Готовый перевод Weird Stories: Gothic Lolita Begins / Странные Истории: Начало Готической Лолиты: Глава 36

После того как Барлоу нажал на звонок, через несколько минут дверь мастерской с шумом распахнулась снаружи, и кто-то щёлкнул выключателем рядом с входом.

С лёгким щелчком загорелись яркие, но мягкие лампы, освещая почти каждый уголок мастерской.

– Учитель, вы... – начал было посетитель, но его вопрос застрял в горле, когда он увидел неожиданных гостей. Его глаза широко раскрылись от удивления.

Через несколько секунд оцепенения он быстро оглядел помещение, схватил стоящую у двери вешалку и принял оборонительную позу, нервно крича:

– Монстр! Отойди от моего учителя! Иначе я не буду церемониться!

Посетителю было около сорока лет. Высокий мужчина с выступающими скулами, острым подбородком, карими глазами и длинными тёмно-каштановыми кудрявыми волосами, собранными в небрежный хвост. Его лицо выражало холодность и отчуждённость, что делало его внешность неприветливой.

– И, честно говоря, с ним действительно было трудно найти общий язык.

Ленари сразу узнала голос этого человека – это был тот самый, кто грубо бросил трубку во время их телефонного разговора.

Увидев действия своего ученика и услышав его слова, Барлоу на мгновение застыл, а затем его лицо потемнело от гнева.

– Вудлоу, эти двое – мои гости! Не смей вести себя так грубо! – рявкнул он.

Неожиданный выговор заставил Вудлоу замереть.

– Но...

– Никаких "но"! Поставь эту дурацкую вешалку на место и иди готовь машину. Мы едем! – приказал Барлоу без лишних слов.

Хотя Вудлоу был полон вопросов, он послушно вернул вешалку на место и, всё ещё ошеломлённый, вышел из мастерской, направляясь к гаражу.

– В любом случае, сначала нужно выполнить указания учителя.

В мастерской Барлоу извинился перед Ленари, Люсией и Валей:

– Простите, мой ученик не слишком сообразителен...

– Ничего страшного. Его мировоззрение только что рухнуло, – равнодушно ответила Ленари.

Люсия и Валя и вовсе не обратили на это внимания.

Барлоу кивнул, аккуратно положил образец особого материала, принесённый Ленари, обратно в коробку и, опираясь на стол, медленно поднялся.

– Пойдёмте, Вудлоу уже должен был подогнать машину.

...

Машина, которую Вудлоу вывел из гаража, была скромным чёрным внедорожником с просторным салоном.

Ленари, держа Люсию на руках, устроилась на заднем сиденье. Она внимательно посмотрела на Барлоу, сидевшего впереди, и спросила:

– Мастер, похоже, вы давно не ели. Хотите молока и сэндвич?

При этих словах Барлоу вдруг осознал, что действительно голоден и хочет пить. Он облизнул губы и смущённо ответил:

– Тогда стакан тёплого молока и сэндвич, пожалуйста.

Ленари достала из теневого разлома тёплое молоко и горячий сэндвич, передала их Барлоу и обратилась к Вудлоу:

– Вы знаете, как добраться до седьмого района?

– В машине есть навигатор, – холодно ответил Вудлоу.

Барлоу нахмурился, собираясь отчитать ученика, но, заметив, как Ленари слегка покачала головой, сдержался. Однако он всё ещё был раздражён и принялся есть, чтобы успокоиться.

Ленари не хотела медленно ехать в город, поэтому сказала:

– Тогда мы подождём вас в седьмом районе... Кто-то встретит вас у ворот.

Не дав двум озадаченным мужчинам задать вопросы, Ленари взяла горшок с ландышами, стоявший на сиденье, и растворилась в тени, исчезнув из виду.

Хотя Вудлоу был готов к чему-то необычному, он чуть не выехал в кювет, увидев это в зеркале заднего вида. "Старые обиды и новые претензии" заставили Барлоу снова отчитать его.

...

Офис Энтони в подвале седьмого района.

– ...Вот так всё и обстоит. Я оставляю Валю на ваше попечение на эти дни, – сказала Ленари, передвигая горшок с ландышами на столе ближе к Энтони.

Энтони кивнул:

– Не беспокойся... В случае с Барлоу Дугласом седьмая команда действительно должна вмешаться.

Затем он огляделся, словно боясь, что его подслушают, наклонился вперёд и прошептал:

– Кстати, технический отдел будет тебе благодарен... Там есть несколько любителей кукол, и один из них – человек с тяжёлой инвалидностью, который не может заниматься рукоделием.

Ленари моргнула, не зная, как на это реагировать.

...

Вечером Ленари и Люсия только закончили ужинать во второй столовой и наслаждались десертом, когда неожиданно увидели Энтони, появившегося у входа с термосом в руке.

Появление человека с котом среди немногочисленных посетителей столовой выглядело довольно заметно.

Энтони без особых усилий нашёл свою цель, подошёл прямо к столу, выдвинул стул и сел.

Лу Ся с удивлением проглотил карамельный пудинг, который держал во рту, и сказал:

– Я думал, ты никогда не покидаешь подземную базу.

Энтони пожал плечами:

– На наземную часть выходить можно... Конечно, за пределы сообщества выходить нельзя.

Подземная база Седьмой команды занимает гораздо большую площадь, чем наземная часть седьмого сообщества, поэтому Энтони сказал это.

Ленари, не знавшая всей правды, с недоумением спросила:

– Почему нельзя выходить за пределы сообщества?

Лу Ся ответил:

– Кажется, это связано с какой-то странной историей. Я не знаю подробностей. Вивиан отказалась рассказывать.

Энтони открутил крышку термоса, поднял его и допил последний глоток кофе, после чего сказал:

– Грут не рассказывает это для вашего же блага. Эта странная история из тех, что начинают преследовать, как только ты о них услышишь.

Лу Ся недоуменно нахмурился:

– Тогда почему Вивиан не оказалась втянутой?

– Ну... – Энтони задумался на мгновение. – На самом деле, она тоже была втянута, но чтобы перейти от "преследования" к "созданию реальной угрозы", нужно выполнить множество условий.

– А... – Лу Ся вдруг всё понял и снова опустил голову, продолжая есть карамельный пудинг.

Ленари задумалась на мгновение, но любопытство взяло верх:

– Я хочу знать...

– Нет! – Энтони резко прервал её. – В историях с привидениями никто не бывает лёгкой добычей, так что старайся избегать их любой ценой!

[Нет, некоторые всё же бывают лёгкими, например, "Потерянная готическая лолита"...]

Ленари мысленно возразила, но вслух лишь слегка надула щёки от недовольства и больше не задавала вопросов.

Энтони закрутил крышку пустого термоса, нажал на кнопку вызова официанта на столе и сказал Ленари и Лу Ся:

– Я поднялся наверх, чтобы сообщить вам, что кандидат на роль "водителя" уже выбран, а заодно поужинать.

– Так быстро? – удивилась Ленари, и ложка с пудингом, которую она уже собиралась отправить в рот, на мгновение замерла, но всё же достигла цели.

Энтони кивнул:

– В конце концов, начальство спорило об этом уже давно... Завтра утром три кандидата будут на месте, и вы сможете выбрать одного из них.

http://tl.rulate.ru/book/126279/5437486