Готовый перевод The mad dog of the duke's estate / Бешеный пёс герцогского поместья: Глава 18

Со всех сторон крепости начали появляться враги, присоединяясь к восставшим ранее скелетам. Они окружили Кэрона и его группу, нацелив луки, отрезая любой путь к отступлению.

Скрежет!

Вход, через который они проникли, захлопнулся, запечатанный тяжелой железной решеткой. На самой высокой башне крепости появился человек в черном плаще и латных доспехах.

– Знали бы, что вы пожалуете, подготовили бы прием получше. А так – неожиданный визит, право слово, – произнес он, и его голос эхом разнесся по крепости.

Кэрон взглянул на него с улыбкой.

"Так, значит, это главарь местный. Интересно, где же темный маг?" – подумал он.

Босс, о котором упоминал Урхан, без сомнения, был этим человеком. Убедившись в его присутствии, следующим шагом было найти темного мага, который управлял нежитью и превратил крепость в неприступный бастион. Только его смерть могла положить конец всему этому.

Но темный маг по-прежнему оставался в тени. Несомненно, он где-то прятался и плел свои зловещие чары.

"Как всегда, жутко, в любую эпоху", – подумал Кэрон.

Если он не может увидеть темного мага, значит, придется найти его и убить. Но сначала нужно разобраться с боссом, стоящим над ними.

– Добро пожаловать в мою крепость, милые юные дворяне. Прямо в нашу ловушку угодили, – насмешливо произнес босс.

– А вы вообще в курсе, откуда мы? – спросил Кэрон.

– Это мы еще выясним. Ладно, бросайте оружие, и мы отправим вас обратно целыми и невредимыми. Не хотим причинять вред таким ценным пленникам, – ответил босс.

Молодые дворяне были желанными заложниками, за которых можно было выручить цену, намного превышающую цену обычных рабов.

Кэрон усмехнулся, увидев алчный взгляд босса. Стоящий рядом Лео нахмурился и проворчал:

– Вот до чего доводит отсутствие плана!

– Да не бойся, они же сказали, что не убьют, – успокоил его Кэрон.

– Ну и что? – спросил Лео.

– Нам нужно что-то предпринять. Урхан, иди сюда, – скомандовал Карон.

– Д-да? – отозвался Урхан. При виде товарищей он было воспрянул духом, но пришлось подчиниться приказу Карона.

– Преклони колено, – велел Карон.

– Хорошо, юный господин… Ю-юный господин?

В тот самый момент, когда Урхан опустился на колени, Карон приставил Гильотину к его шее и громогласно заорал:

– Если хоть кто-то из вас двинется с места, этот парень лишится головы. Понятно?

Лео с изумлением уставился на Карона, разинув рот от неожиданного захвата заложника.

*Он безумец*, – подумал Лео.

Чтобы отпрыск благородной семьи взял кого-то в заложники – случай из ряда вон выходящий. Однако этот сумасшедший парень, как ни в чем не бывало, приставил меч к горлу пленника. Дворянин, дорожащий своей честью, пришел бы в замешательство от подобной ситуации, но на лице Карона не было ни тени смущения. Напротив, словно вся эта сцена доставляла ему удовольствие, он широко ухмылялся.

Разбойники были ошарашены не меньше Лео.

– Из какого же вы благородного рода, раз позволяете себе такие выходки? Разве вы все не живёте по понятиям чести? – спросил главарь.

– И что с того? Нет же закона, запрещающего нам это делать, – парировал Карон.

– Ты интересный тип, но ты ошибаешься. Заложник полезен лишь тогда, когда он чего-то стоит. А тот, кого ты держишь, не имеет никакой ценности, – твердо заявил босс.

– Ах, эксперту виднее. Спасибо за совет, – проговорил Карон, цокнув языком и убрав Гильотину от шеи Урхана. Он бросил на Урхана раздраженный взгляд и пробормотал: – Совершенно бесполезный.

– Прошу прощения… – прошептал Урхан.

– Так и стой на коленях, – приказал Карон, хлопнув Урхана плашмя мечом по голове, затем бросил взгляд на Лео.

– Захват заложников здесь не работает. Не ожидал такой низкой преданности. У этого парня ледяное сердце. Он даже глазом не моргнул при виде смерти своих людей, – заметил Карон.

– И что нам теперь делать? – спросил Лео.

– Какой у нас выбор? Когда врагов больше, стратегия одна – валим босса, – объяснил Карон.

– И как мы это сделаем? – спросил Лео.

– Прорвёмся через нежить и бандитов, доберёмся до босса. Всё просто. Что думаешь? – ответил Карон.

Ничего простого в этом не было.

Они были окружены со всех сторон скелетами, а вражеские лучники целились с возвышенностей. К тому же, враг был хорошо обучен, а не просто случайная группа, которую можно недооценивать. Логически, шансы на победу были невысоки, но Лео не мог легко опровергнуть слова Карона. Было что-то в его чудовищном двоюродном брате, что заставляло Лео верить, что они смогут прорвать окружение и победить этого босса.

Лео вздохнул, поднимая Сильфиду, и, взглянув на Карона, сказал:

– Это всё начинает раздражать. Просто скажи, что мне нужно делать.

Он знал, что Карон намного сильнее его. Но это не означало, что он собирался сидеть сложа руки и полагаться только на помощь Карона. Лео должен был взять на себя свою часть ответственности. Это была не только миссия Карона, это была их общая миссия. И он должен был выполнить свою роль.

"Впечатляет," – подумал Карон, заметив решимость на лице Лео. Стойкость Лео была похвальной.

– Просто займись скелетами. Этого будет достаточно, – сказал Карон.

*Ш-ш-шух*.

Лазурная мана начала вытекать из Карона, быстро распространяясь вокруг него. Мана, светящаяся синим светом, была символом семьи Лестон. Это было то, что босс бандитов не мог игнорировать.

И действительно, лицо босса исказилось, когда он увидел ману, исходящую от Карона. Он пробормотал:

– ...Герцогство Лестон?

– Ты, правда, думал, что тебе сойдёт с рук всё, что ты натворил прямо рядом с нашей территорией? Ты должен был быть готов к этому, – ответил Карон.

– Я слышал, Замок Лазурного Океана занят другими делами... – начал босс.

– Скоро узнаешь, кто тебя дезинформировал. Это будет прекрасный подарок для моего деда, – сказал Карон.

Он прекрасно понимал, что разворачиваются важные события. Когда битва закончится, он выяснит, кто подстрекал этого парня и кто его поддерживает.

Широко улыбнувшись, Карон легко поднял Гильотину. Открыв каналы маны, он взмахнул мечом. Это была третья форма владения мечом Океанского Волка: Океанская Волна.

Мощная волна маны ринулась вперёд, сметая всё на своём пути.

Кланг!

Яростная волна тёмно-синего света от Гильотины поглотила скелетов на своём пути, уничтожая их и создавая проход прямо к вершине крепости.

Не колеблясь, Карон шагнул вперёд и небрежно помахал боссу, который злобно смотрел на него сверху, крикнув:

– Скоро буду.

Босс сердито нахмурился и закричал:

– Забудьте о выкупе! Просто стреляйте в него! Стреляйте сейчас же!

Свистя, стрелы полетели со всех сторон, целясь в Карона... но было уже слишком поздно.

– Слишком медленно, ублюдок, – сказал Карон.

Волна синего света прорезала дождь стрел, и мгновение спустя...

– Аааа! – закричал босс от боли. Кровь брызнула, когда его закованную в броню правую руку отрубили по запястью.

– Если бы вы собирались стрелять, вам следовало сделать это раньше, – заметил Карон.

Всё это произошло меньше чем за десять секунд. Карон посмотрел на босса, который теперь был без руки, и ухмыльнулся.

В войне маги и рыцари всегда были асимметричными силами. Маги изменяли само поле боя мощной огневой мощью, в то время как рыцари меняли траекторию битвы своими смелыми атаками. Стандартной тактикой было противостоять магам магами, а рыцарям – рыцарями. Каждый представлял собой своего рода специализированную силу, и без средств противодействия им это неизбежно приводило к такому результату.

Карон улыбнулся боссу, который корчился перед ним, и сказал:

– Ты, должно быть, очень полагался на этого тёмного мага. Тёмные маги всегда такие. В тот момент, когда они чувствуют опасность, они убегают. Мой дед часто говорит, что хороший тёмный маг – это мёртвый тёмный маг. Слышал такую поговорку?

– Ты... правда думаешь... сможешь выбраться... отсюда... живым... после всего этого? – прохрипел босс.

– Конечно. И не волнуйся, я прихвачу тебя с собой. Тебя ждет допрос в подземельях замка Лазурного океана, – ответил Карон, с силой надавливая ногой на спину босса и поглядывая на продолжающуюся внизу битву.

Дезертиры прекратили свою атаку. Но скелеты, не понимая ситуацию, продолжали натиск. Несмотря на это, Лео демонстрировал превосходное владение мечом.

"Хорошо сражается, – подумал Карон. – Для его первой настоящей битвы Лео весьма впечатляет".

Искусство мечников "Океанский волк" начиналось и заканчивалось мощью, что делало его крайне эффективным в сражениях один против многих. Особенно, когда оно исполнялось с Лазурной маной семьи Лестон, усиливающей его силу. Мощь маны, подобной океану, была слишком велика, чтобы низкоуровневые скелеты могли ей противостоять. Карон удовлетворенно кивнул, затем перевел взгляд обратно на босса, прижатого его ногой.

– Как тебя зовут? – спросил Карон.

– М-меня... Майкл... Майкл Нокс, – запнулся босс.

– Хорошо, Майкл. Прикажи своим людям немедленно сложить оружие. Если сделаешь, как я говорю, пощажу твою жизнь, – скомандовал Карон.

Майкл не сразу ответил Карону, заколебавшись. Он задался вопросом, действительно ли для него будет лучше отправиться в замок Лазурного океана живым. Возможно, умереть здесь было бы лучшей участью. Но Карон не дал ему много времени на размышления.

– Аааа! – Майкл закричал, когда "Гильотина" пронзила его левое бедро. Боль от отрубленной руки и пронзенной ноги была почти достаточной, чтобы он потерял сознание.

Он изо всех сил старался сохранять самообладание и выкрикнул:

– Всем сложить оружие! Сложить... Сейчас же!

Один за другим дезертиры, целившиеся из луков в Карона, опустили оружие.

Карон лишь наблюдал за происходящим с довольной усмешкой и сказал:

– Хорошо слушаешься, босс.

Мальчик, стоящий перед Майклом, был опасен. Слишком опасен. Его навыки не были навыками простого ребёнка. Поэтому пока он решил выждать, полагая, что подкрепление рано или поздно придёт. Даже если эти дети из семьи Лестон, за ними должны были прийти…

– Судя по твоему лицу, ты на что-то рассчитываешь. Ну, ты же не стал бы здесь разбойничать без подстраховки, тем более будучи дезертиром из южного королевства. Верно? Но что ты будешь делать теперь? – спросил Карон.

В этот момент громоподобный взрыв потряс всю гору, и оглушительный звук эхом разнёсся снаружи крепости.

Карон слегка кивнул, услышав звук, и сказал:

– Честно говоря, мы пришли сюда не одни. Наша семья не стала бы просто так отправлять двух детей в горы без защиты.

Бум!

Непрерывные взрывы эхом отдавались вокруг, и вскоре в крепости начались изменения.

Ш-ш-ш.

Тёмная магия, окутавшая крепость, начала рассеиваться, когда магический круг был уничтожен. Карон спокойно наблюдал, как отступает тьма. Уничтожение магического круга могло означать только одно: маг, который его создал, либо потерял сознание, либо умер.

– Уф, я так хотел сам поймать тёмного мага, но вы все испортили! Как вы собираетесь это компенсировать? Это ведь моя первая миссия, – с досадой проворчал Карон.

– Эй, Карон! – закричал Лео, подбегая к Карону. Он был покрыт ранами, нанесёнными скелетами, но лицо его горело от волнения. – Я же справился со своей частью работы, да? – спросил он. Его глаза сияли невинностью мальчика, ищущего одобрения.

«Определённо ненормальный», – подумал Карон. Он улыбнулся и кивнул, а затем сказал:

– Ты хорошо справился, Лео.

–…Пожалуйста, передай моему отцу, что я тоже справился со своей частью работы, – попросил Лео.

– Ему не понравится, если я ему скажу, так что давай попросим леди Сабину это сделать, – ответил Карон.

– Ты отключил магический круг? И тёмного мага…? – спросил Лео.

– О, это был не я, – сказал Карон.

– Тогда кто? – спросил Лео, слегка нахмурившись.

– А вот и она, – Карон кивнул подбородком в сторону входа в крепость.

Тяжелые железные ворота все еще были плотно закрыты, но…

Грохот!

Ворота разлетелись на две части в вспышке пламени, и вошла женщина, держа в правой руке чью-то голову.

– Карон Лестон и Лео Лестон, короче говоря, ваша миссия провалена. Вы упустили самое важное доказательство. Я разочарована, – сказала Сабина.

Когда она вошла, от неё исходила такая яростная аура, что дезертиры вокруг попадали на колени. Они не могли выдержать её подавляющую силу.

Хотя от Сабины исходило огромное чувство страха, Карон остался невозмутимым. Вместо этого он бесстыдно пожал плечами и ответил:

– Но тебе понравился мой метод, не так ли?

– То, что ты кинулся вперед сломя голову, было похоже на моего брата. За это я тебе накину баллов. Член семьи Лестон должен продвигаться вперед с решимостью. Однако попытка взять заложника – вот где ты потерял свои баллы. Зачем ты пошел на такую бесполезную тактику? – спросила Сабина.

– Это была свежая стратегия, не так ли? – ответил Карон.

– В этом я согласна. Я никогда не встречала никого такого же сумасшедшего, как ты. Какой же ты сумасшедший, – заметила Сабина, небрежно бросив отрубленную голову на землю. Она посмотрела на Карона и Лео, затем сказала: – Все стало сложнее. Давайте обсудим это по пути обратно в замок баронства Бельрус.

Похоже, их первая миссия не закончится гладко.

http://tl.rulate.ru/book/124099/5933900