Готовый перевод Advent of the New Age / Наступление новой эры: Глава 24: Смертельное желание

Верхом на своём коне Виктория оглядела свою армию, когда они направлялись к городу Элгон. Прошло всего три месяца с тех пор, как она впервые ступила на друсскую землю. Единственное отличие заключалось в том, что теперь за её спиной была армия из 12,000 человек.

Если сообщения были верны, то друссы должны были осадить портовый город. Они смогли добиться этого, убедив близлежащие города и деревни ввести эмбарго на город, блокируя поселения, которые всё ещё были верны Панишам.

Конечно, в любых других обстоятельствах такая осада сработала бы. Но Элгон был портовым городом, и если сообщение, которое Паниши отправили Виктории, можно было доверять, то другой флот, перевозящий около 15,000 панишских подкреплений, должен был вскоре прибыть, чтобы снять осаду.

Даже без флота, Паниши в городе всё равно могли бы получать ежемесячные поставки с панишских кораблей снабжения. Без блокады, чтобы остановить корабли, Паниши всё равно смогли бы поддерживать свои запасы продовольствия. Логически, в этом сценарии осада врага не должна была сработать.

Таким образом, Виктория была озадачена действиями друссов. Она ожидала, что если она была в курсе проблем с этим планом, то и друссы, способные на такой подвиг, как победа над Панишами, несмотря на численное превосходство, также должны были быть в курсе.

Именно из-за того, насколько эта осада была любительской ошибкой, Виктория почувствовала, что что-то не так.

Как бы то ни было, друссы уже осадили город по крайней мере два месяца.

"Сколько ещё до Элгона?"

Чтобы очистить свой разум от сомнений, Виктория задала вопрос своему главному рыцарю, который ехал рядом с ней.

"Если мы продолжим маршировать с текущей скоростью, мы будем в Элгоне через полторы недели, моя леди."

"А как у нас с запасами продовольствия?"

Когда рыцарь услышал следующий вопрос Виктории, он замолчал на мгновение, чтобы подумать, прежде чем ответить.

"Я сомневаюсь, что мы доберёмся до города, не потратив наши запасы продовольствия, если продолжим на полных пайках. Я предлагаю, если мы продолжим марш, перейти на половинные пайки на остаток пути."

Виктория взглянула на заходящее солнце, слушая рыцаря. После того как он закончил говорить, она отдала свой следующий приказ.

"Предложение отклонено. Мы разбиваем лагерь здесь на четыре дня. Я думаю, что люди будут рады узнать, что у них наконец-то будет момент отдыха."

Рыцарь кивнул, услышав приказ Виктории. На его лице появилось выражение понимания, когда он ответил.

"И в эти дни 'отдыха' мы будем добывать продовольствие, чтобы пополнить наши запасы?"

"Верно."

Когда Виктория подтвердила подозрения рыцаря, он выдвинул ещё одно предложение.

"Разведчики также сообщили о близлежащих деревнях. Если вы дадите приказ, мы мог-"

"Никакого мародёрства."

Виктория, уже зная, что собирался сказать рыцарь, перебила его. В ответ рыцарь кивнул Виктории, прежде чем заговорил.

"Как пожелаете, моя леди."

Виктория даже не обратила внимания на рыцаря, когда он поспешил выполнить её приказы. Вместо этого она продолжала смотреть на солнце, когда оно садилось.

Обычно заходящее солнце символизировало конец тяжёлого рабочего дня. Момент комфорта и отдыха. Однако, по какой-то причине, вместо этого Виктория почувствовала какое-то зловещее чувство, исходящее от заходящего солнца.

Как будто солнце покидало её.

Покидало её в предстоящей тьме.

Прошло несколько минут, возможно, даже часов, пока Виктория сидела на своём коне, глядя на солнце, которое уже исчезло.

Иногда рыцарь или дворянин подходил к ней, предлагая вернуться в лагерь, но она отклонила каждое из этих предложений.

Она просто не могла избавиться от своих дурных предчувствий.

По какой-то причине она чувствовала, что совершает ошибку.

Ошибку, которая может стоить ей всё.

[Может быть, нам вообще не стоило путешествовать на север...] Пока такие мысли проносились в голове Виктории, звук цокающих копыт вывел её из потока мыслей.

"Если ты собираешься предложить мне вернуться в лагерь, то не беспокойся. Я вернусь, когда захочу."

"Но, моя леди."

Рыцарь подъехал ближе к Виктории, когда сказал это.

"Прибыл друсский делегат. Она попросила встречи с лидером нашей экспедиции... другими словами—"

"Мной."

Зная, что она больше не может уклоняться от этих обязанностей, Виктория отдала свой следующий набор приказов.

"Скажите ей встретиться со мной в командной палатке. Убедитесь, что там будет по крайней мере четырнадцать охранников. Двое будут охранять внешнюю сторону двери, ещё двое — внутреннюю. Остальные десять будут распределены вокруг палатки."

"Да, моя леди."

Пока рыцарь спешил выполнить приказы Виктории, Виктория обнаружила, что всё ещё не может избавиться от этих зловещих мыслей.

Может быть, эта встреча с друсским делегатом поможет Виктории очистить свой разум от этих мыслей.

С вздохом Виктория повернулась на своём коне, прежде чем вернуться в лагерь.

Вскоре Виктория нашла дорогу к командной палатке лагеря, прежде чем войти в неё.

Внутри она нашла друсского делегата.

Девушку в фиолетовом наряде с белыми окантовками, у которой были шёлковые серебристые волосы и фиолетово-пурпурные глаза.

Она откинулась на своём сиденье с лёгкой улыбкой на лице. С первого взгляда она казалась типичной дворянкой.

"Принцесса Виктория Грандхарт Стейнер."

Сереброволосая девушка поклонилась, когда сказала это.

"Это действительно честь."

Хотя девушка говорила вежливо и грациозно, Виктория не могла избавиться от чувства, что с девушкой что-то не так. Хотя у Виктории было много встреч с нечистыми на руку и аморальными дворянами, которые только притворялись, Виктория чувствовала, что даже среди них эта девушка была чем-то совершенно иным.

Тем не менее, девушка продолжила представляться.

"Меня зовут Сисилия Гелла Даннвал, и я прибыла сюда с надеждой дипломатически урегулировать ваше... нарушение наших границ."

Виктория даже не стала соблюдать формальности и сразу перешла к делу.

"Я предполагаю, что вы являетесь представителем Друсского Союза."

В ответ на резкий ответ Виктории Сисилия только издала короткий смешок, прежде чем заговорила.

"Это наполовину верно. Хотя я и представитель, но не Друсского Союза. Друсский Союз теперь фактически распущен, и я представляю его преемника."

[Друсский Союз был распущен? Значит ли это... Что друссы объединились под одним знаменем?] подумала Виктория, и на лице Сисилии появилась горделивая улыбка, когда она объявила название новой друсской нации.

"Хотя это ещё не официально, я представляю Империю Друссии."

[Империя Друссии? Какое высокомерное название.] Хотя такие мысли проносились в голове Виктории, она не позволила ни одной из этих мыслей появиться на её лице. С спокойным лицом и лёгкой улыбкой Виктория ответила.

"Я вижу. Однако мы не нарушили земли 'Империи Друссии'."

На лице Сисилии появилось лёгкое выражение замешательства, когда она услышала ответ Виктории. Однако Виктория не пропустила блеска насмешки в глазах Сисилии. Вскоре Сисилия ответила.

"Но вы провели армию численностью 12,000 человек на наши суверенные земли без нашего разрешения. Как вы могли не нарушить?"

Виктория только покачала головой, когда услышала ответ Сисилии.

Палатка наполнилась полной тишиной, как только Виктория перестала говорить.

Как раз когда тишина могла бы затянуться слишком долго, она была нарушена снисходительным смехом Сисилии.

"Гуманитарная?! Это то, что вы говорите себе, чтобы помочь заснуть ночью?"

На лице Сисилии появилось выражение смешанных эмоций, когда она продолжала говорить.

"Через кровь, пот и слёзы наши предки завоевали нашу независимость и свободу от Панишей, а теперь вы говорите, что вы здесь на 'гуманитарной' миссии, чтобы помочь им украсть то, что по праву принадлежит нам!"

Хотя казалось, что Сисилия выплёскивает эмоции из своего сердца, Виктория чувствовала, что в этом что-то не так.

Это казалось неискренним и лицемерным. И это вызывало у Виктории тошноту.

"У вас есть хоть какое-то представление. Хоть какое-то представление! О том, какие жертвы нам пришлось принести, чтобы дойти до того, где мы находимся сейчас?!"

Как только Сисилия закончила свою маленькую тираду, она замолчала, прежде чем тишина снова установилась. На этот раз тишину нарушила Виктория.

"Я извиняюсь, но я дала обещание Панишам, что мы, острианцы, придём им на помощь. И мы не нарушим своих обещаний по прихоти только потому, что вы попросили нас об этом."

Лицо Сисилии замерло, когда она услышала ответ Виктории. Вскоре после этого она смогла ответить.

"То, что вы делаете... это большая ошибка. Не смейте... Не думайте даже о том, чтобы пересекать Империю Друссии."

Сисилия замолчала на короткое мгновение, прежде чем продолжила более глубоким, угрожающим голосом.

"Это будет последней ошибкой, которую вы когда-либо совершите."

Несмотря на угрозу Сисилии, Виктория осталась невозмутимой. На самом деле, после того как она увидела это высокомерное представление от Сисилии, Виктория теперь чувствовала себя ещё более уверенной, что противостояние друссам было правильным выбором.

"Мы, острианцы, сдержим своё слово перед Панишами. Как бы ни изменялись обстоятельства, мы никогда не предадим тех, кому обещали помощь."

Виктория замолчала, чтобы встать, прежде чем продолжила.

"Эта встреча закончена. Убирайтесь, Сисилия Гелла Даннвал, и возвращайтесь в свою так называемую 'Империю Друссии', прежде чем я прикажу своим рыцарям охотиться на вас."

Когда Сисилия увидела, что Виктория подтвердила свой окончательный ответ, она только улыбнулась.

Это была холодная, бессердечная улыбка.

Это была та улыбка, которую можно было бы сделать, пытая маленькое животное.

Это была та улыбка, которая заставила Викторию захотеть блевать.

Без единого слова, с этой улыбкой всё ещё на лице, Сисилия встала и собралась покинуть палатку.

Как раз когда она собиралась уйти, Сисилия остановилась у дверей палатки, прежде чем взглянула на Викторию из-под полуопущенных век.

С этой холодной улыбкой, всё ещё присутствующей на её лице, Сисилия дала одно бессердечное сообщение, прежде чем уйти.

"Вы только что подписали себе смертный приговор."

Даже когда Сисилия исчезла из виду, Виктория всё ещё не могла удержаться от того, чтобы стиснуть зубы от злости.

"Посмотрим."

http://tl.rulate.ru/book/125496/5279093