Локи чувствовал, что все тело его пронзает боль, но в то же время он испытывал странное чувство лёгкости, которое не мог вспомнить никогда раньше. Каждый шаг приносил вспышку боли, как будто череп его разрывался на части, но это казалось ничтожным по сравнению с теми удушающими крючьями, что когда-то впивались в его разум, как раскалённые когти. Он едва мог думать, едва помнил, кто он такой и зачем вообще боролся с теми, кто держал его на привязи, заставляя танцевать, как марионетку, простую пешку в руках тех, кто держал за ниточки.
Но теперь всё кончено. Его вернут в Асгард, где его ждёт либо немилосердный топор палача, либо петля, если Один решит, что обманул Золотое царство, заставив их поверить, что украденный Йетуном подменыш был принцем Асгарда. Но в любом случае всё закончится. Если богиня Фрейя захочет, его могут заточить навеки, и хотя эта перспектива не кажется привлекательной, даже самые мрачные подземелья Асгарда не внушают ему такого ужаса, как те дни, что он провёл под надзором Безумного Титана и его детей. Локи не жаждал ни смерти, ни вечного заточения, но если бы у него был выбор, он бы с радостью принял и то, и другое, считая себя...
Внезапно мир поворачивается набок, словно палуба корабля, на которую обрушилась буря. Локи чувствует, как его желудок сжимается, а зрение на мгновение тускнеет. Перед ним внезапно появляется голубое сияние Тессеракта — у его ног, в его руках. Его собственная магия вспыхивает в ответ, разрывая ткань пространства и протаскивая его сквозь него, прежде чем он успевает понять, что происходит.
Он падает на твёрдую поверхность, замирает, ошеломлённый и дезориентированный, пока вселенная не перестаёт казаться ему вращающимся хаосом.
Первое, что он замечает, — это знакомый и странно успокаивающий запах пыли, кожи и чего-то, что напоминает пергамент.
Локи открывает глаза, но темнота, в которую он погружён, ничего не показывает. Он с трудом подавляет панику, которая начинает подниматься от осознания своего бессилия. Вспомнив, что привело его сюда, он осторожно поднимает голову и видит, что Тессеракт светится мягким голубым светом, всего в нескольких шагах от него.
Куб, словно оживший, тянется к нему. Локи знает, какой силой обладает этот артефакт, знает, какой риск он несёт, прикасаясь к нему голыми руками. Но, кажется, он вполне доволен этим. Мягкая мелодия Тессеракта наполняет его разум, успокаивая бешеный ритм его сердца. Локи втягивает в себя достаточно энергии, чтобы расплести свои узы и снять проклятый намордник.
Затем, разобравшись с болью в челюсти, он поднимается на локтях и осматривается при свете Тессеракта.
Он находится на деревянном полу огромного зала, пустого и окутанного тьмой. Свет куба отражается от огромных окон, но снаружи видна лишь чёрная бездна. Однако уши Локи улавливают шепот ветра и дождя за стеклом. Где бы он ни оказался, сейчас, похоже, середина ночи, и зал пуст.
Локи поднимается на ноги, несмотря на то, что его кости протестуют, и осторожно подталкивает Тессеракт, чтобы увеличить свет. Да, использовать источник космической силы как ночник — безрассудно, но Локи прекрасно понимает, что его разум находится в ещё худшем состоянии, чем тело. Поэтому он готов использовать любой ресурс, что у него есть. Он полагает, что Тессеракт простит его, ведь куб сам пришёл сюда, когда мог оставить его в вечной тьме между мирами.
Не думай об этом, не думай об этом...
Локи поднимает куб, чтобы осмотреться, и чуть не роняет его, когда понимает, почему это место кажется ему таким знакомым.
То, что он принял за стены, на самом деле — ряды книжных полок, поднимающиеся к сводчатому потолку. Тысячи книг, окутанных тьмой, наполняют воздух знакомым запахом, который всегда ассоциировался у него с радостью чтения и исследований. Локи провёл здесь десятилетия своей юности, и, оглядываясь назад, он считает эти годы самыми счастливыми в своей жизни.
Он стоит в Великой библиотеке Ванахейма — непревзойдённом центре обучения и исследований в Девяти королевствах. Тессеракт привёл его в единственное место во вселенной, которое он до сих пор может назвать своим домом.
***
Великая библиотека — это как отдельный город в столице Ванахейма. Здесь множество зданий служит жильём для учёных, приезжающих со всех Девяти королевств. Хотя Ванахейм не так неизменен, как вечно неподвижный Асгард, Локи достаточно хорошо знаком с расположением Города Обучения, чтобы знать, куда идти. Он прячет Тессеракт в карманном измерении и накладывает на себя легкую маскировку, чтобы не истощить истощённую магию, но достаточно сильную, чтобы никто не узнал в нём павшего принца Асгарда. Большего он позволить себе не может, ведь он должен оставаться достаточно сильным, чтобы скрыться не только от взгляда Титана, но и от Хеймдалла. И разве не странно снова прятаться от Хранителя после столь долгого периода, когда он отчаянно надеялся, что Хеймдалл всё же сможет его увидеть.
Надев маскировку, Локи без труда находит место для ночлега. Он едва может держать глаза открытыми достаточно долго, чтобы увидеть дверь и окно маленькой комнаты, прежде чем рухнуть на кровать.
Его сны наполнены чернотой Пустоты и шипящими голосами, шепчущими на непонятных языках.
***
Когда Локи просыпается, уже рассвело. Он чувствует себя неспокойным, дезориентированным и ощущает странное чувство несправедливости глубоко в своём сознании.
Ему требуется время, чтобы сориентироваться и убедить себя, что всё, что произошло вчера, не было сном. Это действительно Ванахейм, а не Мидгард.
И не Святилище.
Локи делает глубокий вдох и, словно пробуя незнакомый вкус, пытается осознать, что ему действительно удалось сбежать, что ему удалось избежать и плена, и смерти, которые он считал единственными вариантами, если бы ему удалось вырваться из рук Титана.
И вот он здесь, его тело постепенно исцеляется, а магия, вероятно, восстановится даже быстрее, чем он мог себе представить, благодаря воздействию Тессеракта. Но несмотря на это, он не может избавиться от тревожного чувства, что всё это — лишь иллюзия. Норны никогда не были щедры к нему, даже в самых мелких делах. Поэтому кажется маловероятным, что они вдруг изменят свою природу сейчас, когда единственное благословение, которое он мог бы у них попросить, — это скорейшее и безболезненное окончание его жизни.
И всё же он здесь. И вне зависимости от того, свободен ли он на самом деле или просто временно отсрочил свою участь, Локи намерен использовать эту передышку с максимальной выгодой.
http://tl.rulate.ru/book/125101/5253097
Сказали спасибо 0 читателей