Готовый перевод The mad dog of the duke's estate / Бешеный пёс герцогского поместья: Глава 17

– А... А... – запинаясь, пробормотал Лео, глядя на развернувшуюся перед ним бойню. Он не мог связать и слова. Пальцы не слушались, тело сковал страх, и к горлу подступала тошнота.

Причиной этого кошмара был его кузен, Карон. Лео всегда знал, что Карон – чудовище. И не просто чудовище, а проклятый кузен, который давно его превзошёл, был до ужаса страшен. Но Лео думал, что настоящий бой – это другое. Это был первый настоящий бой и для Карона, и хотя бы в этом они были в равном положении.

– Скучно. Честно говоря, ожидал большего, – заметил Карон.

Теперь Лео понял, насколько самонадеянной была эта надежда. Ни единого крика не вырвалось у врагов. Бандитам перерезали глотки прежде, чем они успевали издать хоть звук, и их тела рушились на землю.

В памяти всплыла картина, которую Карон создал мгновения назад. Тёмный, внушающий страх меч с жутким синим свечением пронзал врагов без всякой вычурности. Не было ни изысканных движений, ни сложной фехтовальной техники, только всепоглощающий ужас. Бандиты застыли, словно огородные пугала, и Карон прошёл сквозь них, собирая их жизни, как крестьянин жнёт пшеницу.

Каждый раз, когда вспыхивал тёмно-синий меч, обрывалась ещё одна жизнь. Можно ли это вообще назвать боем? Нет, это была односторонняя резня.

Дрожащими руками Лео извлёк Сильфиду из ножен. Он знал, что Карон не нападёт на него, но страх никуда не делся.

– Лео, я же говорил тебе закрыть глаза, – произнёс Карон.

– Т-ты не говорил..., – пролепетал Лео.

– О, разве нет? Прошу прощения. Наверное, это слишком, чтобы видеть подобное в столь юном возрасте, – ответил Карон, усмехнувшись и небрежно стряхнув кровь со своего меча.

Затем он подошёл к единственному человеку, которого нарочно оставил в живых. Из тринадцати бандитов в живых остался только один. Даже их шумный главарь был быстро обезглавлен. Спасения не было. Ноги человека сковал неописуемый страх.

– Ну что ж, пришло время нам немного по душам поговорить, мистер, – произнёс Карон.

Мужчина задрожал, наблюдая, как мальчик приближается к нему. Тот факт, что его штаны промокли от собственной мочи, был наименьшей из его забот. Он своими глазами видел ту бойню, которую устроил этот мальчик. Этот мальчик был действительно силён, намного сильнее простого дезертира вроде него. Не имея ни единого шанса на побег, у него оставался только один выход.

– Я... Я отвечу на любые вопросы... Только, пожалуйста, пощадите мою жизнь, – заикаясь, проговорил он.

– Начни со своего имени и откуда ты родом, – сказал Карон.

– Меня зовут Урхан. Я простолюдин, поэтому у меня нет фамилии. Я служил в Третьей пехотной дивизии, Девятом полку, Первом батальоне Королевства Кит, – ответил он.

– Как и ожидалось, ты из одного из южных королевств. Я ценю твою готовность к сотрудничеству, – ответил Карон. Он подошёл и воткнул свой тёмно-синий меч в землю рядом с Урханом, затем легко положил руку ему на плечо и сказал: – Хорошо, Урхан. Итак, ты и твои товарищи – дезертиры, верно?

– Д-да, это так, – подтвердил Урхан.

– Сколько вас всего и есть ли что-нибудь, о чём мне следует знать? – спросил Карон.

– Нас было 130 человек. Что-нибудь примечательное… Среди нас был один маг и два его телохранителя, – объяснил Урхан.

– Маг… Погоди, там 130 дезертиров? – спросил Карон.

– Д-да, это так, – подтвердил Урхан.

– Весьма впечатляет. Твой лидер, должно быть, совершал добрые дела, чтобы вокруг него было столько людей, – задумался Карон.

Эта цифра намного превзошла его ожидания. Присутствие мага было особенно тревожным. Маги были очень ценными и квалифицированными специалистами, необходимыми в различных областях, включая магическую инженерию.

Но этот маг занимался бандитизмом в горной деревне и даже был достаточно богат, чтобы его сопровождали два рыцаря-телохранителя? Это нельзя было объяснить без какой-то причины.

– Была ли какая-то конкретная причина для вашего дезертирства? – спросил Карон.

– Наш командир обещал, что мы будем жить безбедно до конца своих дней, – ответил Урхан.

– Правда? И кто же этот командир? – спросил Карон.

– Он был нашим офицером по операциям в батальоне… – неохотно признался Урхан.

– Офицер, значит. Понятно. Тяжело солдатам, где бы они ни служили. Но чтобы из военных в бандиты податься – это уже что-то. Вот почему о солдатах нужно хорошо заботиться, – заметил Карон и покачал головой.

Он вытянул из Урхана всю информацию, какую смог. Чтобы узнать истинную причину их бандитизма, нужно захватить кого-нибудь рангом повыше. Но, в любом случае, это была неплохая разминка.

К тому же, он получил некоторое удовлетворение от первого опыта владения Гильотиной.

«Вещь есть вещь», – подумал Карон.

Присутствие Карона само по себе не было причиной того, что враги были парализованы страхом. Это была Гильотина, его меч, которая внушала им мысль, что им отрубят головы. Честно говоря, если бы это не был меч первого предка, его вполне можно было бы назвать проклятым мечом. Только человек с исключительной душевной стойкостью мог выдержать его, не потеряв волю к борьбе. Просто чудо, что Лео не обмочился на месте.

– Ты знаешь, почему я пощадил твою жизнь? Попробуй угадать, – сказал Карон, легонько постукивая по лысой голове Урхана.

Урхан, стоя на коленях, бешено закивал и сказал:

– Ты нуждаешься в ком-то, кто проведет тебя к нашей базе, верно? Я… я могу сам тебя туда отвести.

– Именно! Лео, помнишь того парня, которого они называли самым молодым? На его трупе есть веревка, так сходи за ней, – сказал Карон.

– Хорошо, – ответил Лео и тут же пошёл искать верёвку на трупе, и дрожащими руками передал её Карону.

Карон взял верёвку и спросил:

– Что ты так дрожишь?

– Я никогда раньше не видел мёртвых тел… Не все такие, как ты, – ответил Лео.

– Я разобрался со всем в этот раз, но когда мы поднимемся туда, тебе придётся тоже запачкать руки. Ты понимаешь, что я имею в виду, верно? – спросил Карон.

– Ладно. Но зачем тебе верёвка? – спросил Лео, сбитый с толку.

– Есть кое-что, что я всегда хотел попробовать. Тебя Урхан зовут, верно? – спросил Карон.

– Д-да, сэр, – быстро ответил Урхан.

– Свяжи нас этой верёвкой, – приказал Карон.

Урхан в замешательстве посмотрел на Карона и спросил:

– Зачем вам это?..

Карон в ответ шлёпнул Урхана по макушке.

– Ты что, в детстве шпионские романы не читал? Мы притворимся захваченными заложниками.

– Если другие разведчики не появятся, начальство заподозрит неладное, – запротестовал Урхан.

– Тогда скажи им, что остальные погибли в бою с сопровождающими войсками, а ты захватил двух мальчишек в заложники, – объяснил Карон.

Неужели такой грубый план сработает?

“Да быть такого не может”, – подумал Урхан. Начальство не дураки. Они точно что-то почувствуют и будут начеку. Но в этой ситуации у него не было другого выбора.

– Хорошо, – неохотно, но послушно согласился Урхан.

– Я очень хотел это попробовать. Ты принял правильное решение, – сказал Карон, удовлетворённо кивая.

Урхан сглотнул и посмотрел на демона перед собой, который улыбался с озорным выражением лица.

***

– Карон, ты правда думаешь, что это сработает? – спросил Лео.

– А ты как думаешь? – небрежно ответил Карон.

– Я тебя спрашиваю, потому что не думаю, что это сработает, – ответил Лео.

– Ты старше меня. Есть идеи получше? – спросил Карон.

– Ты вспоминаешь про возраст только в таких ситуациях, – проворчал Лео.

Урхан шёл впереди, ведя связанных мальчиков. У него по спине пробегали мурашки от страха. Просто находиться рядом с этим демоном было достаточно страшно. Он вспомнил синий свет, который исходил от Карона ранее, и задумался. Мана, сияющая синим светом, и способность одолевать взрослых, несмотря на то, что ещё не полностью вырос... Из какой знатной семьи мог выйти такой талант?

Урхан, чей мозг только что работал вяло, вдруг сообразил. Ему не потребовалось много времени, чтобы все понять. Даже простой человек, как он, слышавший слухи во время военной службы, мог сложить все вместе.

Лестон. Великий... герцогский род Лестонов, подумал он.

Это должен быть кто-то из семьи Лестонов. Баронство Белрус находилось прямо у герцогства Лестон. Но ему было интересно, почему маг, помогавший их бандитам, уверял, что им не нужно беспокоиться о семье Лестонов.

Его мысли прервал внезапный пинок сзади, от которого он растянулся на земле.

– Угх! – выдохнул он.

Это демон сзади внезапно пнул его, заставив упасть. Урхан, дрожа, поднялся на ноги. Затем он посмотрел на мальчика и осторожно спросил:

– Ч-что такое, господин?

Кэрон ответил с равнодушным выражением лица:

– Просто так. Захотелось пнуть тебя под зад. Когда мы приедем?

– Примерно через десять минут. Но э-э... Молодой господин? – начал Урхан.

– Что? – ответил Кэрон.

– Это место, где регулярно патрулируют разведчики. Если они увидят такое, это может... вызвать проблемы, – заметил Урхан.

– Хм, ты прав. Ладно, я пока не буду, – сказал Кэрон.

– ...С-спасибо, – Урхан не мог позволить себе злиться на Кэрона.

Он вспомнил, как убивали его товарищей. Его лидер и остальные умерли с насмешливыми выражениями на лицах. Большинство из них, вероятно, погибли, даже не осознав этого.

Урхан кивнул, затягивая большой узел на спине. В этом узле находилось оружие молодых дворян. План состоял в том, чтобы он пронес его внутрь и обманул других бандитов, заявив, что это его военные трофеи.

– Тогда я снова пойду впереди, – сказал он.

– Ладно, пошли, – сказал Кэрон.

Урхан вернулся на позицию впереди и продолжил путь по горной тропе. Вскоре вдали показался укрепленный деревянный частокол и ворота, усиленные магией. Приблизившись, они увидели стражника на посту.

— Урхан? Это что за детишки у тебя сзади? — спросил стражник с повязкой на глазу.

— Заложники. Молодые дворяне, сказали, пришли поохотиться на бандитов, — ответил Урхан.

— Нынче детишки думают, что охота на бандитов — детская игра, да? Ты же вроде входил в Разведывательный Отряд Номер Два? А где ваши командиры и товарищи? — поинтересовался стражник.

— Несколько охранников этих сопляков сбежали. Остальные преследуют их, — объяснил Урхан.

— Всегда чуешь, где деньги водятся, а? Что это у тебя за спиной? — не унимался стражник.

— Это мои трофеи. Не твое дело, — огрызнулся Урхан.

Стражник отмахнулся с ухмылкой.

— Да просто интересно стало, вот и все. Ладно, проходите. Отряд Номер Два в последнее время хорошо себя показывает. Босс может скоро крупную награду выдать.

Стражник открыл ворота, и Урхан провел Лео и Карона внутрь. Карон, держась ближе к Урхану, прошептал:

— Неплохо импровизируешь. Молодец.

— Благодарю… — начал Урхан.

— Здесь есть другие дворяне? — перебил его Карон.

Урхан огляделся и медленно кивнул.

— Да, несколько незначительных дворян прибыли сюда, чтобы прославиться.

— О, правда? — с интересом спросил Карон.

— Да. Выкуп за них оказался весьма прибыльным, — подтвердил Урхан.

— У вашего босса отличная деловая хватка. Наркотики, рабство, выкуп… Занимается всем, что приносит прибыль, — заметил Карон.

Любопытство к личности главаря бандитов только усиливалось. Ведение столь обширной преступной деятельности в самом сердце Империи казалось невозможным без мощной поддержки.

«Кто-то их поддерживает», — подумал Карон. Он был уверен, что лидер этого места — не просто дезертир.

Как бы ни ослабела империя, она не станет закрывать глаза на такие беззакония на своей территории. За подобными делами обычно стоит влиятельный покровитель. Карон заинтересовался этим таинственным спонсором. Кто осмелился проводить такие дерзкие операции так близко к герцогству Лестон? Кем бы он ни был, у него явно стальные нервы.

"Я разберусь с этим, захватив и допросив одного из их главарей. И уверен, наша двоюродная бабушка уже обратила внимание на ситуацию", – подумал Карон и кивнул сам себе, представив, как Сабина наблюдает за ними откуда-то.

– Неужели это сработало? – удивлённо воскликнул Лео.

– Простота – лучший путь, – ответил Карон.

– Но сложно поверить, что бандиты, способные грабить поместья, могут быть настолько глупы, – сказал Лео.

Пока Карон и Лео разговаривали, они добрались до места, похожего на площадь в огромной горной крепости. Карон остановился в центре площади, отчего Урхан обернулся и посмотрел на него.

– Кхм, – прочистил горло Урхан, а затем, напустив на себя наглый вид, произнёс: – Как заложникам, если не будете выполнять мои приказы, я вас до полусмерти из…

– Урхан, – прервал его Карон.

– Да! – тут же откликнулся Урхан.

– Когда перестанешь быть бандитом, не иди в актёры. Ты ужасен в этом. Думаю, Густав справился бы лучше, чем ты, – сказал Карон.

– …Кто такой Густав? – озадаченно спросил Урхан.

– Я тоже не знаю, но уверен, он был бы лучше, чем ты. Ну, покажите нам ваше оружие, – сказал Карон.

Дрожащими руками Урхан опустил на землю мешок, который нёс на спине, и начал развязывать его. Тот ужасный меч, который он видел ранее, снова появился на свет.

Карон тут же выхватил Гильотину из ножен, а затем бросил Сильфиду Лео.

– Лео, ты был прав, – сказал он.

Поймав Сильфиду с озадаченным выражением лица, Лео спросил:

– В чём я был прав?

– Ты сам сказал, что никто, кто способен грабить поместья, не может быть настолько глупым. Ты был прав. Они не дураки, – сказал Карон.

*Ш-ш-шухх.*

Низкий гул начал нарастать, и тёмная мана запульсировала во все стороны. Карон слишком хорошо узнавал эту зловещую энергию. Та самая тёмная мана, что терзала его в прошлой жизни. Она исходила от демонов, и её аура была ужасающей и злобной. Она сформировала огромный магический круг, охвативший всю крепость.

– Не зря Гиллотина ныл. Эй, Урхан, ты, мерзавец, – сказал Карон.

– …Д-да? – пролепетал Урхан.

– Почему ты толком ничего не сказал? Это же не просто маг, а тёмный маг, – сказал Карон.

– Я… я не знал. Я необразованный, и думал, что все маги одинаковые. Простите, простите меня… - извинялся Урхан.

Ужасающий звук сталкивающихся костей наполнил воздух, и со всех сторон начали подниматься мертвецы. Они были жалкими, но в то же время ужасающими существами, не способными обрести покой даже в смерти.

– Нежить, – заметил Карон, наблюдая за окружившей их армией скелетов. Его губы скривились в полу-усмешке, и он продолжил: – Вот это другое дело. Теперь первое задание становится по-настоящему интересным.

Это был момент, когда их миссия, казавшаяся простой прогулкой, превратилась во что-то совершенно иное.

http://tl.rulate.ru/book/124099/5933898