина на несколько секунд замолчала, – нет, я не знаю.

Даже Кортина не знала ответа на этот вопрос.

– Извините, – послышало из-за спины Гадоруса, – Когда они издевались надо мной, то я услышал, что они собираются уезжать куда-то, но помню только «стра». Может быть, это важно…

Кортина продолжала думать, а потом щелкнула пальцами и крикнула.

– Курадо, ты умница, – Она потянулась рукоой, и несколько раз погладила парня по голове, от чего тот залился краской.

– В северном королевстве есть территория, сейчас она просто часть королевства, но раньше называлась Стратолийскими территориями.

– Это же рядом с территориями семьи Суриа.

– Может быть, они там разбили свою базу?

Кортина вновь задумалась и потом начала говорить.

– Вы говорили, что у Метса был сын, что сейчас обучается в академии Раума. Так вот, у каждой королевской семьи есть свои родственники и как правило, их несколько дополнительных веток. Стратолийскими территориями управляла семья, который находились в кровном родстве с королем и если он этот мальчик сын Стратолийцев и Суриа, он тоже может быть наследником трона.

Только Герои знали правду, Эллиот был только на половину королем,  а точнее, внебрачным сыном короля и одной из молодых аристократок города.

– Они могли убить его, чтобы другие не узнали об этом?

– Вполне…

Состояние Курадо

Прошло несколько дней после сражения с работорговцами в лесу. К счастью, не так много проблем после всей этой заварушки. Мария восстановила руку Курадо, Николь даже не отчитали и Мишель не ругали за то, что не остановила парня.

Пострадали только те двое работорговцев, никто не собирался их лечить, а сломанное колено без лечения, прямая дорога на инвалидное кресло.

Мария вышла из дома Кортины, и уже собиралась отправиться в приют, куда поместили Курадо после всех процедур.

Николь как всегда выбежала вместе с ней и начала расспрашивать маму о состоянии друга. Мария только улыбнулась и отвела что-то в духе «Почему бы самой не прогуляться со мной и не узнать у своего мальчика, как его состояние?»

Николь даже не знала что ответить,  с одной стороны она переживала за Курадо, но он точно не был «Её мальчиком». Мария не совсем правильно понимала отношения между Курадо и Николь, но может быть так и лучше.

Максвэр, Риэль и Кортина – трое… нет, с ними же ещё пошёл Гадорус, покинули город рано утром. Они отправились на разведку, Николь бы могла отправиться вместе с ними и провести разведку лучше их, но при героях показывать свои навыки нельзя.

Только старик знает всю правду, для остальных – правда, табу!

Остается только надеется на навыки Кортины, которая тоже может скрываться в траве, а благодаря своему слуху, ещё и подслушивать противников. Николь отправилась вместе с Марией в сиротский приют, чтобы проверить Курадо.

Большая часть сиротских приютов располагались при церквях, но были и те, что строились около небольших животных ферм, где дети помогали родителям. В Рауме такого бы не потерпели и этот приют церковный.

Николь шла с мамой всё дальше, но чем ближе она подходила к церкви, тем сильнее бежали мурашки по спине. Наверное, травма прошлой жизни, ведь Рейд умер именно в таком месте, а потому Николь под любым предлогом пыталась избежать посещения церкви.

Опыт смерти из прошлой жизни… звучит слишком странно!

«Не волнуйся, Николь, там точно тебя не поджидает монстр в подвале»

Мария и Николь вошли на территорию церкви, и увидели большое количество детей, что играли в мяч, но Курадо среди них нет. Вновь он где-то один, Николь переживала, не случилось бы с ним чего.

– Кидай.

– Давай, я ловлю!

– Оп, не отдам.

– Да, Да, Давайте сюда мяч!

Дети играли в мяч, перекидывая его друг другу или просто кидая в стену, но как только они увидели посетителей, всё веселье тут же стихло.  Не смотря на то, что сейчас 9 утра и если бы не мама, Николь спала бы сладким сном, дети уже проснулись и бегали.

Николь и Мария выглядели на фоне остальных детей странно, поскольку носили дорогую одежду и украшения. Дети тут же тихо отправились в церковь, а навстречу Марии вышла старая женщина – глава этого приюта.

Редко мужчины управляют сиротскими приютами, и тот раз был исключением из правил. В приюте остается мягкая и дружелюбная обстановка, если не считать Курадо, а дети были воспитаны.

– Добро пожаловать, Госпожа. Вы ещё раз пришли, чтобы проверить Курадо?

– Да. У него всё хорошо, я не вижу его!

– Он говорит, что рука немного немеет, но движения в порядке и он решил немного размяться.

– Онемения… хм, наверное, где-то вена плохо срослась и крови приходится задерживаться, нужно будет осмотреть поврежденную конечность ещё раз.

– Большое спасибо, без вас мы бы не справились. Никто другой  бы не стал лечить его.

– Да он же…

– Да.

Не совсем человек, вот о чем говорили Мария и мать настоятельница приюта. Никто бы не стал платить деньги за восстановления руки для маленького ребёнка из сиротского приюта. Ведь оплата лечения такого уровня, превышает годовой бюджет всего приюта.

– Ему плохо?

– Нет же, он на заднем дворе.

Женщина улыбнулась, но её улыбка пугала Николь. Можно сказать, что мать настоятельница приюта перешла в тот возраст, когда человека приятно называть старым. Сейчас ей примерно шестьдесят лет и по меркам человеческой жизни, она стара.

Мария тоже могла бы стать старой, если бы не та бутылочка с зельем, от богини Юри. Только благодаря этому, Мария вновь превратилась в обворожительную женщину прекрасного возраста и больше походила на старшую сестру Николь, чем на маму.

– Тогда, я позову его.

– Хорошо, я буду ждать вас в медицинском кабинете.

– Мне привести его туда?

– Да, мне нужно осмотреть руку.

– Я поняла тебя, Мам! Приведу Курадо туда.

– Буду ждать тебя!

Николь оставила Мари и мать настоятельницу, а сама побежала на задний двор. Там располагался огород приюта и дети не слишком любили ходить сюда, поскольку это место ассоциировалась с работой.

Именно там Курадо тренировался, поскольку размахивать мечом лучше там, где никого нет. Зачем ему лишним проблемы  в случае нанесения травмы одному из своих многочисленных «братьев» или «сестер»

– Курадо, ты тут?

– Мастер, ты пришла ко мне?

Когда Курадо и Николь гуляют вместе с Мишель или Ретиной, он называет её по имени, но как только они остаются вдвоем, она для него Мастер! Это позволяет не только общаться  наедине без имен, но и устанавливает между ними хорошую связь.

Курадо держал в руках меч, а по его мускулистым, но худым конечностям бежал пот. Хоть они и охотятся, ему всё равно не хватает стабильного питания, чтобы развивать мышцы.

Тем не менее, парень старается, что позволяет Николь гордится им.

– Моя мама пришла, чтобы осмотреть тебя, а я вместе с ней.

– Ого, госпожа Мария пришла вновь. Хорошо, я всё понял.

– Вот и умница!

Когда Николь рядом с мамой или другими героями, она послушная девочка, и десятилетний ребёнок. Никаких разговоров об оружии, охоте или убийствах, только детские глупости и ничего больше.

Играть разные роли сложно, но, чтобы тебя не поймали на вранье, приходится придерживаться всегда одной и той же легенды.

– Моя рука вновь движется и почти без боли, это удивительно.

– Нет в этом мире травмы, которую не сможет вылечить моя мама!

Даже отрубленная конечность или сломанная рука не проблема для Марии, целителей её уровня не так то и много, так что Курадо очень повезло, что он встретил Николь!

Новая цель

Поскольку старик Максвэр может использовать магию телепортации, все герои буду ночевать в Рауме, а утром возвращаться на разведку. Это большой плюс, поскольку им не нужно таскать с собой палатки, запасы продуктов и т.д.

Кортина так же возвращалась домой и до самого вечера они болтали с Марией, но Николь ничего не рассказывали. Ни Мария, Ни Риэль, Ни Кортина не хотели говорить о том, что они там ищут или уже нашли.

Поэтому ей пришлось ночью покинуть комнату через окно и отправится в гости к Максвэру. Родители даже не проверяли комнату дочери, так что от её отсутствии никто из домочадцев не узнает.

– Мы устали, давай поговорим потом.

– Зачем тебе знать об этом? Мы просто выполняем свою работу.

– Откуда мне знать, моя задача только таскать большой меч и бить, кого прикажут.

– Малышка Николь, я ничего не знаю!

Вот что говорили ей герои, когда она задавала вопросы, и только старик мог рассказать всю правду. Он давно не менял ловушки вокруг дома, так что Николь смогла легко попасть в дом через окно и так же легко найти старика.

Он сидел в комнате и пил чай, в последнее время старик редко спал, он говорил, что успел выспаться за свою долгую жизнь и сейчас ему хочется побольше узнать.

– Я думал, ты придешь ещё вчера?

– Не получилось, ну что удалось узнать?

– Можно сказать, что мы ничего не нашли. Они как сквозь землю провалились, а все связи обрубили.

– Спрятались, но зачем?

– Не знаю, может быть, они поняли, что воевать с тобой слишком опасно и решили временно отказаться от бизнеса?

– Со мной?

– Думаю, что уже всем известно, чья ты дочь!

Тот факт, что работорговцы за последние три года, три раза подвергались нападения маленькой девочки с серебряно-голубыми волосами, говорит о том, что они должны были приготовиться.

Поскольку Матеус сдался, теперь они могут начать думать головой и временно отказаться от рабов из Раума. Городов в мире много, так что несколько потерянных рабов не сильно ударят по их карманам.

– Как они узнали о том, что вы отправитесь искать их?

– Я не знаю, Рейд. Об этом знает очень небольшое количество людей, и никто из нас не стал бы рассказывать им об этом. Кто-то находится рядом с нами, следит за нами, но скрывается.

– Где же этот человек находится.

Убийца, что убил аристократа в тюрьме, не стал бы находиться  в Рауме дольше, чем положено. Вот только, кто-то должен наблюдать за стариком и Кортиной, а так же остальными героями.

Этот человек точно не из круга друзей Николь или домочадцев, но он находится где-то рядом, при этом оставаясь абсолютно не видимым. Даже Николь со своим опытом и знаниями не смогла бы так долго следить за человеком и оставаться незамеченным.

– Стоп. У Суриа есть сын в академии магии, может ли он быть доносчиком?

– Донобан, если я не ошибаюсь. Этот парень всегда держится высокомерно, но он проживает тут под другой фамилией.

Три года назад Николь уже имела проблемы с этим парнем и, если он использует другую фамилию для поступления, это не большая проблема, его отец всё ещё остался при старых связах.

– Он неплохо учиться, но назвать его хорошим студентом нельзя, слишком он упрямый.

– Это как, в нем много аристократизма?

– Да, можно сказать, что парень со скверным характером и слишком влиятельным человеком за спиной. Вот почему никто не хамит ему в ответ.

– Вот как, целая проблема с этим парнем.

Старик только пожал плечами. Этот парень мог следить за стариком, и Кортиной прямо в академии, и если они отсутствовали на уроках, легко сообщать об этом своему отцу или его друзьям.

Странно думать, что молодой парень может вмешиваться в политику, но это мир аристократов, где такое норма.

– Кроме того, его отец исчез, парень не забил тревогу?

– Если говорить честно, у него с отцом большие проблемы.

– В каком смысле?

Парень и его отец плохо общаются, тогда зачем был весь этот цирк с похищением Эллиота и попыткой сделать сына королем севера?

С другой стороны, аристократы слишком странные люди, чтобы называть их поступки логичными. Он мог таким образом улучшить положения своего сына, чтобы наладить общение.

– Если от меня что-то понадобиться, говорите, я с радостью вам помогу.

– Ты думаешь, что нам может понадобиться твоя сила?

Николь ничего не ответила и покинула дом старика. Вернувшись к себе, она уснула.

Рано утром Николь проснулась и после завтрака отправилась в школу. Кортина всё ещё была сердита, за ту драку в лесу, так что с ней они почти не разговаривали, а Финия была занята приготовлением завтрака на большую семью.

Поскольку Мария движением руки восстановила кисть Николь, девочка продолжает ходить в школу на занятия и никакого больничного.

Ретина и Николь сидели за партой, поскольку учитель отсутствовал, они занимались своими делами и заучивали уже пройденный материал.

Ретина тяжело вздохнула.

– Что такое, Ретина?

– Как там Курадо?

– Ты так сильно о нем переживаешь?

Весь класс прислушивался к разговору двух подруг.

– Ты же ходила к нему, а вот я нет.

– Ну, так сходи тоже, я могу показать тебе дорогу.

– Боюсь, что отец потом будет ругать меня.

– За что, он же просто наш друг!

– У моего отца странные взгляды на друзей. Мишель с ним даже в кафе ходила, а я не могу ему даже фруктов отнести в больницу.

– Не переживай.

Курадо общался с тремя самыми красивыми девушками, большая часть парней ему завидовали, хотя сам он и не понимал этого. Для него они были подругами, людьми, что помогают ему не быть одиноким, и теми, кто не смотрит на него свысока, из-за его небольшого различия.

Вдруг к Николь подошёл парень.

– О, Донобан, ты что-то хотел?

Николь знала, что этот парень её противник и разговаривать с ним, так просто не получиться, но она никогда его не боялась и если понадобиться, может легко сломать ему нос.

Сын врага, вот кто он, но не стоит говорить ему об этом в лицо.

– Николь…. Помоги мне….

Разговор с Донобаном

В этот момент у Николь в голове проносилось сотня мыслей, а все остальные в классе могли только молчать. Что именно хочет от неё этот парень? Он уже учится в старшей школе и на два года старше самой Николь, а так же единственный из учеников, кто освоил магию среднего уровня в средней школе.

О чем именно он хочет поговорить, девочка не могла знать изначально. Больше всего её пугало именно то, что аристократ пришел за помощью к обычной простолюдинке, но зачем именно, она не знала.

Может быть ей послышалось, но нет, все одноклассники смотрели в её сторону и затаив дыхания ждали её ответа. Не дождавшись ответа, парень сказал вновь.

– Пожалуйста, Николь, мне не к кому больше обратится, мне нужно твоя помощь.

– Немного…

– Я могу рассчитывать только на тебя!

– Подожди, я даже не знаю, о чем ты говоришь, это глупая шутка.

– Это не шутка, ты должна помочь мне, только у тебя достаточно сил, чтобы решить мои проблемы.

– Хорошо. Только давай поговорим в другом месте.

Николь перекинула Ка-чан со своей головы, на берет Ретины, но маленький монстр, кажется, даже не проснулся от этого, а вот эльфийка радостно улыбнулась.

Покинув комнату, она начала размышлять, где именно можно поговорить. Это академия магии, и тут нет места, где ученики могут остаться наедине, во двор выходят окна из академии, музыкальная комната всегда полна посетителей, а кафетерий не место, где можно поговорить по душам.

В результате всех умозаключений, Николь вновь пришлось просить помощи Кортины, которая сейчас собирала информацию в школьной библиотеке. В академии есть комната, где проводятся разъяснительные беседы с родителями и учениками, в присутствии учителя.

Там есть диваны, стол и даже возможность заварить чай, если учитель вызывает родителей для беседы, значит, она не закончится обменом несколькими словами.

Нехотя, но кошка согласилась дать Николь ключи, хотя и настаивала на своём присутствии во время разговора, поскольку тоже понимала, что Донобан может быть причастен к инциденту с работорговцами.

Правда, сама Николь и даже её собеседник строго отнеслись к просьбе Кортины, и она осталась за дверью, поскольку она закрылась у неё прямо перед носом.

Правда, со слухом Кортины она сможет слышать даже разговоры Николь и Донобана просто стоят около двери. Ей не обязательно присутствовать там, главное остановить Николь от нового вмешательства в проблемы.

Парень уселся на диван и явно нервничал, а потом Николь решила налить успокаивающего зелёного чая.

 Комната для разговоров с родителями располагалась на четвертом этаже, но на всякий случай девочка закрыла шторки, только чтобы никто не увидел, с кем она находится в комнате.

Парень взял в руки кружку, сделал несколько глотков и вроде бы как упокоился. Его явно волновали какие-то события, но почему именно Николь?

Даже волнуясь, он пытался держаться как настоящий аристократ: ровная спина, осанка и никаких резких и  странных телодвижений.

– И так, о чем ты хотел поговорить со мной?

– Для начала, я хочу извиниться, за тот самый инцидент….

– За какой?

– Ну, когда я накричал на тебя….

– Ой, да это было три года назад, я уже и забыла об этом, – Нет, она не забыла, но не стоит вспоминать старые проблемы, тем более он пришёл к ней сам, – не волнуйся, я всё прощаю.

Парень сделал ещё несколько больших глотков, и вновь заговорил.

– Герои каждый день путешествуют и пытаются найти что-то ценное.

– Да, отец говорил мне об этом, но я всё же ребёнок, меня не посвящают в такие сведенья. К тому же, я не могу указывать Кортине, родителям или самому Директору Максвэру!

– Понимаю, просто ты же знаешь, что мой отец был замешан в похищении короля севера.

– Только слышала, отец говорил об этом, когда они собирались у нас на ужин, но подробностей не знаю.

Парень взял кружку с чаем и сделал несколько больших глотков, чтобы вновь успокоится.

– Сейчас герои ищут зацепки на Стратолийской территории.

– И что такого, может быть это и правду важно.

– Понимаешь…. Этим земли мои, я их правитель….

– Хааа!

Человек в маске

Николь ещё несколько минут пыталась понять, что только что услышала. Кортина за дверью, наверное, хочет сейчас ворваться сюда, чтобы расспросить парня, но дверь закрыта изнутри, а потому ей остается только слушать.

– Что это означает?

Николь сделал несколько маленьких глотков чая, чтобы немного успокоится, а вот парень, похоже, уже спокоен и пытается рассказать всю правду.

– Мой отец управлял этими землями,  но был не совсем главой. Они перешли нам от моей матери, так что отец управлял землями от её имени. Уже больше двух лет, он передал правления мне и учил меня управлению землями, но в основном делал всю работу сам.

Ясно, как только этот человек пропал, то Донобан стал полноправным лордом этих земель. Значит ли это, что сейчас этот парень и есть правитель большой территории, на которой находится база работорговцев?

Если это так, то у всех могут быть большие проблемы, ведь базу работорговцев найти будет куда сложнее, чем просто группу. Получается, что его отец и работорговцы заключили договор, о том, что буду пользовать землями в своих целях, платя большие отчисления.

Парень не мог путешествовать к себе, а его отец закрывал глаза, на работу работорговцев.

Из академии не так-то просто уйти, воспользоваться услугами гильдии по телепортации невозможно, если у тебя нет разрешения родителей, а ехать на карете до его владений больше недели, таких каникул в академии попросту нет.

Если он обратился к Николь, значит, случилось что-то ужасное.

– В тот день, когда мой отец исчез, наш дом ограбили, вынеся большую часть золота…

– Это ужасно, ты сообщил стражникам?

Парень утвердительно кивнул, но поскольку стражники знали, где его отец, то даже не хотели расследовать кражу дома. Отца убили в тюрьме, а значит, убийца мог искать какие-то важные документы.

Об этом сообщили Максвэру, но он не связал кражу и убийство в одно дело, и упустил такую важную деталь.

Матеус мог находиться  в городе всё это время, проживая в одной из гостиниц, пока шумиха утихнет, а уже только потом покинуть город вместе с работорговцами.

– Нужно спасти людей на моих землях…

Николь не думала, что убийца будет заниматься зачисткой просто населения, да и зачем им на мирной территории устраивать побоище? Если вырезать целые деревни, люди начнут сбегать с насиженного места, а это привлечет стражников.

Навлекать проблемы на собственное убежище? Нет, эти парни не должны быть настолько глупыми, чтобы копать сам же себе могилу.

– О чем ты говоришь?

– Я нашёл документ, с печатью отца, в котором говорится о том, что я стал лордом, а мой отец умер. Печать была его, так что документ никто не мог подделать… если его не убили.

– Это печально, но ты теперь лорд, а в чем нужна моя помощь?

– Понимаешь…. Из сейфа пропал королевский документ за сбор налогов.

– ЧТО?!

Собирать налоги с земель имеет право не только сам лорд. Для этого существует особый документ «королевский приказ» – обладатель этого приказа может собирать налоги с земель, записанных в указе.

Это нужно, если лорд находится в королевской столице, или уехал на переговоры, а пришла пора собирать налоги. Утеря этого документа большая проблема для любого аристократа, так что Донобан по факту сейчас лорд с землями, но не может собирать с них налоги.

– Да…. Герои сейчас ищут лорда, но вот он я! Лорд, и в тоже время, не лорд…

– Это действительно большая проблема.

– Без этого документа я не могу управлять своими землями. Точнее, управлять то могу, но для этого мне нужны деньги, а деньги берутся с налогов, а документ для сбора налогов у меня украли…

– Как ужасно!

Без сбора налогов с собственных земель, он не сможет содержать армию, нанимать авантюристов, чтобы уничтожать монстров и ещё много других проблем.

Можно сообщить королю о потере документа, но скорее всего, король заберёт земли себе и назначит более ответственного аристократа.

Потеря королевского приказа о сборе налогов = потеря земель!

– Ситуация слишком запутанная.

– Я тебя понимаю…

Донобан попал в ситуацию, которую не может решить сам, а без помощи героев могут пострадать обычные люди. Вот только, почему он обратился к самой Николь?

– Я понимаю, но почему ты не обратился к Кортине?

– Если бы я рассказал ей, она бы скорее всего усмехнулась и не поверила мне....

– Я так не думаю, но…

Родители Николь точно будут злы, Максвэру эти проблемы уже надоели, а Гадорус из дипломатии знает прием «Кулаком в морду», а вот Кортина единственная, кто может рассуждать об этой проблеме со спокойной головой.

– Прошу, поговорите с ней сами!

Донобан низко поклонился, Николь было жалко его, парень оказался в слишком странной ситуации для парня 12 лет.

– Хорошо, я поговорю с Кортиной сама!

Парень схватил Николь за руки и ещё раз низко поклонился. Он даже поцеловал тыльную сторону руки Николь, от чего девочка воскликнула.

Компромисс

О чем просил Донобан, Николь прекрасно понимала, но начала думать, а стоит ли ей делать всё за спасибо? Сейчас этому парню нужно решать проблемы, которые оставил ему отец в наследство.

Сын за отца не ответчик, но это не значит, что можно всё пустить на самотек и забыть о том, что отец сделал. Сейчас Донобану нужна помощь героев, чтобы решить свои проблемы.

Для того, чтобы выбраться из этой ловушки, Николь нужна как связующее звено, но она может просто отказаться и забыть об этом парне и его проблемах, с другой стороны, он может быть в будущем полезен им.

Чтобы Николь и Мишель смогли стать настоящими авантюристами, им нужна поддержка аристократов. И этот парень подойдет для этого дела, как никто другой.

Можно обратиться за помощью к Риэлю, но он не политик, и его величие не продлится всю жизнь. Можно так же использовать короля севера, Эллиота, но это последний человек в этом мире, к которому Николь пойдет за помощью.

На этом фоне, именно Донобан может стать тем самым аристократом, что будет поддерживать двух молодых авантюристок в их приключениях и сможет поручиться за них перед другими.

Можно использовать связи Ретины и Максвэре, но первая дочь главы торгового дома, который в основном знаменит только на юге, а вот старик уже стар и даже не король. Его важность остается, но с каждым годом он становится менее заметным человеком.

По итогу, Донобан идеальный кандидат на роль ручного аристократа.

– Хорошо, хорошо, я тебе помогу.

– Спасибо.

– Хватит этого!

Николь вырвала свои руки, из цепких «лап» и быстро попыталась восстановить своё самообладание. Хотя, безусловно, сейчас ей хотелось разбить его прекрасное лицо об стол.

 Вдруг дверь открылась и в дверях стояла разгневанная Кортина, она сбегала в директорскую, взяла второй ключ, и открыла дверь.

– Кортина, что с тобой?

– Я услышала твой крик и решила, что тебе нужна помощь.

Это всё круто, Кортина переживает за свою маленькую «дочку», но врываться во время разговора в комнату, не самая лучшая идея. Ладно, всё равно пришлось бы с ней вести переговоры, а так Николь прекрасно понимает, что кошка всё слышала.

Она  закрыла дверь и села около Николь.

– А теперь рассказывайте всё по порядку!

– Сейчас!

Николь начала быстро пересказывать о том, что узнала со слов Донобана. Какую-то информацию она знала, поскольку так или иначе принимала в этом участия, но это, как всегда, было скрыто.

Кортина же выслушивала всю информацию и совершенно не перебивала Николь, она просто сидела и запоминала каждый факт.

– Николь говорит правду. Мы не можем судить тебя, за деяния твоего отца, но мне нужна правда.

– Как это?

– Сначала, я хочу осмотреть твой дом и связанные с ним объекты.

– Зачем вам это может пригодиться, оттуда же всё вынесли.

– Некоторые вещи говорят о обратном. Они могут не представлять для тебя особой ценности или чего-то такого, но многое говорить о твоем отце или его планах.

– Хорошо, как вам будет удобно, а как нам быть по поводу потерянного документа?

Кортина немного подумала, но тут же быстро ответила.

– Сейчас это не большая проблема. Налоги собирают осенью, когда соберут урожай, и население будет готово выйти в зиму. У нас ещё есть время, чтобы отыскать документ не спеша. Нет, мы можем даже попросить у короля новый приказ, но это, скорее всего, поставит под сомнение твоё право на управление землей.

Налоги можно собирать и летом, но смысла в этом нет. Основные налоги у аристократов идут с урожай зерновых, который собирается в последние дни осени, чтобы пшеница и другие яровые успели вызреть.

Без уборки урожая, налогов нет, а до этого моменту  более трёх месяцев, так что, Кортина права, время не поджимает.

– Я понимаю вас, спасибо, что поделились вашей мудростью.

– Ой, да ладно, тебе, я же просто сказала известную всем информацию!

Кортина как всегда, слишком скромна, чтобы принимать похвалу за свой интеллект.

Теперь Николь была счастлива, что не родилась аристократкой! Быть знатной, такие проблемы!

Гениальное образование

Кортина и Донобан отправились в его резиденцию, но кошка не нашла ничего подозрительного, что шло бы в разрез с рассказом самого парня и вернулась к себе домой. После этого герои собрались у Максвэра и обсудили дальнейшие действия, а потом вернулись домой к Кортине.

– Как всё это странно, я ничего не могу понять.

Кортина поставила бокал с вином на стол и отрезала небольшой кусок от стейка. Особняк Донобана нагонял плохие воспоминания, уж слишком странным он был даже для Героини повидавшем в этом мире многое.

– Даже если это кажется странным, мы всё равно должны решить эти проблемы. Мало ли что, могу натворить работорговцы, по факту управляющие целой провинцией.

– Верно, Мари, ты как всегда права.

– Эх, если бы всё было так легко….

Николь тоже сидела за столом, и ела вкусный стейк приготовленный Финией и запивала фруктовой водой, а вот остальные женщины в доме пили вино и размышляли.

Мария от чего-то была грустна, хотя и понимала, что эти проблемы нужно решать, но тут Кортина вновь заговорила.

– Я знаю, почему ты переживаешь. Монстров убивать легче, чем людей.

– Ты  как всегда права, Кортина. Хоть эти люди и монстры в душе, но мне как-то сложно принимать это.

Мария тяжело вздохнула, если нужно, она убьет и человека, но в моральном плане ей давалось это куда сложнее, чем Риэлю или Николь. Они медленно пили вино, уже вторая бутылка опустела, но женщины не собирались заканчивать.

Сегодня они остаются ночевать в доме Кортины, а не вернутся к себе домой. Мария останется в комнате Финии, поскольку в одной комнате с Тиной она не будет спать до самого утра, вновь разговаривая о чем-нибудь своём.

Риэль уже спит на диване, он тоже решил остаться в доме Кортины, чтобы провести время с дочерью, но ему отдали его стейки, пару бутылок с вином и выставили в гостиную. Ему следовало бы отправиться к Максвэру, чтобы там за сливочным пивом провести вечер, но он решил остаться тут.

Николь могла бы уступить свою комнату родителям, благо кровать у неё была большая, но в комнате спрятано столько разного, и того, что родителям лучше не видеть, что девочка решила не думать об этом.

– Тебе просто надо больше выпить, и ничего больше.

– Вино не всегда решает наши проблемы, Тина.

– Мне кажется, что вино может решить большую часть проблем в твоей жизни.

– Я так не… – Мария замолчала, в округе послышался какой-то рык монстра или что-то такое, – Что это?

Кортина открыла дверь, и все услышали этот страшный звук. Хорошо заправившись вином и мясом, Риэль храпел на диване, и все на кухне дружно засмеялись.

После этого Мария вновь стала мягкой, а Финия только и продолжала наполнять бокалы с вином.

– Как там Курадо, мама, ты ходила к нему?

– Похоже, что он всё ещё продолжает ощущать дискомфорт в правой руке, и это будет продолжаться долгое время.

– Какие-то проблемы с его лечением?

– Сама рука полностью здорова, и это скорее психологическая травма, чем физическая.

– Курадо…

Мария замолчала и сделала несколько больших глотков вина, её лицо начало краснеть от выпитого, и уже скоро их придется укладывать спать. Только Фини осталась трезвой, но она и пила меньше всех.

– Мне приятно, что ты думаешь о других, но давай вы больше не будете влипать в  подобные истории, я не всегда могу вовремя появиться, чтобы тебя выручить!

– Хорошо, мама. Меня не было рядом, когда всё это началось. Спасибо тебе, но ты же не сердишься на меня?

– Нет, не сержусь, это бесполезно. Ты, как и твой папа в молодости, пытаешься спасти всех и  сразу. Ладно, Курадо мы вылечим, и он вновь сможет стать твоим компаньоном.

 Если мама не сердится, Николь незачем переживать по поводу проблем с Курадо или остальными. Она и правду думала над тем, чтобы взять Курадо к себе в команду. Когда они решать отправиться на настоящие задания.

– Он ещё не достаточно силён, чтобы стать настоящим авантюристом, – сказала Тина, потягивая вино из бокала.

– Да, но я пытаюсь его тренировать, как могу!

Николь только вскрикнула, чтобы как-то защитить парня, но и сама прекрасно понимала, что Курадо слишком слаб, чтобы прямо сейчас стать авантюристом.

Он сможет противостоять обычным монстрам, но сильные враги для него смертельно опасны.

– Я делаю, всё что могу, – затараторила Николь, – чтобы он смог стать сильнее!

– Да, но тебе нужно понимать другое. Если бы ты не успела, он бы погиб…

– С этим ещё нужно работать…

Женщины задумались, а Николь продолжала грустно смотреть на полупустую тарелку с едой. Кортина щелкнула пальцами и сказала.

– Вы же работаете в команде, а значит, ему нужно больше полагаться на защиту. Можно поговорить с  Гадорусом, он редко бывает в Рауме, но думаю, что найдет пару часов во время своих визитов на тренировки.

Это было бы самым лучшим подарком для сироты из приюта. Сам великий Гадорус будет заниматься его обучением, и да, как защитник в команде он нужен куда больше, чем атакующая сила.

Николь могла научить его только махать мечом, усилить основные данные, но она никогда не держала в руках щит. Этим может похвастаться только один Герой – Гадорус!

– Это хорошая идея, Кортина, – поддержала её Мари, – наша девочка точно не будет сидеть в городе, после окончания академии и хороший защитник ей нужен. Сколько раз нас выручали щиты Гадоруса?

– Огромное количество раз, без хорошего «танка» нельзя уничтожить большую часть опасных монстров.

Николь улыбнулась, нет, она даже засияла от счастья. Одно дело, когда Курадо тренировала она, а другое, когда его тренировками будет заниматься сам Гадорус.

– Спасибо, Мама! Кортина!

Женщины только дружно засмеялись.

Решения Курадо

Неважно, что думает сама Николь, сначала нужно спросить мнения самого Курадо. Чтобы не откладывать этот вопрос на потом, девочка решила покинуть дом рана утром, ещё до начала уроков.

Она подошла к входной двери, но тут её остановила Фини.

– Вот так.

Фини поправила берет Николь, и только после этого довольно улыбнулась. Мария и Кортина ещё спали, уроки у Тины начинаются после обеда, а на задание они отправятся только вечером, так что женщины могут поспать немного подольше.

– Передавай привет Курадо!

– Хорошо, ты тоже волнуешься?

Разумеется, Финия волновалась. Её решение могло стоить парню жизни, но в тот момент она думала только о защите Николь. Если бы она вызвала солдат, то они прибыли бы туда только через пару часов, когда тело Курадо уже остыло бы.

 Тем не менее, Финия хотела искупить перед ним свою вину, они оба из сиротского приюта и должны понимать друг другу намного лучше, чем все остальные.

Николь открыла дверь, но там её уже ждали.

– Доброе утро, Николь!

– О, доброе утро, Эм?

– Ты же вновь пойдешь к Курадо, я тоже хочу с тобой.

– Да, но вы же с Ретиной вроде бы как ходили вчера?

Его рука уже полностью восстановилась благодаря магии Марии, но по словам самой мамы Николь, осталась психологическая травма, вызванная тем самым боем.

– Да, но я не сказала ему спасибо…

– Хорошо, тогда пошли!

Николь протянула руку подруге, и они пошли в сторону приюта. Мишель переживала не меньше, чем остальные. Если бы она смогла остановить его, этого бы не случилось, а сейчас из-за её просчета парню приходится заново привыкать к своей правой руке.

Мишель и Николь держались за руки и быстро шли в сторону церкви, где и располагался городской сиротский приют. За долгое время, Мишель вновь улыбалась, и это хорошо.

Утро в сиротском приюте начинается с восхода солнца!

Поскольку в приюте только несколько взрослых человек, то дети помогают готовить, убирают комнаты и делают всю работу в доме. Одна из сестёр милосердия командует приготовлением завтрака, а дети ей помогают.

Николь поприветствовала сестру и детей, и ей сказали, что Курадо на заднем дворе. Уже с самого утра он отправился на задний двор, чтобы тренироваться.

Пускай он стал в приюте более важным человеком, чем остальные дети, поскольку приносит мясо и деньги, но его все равно недолюбливают. Поэтому, он никогда не принимал участие в приготовлении пищи.

Чтобы не устраивать лишние конфликты, мать настоятельница освободила Курадо от большей части работы.

– Доброе утро, ты уже тренируешься?

– О, Ма… Николь!

Курадо чуть не назвал Николь мастером, но вовремя заметил Мишель и тут же назвал её по имени. Это правило, которые нельзя совершать, но Мишель похоже, не услышала этой оговорки и тут же радостно спросила.

– Доброе утро, Курадо! Ты в порядке?

– О, благодаря госпоже Марии, я полностью здоров, правда, мне немного не по себе.

– Почему? – Мишель наклонила голову, задавая этот вопрос.

– Ты мне говорила, что нельзя идти туда, но я тебя не послушал…

– Ничего страшного, главное, что мы оба живы.

Мишель подошла поближе и обняла Курадо за голову. Хоть парень был выше, но Мишель смогла встать на цыпочки и достать до его головы. Выглядело это слишком странно, но Мишель только улыбнулась.

– Спасибо…

– За, что?

– Ты готов был пожертвовать собой, ради меня…

Курадо ничего не ответил, но в его голове только крутилась мысль. Она пришла в этот лес из-за меня, так почему она должна погибать… Вот почему, он поступил так.

– Кстати, Курадо, моя мама сказала, что тебе нужно больше тренироваться.

Об этом парень знал и так, чтобы стать хотя бы немного сильным авантюристом, чтобы зарабатывать себе на жизнь, ему нужно много тренироваться.

По сравнению даже с Николь, он бесполезен и парень всегда удивлялся, почему они ещё не выкинули его из группы, за его бесполезность.

– Чтобы ты быстрее смог набраться сил, мой отец будет тренировать тебя!

– Сам господин Риэль?

Утром Николь рассказала отцу о вчерашнем разговоре про Курадо, и он с радостью согласился помочь.

– Да, но не только он, а ещё и Гадорус.

– Гадорус!!!

– Да, поскольку мой папа отлично фехтует, но не использует щиты, он не сможет помочь тебе в этом плане, а вот Гадорус сможет, он же, как и ты защитник.

– Это….

В этот момент в голове Курадо летали тысяча и одна мысль. Она крутились в голове, но парень ничего не мог сказать... как только он открывал рот, то забывал все слова, что нужно произнести.

– Ты чего, не нужно так переживать, отец согласился делать это бесплатно, просто чтобы помочь тебе, ради нас с Мишель.

– Но….

– Хорошо, ты подумай, а потом скажешь нам.

Любой рыцарь мечтает получать уроки у великих героев, вот только они не часто соглашаются учить кого-то своему мастерству.

Ребёнок из сиротского приюта максимум смог бы увидеть героев на картине или же на площади во время парада, смотря на них с переулка. Вот только судьба решила иначе и теперь парня из приюта, которого все не любили, будут тренировать два самых сильных человека на всем континенте.

– Я…буду очень рад… что смогу тренировать у героев….

– Ахаха, Курадо, не переживай ты так. Все будет хорошо.

– Хорошо…. – повторил парень сказанное Николь слово.

Ему нужно несколько минут, чтобы понять, что именно случилось. Николь передала ему сладости, что взяла утром со стола дома, а Мишель обещала зайти ещё после уроков.

Таким образом, Курадо вырос из ученика Николь в ученика Героев!

Остается только надеется, что в будущем Николь не придется пожелать об этом….

Обман

Поговорив с Курадо, Николь побежала в академию, чтобы успеть к первому уроку. Они шли до сиротского приюта, так что им придется идти вдвое больше, чем от дома Кортины.

Вот только, если Николь могла сослаться на слабое тело, и её никто не будет наказывать за опоздание на урок, девочка всё равно учится отлично, Мишель могла получить хорошую трепку.

– Нам нужно бежать! Стоп, Николь, что это?

– Где?

Мишель указала на ноги Николь, сегодня она второпях одевалась, так что не успела спрятать шерстяные нити, которые ещё утром наматывает для усиления. Вот так её маленький секрет раскрыли, из-за одной ошибки.

– Ну, я просто обматываю нити, чтобы быть чуточку сильнее, чем есть на самом деле.

– Ты же не слабая, я и сама это знаю!

– Верно, просто…

В этот момент по спине малышки побежал холодный пот. Мишель отличная подруга, но она может рассказать кому-то просто, мимо слов, а вот уже потом кто-то начнет догадываться, что с Николь что-то не так.

С другой стороны, Мишель видела, как николь манипулирует нитями, и не должна удивляться этому, но почему-то именно сейчас она решила спросить об этом, в самый неподходящий момент.

Главное, что они тут вдвоем, и об этом не узнает Кортина, родители или другие. А там Николь вновь что-нибудь придумает, чтобы скрыть правду. Да, она использует нити не только в бою, но и в повседневной жизни, они давно превратились в палочку выручалочку. Когда нужно достать что-то со шкафа или усилить своё тело.

– Я только сейчас задумалась, почему твой боевой стиль похож на тот, о котором рассказывает Кортина, когда говорит об их друге Рейде?

– Понимаешь, ну…

Мишель не может быть тем человеком, что самостоятельно о чем-то догадаться. Просто потому, что она знает о Рейде только из рассказов и легенд созданным народом, а вот те, кто жил с ним рядом, могут заметить схожие повадки Николь и Рейда.

Отказаться от нитей, это снизить свою боеспособность раз в десять – минимум. Поскольку сама Николь ещё не умеет ловко обращаться с катаной или кинжалом, чтобы полностью избавиться от  необходимости использовать нити в бою.

Мишель, ну почему ты это заметила? Именно это мысль крутилась в голове Николь, пока она придумывала оправдания для себя. Ей не хотелось разрушать отношения со своей «сестрой» из-за вот такой оплошности.

Сказать ей всю правду и пусть что будет или попытаться схитрить?

– Ну, я давно тебе хотела сказать.

– О чем?

– Даров же дается несколько!

– Хм, а у меня всего один…

У Мишель и правду всего один Дар, но зато какой! Благодаря своему дару и луку богини Юри, она смогла уже в десять лет победить монстра, который большинству авантюристов будет не по зубам.

Николь же намного слабее подруги, и только недавно начала активно развиваться, а её тело получать черты характерные девушкам. Из-за болезни в молодости, она так и не смогла нагнать своих сверстников.

Магия интерференции у неё была всегда, но есть ещё два дара, о которых ей не хочется рассказывать, но всегда можно соврать. Пускай магия волнового вмешательства, это очень сильный дар, она может сказать, что обладает даром, менее значимым.

Во всяком случае, это будет отговорка, в которую сможет поверить Мишель.

– Ну, так вот, да у меня есть дар магии интерференции, но так же я получила дар, что позволяет мне активно пользоваться нитями.

– Ого, я не думала, что ты получишь ещё и такой дар.

– Да, но получила. Правда, из-за слабого тела, я всё равно не могу пользоваться им, как должна…

– Ничего страшного, ты же ещё можешь стать сильной!

Мишель засмеялась и обняла подругу. Если Николь была в душе мальчишкой, Курадо старался учиться и уважительно относился ко всем вокруг, Ретина крутилась вокруг своего аристократизма, то Мишель была самой весёлой и доброй.

Именно она могла успокоить, в самый нужный момент и всегда была как бы смягчающим человеком, что позволял уживаться в одной группе столь разным людям.

– Вот поэтому, я не хотела говорить кому-то об этом даре.

– Хорошо, я тебя поняла, Николь!

– Ты знаешь, а у меня ведь тоже два дара.

– Как? Я думала, что ты получила один!

– Хах, нет, мне судьба подарила тебя.

И Мишель ещё раз крепко обняла подругу. В этот момент лицо Николь стало красным, как яблоко, но она тут же обняла подругу.

Верно, без Николь Мишель бы осталась в деревни и сейчас бы работала в поле, вот только без Мишель, Николь бы уже мертва….

– Ладно, твой дар просто классный, но нам пора в школку.

– Вот только он заставляет меня ежедневно тренироваться.

– Я тоже тренируюсь каждый день, и не собираюсь тебе уступать в  силе.

– Да, я верю в тебя Мишель, ты будешь тоже сильной.

– Ты и правду в это веришь?

– Разумеется!

Эти две девушки, очень разные, но вместе они сильнее. Они компенсируют слабости друг друга, и только вместе они становятся по-настоящему сильными.

– Хах, спасибо Николь!

Девочки улыбнулись, а Николь в этот момент вспоминала слова Кортины.

«Только верные друзья, помогут стать тебе по-настоящему сильной. Заботься о них!»

Так, вот о чем она говорила. Николь улыбнулась, тихо произнеся «Спасибо, Тина!»

Первый день обучения

На данный момент Курадо поправился, и началась первая тренировка. Мишель больше не вспоминала о нитях, поскольку Николь попросила молчать об этом и не рассказывать другим.

Марии и Риэлю лучше не знать, что у Николь есть ещё один дар, кроме пресловутой магии интерференции. На самом деле у девочки три дара, но рассказывать об этом она никому не планирует.

Сегодня они собрались за городом, чтобы тренировать Курадо, но людей тут оказалось куда больше, чем планировала Николь!

Николь, Курадо, Риэль и Гадорус… а так же, Мария, Кортина, Финия, Мишель и Максвэр.

– Слишком много!

– Нормально, мы тоже хотим посмотреть на первую тренировку, а Фини попросила меня показать ей пару приемов.

Николь посмотрела на Риэля, потом на Финию и только тихо вздохнула. Да, присутствие Марии безусловно только на пользу, она будет наблюдать за Курадо и в случае чего исправит травму.

Без Максвэра в город не сможет попасть Гадорус, но вот зачем пришли Кортина и Мишель, было непонятно.

Финия только развела руками.

– Я тоже хочу стать сильной, ты и сама об этом знаешь.

– Просто Финия чувствует себя не совсем хорошо, из-за травмы Николь во время спасения Курадо.

– Что?!

Да, Николь получила травму, а точнее сломала правую кисть, но это была не ошибка Финии, а результаты ошибок Николь, эльфийка не должна винить себя, за промашки других.

– Нет, Фини, ты не виновата!

– Если бы я только была немного полезнее в бою, то тебе бы не пришлось сражаться там в одиночку.

– Нет, ты не понимаешь. Даже Мишель не смогла бы мне помочь, тот парень был слишком опасен.

– Вот поэтому, я и должна стать сильной, чтобы защищать тебя.

– У-у-у-у!

Напарники это хорошо, но иногда они приносят только один проблемы. Если бы в бою с Матеусом, рядом с ней оказался кто-то из друзей, сложностей было бы куда больше.

Да, двое против одного всегда сильнее, но если ваш противник обладает набором сильных атак, то пострадать может и напарник.

– Я не люблю сражаться, когда рядом есть кто-то другой.

Финия же только состроила сердитое лицо, кстати, сегодня был один из тех редких дней, когда она снимала своё зеленоватое платье горничной и надевала спортивный костюм, чтобы потренироваться.

В такие моменты вспоминаешь, что Финия не только служанка и часть семьи Николь, но ещё и прекрасная девушка с замечательными формами. Она ведь молодая женщина, а не только служанка.

– Ладно, ты меня убедила, тренируйся, – ответила Николь, посмотрев на Финию.

– Отлично!

Разумеется, Николь согласилась на тренировки Финии не потому, что хотела видеть её рядом с собой во время боев, а поскольку беспокоилась о ней. Ей часть приходится ходить по городу одной, кинжал за поясом и умения им пользоваться, отличная возможность защитить себя от далеко не приятных типов.

Даже Николь несколько раз подвергалась домогательствам в образе Хаумеи, а что говорить про Финию, которая не уступит в размерах девушке с севера.

Сила Финии в её желании, ей не стать настоящим авантюристом, но владение кинжалом на уровне самообороны уже достаточно, чтобы проучить парней, желающих потрогать запретные части служанки.

Мария смотрела на всё и улыбалась.

– Береги их дорогой, не слишком напрягай.

– Хорошо.

– Они всё же дети или женщины.

– Да, понял я тебя.

Мария как всегда, её ревность мужа к другим девушкам поражает воображения. Интересно, Риэль и правду иногда смотрит на других, или подозрения Марии беспочвенны и надуманны?

Тренировка началась и в первую очередь именно Риэль и Курадо начали тренироваться. Сначала он решил посмотреть, на что парень способен уже сейчас, поэтому тренировка началась с небольшого поединка.

– Держи меч крепче, иначе можешь умереть.

Риэлю было достаточно провести один точный прием, чтобы выбить меч из рук Курадо. Всё же его сила поражала. Риэль показал, как правильно держать меч, чтобы его не смогли выбить из рук и поединок продолжился.

Первый урок Курадо запомнил хорошо, и когда Риэль повторил прием, меч остался  в руках парня, хотя парень немного и пошатнулся.

Николь тоже тренировалась, она атаковала катаной Гадоруса, который закрывался щитами от каждого выпада. Без нитей Николь не смогла бы так активно атаковать, но она прекрасно знала возможности гнома, и что давать ему возможности для контратак нельзя.

Мария и Кортина наблюдали за детьми и только болтали о чем-то. Старик смотрел в потолок, ему просто было скучно.

– Ужас, за несколько секунд она провела семнадцать атак, Риэль, даже ты не может атаковать с такой скоростью!

– Моя дочь! –  с гордостью заявил герой, прикрываясь от атаки Курадо.

Тренировка продолжалась.

Допрос с пристрастием

После того как Курадо закончил поединок с Риэлем, мальчика отправили к Гадорусу учиться основам боя со щитом. Если верить словам старого гнома, то использовать щит в бою куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Риэль же сейчас тренировал Финию, но их поединок больше напоминал игру в одни ворота, а точнее Риэль только защищался, поскольку любая его атака могла навредить Фини.

Николь стояло в стороне, и отдыхала, и как только она успокоилась, то тут же услышала голоса Кортины, Марии и старика Максвэра.

– Ну, Максвэр, рассказывай, куда делась та девушка?

– Какая девушка? Я уже стар, чтобы общаться с девушками!

– Хаумея, та самая девушка, в которую переродился Рейд!

– Я только от тебя это и услышал, не расскажешь больше?

– Старик, ты точно всё знаешь, говори!

– Ничего мне не известно, это только слухи, но я прибыл на место один, за королем Эллиотом и никогда там не нашёл!

– Нет, ай… ясно!

Старика зажали в угол, и похоже, что все его отмазки уже не сработают. Николь быстро думала, и всё чаще в её голове возникала мысль, а не сознаться ли мне.

Он же думал, как ему сбежать, а также искал помощи у Николь, но девочка думала, и сейчас ничем не могла помочь старому другу.

– Понимаете, на самом деле…

Старик уже хотел что-то рассказать, но тут на склале появился ещё один гость. Сейчас он больше напоминал обычного человека, но все обернулись, чтобы посмотреть на него.

Мужчина в темном пальто и с большой сумкой на плече, стоял около входа, но Николь сразу признала в нем Астома.

Кортина отпустила плечо Максвэра, а Мария вновь вернулась себя в состояния покоя.

– Рейд, ну он…

– Кто этот человек? – прервала слова Максвэра, Кортина.

Мужчина поставил сумку на пол и посмотрел на старика, он явно понял, что зашел не совсем вовремя.

– Я принес ваш заказ, но я так понимаю, что не совсем вовремя.

– Нет, нет, ты вовремя.

– Кто этот человек, и почему он пришел сюда?

– Он кузнец, делал для меня один заказ.

Старик тут же подошел к Астому и попросил отправиться его к себе домой, именно там они обговорят все тонкости работы, а пока старик занят.

– Что это за кузнец и что он делает?

– Я заказал для Николь специальный набор, а этот человек самый лучший кузнец в округе. Вот и всё!

– Ладно, а что за набор.

– Ну, для охоты и просто тренировок.

– Заказной набор для ребёнка, она же вырастет из него через пару лет.

– Мы всё сделали так, чтобы этот набор можно было регулировать по мере роста твоей малышки, так что в этом плане ты можешь не переживать. Старый король всё продумал!

Мария бы и дальше допрашивала старика, но тренировка закончилась, и Риэль подошёл ко всем.

– У Финии хорошо развиты мускулы, но всё же маловато силы, для тренировок.  Курадо силён, но у него проблемы с техническими основами, правда, этому всегда можно научиться.

Гадорус не сказал ничего интересного, всё тоже самое, Курадо нужно учиться именно основам, как правильно использовать то или иное оружие, то есть начинать с самых основ.

Риэль и Гадорус почти не вспотели, а вот Финия вся вымокла от собственного пота, даже майка на ней стала влажной, от чего прилипала  к её телу и ещё более оголяла её прекрасные формы.

Курадо тоже взмок от двух тренировок, но Николь захватила с собой полотенца для всех. Она раздала каждому по полотенцу, чтобы каждый мог вытереть пот, а уже потом принять ванну у Кортины.

Финия только улыбнулась, сказав спасибо, наверное, раньше никто не подавал ей полотенце, хотя сама Николь всегда пыталась относиться к ней с душой.

Курадо был поражен куда больше, он только тихо ответил «спасибо» и принял полотенце. Тренировки для него дались тяжело, но по нему видно, что парень не собирается сдаваться.

Николь протянула полотенце Гадорусу, а потом и Риэлю, но отец схватил девочку и обнял. Его ладони прикасались к её тренировочной майке, отчего Николь чувствовала прикосновения отца.

Ничего странного, просто Риэль и правду любил свою дочь, но от такой близости Николь становилось плохо.

Она, как и раньше, вырвалась из объятий Риэля, и несколькими большими шагами оказалась в объятиях Финии.

 Все дружно засмеялись, и только Курадо не понимал, что происходит.

Новое оборудование

Астом уже отправился к старику в особняк, Максвэр ушел сразу после тренировки, а вот Николь сначала пришлось отправиться домой, чтобы переодеться.

Сначал девочка хотела покинуть комнату через окно, но потом вспоминала, что Кортина и Мария уже в курсе, так что ей не нужно сбегать. Она вышла во двор и побежала по городским улицам, туда, где её ждут любимые рукавицы.

Кортина и Мария сидели на кухне, а гном и отец в зале, Финия принимала ванну, а Курадо ожидал своей очереди, слушая рассказы героев.

– Ты пришла? – как только Николь открыла дверь, послышался вопрос.

– Да, а вы уже заждались.

– Нет, просто мне интересно, какого хрена ты мне не сказал, что ты дочь героев!

– А что это меняет?

– Да, то, что у меня могли быть проблемы, если бы кто-то меня узнал!

Астом знаменитый кузнец, и если бы кто-то из героев обращался к нему, а за 20 лет это вполне возможно, то могли возникнуть свои трудности. Слава богу, что всё обошлось, поэтому Николь извинилась и приготовилась получить свои рукавицы.

– Ну, давай!

– Я переделал броню, теперь она немного другого цвета, но тебе не нужно переживать, сами рукавицы стали даже сильнее. Да и удар они теперь могут выдержать намного лучше, чем раньше. Всё благодаря костям дракона.

– Хо-хо-хо?

В этот раз рукавицы и правду выглядели по-другому. Они остались того же металлического цвета, но перестали отражать от себя свет, что ещё сильнее обрадовало Николь. К тому же сам металл казался более мягким, а причина очень просто, это уже не металл, а кожа дракона с металлическим напылением.

Можно увидеть прекрасный орнамент, что создавался из серебра и мифрила, но он явно был не простым укрощением.

– Поскольку теперь ты слабый, то мне пришлось полностью переделать устройства перчаток. Раньше пальцы не были защищены, а ты управлял нитями на прямую, но теперь рукавицы скрывают пальцы так, чтобы можно было управлять и нитями и защищать кисть.

Если в прошлый раз пальцы закрывались только маленькими пластинками, при помощи которых шло управление, то теперь это были легкие бронепластины, чтобы защищать пальцы Николь.

Управлениями нитями будет приходиться так же, но придется заранее потренироваться, чтобы не остаться без пальцев во время боя.

– Сами рукавицы я дополнительно усилил, так что теперь тебе не нужно бояться магии огня или любых обжигающих предметов. Руки в костер совать не стоит, но убегать от огненного шара не обязательно, просто прими удар на ладонь рукавицы.

– Чего-чего?!

– Все вопросы потом, так же я добавил в рукавицы материал, так что теперь ты можешь использовать меч или кинжал в руках, при этом, не стирая металл.

Николь и раньше использовала кинжалы или мечи во время использования рукавиц, вот только верёвка рукоять быстро становилась жёсткой, и через пару боёв приходилось нести меч в ремонт для смены рукояти.

– Так же я приготовил клыки и закрепил их на запястьях обоих перчаток, ты можешь доставать их при помощи мизинцев, а если зацепиться им за одежду человека, то он не сможет от тебя оторваться, не порвав себе броню.

– Да ты лучший!

Николь присмотрелась к запястьям и правду заметила, что там имеются две небольших выступа, чуть больше одного сантиметра каждый. Если верить кузнецы, то там скрываются зубы дракона со специальными крючками ухватами.

– Они сильны, но будь аккуратна, поскольку человек может утащить тебя за собой или ты сама приклеишься к стене. Кстати, это хорошая идея, чтобы держаться за стены!

– Что?!

Раньше Николь часто приходилось прятаться на стенах или скалах и были проблемы с удерживанием себя, а вот теперь эту проблему можно легко решить, если ловко ухватиться зубом дракона.

Николь подошла к стене и движением мизинцев достала клыки. Клыка кстати 4-е, два сверху и два внизу, но Николь легко подпрыгнула и зацепилась за стену на уровне головы взрослого человека, даже одной рукавицы было достаточно, чтобы держаться за стену и девочка радостно завопила.

– Николь! Ты же поцарапаешь мне стены.

– Они всё равно старые, потом покрасим.

– Это дорогие обои! А хотя, черт с ним!

Николь ловко спрыгнула на пол и развела руки в стороны. Старик ворчал себе под нос, а вот Астом аплодировал.

– Отлично, теперь я доволен своей работой.

– А тебе они не нравились.

– Я сразу знал, что это будет моей лучшей работой, просто я не мог знать, выдержат ли тебя эти клыки.

Николь промолчала, поскольку не считала себя такой толстой.

Астом продолжал говорить о перчатках.

– Из-за увеличения нагрузки на перчатки, мне пришлось уменьшить длину нитей. Пять нитей в каждой руке, но общая длина их всего около 100 метров. Этого будет достаточно?

– Пока что да. Этого будет достаточно.

– Тогда отлично, кстати, тут есть ещё и магическое усиление.

– Какое именно.

Астом показал на небольшие отверстия в перчатках, и вновь начал говорить.

– Ты говорил, что учишься магии, так вот, чтобы не использовать посох, я создал каналы для магии, и ты можешь кидаться огненными шарами прямо из перчаток.

– Ого!!!

Волшебники использовали посох для двух целей: он усиливает заклинания, а во вторых служит точкой создания магии. Нельзя создать магию, надев на руки перчатки, поскольку магия будет создаваться  в руках, а не на перчатках. Поэтому многие маги и использую посохи.

– Огромное спасибо!

– Благодари себя, ты же раскошелился на такие рукавицы!

– Оплаты точно достаточно?

– В самый раз!

Астом протянул руку Николь, а она пожала её в ответ!

Проверка

Получив мешок с золотом, Астом удалился по своим делам. Только Николь и старик Максвэра остались в его особняке, и девочка смотрела на рукавицы довольным взглядом.

Она была так счастлива, что готова прыгать от радости, ведь ей вернули её рукавицы и теперь они в идеальном состоянии.

– Как же много с тобой проблем.

– Нет, ты видел, насколько они теперь мощные.

– Ну, давай, расскажи об этом Марии и Кортине!

– А-а…

Старик явно был не доволен, тем инцидентом, когда две женщины пытались добыть ихз него всю правду, по поводу Хаумеи. На этот раз его спас Астом, но они могут вновь попытаться добросить старика, не давая ему возможности скрыться.

– Что не так то?

– Да они же нас почти поймали, ты сам-то не понимаешь?

– Да ну тебе.

Нет, Николь всё прекрасно понимала, что старик является слабой точкой плана, но поскольку он единственный кто знает правду, скрываться от него глупо.

– Вновь будешь маскироваться?

– А какой смысл? Нельзя каждый раз пытаться обводить Кортину вокруг пальца, она не поверит.

– Сколько же проблем…

Тина могла поверить в эту историю один раз, максимум два, но каждый раз рассказывать ей одну и ту же историю – глупо. Теперь она знаешь, что Хаумея – Рейд, и показывать двух человек вместе глупо.

Если она поймет, что Николь и Хаумея никогда не появлялись вместе, то может сложить два плюс два и получить правильный ответ.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, а ты пока отвлекай их.

– Чем? Наше расследование по поимки Матеуса зашло в тупик.

После того как они покинули Раум, его следы оборвались. Такое чувство, что этот парень спрятался где-то далеко в пещере и решил не высовываться в ближайшие пару лет.  С другой стороны, Николь поступила бы так же, если за ней гнались герои.

Даже старику будет сложно найти его, если противник спрятался где-нибудь в горах, где нет людей.

– Кортина же занята как учитель и расследованием дела работорговцев, у неё не так много времени на всё остальное.

– Да, но этот вопрос мы тоже не можем откладывать в долгий ящик.

– Ладно, какие ещё планы.

– Сейчас зацепка только одна, школа фехтования, далеко не все ходят с двумя тяжелыми мечами.

– Пойдете проверять эту школку?

– А что нам ещё остается? Ходить по лесу и заглядывать под каждый куст в надежде найти тайное логово профессионального убийцы? Я твой тайник никогда бы не нашёл, и думаю, что у Матеуса он тоже есть!

– Я  тебя прекрасно понимаю, но нужно так же собирать информацию о странных убийствах, этот парень может выполнять заказы, без этого убийца долго жить не будет.

– Хм… надо нарисовать его портрет и разослать по городам!

Многие люди обладают хорошей памятью, так что поиск преступников по портрету иногда используется, правда бегать за каждым слухом тоже не будешь. Нужно продолжить жить дальше, и следить за каждой новостью, может быть, где-то этот парень ошибется.

– Я бы тоже хотела пойти с вами на расследование.

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Тебе даже город сейчас покидать нельзя.

– Верно, городская стража всё закрыла.

После того как Курадо потерял руку, городская стража закрыла выход из города для всех детей и гражданских лиц  без важной причины. Даже авантюристов низкого ранга просят воздержаться от выполнений заданий далеко от безопасных зон.

Из-за этого у сиротского приюта возникли проблемы с питанием, но теперь никто из детей не будет пытаться даже сказать Курадо плохих слов. После того, как за ним на тренировку зашёл сам Риэль, а Мария приходила, чтобы вылечить его, парня стали уважать.

– Ладно, мы решим этот вопрос.

– Отлично, главное, чтобы я не пострадал. Рейд!

– Если бы ты не догадался, сейчас не было бы никаких проблем!

– Ну, что поделать, тут уже, кстати, ты виноват!

– Ладно, мне надо думать о том, как продолжать учебу.

Старик подошел и погладил Николь по голове, после чего она вышла из дома и отправилась за пределы города.

Городские стены не могли удержать девочку, но так она могла выйти за пределы города только одна, и уже точно не пойти на охоту.

Она испытывала свои новые рукавицы, пользуясь всеми их преимуществами. Рукавицы казались самым сильным оружием в мире, жаль, что использовать их можно только в самых нештатных ситуациях.

– Проблема только одна, рукавицы сильны, но я то слаба…

Рукавицы и правду усиливали Николь, но её запаса выносливости всё равно не хватает на долгий поединок, но это проблема решаема, так что девочка не слишком переживала по этому поводу.

Николь ещё раз повисла на дереве, потом ловко использовала нить, и  только потом заметила, что в траве кто-то прячется…

Лесной монстр

Огромный монстр вышел из зарослей травы. Он в высоту больше трёх метров ростом, и явно не человек. Николь приготовилась к обороне, как раз отличный способ использовать рукавицы.

Лицо противника напоминает морду собаки, а в лунном свете он вообще кажется монстром.

– Двуногий хищник…

Этот монстр охотится на людей, и других монстров, чтобы набить свой большой желудок. Для большинства авантюристов он не вызывает проблемы, и они убивают монстров в округе, но сейчас, когда авантюристы почти не покидали город, он смог так близко подобраться к окрестностям города.

Хищник слабый, его скорость низкая, но огромное тело позволяет атаковать жертву, придавить её к земле и медленно пожирать её, наслаждаясь вкусом крови. Любой опытный авантюрист может убить его в одиночку, так что это не противник.

– Что такое?

Когда-то Риэль даже на спор разрубал монстра пополам своим мечом, задача была именно полностью разрубить его всего одним ударом, и ему даже удалось.

Вот только Риэль герой, а сейчас хищник стоял в стороне и не пытался атаковать Николь, вот только сама девочка со стороны монстра, только ребёнок.

Время битвы уже пришли, но противник не пытался приблизиться, чтобы напасть. В любом случае, с ним нужно закончить как можно быстрее, так что Николь приготовила нить и сделала несколько шагов вперёд.

Вот только хищник поднял руки вверх, показывая, что он не пытается атаковать.

– Подождать! Я Мацу, я не нападать на тебя!

– Что?!

У него был грубый голос, больше похож на говор пьяного Гадоруса, но вообще монстры этого уровня не должны разговаривать. Он даже вел себя странно.

Почему монстр может говорить? Может быть, Николь ударилась головой, когда падала с дерева и всё этой ей приснилось?

– Ты говоришь? И что ты тогда тут делаешь?

Любого монстра около Раума убьют за пару минут, как только увидит любой авантюрист и если это существо обладает разумом, то должно понимать, что охотится около города не самая лучшая идея.

Можно же пойти в лес и там охотится на тех же кроликов или птиц.

– Мацу не лесной, Мацу горный. Мацу умеет говорить и не кушать людей!

– Да, я что-то слышала о таком.

– Моя прийти сюда, странно как!

Его говор разобрать достаточно сложно, но Николь и правду читала, что существуют особые хищники, они обладают скудным интеллектом и не кидаются на людей. Вот только, если он горный, то почему пришел сюда.

– Ты пришел сюда, потому, что с твоим домом, что-то случилось?

Всё это казалось Николь слишком странным. Начиная с того, что этот монстр отправился  в лес к городу, где постоянно находятся авантюристы с целью убить монстра, чтобы получить добычу.

Заканчивая тем, что он вообще тут делает? Нет сомнений, что этот парень может быть разумен, но зачем было покидать дом и идти так далеко, когда можно просто найти другое место там же в горах.

Двуногий хищник медленный, и охотится в лесу, ему будет сложно, тем более, если этот парень не привык к этому. Да иногда твоя жертва может стоять или впасть в ступор от отчаянья, но надеяться на это будет глупо.

Что-то явно не так, и Николь, спрятав нить в рукавицу, решила спросить его.

– За тобой кто-то гонится?

– Не знаю. Я прийти домой, а потом вспыхнуть свет и вот я  тут.

– Погоди, ты попал сюда при помощи магии!

– Не знаю, у тебя есть еда?

Магия Астома действует точно так же, и это можно означать только одно. Кто-то использовал портал, чтобы переместится между двумя точками, но потом забыл его стереть.

 Поскольку Матеус пропал, то Николь могла предположить только о том, что именно эти люди могли уйти порталом от погони. Старик Максвэр сможет вычислить место, осталось только найти портал и потом показать его старику.

– У меня нет еды, но как давно ты тут?

– Семь лун!

Значит, монстр находится тут уже семь дней, магия заканчивается сразу после её исполнения, но магический след остается ещё долгое время. Прошло больше недели времени, но если приложить все усилия, то можно легко найти, куда ушли противники.

– Так, давай ты посидишь тут, а я схожу домой и принесу тебе еды.

– Ты не врать? Я голодный!

– Да, ты только меня дождись.

– Мацу верить девушке, Мацу ждать!

Николь побежала в Раум, чтобы разбудить старика и рассказать ему новости.

Ловушка

Николь побежала в город, чтобы встретиться со стариком и тут же доложить ему интересные новости. Она не может говорить о том, что покидала город матери или Кортине, так что это останется небольшой тайной.

Когда Николь подошла к особняку Максвэра, то тяжело дышала. Проблема  в том, что к этому времени в особняк уже должен был прийти Гадорус, вломится сейчас в дом и рассказать всё, это раскрыть себя.

Нужно попасть в дом так, чтобы гном ни о чем не узнал, а вот старика стоит потревожить.

Ждать до завтра нельзя, поскольку на Мацу могут напасть или он просто уйдет, поэтому у Николь слишком мало времени.

– К счастью, я уже не один раз испытывал этот дом на прочность и смогу проскочить в дом незаметно.

– Ну что ты тут делаешь посреди ночи?

– Я пришла, чтобы тебе сообщить важные новости.

Старик стоял около большой ямы, что была специально создана им как особая ловушка. На дно яма наливался специальный клей, так что воришка не сможет даже покинуть ловушку, а если просидит там слишком долго, то скорее всего в ней и умрет.

Другими словами, Николь сейчас с головы до пят была испачкана в магическом клее.

– Оно хотя бы того стоило?

– Да, информация очень важная.

– Погоди, пару минут!

Старик достал пергамент и тут же начал зачитывать заклинание. Это особая магическая формула, она позволяет записывать моменты из жизни на картинке. Была создана чиновниками и магическими детективами, чтобы снимать мастера преступления.

– Погоди, зачем ты это делаешь?

– На новый год сделаю Кортине подарок, думаю, она повесит это в рамочку!

– Ты дурак, такое же нельзя показывать!

Сейчас вид Николь вызвал только смех, но старик продолжал зарисовывать момент на пергамент. Это будет не только хорошим подарком для Кортины, но ещё и возможность шантажировать Николь.

– Полночь, яма, море клея!

– Слушая, мне нужна ванная, а ещё рассказать тебе кое-что важное.

– Ты грязная хочешь пойти ко мне в дом? Но ты же оставишь за собой много клея!

– Грязнее там от этого не станет! Тем более, не могу же  я пойти такая домой.

– Ай, с тобой одни проблемы. Лучше бы я не согласился брать тебя в академию!

– А-р-р-р!

Старик сказал, что не достанет Николь из ловушки, пока она не расскажет ему важную информацию, от чего девочка сначала хотела закричать, но потом поняла, что это приведет к ещё большим проблемам.

Николь тут же рассказала старику про существо, что встретила в лесу и он рассказал, что попал сюда при помощи портала. Скорее всего, он просто очутился не в том месте, и его перекинуло обратно, а Матеуса туда.

Старик долго слушал, но потом сказал.

– Умный двуногий хищник?

– Да!

–  Всё, ты сошел с ума, мой старый друг. Я как твой друг, обязан тебя убить!

– Но это правда! Давай пойдем за город, я там всё докажу, только сначала, пусти в ванную…

– Ты эгоист мой друг, но я не могу поверить, что горный хищник оказался тут.

Раум лесной город и горные монстры не могут тут находиться даже в теории. Вот почему Максвэр сомневался в адекватности старого друга. С другой стороны, раньше этого не замечалось, так что он решил поверить.

– Ладно, но как ты то его встретил?

– Совершенно случайно, просто тренировался, а потом появился этот монстр. Я хотела уже атаковать его, но он начал говорить.

– Нет, точно головой поехала. С другой стороны, у тебя дома живет карбункул, которые как бы считаются ужасными монстрами.… Может тебя монстры любят?

– Да! Нет! Ты не так всё понял.

В мире и правду есть монстры, что считаются дружелюбными. К примеру, Ка-чан стал неотъемлемой частью академии магии Раума, ему даже сладости приносят, но некоторые люди не доверяют таким монстрам.

 Всегда идет война между «монстров надо истреблять» и «с монстрами надо дружить».

Поэтому, чисто в теории, старик мог поверить в то, что Николь попался редкий монстр обладающий интеллектом. Тот же Ка-чан не только обладал интеллектом высокого для монстра уровня, но и легко понимал, что ему говорят.

– Ладно, давай выйдем за город.

– Да, но мне бы ванну!

– Ты эгоист!

– Почему!

Старик достал Николь из ямы и отвел к себе домой, чтобы почистить её одежду и позволить принять ванную. Вот только в этот момент кто-то проходил мимо дома и видел, как старик запускает в дом грязную девочку и слухи ещё долго будут ходить по городу.

После ванны Николь и Максвэр отправились за город при помощи телепорта. Мацу всё ещё ждал на той же поляне, его даже искать не пришлось.

Когда старик подошел, монстр даже не стал убегать.

– Я вот до последнего тебе не верил, но он тут и не убегает.

– Мацу тут, Мацу хотеть кушать, ты принести еда?

Николь кинула мешок с продуктами, и монстр сразу полез внутрь, даже хлеб казался для него даром богини.

– Сколько ты тут?

– Семь лун!

Семь лун, получается, что догадки Николь были правы, и скорее всего этот парень попал сюда через обратный портал, иногда такое бывает, но очень редко.

–  Давай отправим тебя домой!

– Точно!

Мацу примерно смог сказать, где он живет и старик использовал магию полета. Магия полета тяжела, но позволяет быстро перемешаться. Правда, для большинства магов она не доступна из-за большого потребления магической энергии, но это не проблема для старика Максвэра!

Дом Ога

Яркая луна светила сверху, освещая лес и троих летящих по небу. Седовласый дедушка, девушка с серебряно-голубыми волосами и монстр.

– Кстати, а мы успеем?

– Разумеется, полет поможет нам достичь нужного места, сразу!

– Как же давно я не летала!

– Ха-ха, могла бы и научиться.

Монстр не привык летать по небу, а потому размахивал руками, вечно пытаясь схватиться за воздух, чтобы не упасть вниз. Николь же привыкла к полету и больше игралась на скорости, чем волновалась.

Старик часто использовал магию полета, когда отряду нужно было добраться куда-то быстро, но использовать полет, когда тебя могут заметить опасно. Тем не менее, скорость магии полета намного превышает скорость повозки.

Оставалось надеяться, что ночью все спят, и никому из охотников не придет в голову смотреть на небо, поскольку летающий двуногий монстр сразу обрастет слухами и сказками.

Отряд летит к ближайшим горам, похоже, что именно там открылся портал. Николь замерла на месте, а потом неожиданно задала вопрос.

– Слушай, Максвэр.

– Что такое?

– Почему ты решил использовать магию полета, а не телепортации?

Когда Николь бежала к дому старика, она рассчитывала, что Максвэр сможет отследить магический след и  телепортировать в ту точку или где-то рядом. Это мог быть единственный шанс в поисках Матеуса.

– Понимаешь, искать магический след долго, а при условии, что магия использована больше недели назад, у меня уйдет минимум пару дней. Поскольку твой монстр знает, где находится его дом, быстрее долететь.

– Вот как… я даже не знала о таком. Тогда почему мы летим?

– Вокруг Раума только лес, так что городские жители об этом не узнают, а об остальных можно забыть.

– Тогда ладно, я просто переживаю о слухах.

В такие моменты Николь понимала, что магического опыта ей страшно не хватает, она так мало знает  о магии, что без должного обучения никогда не станет магическим мечником. Они летели несколько часов, когда показалась гора.

– Туда.

Монстр показал на большую скалу, больше напоминающую какое-то о из камня, чем гору или скалу.

– Тут?

– Камень, там дверь, мой дом!

– Ясно, тогда спускаемся.

Монстр показывал на небольшое углубление в скале, напоминающее вход в пещеру или что-то такое.  Николь, Максвэр и Мацу приземлились, всматриваясь в темноту пещеры.

Найдутся ли там следы Матеуса или же это просто случайность.

– Пошли, Рейд, это интересно.

– Да, но мне не хочется идти в ту темень.

– Ла, но ты разведчик, тебе и идти вперёд.

– Ну, почему?!

– Потому, что ты разведчик! Иди туда и ищи ловушки и противников, вдруг они оставили после себя сюрприз!

Старик посмотрел себе под ноги, пропуская единственного разведчика вперёд.

– Ладно, пропустите самого лучшего разведчика на свете, вперёд.

Николь достала из ножен кинжал, и подошла к входу в пещеру, но даже так ей было страшно спускаться в темноту. Оттуда пахло чаем и затхлым воздухом, а так же мох, что покрывал всю скалу на входе в пещеру.

Девушка сделала пару шагов назад и отказалась входить.

–  Я не пойду туда без света.

– Ну, вот. Внутри же хорошо.

– Если так, то можешь сам пойти.

– Ох…

Старик зачитал заклинание, и кинжал Николь загорелся тусклым светом.

Это особое заклинания старика, что даёт не так много света, зато заклинание не привлекает себе внимание. Кинжал светится в руках, давай свободу владельцу, не занимая вторую руку.

Суть в том, что Николь самостоятельно может гасить свет, просто дотронувшись пальцем до клинка. Девочка сделала шаг внутрь пещеры и осветила  большую пещеру. Там валялись шкуры животных, кости, а так же фрукты, вот почему  воняло  чаем, а вот неприятных запах исходит от гниющих шкур и костей.

– Тебе нужно чаше убираться в своей пещере!

– Всё отлично! Запах говорит о силе!

– Ужасно!!!

Николь закрыла нос, осматривая большую кучу мусора и шкур.

Место преступления

В середине пещеру нарисован волшебный круг диаметром около трёх метров. Только эта область чиста и убрана, и красной краской на камне нарисован волшебный круг.

Старик вошёл в пещеру и, посмотрев на магический круг, приложил руку и заговорил.

– Хм… Это трёхсторонний портал сразу, они пришли сюда от стен Раума, а уже потом отсюда телепортировались дальше.

– Ты можешь узнать, куда портал выходит?

– Не могу сказать точно, но примерно юго-восток, а вот расстояние.

Старик начал читать формулы и руны, из которых  и состоял магический круг, но для Николь это были нечитаемые символы. Странно наблюдать за человеком, который смотрит на пол и шепчет символы. Минут через пять он посмотрел на Николь.

– Похоже, что где-то в Кому или Лилис

– Это база Матеуса, ты нашел её?

– Не могу сказать точнее, поскольку координаты уже давно пропали. Похоже, что они сразу после телепортации стерли круг, чтобы их невозможно было отследить.

– Что за странная магия, разве вообще такое возможно? В любом случае, нам нужно исследовать все возможные города. Ты можешь точнее узнать место по длине или ширине круга?

– Правильно, могу! Вот только, ты не думал, почему они выбрали такое странное место? а я вот подумал, в этой пещере выходит земная жила!

Земная жила – это место, где земная энергия выходит на поверхность. Такие места уникальные, поскольку в них любая магия усиливается при помощи энергии земли.

Если верить истории, то корни мирового древа проросли по всему континенту, и иногда в некоторых местах появляются пропуски энергии, они то и называются земными жилами.

– Вот как?

– Да, этот парень просто не понимает, насколько его дом важен для любого волшебника, но, скорее всего, просто ни один волшебник, кроме нашего «друга» не знает об этом месте.

– Хе…

Если верить словам старика, любая магия в этом месте будет сильнее, но найти это место, если не очутиться тут случайно, практически невозможно. Можно сказать, что  Матеус готовился к быстрому отходу от города уже давно.

– Поскольку заклинания давно приготовлено можно сказать, что они готовились к этому заранее. Наверное, ты просто появилась не во время, а готовились эти парни к чему-то большому.

– Тогда получается, что они готовились к чему-то более страшному?

– Нам нужно оставить их до того, как эти парни начнут исполнять задуманное.

Чтобы переправить из города несколько человек при помощи магии телепортации, не нужно искать земляную жилу, так что, смело можно сказать, что Матеус планировал переправить из города что-то большое.

Проще говоря, эта точно позволит Рауму стать ещё сильнее, чем раньше. Разумеется, теперь она будет надежно охраняться от таких людей как Матеус и его подельников.

Если построить тут базу, то можно легко отправлять целую армию в другие регионы и даже страны за считанные секунды, и для этого не нужно будет тратить большое количество магической энергии.

Старик уже в уме начал думать, как правильно использовать эту возможность, но сейчас нужно думать не об этом.

– Ладно, что будем делать дальше?

– Сейчас могу сказать только одно – твоему другу нужен другой дом.

– Ты думаешь, что они могут вернуться?

– Не исключено!

Если Матеус знает об этом месте, он может легко рассказать другим работорговцам или своим друзьям. Это будет угрожать жизни Мацу, если он окажется тут, когда какой-то отряд появится в пещере, ему не жить.

– Тогда…

Старик задумался на пару минут, а потом вдруг заговорил.

– Ты можешь отправиться его на гору, где живет Астом. Твой друг может поселиться там и не переживать о том, что кто-то потревожить его.

– Это здорово, но ты уверен в этом?

– А что будет плохого, от одного хищника?

 Он может легко жить в деревни, где Николь прячет своё сокровище. Будет дополнительной защитой от разбойников, да и ему ничего не будет угрожать.  Астом тоже не будет против, если там появиться небольшой монстр, что будет дополнительно отпугивать  людей от горы.

Старик открыл портал и тут же исчез. Его заклинание занимает пару секунд, а вот у Марии уходит больше минуты, чтобы приготовить заклинание телепортации.

– Мне покинуть дом.

– Да, Мацу! Иначе у тебя будут проблемы.

– Ладно…

Старик вернулся через пару минут, и тут же обрадовал Николь и Мацу.

– Мы нашли тебе новый дом, так что можешь собираться.

– Астом согласился?

– А что ему, ещё один монстр на горе ничего страшного для такого монстра как Астом не сделает.

Что говорить, Астом настоящий профессионал своего дела, но он не только кузнец, но ещё и воин равный по силе Риэлю.

– Мы готовы, я открываю портал.

Так  в разрушенной деревне на горе, где Николь прятала свои сокровища, поселился монстр!

Сокрытие находки

Николь, Старик и Мацу стояли в разрушенной деревне. Нужно только не трогать самого кузнеца Астома, а так же не убивать людей, чтобы не привлекать к себе не нужного внимания.

Он всегда может обратиться за помощью к Николь или Максвэру, если случаться какие-то проблемы, но для этого нужно найти Астома и постучаться.

Правда, на этой горе редко бывают гости, так что если следить за окрестностью, можно не переживать о том, что тебя обнаружат.

– Ну, так вот, тебе нельзя спускаться с горы, а так же нельзя доставлять лишние проблемы мне или кузнецу, что проживает на этой горе.

– Я тебя понял.

– Но ты всегда можешь обратиться  к нему, если тебя будут преследовать или на горе, случиться что-то странное. Что нужно сделать, чтобы позвать нас на помощь?

– Спустится к большой стене, взять черный камень и ударить пять раз!

– Правильно!

– Мацу, хороший!

– Ха-хах. У Николь новый ручной монстр.

– Эй, нет!

Разговор со стариком не задавался, но и Николь не старалась с ним говорить. Она ещё раз показала, где монстр может жить, а так же куда лучше не ходить. Правда, у Мацу не будет друзей, поскольку на этой горе больше нет хищных монстров.

– Мацу одиночка, для Мацу это не проблема!

Помахав рукой на прощание, они вошли в портал и Николь с Максвэров вновь оказалась в пещере. Николь вздохнула, теперь у неё на одну проблему меньше.

– Старик, что не так? Ты смотришь на этот круг, что тебе не нравится?

– Нет, просто я думаю, что это место временно нужно запечатать. У меня нет желания, чтобы кто-то другой использовал этой жилой.

– Вот ты о чем!

Старик прав, сколько времени понадобиться, чтобы сообщить гильдии авантюристов, а потом подготовить отряд, чтобы захватить это места, да ещё и начать тут строительство защищённого здания.

Всё это требует времени, денег и ещё больше людей, такие вопросы не решаются за несколько часов.

Поэтому Николь и старик начали думать, и выбрали возможность полного захоронения места, с возможностью в будущем использовать это место.

– Вот только нам нужно сделать всё как можно более тихо, ведь город рядом.

– Рейд, ты хочешь копать?

– А ты предлагаешь долбануть взрывной магией, похоронить жилу, а потом смотреть, как в Рауме объявили военную тревогу?!

– Ну, вот почему ты такой скучный?

Старик всё любит разрушать, его основная магия это огонь, что позволяет ему устраивать такие огромные взрывы, что пару раз он выносил пещеру или разрывал монстров. С возрастом он научился использовать магию правильно, но иногда любит что-нибудь или кого-нибудь взорвать.

Они всё же договорились о небольшом взрыве, так чтобы пещеру завалило, но не устраивать большой взрыв на всю округу.

– Любишь же ты всё взрывать!

– Ты просто не представляешь, сколько от этого кайфа!

Пока старик занялся приготовлением магии, Николь начала думать о Матеусе. Он сбежал в другой город, где его придется искать уже самостоятельно без  помощи местных аристократов.

Мог ли он использовать ещё несколько порталов, чтобы полностью запутать преследователей?  Сколько этот человек может создать порталов? 3, 5, 10?!

– Если бы я только мог вернуться в своё первоначальное тело, то уже сейчас бы преследовал этого Матеуса!

– Не говори того, чему не бывать. Ты просто не понимаешь, сколько пользы  в твоем новом теле!

 Да, у Николь огромное количество магической силы, но её небольшой уровень магии не позволяет ей стать хорошим магом. Сколько бы она не училась, девочка так и не смогла использовать заклинания среднего уровня.

Разумеется, в этой жизни она получила многое. У неё есть Мишель с её третьим глазом, а так же браслет и маленький монстр карбункул, что даёт дополнительные навыки в поединках.

Принимая во внимания все эти плюсы, можно говорить о том, что Николь и правду получила в этой жизни много дополнительных сил, но хватит ли этого, чтобы стать таким же сильным, как она была в прошлой жизни?

– Ладно, давай закроем это место, сначала нужно обрушить крышу, а потом закрыть большим валуном вход, тогда сюда невозможно будет попасть быстро.

– Хорошо, от меня что требуется?

– Я сделаю всё сам, а ты не мешайся!

Старик сделал несколько небольших взрывов, после чего в пещере случился облав. Земляную жилу завалило несколькими метрами камней, так что достать до её за пару минут не получиться.

Так же старик обвалил вход, и на всякий случай  закрыл валун земляной стеной и затянул её мхом. Если ты не знаешь, где находится вход в пещеру, найти его будет просто нереально.

Таким образом, земляная жила похоронена, и никто не сможет ей пользоваться в ближайшее время!

Запрос из гильдии авантюристов

Николь проснулась рано утром и, переодевшись, сразу побежала на кухню. Вчера она рассказала всё Максвэру, так что дальше в расследовании ей участвовать нельзя, поскольку старик всё планировал рассказать остальным героям.

Девочка скучала по тем временем, когда она со своими друзьями отправлялась на поиски очередного монстра или преступника. Это было в другой жизни, а сейчас ей нужно отправляться на уроки.

– Доброе утро, Кортина, Финия.

– Доброе утро, Николь. Твой завтрак уже готов.

– Отлично, Кортина, а почему ты ещё не собралась?

– У меня есть дела, я не пойду на уроки.

– Стоп, а где мама и папа?

Вчера Мария и Риэль остались переночевать в доме у Кортины, но уже сейчас их нет, не могли же они так рано утром убежать  по делам, да и спать до самого обеда не в их стиле.

Николь ещё раз осмотрела  кухню, но не найдя своих родителей, уставилась на женщину-кошку.

– Они проснулись рано утром, позавтракали и убежали к Максвэру, он прислал голубя.

– Хаа!

Николь не могла понять, что такого случилось ночью, что старик вызвал родителей с восходом солнца к себе. Жилу с магией они запечатали, а где именно находится Матеус за пять часов Максвэр не смог бы определить.

Кортина тоже не готова к урокам, а значит отправиться по своим делам, что плохо скажется на знаниях для детей. Она тоже собирается пойти к старику?

– Я тоже не буду присутствовать в академии пару дней,  так что у вас будет замена.

– У вас очередные проблемы, а нам будет преподавать учитель Эллиот и его помощница?

– Да, мы уже попросили заменить меня на пару дней, так что проблем не должно возникнуть.

– Что же заставляет тебя бросать своих детей?

– Ты говоришь, как будто я от вас ухожу навсегда!

– А разве это не так?!

Кортина чуть не подавилась кусочком яичницы, но вовремя сделала глоток кофе. Разумеется, она, как и остальные герои хотят как можно быстрее решит проблему Донобана, но это не значит, что нужно оставлять детей на Эллиота.

Дети его не любят, они продолжают учиться, но у него нет той харизмы и общей признательности, что смогла завоевать для себя Кортина.

К тому же, Николь переживала за Кортину. Матеус сильный воин и если рядом с Кортиной и Марией не окажется Гадоруса или Риэля, они обе могут умереть.

Кортина так и не появилась на уроках, Максвэр тоже не пришёл в академию, его кабинет оказался пустой. Это означает только одно, они отправились на поиски врагов по следу заклинания.

Только Мария осталась в городе, поскольку герои переживали за Николь и остальных детей. Пока они не найдут Матеуса, оставлять своих детей без защиты герои не хотели.

– Госпожа Кортина вновь уехала по делам?

После школы Николь и Ретина присоединились к Мишель и отправились в гильдию авантюристов, по дороге зайдя за Курадо. Впервые за долгое время, ограничения на выход из города были сняты, и теперь можно отправляться на охоту.

Вот только одной охотой много денег не заработаешь, и девочки решились на новый шаг.

Вокруг Раума произрастает большое количество лекарственных растений, что используются лекари и зельевары для создания различных магических снадобий и лекарств. Гильдии авантюристов всегда выдают такие задания, всем желающим.

– Меня не взяли, но да… Они отправились по своим делам, в поисках работорговцев. Это не увеселительная прогулка, так что меня не взяли… Так мама сказала…

– Ну, ничего, мы тоже тут скучать не будем.

– Но я переживаю за них, они же мои…. Опекуны – Николь хотела сказать друзья, но тут же опомнилась.

– Да, но ты забываешь Николь, – утешила Ретина подругу, – они герои!

– Ты права, они герои, и точно не дадут себя обидеть!

Николь открыла дверь гильдии авантюристов и удивилась огромной толпе внутри здания. Все авантюристы Раума сегодня были в гильдии.

Казалось, что большая часть города сегодня собралась в одном месте, но это не так. Пока покидать город была запрещено, большая часть авантюристов находились в городе и теперь пытались наверстать упущенное золото и опыт.

Будет трудно найти хорошее задание, но с другой стороны, лекарственные травы, не то задание, за которым будет охотиться опытный авантюрист.

Николь протиснулась между двух воинов в доспехах и подошла к стойке регистрации.

– Добрый день, я хотела бы взять пару заданий, на сбор лекарствен трав в лесу.

– О, Добро пожаловать Николь!

Николь знала эту девушку, но не помнила её имени. Она занималась регистрацией детей, во время массовых перемещений.  Поскольку стойка регистрации предназначена только для взрослого человека, Николь приходилось стоять на цыпочках.

– Я найду для тебя пару заданий, но вчера авантюристы сказали, что около города обитает большой двуногий хищник. Мне не хочется, чтобы вы пострадали!

Старшая сестра, а именно так Николь обращалась к девушке за стойкой регистрации начала перебирать бумагу с заказами. Самая большая стопка, но самая не актуальная для всех авантюристов, собирать травы соглашаются только новички.

Мацу больше не потревожит жителей Раума, поскольку Николь отправила его жить в заброшенную деревню.

– Мы будем осторожны, какие травы нужны?

– Кажется, сейчас самый большой спрос на измельченные листья Мирдо. Все начинают готовиться к зиме. Цена 10 листьев за 1 серебряник!

– Ого, так дорого?

Листья Мирдо используются для компрессов, и самое главное, в согревающих зельях, а так же в лекарстве от простуды. Поэтому, зимой спрос на данный товар увеличивается.

Поскольку дерево Мирдо не такое уж и редкое, это большая цена для товара, который можно найти достаточно легко.

– Да, думаю я смогу выдать тебе это задание, но поскольку спрос и правду большой, все деревья в округе уже обобрали.

– Тогда нам надо спешить!

– Хорошо, но берегите себя.

Николь только улыбнулась и, проскользнув между авантюристами, побежала к подругам. Это задание позволит им накопить неплохое количество денег  для карманных расходов.

Первый опыт межличностной войны

Опытный авантюрист, что уже не первый год занимается своей работой, тряс за плечо Курадо. Ему на вид лет двадцать, короткие огненно-рыжие волосы и прекрасная стрижка. За плечами большой меч, да и сам он выглядят сильным человеком.

Сложно сказать, станет ли он в будущем сильным авантюристом высокого ранга или останется середнячком, что будет зарабатывать свои деньги, но никогда не добьется славы.

Что же ему понадобилось от обычного парня из сиротского приюта.

– Скажи мне правду! Как именно связать с ним! Мне нужно, ты понимаешь! Мне НУЖНО!

– Вы ошибаетесь, у меня нет для вас нужной информации.

– Я точно знаю, что это был ты. Никогда другой, а именно ты, парни в таверне говорили об этом.

– Они тоже могли ошибаться, я не понимаю, о чем вы говорите.

– Не дури мне голову парень, иначе я стану злым! ОЧЕНЬ ЗЛЫМ!

– Я не понимаю.

– Да, блин! Ты меня за дурака что ли держишь?!

Ему нужен был какой-то человек, но Николь сразу поняла кто. Любой мечник хочет тренироваться у Риэля, но отец девочки не даёт частных уроков даже за самые большие деньги.

Если говорить о самом профессиональном мечнике-авантюристе, на первой строчке будет Риэль, для любого человека он легенда! Вот почему этот парень пытался узнать, почему Риэль взял в ученики какого-то сироту.

– Курадо, у тебя проблемы?

– О, Николь. Нет, всё…

– Хе.. Нико… Ой, Госпожа Николь?!

Николь подошла к Курадо и задала свой вопрос, и человек, что хотел уже сорваться на паренька, тут же отпустил его и сделал шаг назад. Николь явно его спасла, но сделала это не специально, а просто так получилось.

Любой авантюрист в Рауме знаем имя Николь, она ведь единственная дочь героев.

– Солнце уже в зените, скоро вечер, а нам нельзя долго бродить за городом.

– Да, но…

– Что, но? Мы хотели бы завершить наше задание, до того, как родители прикажут мне не выходить из дома.

– Просто, ответьте мне на пару вопросов.

Авантюрист тут же переключился на Николь, по его виду нельзя назвать его плохим человеком, да и обращается он к ней с уважением.

К Курадо он обращался грубо, но это можно списать на расовые придирки. Николь всё равно придется ответить на вопрос, но она видела, как парень нервничает.

– Мой папа не обучает людей фехтованию. Он взялся тренировать Курадо, только потому, что в будущем этот парень станет моим эскортом.

– Нет! Черт, извинти меня, я правда…

– Вы просто хотели узнать информации у моего друга?

– Я не хотел принести ему вреда, честно.

Николь на несколько минут задумалась. Курадо хороший человек, а этот парень просто пытался узнать информацию, тем не менее, из этого можно получить и свою выгоду.

Риэль и Гадорус помогают парню понять азы, Николь обучает его воевать против монстров, но вот опыта в борьбе против  людей  у него нет.

Во время поединка в первую очередь побеждает не сила или оружие, а опыт. Николь сама не один раз доказала это на практике.

– Хорошо, я могу простить вас, но…

– Что?!

– Курадо не помешает тренировки с другим человеком, а я смогла бы закрыть глаза на вашу грубость.

– Тренировка с ним?

– Да, под гильдией есть большой зал для тренировок, почему бы вам не попрактиковаться там?

– О, да. Я Каль, пятый ранг!

– Пятый?!

Поскольку медальон парня был убран под доспехи, Николь думала, что парень не высокого ранга, но пятый ранг говорит о другом.

Пятый ранг, это высокий уровень – а значит, этот парень хорошо владеет оружием, надежный товарищ и не плохой человек.

Каждый желающий не может получить пятый ранг, просто выполняя самый легкие задания, так что назвать этого парня слабым нельзя, но и сильным тоже.

– Я далеко не самый сильный авантюрист в гильдии, так что…

– Даже так, вы сильнее, чем мой друг.

– Спасибо за похвалу.

Тренировки Риэля это хорошо, но нужен дополнительный опыт, чтобы стать настоящим  мастером меча. Авантюрист пятого ранга будет отличным спарринг партером для Курадо.

– Курадо будет тренироваться с моим отцом, а вы с ним. В итоге вы оба получите пользу.

– Ну, вы правы.

– Я тренироваться с таким авантюристом? Да я же не смогу противостоять ему!!!

– Тебе нужен опыт, который  я тебе подарить не смогу.

– Но…

– Ты проиграл Матеусу, только потому, что у тебя нет нужного опыта как бойца, а это важнее, чем хорошим меч и доспехи.

– Хорошо, Николь, я тебя понял.

Николь схватила Курадо за руку и потянула к выходу. Каль смотрел ей в след, но потом тихо произнес.

– Везет кому-то, у меня даже сейчас нет девушки.

– Эй! Он не мой парень.

Николь разозлилась, а Курадо покраснел. Может, они и правду выглядят как пара?

Оправдание

Покинув гильдию авантюристов, Николь вышла на большую площадь, она всё ещё чувствовала дискомфорт и сжимала руку Курадо так сильно, что парень скривил лицо от боли.

Ретины и Мишель тут нет, но она же просила их далеко не уходить. Озираясь по сторонам, она заметила двух подруг, что стояли около небольшого киоска.

– Мишель… а, вот они где!

Девочка указала пальцем на подругу и пошла в их сторону. Подруги держали в руках по большому куску жареной курицы на палочке, так называемые шашлыки на открытом огне. Такие киоски располагались по всему городу и за несколько медяков предлагали быстро перекусить.

– Это же….

– Да, Мишель сказала, что хочет кушать, и мы нашли этот киоск, правда, Ретине не понравилась курица.

– А я ей говорила, не кушай что попало.

– Да ну тебя!

Ретина так любила есть всё, что попадет ей на глаза, своими действиями она напоминала маленького ребёнка и даже пару раз травилась немытой или плохо приготовленной едой.

Каждый авантюрист хоть раз в жизни должен отравиться не качественной едой, но Ретина сделала это уже за весь их небольшой отряд.

– Вы двое, идемте!

Николь нагло позвала своих подруг, и они, взяв свои шампуры с курицей, пошли дальше. Из-за всех этих бед, солнце уже перевалило за полдень, а потому Курадо скоро нужно будет вернуться в приют, да и мама Ретины ругается, когда дочь задерживается до самой ночи.

– А, прости.

– Ладно вам, просто нужно торопиться!

 – Да ты права, кстати, хочешь попробовать.

– Нет.

– Но это и правду вкусно!

Немного забавно видеть, как Ретина кусает большой кусок курицы, и ест его не смотря на то, что ещё пару минут назад говорила об обратном. Сегодня Николь приготовила для Мишель клубок пряжи и хотела поработать с ней в паре смотря на эту особенность.

Когда вопрос заходит о сборе лекарственных трав, ничего сложного в этом нет, но девочкам нужно продолжать тренироваться, чтобы в будущем брать более сложные задания от гильдии.

– Благодаря этому мы сможем немного быстрее передвигаться или готовить ловушки для противника, но сначала изучаем основы.

– Это твоя новая способность?

– Да, мы хотим с Мишель потренироваться,  использование нитей в бою хорошо позволяет усиливать отряд.

– Нити, кстати, ты же пользовалась ими раньше! Точно как Рейд.

– Точно! – воскликнул Курадо.

– Догадалась, но как тебе бы сказать.

Легко догадаться, когда тебе говорят всю правду, но скрывать эту особенность от друзей Николь уже не могла. Ретина настолько большая фанатка шести героев, что в её комнате весят все шесть портретов, а большая часть книг в комнате, о приключении героев.

Разумеется, Ретина должна была сразу узнать боевой стиль одного из героев, так как многое читала о его жизни.

– Да, у меня два дара, иногда так бывает, но давай это останется нашим большим секретом.

– Ого, два таких классных дара, не каждому может так повести.

– На это влияет многое.

– Ну, у тебя как у дочери героев должны быть сильные дары, если верить нашим ученым, это зависит от родителей.

– Да, только не говори об этом Эллиоту!

– Ой.. А-ха-ха. Я только сейчас начала задумываться, зачем он приехал сюда.

– Вот поэтому, всё это и должно остаться нашей тайной.

– Даже господу Риэлю не говорить?

Говорить ему нельзя больше, чем кому-либо другому. Если узнает кто-то из героев, то все остальные сразу смогу сложить два плюс два и получить верный ответ. Николь всё равно придется открыть свой секрет, но сейчас ещё слишком рано.

Ретина умная девушка, так что легко должна понять свою задачу и никому не говорить о том, что узнала сегодня.

Правда, она всегда может проболтаться, когда начинает говорить как дурочка, забывая перед этим думать.

– Нет, ему тоже нельзя.

– И Госпоже Марии и учителю Кортине тоже?!

– Давай это останется нашим секретом. Мои родители очень переживают за смерть их друга, а тут окажется, что их дочь унаследовала дар мертвого друга..

– Ого, я даже не думала об этом.

– Вот почему я держу этот дар в тайне!

– Да, Ты права!

Это только лож, но на самом деле, и нет. Как поступят герои, когда узнают, что единственная девочка, которую они так оберегают и защищают всеми своими силами, окажется их старым другом, пускай и в новом теле.

А что будет с Кортиной, она ведь так переживает!

Они подошли к воротам города, уже через пару минут вновь окажутся на охоте!

Как и запланировано

Около большой скалы, что ещё вчера была пещерой стояли двое мужчин. Вот только вход исчез, словно по волшебству. Оба они не примечательны, таких мужчин в городе можно найти сотню, а потому им легко сливаться с толпой.

– Как это возможно? Ещё же вчера всё было тут!

– О, это явно не простой обвал.

Один из мужчин положил руку на валун, что закрывал вход и долго его рассматривал. Если бы скала осыпалась самостоятельно, даже в Рауме бы услышали грохот. Вот только прошлой ночью было тихо, а значит, вход закрыли при помощи магии.

Как можно закрыть такое место, при этом не растрепать о нем в ближайшей таверне, да и отсутствие шума прошлой ночью пугало мужчин.

– Кто мог сделать такое?

– Только он может сделать такое – Максвэр!

– Если он нашёл нашу точку, у нас большие проблемы.

– Верно, как не вовремя…

– Не вовремя? Командир всё так и задумал!

Мужчины цокнули языками и принялись убирать следы за собой, нельзя чтобы герои поняли, что у пещеры были гости.

– Нужно как можно быстрее рассказать ему. Если пещеру закрыли ночью, у нас мало времени.

– Отсюда до столицы минимум полдня пути, а с грузом ещё больше. Что будем делать?

– Если не скажем, то он убьет нас. Давай так, ты закрывай следы, а я пойду в столицу, чтобы отправиться весточку.

Один из мужчин развернулся и быстро зашагал в сторону Раума, куда через лес больше сотни километров. Он быстро исчез за очередным камнем.

– Сколько у нас проблем от этих героев. Матеус явно будет зол, если мы не скажем ему!

Второй мужчина остался около закрытого входа в пещеру и медленно, но уверенно начал скрывать свои следы. Нужно убрать не только следы, но и оставить место в первозданном виде.

Раньше они могли пользоваться этим местом и были счастливы, ведь время в пути сокращалось почтив в десять раз, но теперь…

Если они не смогут вновь открыть жилу, то им придется пешком пересекать всё расстояние.

– Эх, а я только обрадовался, что мы можем путешествовать как авантюристы!

Мужчина поправил мох, закидал свои следы камнями и отправился искать место для стоянки. Ему не нравилось всё происходящее вокруг.

*****

Отряд Николь покинул город, и группа отправились искать добычу, не отходя далеко от дороги.

По заданию гильдии им нужно найти листья, но и добыча мяса очень важна для Курадо. Так что охотится важно.  Задание гильдии тоже важны, так что в результате сегодняшней прогулки было решено выполнить сразу два задания: поиск трав и охота на мелких животных.

Вместе с этим параллельно можно заниматься тренировками, но это как повезет.

– Ну, вроде бы я нашла такое дерево….

– О, Мишель, нашла?

– Да, но тут листьев нет…

– Тогда может быть, попробовать собрать наверху? – задала вопрос Ретина.

Николь самая легкая среди четверых, и ей проще всего забраться на высокое дерево.  Спрос на листья повысил и сложность их добычи, поскольку большая часть листьев в округе уже были собраны другими авантюристами.

Вот о чем говорила девушка за стойкой регистрации, даже авантюристы высокого ранга  полезут на деревья, только чтобы заработать несколько серебряных монет.

Мишель как-то весело отреагировала на предложение Ретины.

– Николь нельзя залезать на дерево!

– Почему это? – удивленно спросила девочка с серебряно-голубыми волосами.

– Если Николь полезет на дерево, то на меня вновь нападет большой монстр.

– Ты вспомнила тот самый день?

День, когда Николь покинула деревню, чтобы остановить своих друзей, что отправились за вишней. Когда девочка полезла на дерево, то заметила большого кобольда, что шёл в сторону деревни, а потом и к ним.

Тогда они были слабыми, но сейчас легко смогут убить кобольда, даже  с закрытыми глазами.

– Вы о чем?

– Можно сказать, что это история нашего знакомства  с Николь.

Мишель начала рассказывать, о том самом дне и как Николь отчаянно её защищала. Для Ретины и Курадо, история была удивительна и захватывающа.

– Ты победила Кобольдов в три года?

– Не совсем, я только защищала Мишель и выбила глаз одному из врагов. Убил их мой папа.

– Ого, да ты крутая!

– Если ты не можешь победить противника, ты умрешь. Это должен знать каждый авантюрист!

– Я знаю, – застенчиво ответил Курадо.

– Тогда почему  я должна рассказывать тебе об этом вновь и вновь?

Вдруг все замолчали, поскольку где-то рядом послышался шум шага. Николь определила, что это идет большое животное и девочки приготовились к охоте.

Курадо приготовил щит, Николь достала катану, а Мишель натянула тетиву лука. Все были готовы и по приказу Николь пошли вперёд.

Одно дело, когда вы приготовили на врага засаду, а другое атаковать с наскока.

Николь выскочила из-за дерева с катаной на перевел, но вместе большого монстра увидела человека.

– ЭЭЭ?!

– Всем стоять, это не враг!

Мужчина аж закричал от злости, но потом остановился и схватился за сердце.

– Вам плохо.

– А ты как думаешь, шайка разбойников.

– Простите, мы думали, что рядом где-то монстр.

Мужчина достал из кармана бутылку с водой, сделал несколько глотков. Его вещи показались Николь странными, и она следила за ним до самого конца.

– Я просто отдыхал.

– Извините ещё раз…

Зачем отдыхать за пределами города, когда тут опасно?

– Будьте осторожны.

Мужчина плюнул на землю и пошёл дальше. Николь так не нравилась его походка, что девочка через плечо следила за ним, пока тот не скрылся.

Письмо

Николь продолжала следить за человеком, пока он полностью не исчез, отправляясь по дороге в сторону города. Что-то в нем было слишком странное, но что именно девочка не могла понять.

Небольшой меч на поясе, не подходит для борьбы против хищных монстров, а его костюм не похож на доспехи авантюриста. Даже самый бедный авантюрист пришьет железные нашивки на старую куртку,  чтобы защититься, но не этот.

Во всяком случае, его поведение слишком странное. Да и шёл он не по дороге, а по кустам.

– Николь, что опять не так?

– Ничего, просто этот мужчина мне не нравится.

– Любой человек имеет право отдыхать там, где захочет! – Ретина сказала эти слова, но, похоже она и сама не понимает, что Николь не понравилось в этом мужчине.

Да, если верить её словам, то всё верно. Путник может зайти в лес, чтобы скрыться от знойной жары, но сейчас вечереет, легкий ветерок прогоняет жару, и даже дороги около Раума закрываются кронами деревьев от палящего солнца.

 Его одежда слишком легкая, чтобы путешествовать между городами или ходить на охоту. Возможно, что он специально одевается так, чтобы выглядеть более незаметным  в городе.

– Это не смешно Ретина. Вопрос не в том, что он отдыхал!

– Николь, тут что-то есть.

Пока девочки спорили, Курадо шёл всё дальше, и случайно наткнулся на кусок бумаги в траве.

– Он потерял это?

– Может быть, надо его догнать и вернуть письмо?

– По идеи надо, но письмо не запечатано, так что давайте сначала его прочитаем.

– Чужое письмо читать не хорошо!

Вот только Курадо уже поднял письмо, открыл его и начал читать. Да, он умеет читать, поскольку Николь заставляла его учиться грамоте и математике. И хотя Мишель была против, парень не послушался её.

– Курадо, ты дурак.

– План сработал, цель вышла на охоту. Мудрую убить первым.

– Что?!

Николь быстро начала соображать, и думать над письмом. В Рауме только одного человека называют Мудрой – Кортина! Даже старик Максвэр, с его навыками не мог потягаться с мудростью Кортины в плане военной тактики и принятии моментальных решений.

Цель вышла на охоту… Николь быстро начала соображать, как всё это могло случиться….

Для начала она начала думать о земляной жиле, и почему Мацу попал сюда. Зачем им монстр, что проживает в пещере, ведь любой авантюрист может его убить.

Сам портал работает не быстро, и ввязываться  в бой с монстром во время отступления, наверное, одна из самых глупых идей, которая может только прийти в голову.

Стоп!

Эти люди продумывают каждый свой шаг, но при этом пропустили большого монстра? Что-то не сходиться…

Мацу пускай и разумен, но чертовски слаб, даже неопытная Николь смогла бы убить его в поединке один на один. Тому же Матеусу нужно было махнуть мечом один раз, но почему-то они оставили его в живых.

А что если, им нужно было, чтобы старик Максвэр нашёл эту жилу?

Как только этот парень бы вышел к Рауму, напал на любого человека, в гильдию авантюристов поступил бы запрос на уничтожение Мацу. Уничтожение не считается засчитанным, пока его логова не проверят, а как только проверят логово….

Как только авантюристы найдут логово, то доложат о рунах на полу, и эта информация сразу перейдет к старику. Значит ли, что Матеус хотели, чтобы их обнаружили?

– Они сами хотели, чтобы ты всё нашёл…

– О чем ты Николь?

Ретина не понимала, о чем её подруга, для неё это просто письмо со странными словами. И только Николь понимала, что героев хотят убить.

– ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?

– Минуту, дай мне ещё минуту!

Всё это выглядит слишком смешно, чтобы быть правдой, но такова реальность. Они не пропустили Мацу, они оставили его специально!

Анализ руны и жилы привел старика к двум городам, в которые герои и отправились для поиска своего противника. Таким образом, они собрали все героев в одной точке.

Нет, это ещё не всё.

Засада в городе, самая большая проблема для героев. Пускай Риэль и Гадорус могут драться в городских условиях, но Мария и Максвэр сразу лишаются своих козырей.

В городе можно использовать только магию низкого уровня, заклинания высокого или разрушительного класса нельзя, поскольку это приведет к уничтожению города.

Сила старика Максвэра, в мощности его магии, но он сразу становиться бесполезным, если не может её применять.

Кортина – она мудрец. Если её убить первой, то все остальные герои не смогут быстро реагировать на атаки противника, так что это будет означать автоматическое поражения для всех героев.

Если эта информация верна….

– Их цель… Кортина!

Если вы хотите убить всех шести героев, то первая цель – Кортина. Сейчас герои отправились на разведку в города… Мария  в доме Кортины, а герои разделы подвое!

Черт, если всё так плохо, это означает только одно…

– Они в большой опасности…

Николь убрала Катану в ножны.

– Встретимся завтра, мне нужно бежать.

Николь выхватила письмо из рук Курадо и бросилась бежать.

– НИКООООЛЬ, – послышался крик позади, но девочка бежала что есть сил.

Как можно быстрее, как можно быстрее… Кортина не должна пострадать!!!

Послание

(П/А: эта и возможно, ещё несколько глав, будут исходить от лица Кортины. Не переживайте, Николь ещё вернется).

Кортина и Риэль телепортировались в Лилис.

Лилис – небольшой город национальной торговой ассоциации, который пару десятков лет назад был разрушен катастрофой. После этого город быстро восстановили, но говорят, что за плохие деньги и над городом нависла тьма.

Тьма не в плане магии, а тьма в людях, что сжирает их души, превращая их в монстров. Если верить словам Максвэра, то именно тут должна располагаться база Матеуса.

Кортина может быстро принимать решения, а Риэль набить морду кому угодно, вот почему исследовать город выпало именно этой парочке. Старик выглядел более продвинутым в плане магии, но его аналитическим ум оставлял желать лучшего.

– Я пока сниму комнату.

– Хорошо, а я поговорю с рыцарями.

– Думаю, что толку от этого не будет. Максвэр разослал по всем гильдиям запросы, но ничего путного так и не пришло.

– Я всё равно поговорю.

Если Матеус построил в этом городе свою базу, то рыцари этого города должны быть под его руководством. В любом случае, все разосланные портреты по городу ничего путного не принесли.

Любая информация будет полезна, когда ты гоняешься за умным преступником. Портреты должны были прибыть в город уже давно, но ответ так и не пришёл. Рыцари должны были получить информация, но скорее всего, не получили или в сговоре с противником.

Кортина отправилась выбирать самый безопасный отель в городе, чтобы сделать его своей базой, а уже потом отправиться с Риэлем на разведку.

– Смотри по сторонам, и не всегда думай головой.

– А ты защищай себя, помни, что от тебя завит жизнь Николь.

– Да помню я… Наша «дочка» уже большая… хех, – Кортина уже давно считает Николь своей дочерью, хоть и не является её биологической матерью.

Женщина-кошка отправилась в поисках хорошей гостиницы, но город был ей уже не знаком. Многие магазины закрыты, люди погибли, а она сама была тут последний раз двадцать лет назад.

– Наверное, этот город можно назвать моим родным домом… эх….

Кортина выросла в военном врачебном приюте. Её родители погибли на войне, а маленькую девочки оставили жить в приюте для раненых, где она слушала истории и помогала больным солдатам.

Вот только нет уже того приюта, да и город с тех самых пор стал другим…

Женщина шла всё дальше, и смотрела на незнакомые улицы, она уже успела посетить несколько крупных гостиниц, но каждый раз ей отказывали в виду отсутствия комнат для гостей.

В конце концов, она зашла в одну из гостинец, где ей нашли хорошую комнату, за небольшие деньги. Они не будут ночевать тут, поскольку старик заберёт их вечером, и только на следующий день они вернуться обратно.

Им нужна база, где можно собраться и обсудить полученную информацию.

Кортина вышла в холл, как только осмотрела комнату и нашла посыльного. Парень лет восьми, такие есть у каждой гостиницы, за несколько медяков могут отнестись письмо в любую точку города.

Написав письмо для Риэля с Адресом гостиницы, Кортина купила чай и поднялась к себе в комнату.

– Няяя, – она растянулась в кресле, воспоминания нагоняли на неё усталость, так что кошка решила немного отдохнуть. Всё равно покидать гостиницу до прихода Риэля нельзя.

– Мои ножки.

Кортина погладила свои ноги, чтобы согнать усталость, как вдруг.

– Что?

Дверь в комнату Кортины запиралась изнутри, и имела смотровое окно, так что никто не мог попасть в комнату. Тем не менее, клочок бумаги торчал из дверей.

Она подошла к дверям и аккуратно потянула за бумагу, но не смогла достать её. Тогда она быстро приоткрыла дверь и втянула бумагу к себе. К небольшой записке прилагался большой кусок ткани.

– Где-то я это видела…. стоп!

В куске ткани Кортина узнала окровавленную кофту мальчика, которому отдала письмо для Риэля. Она развернула бумагу и прочитала «Мальчик у меня!»

Его кто-то поймал, а потом принес письмо и кусок его ткани к комнате Тины, но кто это мог быть?

Она быстро начала думать, хозяин гостиницы не должен был пропустить никого в комнату, но если кто-то прошёл, верить ему нельзя.

Кортина подошла к окну и заметила человека, он стоял прямо напротив её окно и улыбался. Два больших меча за спиной, его странная улыбка и нечто ужасное выдавало в нем нужного ей человека.

– Это… Матеус?

Он помахал окровавленной кофтой, а потом скрылся в темном переулке.

– Черт!

Кортина открыла окно, схватила свой посох и выпрыгнула со второго этажа прямо на городскую улицу. Этот человек напал на Николь и Мишель, и даже у хладнокровной кошки, кровь кипела в жилах от одного его вида!

Приближающаяся война

Кортина открыла окно, схватила свой посох и выпрыгнула со второго этажа прямо на городскую улицу. Этот человек напал на Николь и Мишель, и даже у хладнокровной кошки, кровь кипела в жилах от одного его вида!

Мужчина с двумя мечами за спиной явно уходил дальше, но не спешил, а будто поджидал её.

– Постой!

Кортина знает об этом человеке достаточно, чтобы не доверять ему. Однако, как Герой, она не может позволить парню из гостиницы попасть в беду.

Она шла за ним, думая только о том, как защитить парня, но даже сама не заметила, как зашла в темный переулок, где её ждали.

– Привет, героиня!

 – Матеус, что ты сделал?

– Да, ты меня узнала, как интересно!

Ситуация заставляла Кортину нервничать, а потому руки её тряслись, но отступать было поздно.

– Где парень?

– Мм? А, ты о нем. Нет, давай так, сначала ты прогуляешь со мной.

– Похищения невинного человека, не лучшая возможность пригласить на свидание!

Кортина взяла посох в обе руки и направила его на мужчину. Это крепкий посох из тиса, что сделал для неё один прекрасный мастер, им можно пользоваться не только как магическим, но и как боевым.

Мужчина только поднял руки, показывая, что он сдаётся.

– Да, да. Ты думаешь, что парень у меня потому, что увидела кофту в крови?

– Да, как ты…

– Подожди, малышка. Я купил эту кофту за пару серебряников у пацана, да облил её кетчупом!

– Зачем всё это?

– Поймать тебя в гостинице сложнее, чем на улице!

Словно по команде позади Кортины возник человек. Старые кожаные доспехи, потерявшие свой первоначальный вид из-за старости, да одноручный меч, привязанный к поясу. Авантюрист обычного вида, или же неудачный разбойник.

Такой вид не вызовет вопросов на улицах подобного города.

Теперь пути отступления для Кортины закрыты!

– Ты всё готовил заранее?

– А ты и правду мудрая. Моря работа – избавляться от людей, что мешают нашим планам, так что ты и сама прекрасно понимаешь.

– Так ты специально подстроил эту ловушку с порталом? Ты же мог просто удалить её.

– О, так ты и правду всё поняла. Я удивлен, что вы раньше не догадались.

Два человека зажимали Тину в тески и возможностей к отступлению всё меньше.

– Если ты хочешь убить всех героев, у тебя ничего не выйдет!

– Правда? Я думал, что уже почти всё готов для этого!

Кортина самый слабый в физическом плане герой, и не намного сильнее обычного человека. Она несколько раз уже подвергалась смертельной опасности, но её ум каждый раз позволяет легко найти пути отступления.

– Улицы этого города ужасны, и даже если тебя тут убьют, стража не придет на помощь.

– Ты безумен, человек не должен убивать других ради денег.

– Хорошо, ты меня уговорила. Сдавайся, и я не убьют тебя!

– Сдаться? Как говорил мой лучший друг «Лучше умереть, чем сдаться!»

Эту фразу сказал ей Рейд, когда им с Кортиной пришлось отбиваться от пары десяткой разбойников с одним ножом в руках.

Только не паникуй – уговаривала Тина сама себя, и быстро начала искать пути к отступлению. Мужчины приготовили мечи, чтобы убить её, но она усилила своё тело заклинанием и используя шест подлетела вверх.

Используя посох как шест для прыжков, она взмыла вверх более чем на два метра, а потом ловко сделал пару шагов по стене, набрала дополнительную высоту, оттолкнувшись от окна дома, и перемахнула через голову парня в кожаных доспехах.

– Что?!

Они стояли, открыв рты, поскольку не представляли, что кошка сможет так легко вырваться из ловушки. Кортина использовала импульс, сделал большой кувырок, и с места бросилась бежать по улице.

– Что ты стоишь?

– Простите…

Парень, а  с ним и ещё один, выскочивший из дома, побежали за Кортиной. Матеус убрал клинок в ножны и пошёл за ними.

Она бежала по улице, всё что ей нужно, вернуться на главную улицу, и уже там оторваться от преследователей. Она бежала вперёд, а сила ног позволяла ей легко уходить от преследователей.

Кошка завернула в небольшой переулок, который как она считала, вел на главную улицу, но там обнаружила большое количество деревянных ящиков. Чтобы перебраться через эту гору, нужно много времени, похоже, что она свернула куда-то не туда.

Можно было бы использовать посох, но она бросила его, когда перепрыгивала через парня.

Слишком много времени уйдет, чтобы преодолеть эти ящики, так что нужно бежать дальше.

– Попалась!

– Черт, слишком поздно.

Один из парней уже догнал Тину и кинулся на неё с мечом. Она схватила самый маленький ящик и бросила ему прямо в лицо. От удара парень свалился на землю и завыл от боли.

Кортина уже хотела выдохнуть, но в переулок вошел второй парень с обнаженным мечом. Он был куда больше, чем его напарник, но Тина не собиралась сдаваться. Он кидала ящики, но парень ловко уклонялся.

Когда он захотел атаковать её мечом, Кортина взяла очередной ящик, и заблокировала им удар, но парень схватил её за руку и отбросил в сторону.

Тина ударилась спиной о стену, а парень всё приближался. Под ногой у неё валялась большая доска, от одного из ящиков, так что кошка, схватив её, ударила точно по голени противника.

Рыцарские сапоги  легко бы защитили от такого удара, но этот использовал обычные кожаные ботинки.

– Ааааа, – закричал парень, падая назад. Кости человека хрупкие и хватит одного точно удара, чтобы сломать ногу.

Кортина встала, её юбка вся в грязи, но сейчас нужно было думать не об этом. Она хотела уже побежать, но увидела Матеуса, который медленно шёл к ней.

Бой

Матеус медленно двигался в сторону Тины. Обломки ящиков его не смущали, больше всего мужчину интересовали два его подельника, что валялись на земле без сознания.

– Как удивительно, эти парни даже с девушкой разобраться не могут…

– Хоть я и женщина, но уверена в своей подготовке.

 Кортина приготовилась атаковать противника, но прекрасно понимала, что Матеус будет более сильным, чем двое его прихвостней. Она посмотрела назад, чтобы убедиться, что прежние враги повержены и подошла к одному из них.

– Тяжело было их убить, верно? Вот только, такая у тебя работа.

– Они тоже люди, нельзя убивать людей.

– Мы все люди, и родились только, чтобы убивать других!

Матеус не унимался в своих проповедях, его учили только убивать, а по его выражению ясно, что отпускать Тину он не собирается.

– Разве Рейд был не таким?

– Рейд… он был настоящим человеком, не смей сравнивать его с собой! Он был готов пожертвовать собой, ради других!

– Это только оправдания, чтобы загладить свою чёрную душу.

Матеус ударил по слабому месту Коритны. Рейд был для неё не только лучшим другом, но и человеком, которого она любит, даже через двадцать лет после его смерти. Тина подобрала одноручный меч одного из приспешников, и направила его прямо на врага.

Она намеривалась отойти от своих принципов и убить человека!

Нанести точный удар, а потом выскользнуть из узкого переулка, чтобы убежать.

– О, так ты решила меня убить?

– Кья!!!

Противник даже не достал свой клинок из-за спины, но ударом ноги отправил Кортину в полет. Точный удар по талии, отшвырнул кошку в стену.

Кортина не мечник и даже никогда не пыталась научиться фехтованию. Она несколько раз игралась с кинжалами или мечами, но не более. Поэтому, любые уловки и трюки для неё оставались незнакомыми.

Она ударилась спиной о стену, и от боли закашляла.

– Хьке, Хьке, Хьке!

– Давай, бери свой меч и атакуй меня.

– Кхе, Кхе. Ты думаешь, что убив меня, сможешь спать спокойно?

Кортина встала и взяла меч правой рукой, и только после этого Матеус вытащил клинок из ножен.

– Последнее предупреждение, сдавайся!

– Нет!

– Жить надоело?

Махала Кортина мечом медленно, так что её противник легко уклонился от атаки и точным ударом выбил меч из рук.

Ему следовала бы разрубить её пополам, но почему-то он пытался взять её живой. Плоской стороной меча он ударил в живот, и Тина вновь упала на спину. Она схватила кусок ящика и кинула в него.

Матеус ловко уклонился от летящего в него предмета, и тут же точным ударом порезал голень кошки. Вена не разрезана, но бежать с такой раной невозможно.

– Ай, боль…

– Больно?

Матеус пытался наносить мелкие порезы по всему телу Тины, чтобы она отключилась от потери крови. Но кошка ловко перекатывалась по земле, использовала доски или ещё что-то, только чтобы уклоняться от ударов.

Тем не менее, Матеус атаковал всё более яростно, но ему так и не удалось нанести достаточно ран.

Несколько царапин, и больше ничего, мужчина явно не доволен результатом своей атаки, но дал возможность кошке опереться на ящик и перевести дыхание.

Он сел на против неё и посмотрел прямо в глаза.

– Сдавайся, это конец.

– Да, верно. Мне не убежать.

 Кортина улыбнулась, но эта улыбка не страха. Раны на ноге не позволяет ей убежать, но и сдаваться она не хотела…

За её спиной раздался шум, а через несколько секунд ящики начали взрываться с большой силой.

Спаситель

Изначально могло показаться, что ящики взорвались от магии, но только потом становилось ясно, что ящики разрубили огромным двуручным мечом.

Ящики разлетелись по округе, доски и щепа полетели повсюду, и Матеусу пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы не попасть под летящие доски.

– Что это?!

Матеус закрылся руками от летящей в него щепы. Теперь он не может ударить Кортину, не сделав шаг вперёд. Когда пыль осела, он увидел человека, которого боялся больше всего на свете.

– Риэль?! Почему ты здесь?!

– Поэтому, что ты напал на мою подругу. Ты что думал, что сможешь таким глупым планом атаковать её.

– Но, черт возьми, как?!

– Мы прекрасно знали, что ты будешь искать возможность атаковать нас по одному.

– Черт..

Матеус поднял голову вверх и увидел большой магический шар. Кортина использовала магию, как ориентир для Риэля. Когда же она успела? Точно! Когда кинула в него куском ящика.

– Магия света как ориентир в городе. Да ты и правду мудрая.

– А ты думал, что сможешь так просто меня убить?

Кортина использовала магию света, как ориентир для Риэля, об этом они договорились ещё вчера, когда вечером обсуждали план.

– Пришло время и мне поучаствовать в этом бою.

– Черт, ты очень не вовремя.

– Ха! Так значит, ты Матеус?

Риэль сделал шаг вперёд, закрыв раненную Кортину своим могучим телом и направил меч на противника. Кортина тут же полезла в карман за бинтами, а Матеус вновь сделал шаг назад.

Даже в одиночку, ему не сразить Риэль, это не тот человек, которого можно убить в поединке один на один.

Чувство страха одолевали Матеуса. Он сделал ещё несколько шагов назад.

– Ты хочешь сбежать?

– Как будто, ты дашь мне возможность!

Мужчина достал второй меч, но прекрасно понимал, что сбежать ему не дадут. Только драться, до самого конца и надеяться на ошибку Риэля. Страх, ненависть, ужас… Даже такой убийца как Матеус может испытывать эти чувства.

– Ты напал на мою дочь и её друга!

– Хехехе?!

Холодный пот побежал по спине убийцы, в такие моменты можно понимать только одно. Твой противник не даст тебе уйти отсюда живым.

– Риэль, я ранена, так что не помогу.

– Отдыхай, Тина, дальше я сам.

Матеус принял одно единственное решения и бросился в атаку. У него два меча, а у противника только один, нужно выждать правильный момент, нанести правильную атаку и можно убегать.

Два меча с грохотом встретились, но Риэль даже не прикладывал сил, чтобы защищаться.

– Хаааа!

Матеус давил на меч со всей силы, но противник не собирался отступать, в этот момент мужчина решил атаковать вторым мечом, и направил его точно в горло героя. Это была точная и выверенная атака.

Если Риэль уклонится, он станет доступным для атаки, если решит блокировать атаку мечом,  то вторым мечом Матеус продолжил давить и не даст ему возможности защищаться.

Вот только Риэль схватился за меч противника руками, из ладони не показалась даже капля крови.

– ЧТО?!

Матеус удивлен. Ни одному человеку не остановить удар меча, при этом не лишившись самой руки. Даже легкий удар тупым мечом оставляет синяки, но этот герой смог остановить.

Клинки Матеуса не так просты. Особая закалённая сталь, с добавлением магического железа, что позволяет сделать клинок ещё более острым, но…

– Ты… Ты монстр!

Риэль давил противника не только силой, но и моралью. Всё нутро Матеуса уже говорило о том, что нужно бежать со всех ног, в надежде остаться живым.

Сколько тренировок и опыта нужно, чтобы стать таким же сильным?

– Нельзя его убивать, нам нужна информация!

– Точно, Тина… Точно.

Риэль сделал шаг назад и тут же атаковал противника вновь. Его клинок со скоростью звука несся на противника, но Матеус скрестил клинки и принял удар на них.

Клинок в правой руке сломался пополам, а в левой треснул.  Матеус остался без своего оружия и его шансы на победу теперь равняются нулю

Он бросил оружие, резко развернулся и сорвался с места. Через пару секунд он ощутил, как чья-то рука хватает его за плечо, и удерживает на месте. Матеус обернулся и увидел лицо человека, что хочет его убить, но не может.

– Не уйдешь!

С криком Риэль кинул его в стену, от удара со здания осыпалась штукатурка. После этого Риэль подошел к противнику и вновь схватил его за плечо.

– Гхаа!

Вот только Риэль не собирался останавливаться. Он несколько раз ударил противника в грудь, а потом бросил его на землю.

Жуткая боль окутала Матеуса, но сознание оставалась при нем. Каждый убийца должен уметь испытывать боль и оставаться в сознании, и именно сейчас эти тренировки сыграли с ним злую шутку.

Риэль кидал противника по переулку несколько минут, но, в конце концов, вновь бросил его в стену и успокоился.

Теперь он не мог убежать, руки и ноги сломаны и, похоже, что пару рёбер.

– Ты хотел убить мою дочь!

– Нам всем приходиться убивать!

Матеус готовился к этому поединку долгое время, каждый день, оттачивая свое мастерство, но проиграл как пацан, что пошёл на быка с палкой в руках.

Риэль герой – но он герой не из-за своего статуса. Показатель его мастерства и силы, вот что делает из него Героя!

Сколько бы Матеус не тренировался, как бы сильно он не пытался стать сильнее, ему никогда не победить Риэля в поединке один на один.

– Хах.

Риэль замахнулся, и его кулак полетел в лицо убийце!

В Лилис

(П/А: Главная героиня рассказа вновь Николь)

Кортина в опасности, а потому Николь бросила друзей  и побежала в Раум одна. Они не смогу бежать так же быстро, как и она.

Все герои отправились по своим делам, и только Мария осталась в столице королевства эльфов, чтобы присматривать за дочерью.

– Ха, Мне нужно Мария!

Николь отправилась на охоту с друзьями, но вместе этого нашла письмо, оброненное мужчиной. Если рассказать всё Марии, будет ли этого достаточно, чтобы Николь взяли с собой?

Нет, Мария слишком беспокоится о собственной дочери, чтобы отправляться вместе с ней в чужой город, прямо в ловушку противника.

Сила Кортины не в её личных качествах, а в людях, которыми она командует. Она как тактик на поле боя, самостоятельно не может внести пользу, но грамотное управление люди помогает справляться со всеми проблемами.

Чтобы предупредить Тину как можно быстрее, Николь сначала бросилась в гильдии авантюристов. В каждой гильдии есть инструмент для передачи информации, а за отдельную плату вам ещё и доставят её прямо до адресата.

Это будет стоить пару десятков серебряных монет, но что такое деньги в сравнении с жизнью Кортины?

Правда, неизвестно, когда сообщение поступит к кошке, но это лучше чем ничего. Николь проскользнула через несколько человек и бросилась к стойке регистрации.

– Тут был человек, что посылал сообщение?

– Да, сообщения отправляются часто.

– Хм…..

Николь примерно описала человека, которого встретила в лесу, и девушка за стойкой регистрации подвертела, он отправлял запечатанное письмо.

– Мне тоже нужно отправить послание.

– Хорошо, идем.

В гильдии авантюристов знали Николь, и о том, что она дочь Марии и Риэля, а её воспитанием занимается Кортина и Максвэр. Никому в голову не придет, что она хочет над кем-то пошутить.

Её отвели в особу комнату, откуда передавались сообщения, а не письма.

Николь сказала только три слова, и сообщение тут же ушло. Девочка выложила пятнадцать серебряников за это, и оставалось только надеется, что письмо дойдет до Кортны раньше, чем нападения.

Поблагодарив девушки из гильдии, Николь побежала домой. Теперь надежда только на Марию, а потом девочка забежала в дом и закричала.

– Мама! Мама!!!

– Ты пришла, Николь.

– Где мама?

– Мария на заднем дворе, развешивает белье….

В отличие от Кортины, которая всегда занята какими-то делами или исследования, Мария никогда не разрешала выполнять Финию всю работу по дому. Это не нравилось и самой Эльфийке, но противоречить Марии она не могла.

Мария развешивала простыни на заднем дворе, и заодно летала где-то в облаках.

– Николь! Сегодня ты рана пришла домой!

– Мама, у нас беда!

– Что?

Николь достала письмо из кармана и протянула его Марии, та не сразу поняла, о чем говорит дочь.

– Что это?

– Читай, Кортина в опасности!

Мария всё же взяла письмо и быстро прочитала. Её лицо изменилось, она явно рассердилась.

– Молодец Николь, остальное оставь маме!

– Нет, я пойду с тобой.

– Это опасно!

– Я понимаю, но мне надо!

– Кортина сейчас с папой, ничего с ней не случится, просто подожди дома.

– Нет! Возьми меня с собой!

Мария переживала за свою дочь, тащить её в пекло глупость, но ещё больше Николь переживала за Кортину.

– Николь, ты не понимаешь свою мать!

– Понимаю, но Кортина же в опасности!

Мария только тяжело вздохнула. Вот уже почти 4-е года Николь проживает у Кортины, понятно, что она для неё дорогой человек. С грустной улыбкой, Мария поставила корзину с бельем на землю и повернулась  к Финии.

– Финия, мы отправляемся к Кортине. Развесь белье, а потом приведи домой Мишель и Курадо и не выпускай их из дома, пока мы не вернемся.

– Поняла.

В этот же момент раздался дверной звонок, друзья Николь сразу побежали за ней, чтобы узнать, что именно случилось. Ретина тоже может остаться тут, но может и уйти домой. В её доме ей не грозит опасность.

Мария рисовала магические круги не земле, её магия телепортации не так сильна, чтобы без символов использовать магию. Да и времени это занимает куда больше.

Николь подошла к матери и обняла её за талию.

– Никуда не ходи без меня.

– Хорошо, мама.

Мария активировала магию, волшебные круги засветились и две девушки пропали с заднего двора дома.

Город Лилис отличался от Раума, но Николь тут же заговорила.

– Сначала нужно найти Кортину, это будет не сложно.

– Верно!

Кортина представитель семейства кошачьих, которые встречаются не в каждом городе, да и её внешний вид радикально отличается от обычной девушки.

Спросив у торговцев, они быстро узнали, куда ушла кошка, и отправились в ту сторону искать гостиницу. Вот только во время поисков они услышали сокрушительных треск.

Остановись!

Над одной из улиц города ярко сиял шар света, оттуда же раздавались звуки боя.

– Мама, там!

– Да, ты права. Беги за мной и не отставай!

– Хорошо!

Сокрушительный звук, что они услышали несколько минут назад, говорил только о том, что бой уже начался. Видимо в небольшом переулке, поскольку в городе просто нет больших улиц.

В городе может быть много убийц, но они пришли вовремя, главное, чтобы Кортина и Риэль продержались до прихода подкрепления. Николь даже была согласна раскрыть свой главный секрет и тут же покинуть семью… главное, спасибо Кортину!

Они бежали всё дальше, смотря по разным сторонам, ловушки и убийцы могут быть в любой стороне и глупо отказываться от пары лишних глаз. Они повернули за угол и увидели Кортину.

Кошка сидела на земле, опиравшись спиной о стену здания, рядом лежали двое мужчин без сознания. Много досок, сломанные ящики, она явно защищалась как могла. Если судить по лужице крови, то Тина ранена.

Около неё стоял Риэль, держа за плечо Матеуса. Убийца висел как кукла без нитей, руки и ноги сломаны, да и по его виду понятно, что мужчину уже простился с жизнью.

 Вокруг только кровь, следы битвы, тут был бой… Нет, Риэль в порыве гнева просто избивал своего противника. Вот насколько силен этот мужчина в гневе.

Матеус болтался, а Риэль уже замахнулся для последнего удара. Если он завершит свой удар, то противнику не жить.

– Риэль, Нет!!!

Кортина пыталась его остановить, но мужчина страшен в гневе. Матеус пытался убить самого важного человека в жизни Риэля – он поднял меч на его Дочь!

Да и Тина была подругой героя, он не мог просто так оставить желание убить, лишить жизни его подруги и верного соратника. Для Матеуса, которые уже не может двигаться, удар – последнее, что он испытывает в этой жизни.

Николь рефлекторно усилила своё тело, и бросилась вперёд. Этот человек понадобится для допроса, это понимала даже Николь. Она не сможет остановить удар Риэля,  но что-нибудь да придумает.

Николь подбежала к отцу, и потянула его за руку.

Удар пришёлся в нескольких сантиметрах от лица Матеуса, а в стене здания осталось хорошее углубление.

– Папа, не надо!

– Николь?! Почему ты тут. Стоп, Извини Кортина…

Риэль вернул себе самоконтроль и извинился перед Кортиной.

– Не надо его убивать, сейчас самое важное, это знания!

– Как вспомню, что он пытался навредить моей дочурке, кровь бьет в голову.

– У всех бывает, но нам он нужен живым.

Матеус не жаловался, он хотя бы остался в живых.

Мария к тому времени уже залечила все раны Кортины и кошка смогла встать на ноги. Только после этого Мария подошла к Матеусу.

– Ноги сломаны, руки тоже, повреждена плечевая кость. Во рту кровь, возможно, сломаны рёбра и пробито лёгкое. Ты его чуть не убил!

Риэль только вжал голову в плечи.

– Не хотелось бы мне его лечить, но…

– Мама, он нам нужен.

– Ладно.

Матеус открыл правый глаз, посмотрев на Мария и тихо заговорил.

– Ты меня вылечи…. Гряхахааааа!

Он не договорил и закричал от боли. Когда кости срастаются это больно. У целителей на этот случай есть особое заклинание, обезболивающие, но Мария явно решила не тратить лишнею манну.

– Как больно.

– Это тебе наказание, думал, всё будет хорошо.

– Грааааа.

Он кричал от боли, но даже так, должен быть благодарен, что вообще жив.

– Уникальный метод пыток целителей. Они могут усиливать чувства человека, а потом залечивать его раны, при этом не давая возможности ему отключиться от болевого шока.

Николь в прошлой жизни приходилось разок испытывать на себе этот метод. Это и правду больно.

– Это ужасно, мама!

– Ничего, он потерпит!

– Он не помрет, ноги тоже целы, сам дойдет.

– А руки?!

– А зачем они тебе?

Мария вылечила Матеуса ровно так, чтобы он не умер во время разговора, но лечить его до состояния «новый» не собиралась.

– Забирай его и пойдем.

К месту драки уже начали собираться люди, и хотя бои в этом городе не редкое развлечение, они всё равно притягивали городских зевак и просто любопытных граждан.

Допрос

Трое мужчин, что атаковали Кортину, под надзором отправились на допрос. Допрос будет проводиться в гостинице, что сняла Кортина. Комната не большая, она не планировалась как допросная комната для девяти человек, но места достаточно.

Старик Максвэр и Гадорус уже прибыли в этот город, а когда  зашли в комнату, то старик закрыл помещение барьером, и можно было приступать к допросу.

– Николь, а как ты так быстро бежала?

– Это… Просто, само так получилось…

Кортина сразу спросила Николь о том моменте, как девочка пробежала почти сотню метров менее чем за секунд восемь, чтобы остановить удар Риэля по Матеусу.

– Как-то странно, что ты видела Тина?

– Ничего, я просто кричала на Риэля, а потом словно из воздуха возникла Николь.

– Интересно, мы проверим это потом.

К счастью, все смотрели на Риэля и до Николь никому не было дела. Она ускорила себя при помощи использования нитей и магии интерференции, но говорить об этом кому-либо не стала.

Только Матеус знает о том, что Николь использует нити, но ему лучше молчать.

– Ладно, теперь давай поговорим.

Риэль бросил Матеуса на кровать, а двоих его подельников в угол. Они даже сейчас не пришли в сознания, так что толку от них совершенно ни какого!

Николь чувствовала, как от убийцы вновь выходила Аура страха, но не стала говорить об этом никому. Лишние проблемы во время допроса такого человека не нужны.

Самая важная вещь, что именно они задумали и где королевский приказ на сбор налогов.

Когда его спросили, мужчина только ответил.

– Вы пытались меня убить, а потом приволокли сюда, и думаете, что я всё скажу?

– Нет, что ты, но давай обойдемся без пыток и допросов.

– А что так, может мне понравилось.

Он явно вновь стал тем человеком, что был раньше. Хладнокровный и желающий убивать других людей.

– Вы всё равно меня убьете, так какая разница говорить или нет.

 – Верно!

– Я всё равно не желец, ты сильнее меня, так зачем мне помогать вам?

– Что ты этим хочешь сказать?

– Думайте сами, я не сдам своих заказчиков.

Кортина села от усталости  в кресло, разговор явно не клеился. Матеус же ехидно улыбался, понимая, что может играться сколько хочет.

– Кортина, что нам делать?

– Вы сами не видите, ему безразлично, даже я не знаю.

– Можете медленно убивать меня, но я не буду рассказывать вам, что знаю. Моя смерть всё равно подарит многим людям только радость.

– Почему всё так сложно, – Кортина посмотрела на свои бедра. Она грязная, а ещё правая нога немного распухла после пореза, отек не снимается магией.

Николь подошла к Кортине и начала массажировать ей ногу, а вот остальные допрашивали Матеуса.

– Что будем делать?

– У меня есть идея.

Риэль размял пальцы и подошел к нему.

– Давай монстр, можешь бить меня сколько угодно.

– Зачем тебя бить сейчас? Мне давно нужна хорошая груша для тренировки ударов. Повещаю тебя около дома, и буду тренировать на тебе каждый день. Мария же легко может залатать твои раны, чтобы ты не умирал. Отличная будет жизнь.

– Могу, главное, чтобы он не кричал, а то деревенских напугает.

– Это мы устроим!

Перспектива ближайшие пару лет быть грушей биться для героя не привлекала Матеуса, а судя по взгляду своих врагов, он прекрасно понимал, что это может быть правдой.

– Кляйн сейчас в Седи… Седим.

– Седим… Столица федерации?

– Да, он связался со мной несколько месяцев назад и предложил работу. Нужно было убить одного человека, а потом выкрасть кое-какие документы. Платили хорошо, а я тогда испытывал финансовые трудности, так что легко согласился на этот контракт.

– Почему ты сейчас не ушел.

– Кто же знал, что твоя дочь появится в лесу. Если бы не она, я бы заработал ещё больше денег.

– Видишь, как бывает плохо оказываться не в том месте.

– Толку то, денег нет, жизни нет.

Федерация – страна на юго-западе континента, независима от других королевств. Основной источник дохода, перепродажа ресурсов и легкая промышленность, своих войск нет.

Особенность федерации – города-государства. Каждый город является независимым друг от друга, но в тоже время они образуют единое государство.

– Там наши силы ограничены.

– И там сидит наш враг!

Все согласились в Максвэром, но принимать поражение рано!

Дальнейшие планы

Тем же вечером герои вернулись в Раум, взяв с собой преступников. Все они будут работать на благо общества, но суд состоится над ними позже.

Самого Матеуса старик Максвэр спас от виселицы, но не всё так радужно для убийцы. Он будет рабом старика, после нанесения особой печати.

Если что-то пойдет не так или в его преданности засомневаются, то герои сразу убьют мечника, даже не моргнув глазом. Особая печать –  тёмная магия.

Принудительная печать рабства – это тёмная магия, а от обычной печати отличается более строгими правилами. Любые попытки предать своего хозяина или как-то навредить ему автоматически убивают раба.

Такие печати сложны, а потому требуют много денег и накладываются крайне редко.

Когда наступила ночь, Николь пришла в дом старика Максвэра, по его личной просьбе. Об этом не должны узнать родители или Кортина, так что девочка вновь действовала скрытно.

Она вошла в гостиную комнату, где её уже ждали.

– Зачем так поздно?

– Потому, что у меня есть для тебя работа, Рейд…

Николь сразу почувствовала какую-то неловкость в словах Максвэра. Если он о работе для Николь, то можно поговорить и в академии, но если он вызвал её к себе домой, разговор явно не должен дойти до посторонних.

– Работа, какого рода?

– Ну, я просто нервничаю!

Максвэр сделал большой глоток чая, чтобы успокоится, но даже это не слишком помогало. Он выпил всю кружку, прежде чем заговорил вновь.

– Рейд. Я хочу, чтобы ты убил Крейна!

– ХО?!

Крейн – человек, что стоит за всеми событиями последнего времени. И атака на героев, и работорговля, и даже похищение короля, указывала на это. Всё его рук дела, пускай выполняли эту работу другие люди.

Неожиданный запрос для Николь. Да, она была убийцей, но уже давно не зарабатывала этим на жизнь. Да и такой странный запрос от старого друга.

– Почему?

– Как только информация дойдет до Крейна, все мы будем в опасности.

– Но зачем убивать его сразу, можно же решить как-то по-другому…

– Крейн не собирается решать вопросы по-другому. Для него мы враги, а врагов надо убивать. Да и вообще всех проблемных людей лучше убить…

– Погоди, ты о Донобане?

– И о нем тоже. Как только он поймет, что парень начал подозревать, а мы вышли на его след, то будет убирать всех свидетелей. И только ты можешь сберечь наши жизни, Рейд!

Кортина обещала решить проблемы Донобана со сбором налогов и восстановлением его честного имени. Однако, преступники уже пошли на большие жертвы и не будут останавливаться на половине плана. Нужно прекрасно понимать, что они могут убить любого, пускай и не с первого раза.