- Мерлин, дорогой, тут кое-кто хочет с тобой познакомиться, - позвала Марта, заглянув в комнату.
Мерлин оторвался от карт, которые держал в руках, и удивленно поднял брови. С кем ему могло понадобиться знакомиться? Он никого не знал в этом месте, кроме Сайласа, с которым сблизился после недавнего кошмара. Только Сайлас знал, что этот кошмар преследует Мерлина каждую ночь. Остальные мальчишки шептались о призраке, который якобы разбивает стаканы, пока они спят, а Сайлас считал, что это Мерлин нечаянно задевает их локтем.
- Все в порядке, - успокоил Сайлас, улыбаясь. - Мы просто быстро закончим игру.
- Ты уже почти выиграл, - нахмурился Мерлин, глядя на три карты в руке Сайласа.
- Именно так, - широко ухмыльнулся Сайлас, обнажив небольшой скол на переднем зубе. Мерлин невольно задумался о том, что Гаюс всегда советовал следить за зубами.
- Это может занять час или больше, - намекнула Марта, стоя в дверях.
- Ладно, забирай мои карты, - усмехнулся Мерлин, бросая их на стол перед Сайласом. Он быстро встал, ловко уклонившись от карт, которые Сайлас шутливо бросил ему вслед. Мерлин рассмеялся, заметив, что Марта, вопреки своему обыкновению, не стала их ругать за беспорядок.
Он последовал за ней в приемную. Это место он посещал лишь однажды — тогда ему пришлось говорить с каким-то мужчиной о своем прошлом. Они составляли какой-то документ, как они сказали, для отчетности. Мерлин знал, что сюда приводят детей, чтобы познакомить их с потенциальными приемными семьями. Он прикусил губу и засунул руки в карманы. Как бы ни было хорошо, он не хотел оставлять Сайласа одного в этом месте.
На диване сидели двое мужчин. Один из них был очень стар и напомнил Мерлину самого себя, когда он притворялся восьмидесятилетним колдуном по имени Драгун Великий. Единственное отличие — отсутствие кроваво-красных одеяний. Второй мужчина показался Мерлину неприятным типом: длинные жирные волосы, крючковатый нос и бледная кожа. По его хмурому виду было ясно, что он здесь не по своей воле.
Они молча уставились на Мерлина.
- Привет, - рискнул он, позволив улыбке появиться на лице. - Я Мерлин Эванс.
Он уже привык к реакции на свое имя. Обычно люди моргали, спрашивали, серьезно ли он говорит, а затем начинали вспоминать артурианские легенды или фильмы, которые пытались их изобразить. Но они никогда не были точны. Старший мужчина, казалось, уже знал его имя, потому что тепло улыбнулся, а его светло-голубые глаза мерцали за полумесячными очками. А вот второй мужчина... Мерлин никогда не видел такой реакции.
В холодных черных глазах мужчины промелькнули шок и гнев. Он резко повернулся к старшему с таким агрессивным выражением лица, что Мерлин на мгновение подумал, не собирается ли он задушить старика. Мерлин не понимал, почему его имя вызвало такую ярость.
- Что-то случилось? - спросил он, переводя взгляд с одного на другого.
- О, ничего важного, Мерлин, - ответил старший. - Пожалуйста, присядь. Нам нужно многое обсудить. Марта, может быть, нас оставят одних?
- Конечно, мистер Дамблдор, - быстро ответила она и вышла, закрыв за собой дверь.
Мерлин нерешительно замер в дверном проеме, прежде чем подойти к одному из коричневых стульев и сесть. Стараясь не выглядеть растерянным, он остановился на выражении легкого любопытства.
- Я — Альбус Дамблдор, - представился пожилой мужчина, снова улыбнувшись. - А это профессор Снейп.
- Профессор? - повторил Мерлин, переводя взгляд на бледнолицего мужчину. - Чего?
Глаза Дамблдора сверкнули. - Вот почему мы здесь. Я директор школы, в которой преподает профессор Снейп. Это школа для одаренных детей, таких как ты. - Он достал из кармана рулон пергамента. - Дорогой мистер Эванс, - прочитал он. - Мы рады сообщить тебе, что ты принят на обучение в Школу чародейства и волшебства Хогвартс.
Словно ведро ледяной воды вылилось на голову Мерлина. Он моргнул, гадая, не ослышался ли. - Прости, что? - спросил он, заметив, что голос дрогнул.
Хогвартс? Школа, которую Салазар и остальные просили его построить? Это было невероятно. У них действительно получилось. Слава богам! Для Мерлина это было почти слишком, чтобы принять. Конечно, Дамблдор решил, что его шок вызван чем-то другим.
- Ты волшебник, Мерлин.
- Нет, правда? Я и не подозревал, - с сарказмом подумал он.
- Как ты узнал? - медленно спросил Мерлин. Он старался держать свою магию под контролем, хотя и не всегда успешно. Но никто здесь не знал о его способностях. Как же они узнали?
Профессор Снейп ущипнул себя за переносицу.
- Почему бы тебе не подумать об этом? - огрызнулся он, чуть резче, чем нужно. Дамблдор бросил на него проницательный взгляд, а затем снова обратился к Мерлину.
- Когда ты был зол или печален, ты когда-нибудь позволял случиться чему-то, что невозможно объяснить?
Мерлин нахмурился. - Нет, я не об этом. Я имею в виду, откуда ты знаешь, что я боевой маг? - Они называли это волшебником, и было бы странно вдруг заговорить о колдовстве.
Дамблдор смотрел на него пронизывающим взглядом, словно пытался увидеть его насквозь. - Значит, ты заметил? - просто сказал он, и Мерлин прикусил губу.
- Э... да, - сдвинулся он на стуле. - Было трудно не заметить. - Он надеялся, что это был правильный ответ. Меньше всего ему хотелось, чтобы у них возникли подозрения.
Снейп перестал щипать нос и бросил на него взгляд, который казался нехотя заинтересованным.
- Очень любопытно. Ты кому-нибудь рассказывал?
- Конечно, нет! - Мерлин ответил слишком быстро. Оба мужчины продолжали смотреть на него. - А что, если... - он остановился и сглотнул. - Что, если бы они заперли меня?
Его слова повисли в воздухе. Судя по выражению лиц обоих мужчин, они все поняли, и за это Мерлин был им благодарен. Дамблдор даже выглядел гордым. Он откинулся в кресле и сделал медленный глоток чая.
- Мистер Эванс, - привлек его внимание Снейп. - Вы знаете что-нибудь о своей семье?
Мерлин почувствовал, как внутри все сжалось, как всегда, когда ему приходилось лгать. - Не очень. Они все мертвы.
- Ты помнишь, был ли кто-нибудь из твоих предков ведьмой или волшебником? — спросил Снейп, его голос звучал сухо, но в нем чувствовалось напряжение.
Мерлин замер, словно вопрос задел что-то глубоко внутри. Воспоминания о давних разговорах о крови и наследственности всплыли в его сознании. Почему это так важно? Он не мог понять, какое значение это имеет сейчас.
- Не знаю, — наконец ответил он, слегка нахмурившись. — А разве это важно?
Снейп явно остался недоволен его ответом. Его лицо исказилось легкой досадой, словно Мерлин упустил что-то очевидное.
- Так как же ты узнал о своих способностях? — продолжил Мерлин, чтобы прервать затянувшееся молчание. Он избегал смотреть на Снейпа, чувствуя, что невольно задел его.
- Министерство Магии следит за проявлениями магии у несовершеннолетних волшебников, — вмешался Дамблдор, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая сила.
- Министерство Магии? — повторил Мерлин, его глаза расширились от удивления.
- Уверен, у тебя множество вопросов, — улыбнулся Дамблдор, и в его взгляде промелькнула доброта. — Я постараюсь ответить на них, но, к сожалению, могу уделить тебе лишь полчаса. После этого мне придется уйти.
http://tl.rulate.ru/book/126760/5323047
Сказали спасибо 6 читателей