Два дня спустя во дворец стеклось множество незваных гостей. Появившиеся из ниоткуда они уверенно подошли к главным воротам, которые охраняли рыцари.
Толпа была настолько большая, что трудно охватить их взглядом. Однако говорил только один человек, стоявший впереди всех:
— Открой дверь, и я обещаю оставить тебя в живых.
Довольно высокий черноволосый мужчина с красными глазами излучал неописуемо угрожающую ауру. Пока стражник колебался с ответом, со стороны главных ворот послышался писк.
Скряб, скряб. Другой незнакомец рядом с нарушителем порядка с самого начала что-то записывал. Ситуация была нелепой, но никто не мог подать голоса. Под тяжестью присутствия протестующего даже дышать казалось невозможным. Скорее всего, мужчина это осознал, после чего тихонько рассмеялся.
— Не бойся. Я не собираюсь тебя убивать.
— …
— Однако и уходить я не намерен.
Переварив последние слова, стража опомнилась и бросилась на упрямца, но не смогли задеть даже волос. Сопровождавшие его люди мгновенно их окружили. В то же время была и другая, более существенная причина рыцарскому бессилию – аура, которую источал незнакомец. Пугающе жуткая до мурашек. Над головой его плавали очертания дракона.
Охрана на некоторое время застыла на месте, неспособная сопротивляться этой силе, но не успела опомниться, как попятились, освобождая дорогу незваным гостям. Всё происходило инстинктивно, словно повинуясь чьему-то приказу.
Благодаря манёвру, мужчину больше ничего не останавливало, и он вместе со своей свитой в мгновение ока прошёл через главные ворота. Рыцари, осевшие на землю, в недоумении смотрели на разворачивающуюся перед ними сцену, как вдруг с неба что-то упало.
— О мой…
— …Дождь?
Словно дожидаясь нужных слов, начался грозовой ливень. В последнее время в империи Кайлум дождь шёл всего несколько раз в год, и он никогда не был настолько сильным.
— Поверить не могу…
Стражник, повернувший голову в сторону дворца во время этой невероятной сцены, вскрикнул от увиденного.
Несмотря на своё великолепие, замок местами лежал в руинах, а сейчас, как по волшебству, он вновь обрёл прежнее величие.
Наблюдавшие за происходящим вскоре поняли, кем оказался вторженец.
Зрители стали свидетелями возвращения истинного хозяина императорского дворца.
***
Прибывший в замок мужчина, то есть Леонард, встретился с императором, присвоившим чужой статус. Серебряные волосы напоминали о ребёнке, с которым незванный гость был знаком.
— Ты знаешь, кто я такой, не так ли?
Не обращая внимания на фамильярность, Исаак спокойно кивнул. Как он мог не знать? Леонард так открыто демонстрировал свою силу. Кроме того, сложно не заметить, что наглец как капля воды схож с последним Драконом Императором, Халидом. Исаак каждый день рассматривал портрет бывшего правителя, пытаясь найти его сына.
«Если бы я мог воткнуть нож ему в шею прямо сейчас…»
Исаак спокойно изучал гортань оппонента, но вскоре оставил шальные мысли и вздохнул. Его внимание привлекли лежащие позади вторженца имперские рыцари.
Охранявшие покои гвардейцы были весьма искусными фехтовальщиками, но Леонард легко их одолел.
Пусть у императора и получилось бы достать меч, шансы собственными силами одержать победу над этим монстром равнялись нулю.
Повезло, что Енох не во дворце.
Исаак заметил руку метежника на рукояти меча и поспешно заговорил. Вырвавшиеся слова оказались крайне неожиданными.
— Я ждал истинного владельца этих земель.
Император преклонил колени перед Леонардом. Он нахмурился от неожиданности, однако Исаак не поднимался. Тогда Леонард приблизился к Джеральду, предвкушая долгую беседу: будет довольно проблематично, если воспоминания об разговоре исчезнут.
В этот момент Исаак, заметивший сына барона, про себя выругался:
«Проклятье.»
Правитель знал, что за всем стоял Хентисон. Среди всех аристократов император подозревал, что именно Хентисоны триста лет назад помогли Леонарду сбежать. Они единственные никогда не приезжали в столицу. Исаак не мог их тронуть из-за отсутствия чётких доказательств.
«Если бы я знал о произошедшем, просто взял бы штурмом их дом.»
Исаак покачал головой, отгоняя мимолётную мысль. Гораздо лучше решить, что делать дальше, чем сожалеть о необратимом. Сейчас его главная задача – покинуть дворец живым.
— Прежде всего, Ваше Величество, я выражаю глубочайшие соболезнования насчёт произошедшего в «тот день».
Исаак глубоко вздохнул и произнёс запретные слова. Леонард ничего не помнил, и именно по этой причине события трёхсотлетней давности отдавали наибольшей болью.
— Ваше Величество, после того, что произошло, я изо всех сил пытался найти Вас, потому что Вы – единственный, кто заслуживает этот престол.
Император не врал, он действительно искал Леонарда. Однако чтобы убить наследника ещё в юном возрасте.
— Но нигде не мог найти Ваших следов.
— …
— Дом Теферон был вынужден вмешаться, так как трон не мог пустовать, но всё было задумано лишь ради этого момента.
Император, нет, герцог Теферон, который был вынужден сложить с себя полномочия правителя, медленно поднялся.
— Герцогский дом никогда не жаждал власти. Сейчас, когда истинный правитель вернулся, я приму свой прежний титул.
Как только закончил пламенную речь, Исаак подошёл к столу и достал кольцо с изображением дракона – символ власти империи Кайлум. Именно его император носил на протяжении многих поколений.
«Если я верну кольцо, трон перейдёт в другие руки».
А правитель снова станет Исааком Тефероном, а не Исааком Тео Тефероном.
Люди не из императорской династии не могли носить то же имя, что и прежде.
Проигравшему совсем не нравилось укоротившееся имя, но ничего поделать с этим он не мог.
Вернувшись с символом власти, Исаак дрожащими руками вручил его Леонарду и снова опустился на колени.
— Оно всегда принадлежало Вам, Ваше Величество.
Трон сменил владельца во мгновение ока. Леонард уставился на Исаака, поражённый неожиданной развязкой.
Взгляд плута казался совершенно искренним, настолько, что свита нового императора смотрела на бывшего правителя с восхищением. Однако для Дракона было очевидно – во взоре, сияющем тщеславием, отражалось глубокое желание, которое завладело Исааком вплоть до кончиков дрожащих пальцев.
Понимание эмоций – единственный способ Леонарда различать людей, поскольку он не мог сделать этого, опираясь на внешность.
«Спокойнее было его просто убить».
Однако пока Исаак вёл себя подобным образом, Леонард не мог его казнить. Лишив жизни герцога сейчас, новоиспечённый император лишь вселит страх в сердца подданных.
Прежде всего, не было никаких доказательств, что дом Теферона пытался убить наследника в младенчестве.
«Я уверен, другие семьи, вовлечённые в план герцога, тоже будут хранить молчание».
Перевод Эльен
Редакт celenar1
Коррект Котошка
http://tl.rulate.ru/book/125173/5255606
Сказал спасибо 1 читатель