Готовый перевод The mad dog of the duke's estate / Бешеный пёс герцогского поместья: Глава 21

Карон вошёл в кабинет Хало вместе с Зератом. Внутри уже сидели сам Хало и трое его сыновей. Хало, облачённый в роскошный смокинг, наблюдал за вошедшим внуком.

– Ты прибыл. Должно быть, устал после задания, но я позвал тебя сюда, потому что мне нужно кое-что спросить лично, – произнёс Хало.

– Всё в порядке, дедушка. Я просто проверял свои каналы маны в тренировочном зале. Если ты зовёшь, я должен прийти, даже если бы спал, – ответил Карон.

– Хорошо, садись на стул напротив, – сказал Хало.

Карон медленно кивнул и сел на свободный стул рядом с Фэйлом. Как только он сел, почувствовал на себе два пристальных взгляда. Это были его дяди. Хотя они не показывали этого открыто, всё равно относились к Карону настороженно.

«Кажется, их бдительность только возросла», – подумал Карон. Учитывая его выдающиеся успехи, это была естественная реакция.

Пока Карон устраивался на стуле, Хало начал говорить: – Я слышал, ты успешно завершил свою первую миссию в баронстве Белрус и потребовал долю в шахте мана-камней в качестве компенсации. У меня к тебе несколько вопросов.

Вместо похвалы в его голосе звучал упрёк.

– Ты не был уполномочен вести переговоры от имени нашего клана. Ты даже не прошёл церемонию совершеннолетия, поэтому не вправе брать на себя ответственность за что-либо. Разве ты не знал этого? – продолжал Хало.

Хало начал критиковать ошибки Карона, подвергая его тщательному допросу. То, что Карон считал встречей для похвалы за достижения, оказалось больше похоже на то, как дед отчитывает внука.

«Значит, он хочет сыграть так», – подумал Карон, скрывая улыбку и тихо выдыхая. Затем он ответил тихим голосом:

– Нет, мой Лорд. Я знал об этом.

Карон тщательно выбирал слова, обращаясь к Хало как к главе семьи, а не как к дедушке, признавая формальный характер этого выговора.

– У меня и в мыслях не было вести переговоры от имени семейства Лестон, – невозмутимо продолжал он.

– Тебе хоть на секунду не приходило в голову, что твое наглое поведение – это неуважение к барону Бельрусу и его сыну? Ты опозорил наш род, – резко и прямо сказала Хало.

Услышав прямой выпад Хало, дяди Карона заметно оживились, а вот лицо Фэйла помрачнело.

– Отвечай мне. Чем ты руководствовался, ведя себя так вызывающе? – не унимался Хало, усиливая давление. Его яростный тон говорил о том, что он готов разорвать Карона на части.

Обычный ребенок давно бы сломался под таким напором, но Карон не боялся Хало. И дело было не в том, что в прошлой жизни он был его другом, а в том, что он считал свои действия правильными.

– Член знатной семьи всегда должен соблюдать этикет в отношениях с другими аристократами. Этикет – всему основа. Кто не способен его соблюдать, тот ничто, – продолжал Хало.

– Этот вопрос не имел никакого отношения к этикету. Я просто предложил сделку юному барону Бельрусу. Он сам волен был решать, принимать её или нет, никакого принуждения не было. Более того... я считаю, что есть вещи куда более важные, чем этикет, – твердо ответил Карон.

Карон логично и методично парировал обвинения Хало. Отступать в такой ситуации – это именно то, чего Хало больше всего презирает. Лучшая стратегия – прямая атака.

– Что может быть важнее основополагающих принципов? – спросил Хало. Было очевидно, что это главный вопрос всего допроса.

Карон медленно кивнул и тихо ответил:

– Это было ради славы нашей семьи.

Ответ прозвучал прямо и без колебаний.

Хало задумался над словами Карона, внимательно изучая лицо внука. Слава семьи. Фраза короткая, но в данных обстоятельствах не могло быть более подходящего ответа.

«Идеальный ответ», — подумал он.

Все присутствующие понимали ценность сделки, заключенной Кароном. Вопросы Хэйло преследовали лишь цель выяснить мотивы, стоящие за этим предложением.

Карон точно знал, как заставить свои достижения сиять. Если бы он выпендривался на этом собрании, его бы строго отчитали. Это было не место для хвастовства; это было собрание, созванное главой семьи для отчета о миссиях. Поэтому его ответ был идеальным. Он представил свои доводы, тонко подчеркивая свои достижения.

Трудно было поверить, что такая дипломатия исходит от тринадцатилетнего подростка.

— Очень хорошо, — наконец произнес Хэйло, нарушая молчание. — В конечном счете, ваше предложение весьма выгодно. Фэйл, ты займешься переговорами, поскольку это достижение твоего сына. Неплохо, если отец прославится вместе с достижениями своего сына, — продолжал Хэйло.

— Да, мой Лорд. Как только взойдет солнце, я соберу команду переговорщиков и отправлюсь в Баронство Белрус, — ответил Фэйл, с облегчением осознавая, что его сын не подвергся суровому выговору.

Закончив с вопросом о Баронстве Белрус, Хэйло перешел к следующему пункту повестки дня. И это было причиной, по которой он вызвал Карона сюда в столь поздний час. Хэйло взял документ из магического принтера и передал его Карону. На документе была печать белого льва императорской семьи.

— Младший сын Герцогского рода Лестон героически спас Баронство Белрус в трудную минуту. Таким образом, Его Величество приглашает этого нового героя в столицу.

Короче говоря, это был личный вызов от императора.

— Его Величество призвал вас. Похоже, ваши деяния достигли столицы, — сказал Хэйло.

— Вы получили это по пути назад, мой Лорд? — спросил Карон.

— Письмо прибыло всего час назад, — ответил Хэйло.

Карон задался вопросом, есть ли у императора информатор в Баронстве Белрус.

«Нет, император сейчас практически пугало», — подумал он.

Скорее всего, кто-то из информаторов влиятельного дворянина доложил в императорский дворец. Пусть император и был всего лишь номинальным правителем, его приказ оставался приказом. Не подчиниться ему означало потерять легитимность, что Хало прекрасно понимал.

И всё же Хало повернулся к Карону и сказал:

– Если ты не хочешь ехать, можешь не ехать.

Было достаточно причин, чтобы не ввязываться в такую сложную ситуацию. По крайней мере, так думал Хало. Стоящий перед ним внук был многообещающей фигурой, способной возглавить своё поколение. Карон проявил свой потенциал в первой же миссии, но Хало не хотел толкать его в этот водоворот так рано.

Но Карон думал иначе.

– Если Его Величество призвал меня, я должен поехать. К тому же, я смогу навестить моего другого деда, пока буду там. Но я поеду один? Лео тоже был частью миссии, – спросил Карон.

– Если ты поедешь, Лео поедет с тобой. Я также выделю "Лазурных Волков" для дополнительной безопасности, – ответил Хало.

– С моим другим дедом там, этого должно быть более чем достаточно, – ответил Карон.

– Родственники со стороны жены... Да, поистине, – задумчиво пробормотал Хало, медленно кивая. Хотя родственники его жены не были из семьи мастеров боевых искусств, у них были обширные связи в различных кругах, включая высокопоставленных рыцарей в столице. Дед Карона по материнской линии тоже души не чаял во внуке и не остался бы в стороне, если бы с ним что-нибудь случилось.

– Тогда решено. Ты отправишься через три дня, – сказал Хало.

Так была решена поездка Карона в столицу.

– Можешь идти, – добавил Хало.

Карон встал и почтительно поклонился Хало, а затем сказал:

– Я откланиваюсь, мой Лорд.

– Отдохни. Ты проделал отличную работу, – сказал Хало, его тон стал гораздо мягче, чем прежде. Карон улыбнулся и вышел из кабинета.

Когда Карон вышел, Хало повернулся к своим сыновьям и продолжил:

– А теперь давайте перейдём к главному вопросу. Зерат, принеси то, что запечатано в ящике.

– Слушаюсь, мой Лорд, – ответил Зерат и достал из ящика в углу чёрный предмет, похожий на кусок кожи какого-то существа.

Зерат начал объяснять:

– Это обрывок кожи монстра, что появился в западной зерновой области.

– На первый взгляд, обычная кожа монстра. Но сила, что в ней заключена, иная, – вздохнул Хало и продолжил: – Тёмная мана внутри идентична той, что использует Злобный Император.

– …Мой Лорд, это значит… – начал один из его сыновей.

– Есть два варианта. Либо сущность Злобного Императора задержалась, либо… – Хало замолчал на мгновение, сжав кулак, и закончил тихим голосом: – Он всё ещё жив.

***

После долгого дня Карон наконец вернулся в свою спальню и, бросив полотенце на шею, рухнул на кровать. День выдался насыщенным. В отличие от обычных дней, заполненных лишь тренировками, он выбрался наружу и дал волю своему потенциалу. Миссия оказалась довольно полезной.

*Даже если это были незначительные противники, как мой первый реальный боевой опыт, это того стоило… На данный момент я должен быть этим доволен*, – подумал Карон.

Он впервые столкнулся с человеческими противниками в этой жизни. В прошлой жизни он даже не мечтал о таком прогрессе.

Карон хотел скрестить клинки с тем, с кем сражалась Сабина, но это было вне его контроля. Сабина разобралась с ними лично, а значит, это был противник, с которым он никак не мог справиться.

Он знал, что битвы, где на кону стоит жизнь, – катализатор роста, но ему не нужно было так рисковать жизнью в новом обличье.

– Даже простое употребление приготовленной для меня еды помогает мне хорошо расти, – размышлял Карон.

Пока что ему просто нужно идти по пути, проложенному его семьёй. О битвах, чтобы раздвинуть свои границы, он подумает, когда действительно достигнет этих границ. Пока что он этого не чувствует.

– Уф, аж зло берет, когда об этом думаю, – пробормотал Карон.

Мысль о том, что Гало вырос именно таким, его раздражала. В отличие от самого Карона, которому пришлось выживать в адских условиях, Гало, вероятно, шел по усыпанной цветами дорожке. Это лишь укрепляло решимость Карона наслаждаться всеми роскошью, которые ему доставались, в полной мере.

Он подумал про себя, что обязательно разграбит казну Лестона…

Бум!

– Чего это ты злой такой? – раздался голос.

– …Леди Сабина? – воскликнул Карон.

Когда Карон лежал на своей кровати, погруженный в раздумья, дверь распахнулась с такой силой, что чуть не разлетелась в щепки. Повернувшись, он увидел Сабину, стоящую с бутылкой спиртного в руке.

– Тебя отчитали на собрании? Все так взрослеют. Меня отчитывали, и моего брата тоже. Каждый день нас отчитывали, – сказала Сабина.

– Что привело тебя сюда в такой час? – спросил Карон у Сабины.

– Я завтра утром уезжаю из замка Лазурного океана, поэтому подумала, что нужно выпить со своими учениками перед отъездом, – ответила Сабина. Затем она слегка потрясла бутылку и вытащила Лео из-за своей спины. Лео, которого, похоже, вытащили из постели, слабо помахал Карону взъерошенными волосами.

– …Добрый вечер, – сказал Лео.

– Лео, твое лицо говорит мне, что вечер совсем не добрый, – ответил Карон.

– Дети часто сближаются, выпивая втайне. Так мы с братом укрепили нашу связь, – сказала Сабина.

Карон усмехнулся, глядя на бутылку, которую принесла Сабина, потому что она казалась знакомой.

Это определенно была бутылка "Луануара" семнадцатилетней выдержки, принадлежавшая Зерату.

– Похоже на спиртное сэра Зерата, – заметил Карон.

– Я зашла в его комнату и взяла, пока его не было, – небрежно сказала Сабина.

– Но сэр Зерат сейчас на собрании, – указал Карон.

– Сам виноват, что не запер как следует, – огрызнулась Сабина.

– В последнее время сэр Зерат хорошо запирает свои двери.

– Но не окна.

– О, это полезная информация. Благодарю вас, леди Сабина. Пожалуйста, присаживайтесь, – сказал Карон, указывая на стул.

Лео, тихо слушавший их разговор, почувствовал знакомое головокружение. Впрочем, это ощущение ему было уже привычно. Возможно, он адаптировался, не осознавая этого, просто находясь рядом с ними так долго.

Втроём они уселись за маленький столик в комнате Карона. Вместо рюмок на столе стояли обычные стаканы для воды.

Увидев их, Сабина слегка нахмурилась и спросила:

– А рюмок что, нет?

– Ну, это же комната тринадцатилетнего подростка. Было бы странно, если бы здесь стояли рюмки, не находите? – ответил Карон.

– Хм, в этом есть смысл, – признала Сабина. Она раздала стаканы, с улыбкой разливая в каждый из них напиток. – Стакан есть стакан, хоть для воды, хоть для спиртного.

– Это правда, – согласился Карон.

– Если подумать, вы оба одинаковы. Независимо от того, кто вы есть, вы всё равно мои любимые внучатые племянники, – сказала Сабина. Она довольно улыбнулась, переводя взгляд с одного любимого внучатого племянника на другого, которые к тому же были её учениками.

За последние три года она очень к ним привязалась. Раньше она никогда не жалела об уходе из Замка Лазурного Океана, но на этот раз не могла сдержать лёгкой грусти. Больше всего её огорчала мысль о том, что она не сможет увидеть их дальнейший рост.

– Карон, ты и так достаточно часто таскаешь выпивку, так что это не удивительно… Но Лео, ты вообще когда-нибудь пил раньше? – спросила Сабина.

– Несколько раз… Когда Карон приносил, – признался Лео.

– Он бы не стал этого делать из чистой доброты. Этот сорванец, наверное, просто хотел сделать тебя своим сообщником, – сказала Сабина.

– Вместе получать взбучку лучше, чем в одиночку, – ответил Карон.

– Ха-ха! Конечно! – Сабина от души рассмеялась и тоже налила себе выпить. Затем слегка приподняла бокал и произнесла: – За успех моих учеников в их первой миссии! – Сабина чокнулась с ними.

Звон стекла разнёсся по комнате. Карон улыбнулся и осушил свой виски. Он почувствовал, как мягкая, но обжигающая жидкость скользит по его горлу.

Сабина, которая заботилась о нём и оказывала безграничную поддержку в течение последних трех лет, была больше, чем просто троюродной тётей.

"Мой первый наставник", – подумал Карон. Даже если учесть его прошлую жизнь, она была его первым наставником. Благодаря её помощи, он смог легко заложить основу для Искусства Господства над Океаном. Расставание с ней будет неприятным, но у неё были свои обязанности, и Карон чувствовал, что получил от неё более чем достаточно.

– Леди Сабина, – вдруг позвал Карон.

– Да? – ответила Сабина.

– Мы с Лео отправляемся в столицу через три дня. Император вызвал нас, – сказал Карон.

Глаза Лео расширились от удивления, но Сабина лишь рассмеялась, похлопав Карона по спине.

– В столице будет оживлённо. Жаль, что я не смогу увидеть это сама. Имперская столица, Декус, довольно увлекательное место. Там полно людей, и многие из них – сильные личности. Это будет отличный опыт для вас обоих, – сказала Сабина.

– Т-Там было так много мест, куда я хотел пойти, когда посетил Декус! Столица… Я встречусь с императором в столице! И там есть вечеринки! Мы сможем посещать вечеринки, верно, Карон? – воскликнул Лео.

Лео действительно был тем, кто плохо переносил алкоголь. Более того, в соответствии со своим возрастом, как ребёнок в период полового созревания, он уже начал думать о вечеринках.

Когда Карон задумался об этом, то понял, что, кроме слуг, он не видел Лео ни с одной девушкой его возраста.

Возможно, я видел, как он краснел, глядя на девушек-рыцарей, подумал Карон. Но, конечно, Лео всё равно воспринимал их просто как товарищей по оружию. С другой стороны, поскольку он не особо общался с благородными девицами, понятно, что у Лео могли быть фантазии на их счёт.

Карон сделал ещё глоток напитка. На его лице промелькнула горькая усмешка, когда он вспомнил моменты из прошлой жизни. Он вспомнил презрительные взгляды знати, смотревшей на него, рождённого рабом, с полнейшим отвращением. Но эта жизнь совсем другая. Теперь он – уважаемый младший внук великого герцога.

– Смокинг… Надо взять с собой смокинг, – пробормотал Лео.

– Лео, – перебила его Сабина.

– Да! – отозвался Лео.

– Если ты планируешь посещать какие-то приёмы, лучше тебе ходить туда одному, – сказала Сабина.

– Что? С чего бы это… О, – до Лео дошло, что она имеет в виду. Он посмотрел на Карона, который пил свой напиток. Яркая внешность Карона, его поразительные таланты и красноречие наверняка затмят всех на любом собрании.

– Лео, – тихо произнесла Сабина.

– …Да, – ответил Лео.

– Просто заткнись и пей. У тебя же ещё не пустой бокал, верно? – продолжила Сабина.

– Нет, не пустой… – пробормотал Лео.

И вот так наставница и её ученики пили до глубокой ночи.

http://tl.rulate.ru/book/124099/5934055