Готовый перевод The mad dog of the duke's estate / Бешеный пёс герцогского поместья: Глава 14

Баронство Белрус располагалось к востоку от герцогства Лестон. И хотя оно было не маленьким, местность там была в основном суровая и гористая, что делало его не самым процветающим регионом. Несмотря на суровый ландшафт, это было любимое место. Народ баронства доверял своему лорду, а лорд глубоко заботился о своих людях, что укрепляло их связь.

Рохан Белрус был единственным наследником баронства Белрус. Как преемник барона, он прибыл в замок Лазурного океана, чтобы обратиться за помощью к старому союзнику. В последнее время его баронство преследовали тревожные события.

– Итак, позвольте мне подытожить. Около года назад в горах к востоку от вашего баронства обосновалась банда разбойников, верно? – спросил Карон.

– Да, все верно, – подтвердил Рохан.

– И с тех пор в вашем баронстве начали распространяться наркотики?

– Да. И мы также обнаружили доказательства того, что они похищают жителей и продают их в рабство, – добавил Рохан.

– Этих ублюдков нужно разорвать на куски, как вы думаете? – сердито пробормотал Карон.

– …Да, я думаю, – ответил Рохан, скрывая свое смущение, наблюдая за разгневанным юношей перед ним. Мальчик, который казался не старше двенадцати лет, отбросил формальности, сразу же погрузившись в проблемы Рохана. Несмотря на отсутствие манер, было что-то в этом мальчике, что заставило Рохана полностью объяснить ситуацию.

– Ах, да. Вы гость, так что… Не хотите ли выпить? Мне удалось стащить бутылку любимого виски сира Зерата не так давно, – предложил Карон.

– …Я в порядке…

– Я знал, что вы так скажете, поэтому я все равно принес, – перебил Карон.

Светловолосый мальчик достал из кармана бутылку виски. Затем он налил его в стакан на столе.

– Этот виски – "Луануар". Ему семнадцать лет, и это редкий винтаж. Вы, должно быть, чувствуете себя очень напряженно, так что выпейте, – настаивал Карон.

– …Спасибо. Я ценю это, – сказал Рохан, принимая виски с колебанием.

Рохану стало интересно, стоит ли ему пить это. Имя Сир Зерат, вероятно, относилось к Зерату Винтергарду, капитану рыцарского ордена «Морской волк». И тут же возник следующий вопрос: кто же этот мальчик перед ним?

Он быстро вспомнил генеалогию герцогской семьи Лестон. Двенадцатилетний, способный стащить виски капитана… Догадаться было нетрудно, и имя быстро пришло Рохану на ум:

– Кэрон Лестон.

Рохан знал, что Кэрон – единственный сын третьего господина, Фэйла Лестона, которого исключили из линии наследования. В отличие от отца, Кэрон прошёл церемонию Пробуждения и поступил в Замок Лазурного Океана. Но это было всё, что Рохан о нём знал. О дальнейшей жизни мальчика в Замке Лазурного Океана известно не было.

– Если там замешаны наркотики и нелегальные рабы, и они достаточно смелы, чтобы делать такое открыто… Ты мог бы мобилизовать свою армию, – заметил Кэрон.

– Стыдно признаться, но военная мощь нашей баронии довольно слаба. К тому же, бандиты очень хорошо вооружены и обучены, как регулярная армия, – признался Рохан.

– Обученные бандиты… Ты, должно быть, уже пытался их подавить хотя бы раз, чтобы это знать, – заключил Кэрон.

– Да. Во время этой попытки мой отец, барон Белрус, был тяжело ранен, – сказал Рохан, опустив голову в стыде.

Для лорда неспособность защитить свою территорию – позор. Но Кэрон не из тех, кто зацикливается на таком.

«Могли ли они быть дезертирами, ставшими бандитами? Я слышал, что южные королевства воюют», – подумал Кэрон.

Этот конфликт даже привлёк регулярные войска империи на юг. По правде говоря, армия империи была значительно сокращена: дворянские дома, во главе с Хало, уменьшили влияние императора и сократили подконтрольные ему войска.

Рохан, несомненно, знавший об этом, пришёл просить помощи. Кэрон медленно кивнул, а затем незаметно сделал глоток виски, который налил.

– Давай оставим этот глоток виски между нами, и не будем говорить об этом сэру Зерату… – начал Карон.

В этот момент дверь в гостиную открылась, и вошёл Зерат. На нём были доспехи, излучавшие мягкий голубой свет.

– Молодой мастер Карон, разве я не говорил, как вреден алкоголь для растущего ребёнка? – заметил Зерат. – И когда ты умудрился достать этот виски?

– Может, ты недостаточно хорошо его спрятал? Если оставлять его на виду, это слишком соблазнительно, – парировал Карон.

– …Пожалуйста, перестань перенимать плохие привычки у леди Сабины, – вздохнул Зерат, отодвигая бутылку в сторону. Затем он повернулся к Рохану, который смотрел на него в оцепенении, и вежливо поклонился.

– Добро пожаловать в замок Лазурного океана, юный барон Белрус. Прошу прощения за опоздание. Мы занимались вспышкой нашествия монстров в зернохранилищах к западу от территории. Герцог сейчас в отъезде, так что я здесь вместо него, – объяснил Зерат.

– Всё в порядке, – ответил Рохан, приходя в себя.

Рыцарь, стоявший перед ним, был одним из сильнейших в империи, а также капитаном Рыцарского ордена Морского Волка, лучшего рыцарского ордена империи.

– Я слышал о бандитах в баронстве Белрус. Как барон Белрус? – спросил Зерат.

– Он получил серьёзные ранения, но его жизни ничто не угрожает. У нас есть священник, который его лечит, – ответил Рохан.

– Это облегчение среди несчастий, – Зерат кивнул, затем взглянул на Карона. – Это Карон Лестон, младший внук герцога Хало. Вы уже познакомились?

– Мы немного поговорили, но я не знал его имени до сих пор, – сказал Рохан.

– Ой, я забыл представиться. Я Карон Лестон. Рад познакомиться, – сказал Карон с широкой улыбкой, протягивая руку.

Рохан взял маленькую руку Карона с натянутой улыбкой. Несмотря на размер, рука Карона была загрубевшей и покрытой мозолями.

– Вы приехали в замок Лазурного океана за подкреплением? – спросил Зерат.

– Стыдно признавать, но да, – ответил Рохан.

– Вы обратились по адресу. Мы внимательно следим за Белусским Баронством. Замок Лазурного Океана не останется в стороне, когда старый союзник сталкивается с таким кризисом, – заверил его Зерат.

Уже поступали сообщения, что наркотики распространяются из районов у границы Лестонского Герцогства и Белусского Баронства. Замок Лазурного Океана следил за ситуацией с самого начала. Однако время было выбрано не самое удачное. Многие из Лазурных Волков были отправлены на расследование появления монстра в зернохранилищах, поэтому отправить немедленную поддержку было затруднительно.

– Сэр Зерат, – медленно начал Карон. Затем он произнес: – Я пойду.

– Нет. Это слишком опасно. Бандиты обучены, и мы не знаем, какие опытные бойцы могут быть среди них, – твердо ответил Зерат. Руководство замка Лазурного Океана также пришло к выводу, что бандиты в Белусском Баронстве, скорее всего, были обученными солдатами. Это было слишком рискованно для Карона.

Его мана уже достигла 4-й звезды, и он освоил Искусство Меча Океанского Волка, 4-ю форму. Это была поразительная степень роста, в которую было трудно поверить, особенно всего через три года. Карон уже превзошел своего двоюродного брата Лео, который был на два года старше, и был признан членом Лазурных Волков Орденом Рыцарей Океанского Волка. Тем не менее, ему было еще слишком рано сталкиваться с такой угрозой, особенно когда речь шла об обученных солдатах.

Но Карон, как будто предвидел возражения Зерата, продолжил:

– Получение боевого опыта в раннем возрасте полезно, разве нет?

– Еще слишком рано. Хотя твои достижения действительно впечатляют, еще не время для твоего первого настоящего сражения, – ответил Зерат.

– Чрезмерная опека замедляет рост, сэр Зерат, – сказал Карон.

– Я бы лучше отправил тебя в район зернохранилищ. Видимые опасности лучше, чем невидимые. Сразись с монстрами, – сказал Зерат.

– Но эти мерзавцы распространяют наркотики в том самом месте, где живут мои родители! – запротестовал Карон.

Область герцогства Лестон, граничащая с баронством Белрус, находилась под прямым управлением Фейла; это была автономная территория, дарованная Гало. Фейл даже получил за это титул графа.

Однако Зерат остался непреклонен:

– Ты что, отцовским именем разбрасываешься ради такой ерунды? Нет – значит нет.

– ...Так заметно? – спросил Карон.

– Да, – прямо ответил Зерат.

– В таком случае, этот метод отпадает. Но как насчет вот этого?

Карон был мальчишкой, который никогда не сдавался.

– Какой бы метод ты ни предложил, я не соглашусь... – начал Зерат, но замолчал, выслушав новое предложение Карона. Вместо того чтобы сразу отвергнуть его, он подозрительно посмотрел на Карона и спросил:

– У тебя есть разрешение на это?

– Это уже я должен уговорить леди Сабину. Что скажете, сэр Зерат? – спросил Карон.

Зерат глубоко вздохнул и кивнул. Предложение Карона было слишком заманчивым, чтобы его отвергнуть.

– Хорошо, но если леди Сабина откажется, ты должен отказаться от этой затеи без жалоб, – сказал Зерат.

– Конечно, – ответил Карон.

У Рохана расширились глаза при упоминании имени Сабины. Она была известна как Белая Императрица. Если она согласится помочь, с бандитами будет покончено в мгновение ока. Карон подмигнул Рохану и уверенно сказал:

– Юный барон Белрус, доверься мне. Я обязательно тебе помогу.

– Пожалуйста, я искренне прошу о помощи, – серьезно сказал Рохан.

– Не волнуйся. Леди Сабина обожает своего внучатого племянника, – заверил его Карон с улыбкой.

Обещанная Сабиной защита на трехлетний период подходила к концу. Если Карон предложит создать напоследок какие-нибудь воспоминания, она не откажется. Карон улыбнулся при мысли о совместной прогулке после столь долгого времени.

***

Предсказание Карона, конечно же, сбылось. Сабина с готовностью согласилась на просьбу своего внучатого племянника.

– Присоединиться к тебе в искоренении бандитов, потому что это будет незабываемый опыт? Ха-ха, охота на бандитов в качестве первого воспоминания, которое я создам с моим племянником за пределами замка Лазурного океана... Это очень свежо и интересно. Ладно, пошли вместе, но я не буду помогать тебе. Я пальцем не пошевелю, пока ты не будешь на грани смерти, так что не жди никакой помощи, – сказала Сабина.

Три года она провела взаперти в замке Лазурного океана, обучая Карона. Мысль о расставании с ее очаровательным внучатым племянником опечалила её, поэтому предложение Карона прозвучало восхитительно. Мило с его стороны предложить создать воспоминания вместе. Он был внучатым племянником, которому суждено войти в историю семьи Лестон. Она хотела создать хотя бы одно памятное событие с ним за пределами замка.

Таким образом, была решена первая неофициальная миссия Карона, и процедуры отправки были немедленно начаты.

На вокзале замка Лазурного океана мальчик стоял между Кароном и Сабиной, ворча с угрюмым видом.

– Если уж он идет, мог бы пойти один, зачем ему тащить меня с собой? – пожаловался Лео.

– Лео, мы тебя слышим, – ответил Карон.

– Я специально сказал, чтобы вы услышали, – огрызнулся Лео.

– Лео, ты ведь недавно делал перерыв в спаррингах со мной, верно? Давай разомнемся, когда приедем. Это ведь тоже твой первый настоящий боевой опыт, не так ли? – спросил Карон.

Он посмотрел на ворчащего Лео с удовлетворением и кивнул. Одним из условий Сабины было взять Лео с собой. Хотя Лео не был так развит, как Карон, его рост все равно был похвальным.

Сабина наблюдала, как разговаривают ее два внучатых племянника, и довольно кивнула, думая: "Они – будущее нашей семьи... У Лео тоже есть талант. Его нужно воспитывать, чтобы он хорошо поддерживал Карона".

Она не могла позволить Карону в одиночку нести весь груз. Именно поэтому она также уделяла внимание образованию Лео. Лео достиг 3-й звезды в Искусствах Господства над Океаном. Хотя он пока не мог сравниться с Кароном, который уже открыл четыре моря, рост Лео все равно впечатлял и намного превосходил успехи его сверстников.

«Нехватку реального боевого опыта нужно будет решить в этот раз», – подумала Сабина.

Сабина одобрила эту миссию именно из-за боевого опыта, который она могла дать. Реальный бой кардинально отличался от тренировок. Хотя все тренировки существуют для подготовки практика к реальному бою, чтобы стать лучшим мастером боевых искусств, нужно пройти через множество реальных сражений. Она верила, что единственное, чего не хватает Карону, – это опыта.

Однако Сабину беспокоило одно. «Люди, распространяющие наркотики в империи, не сдадутся легко, – подумала она. – Они будут сражаться до смерти».

В конечном итоге Карону и Лео придется убивать людей во время этой миссии.

Жизнь мастера боевых искусств неизбежно приведет к тому, что однажды придется запятнать свой меч кровью. Когда этот момент наступит, смогут ли Карон и Лео обнажить свои мечи и лишить кого-то жизни?

– Карон, ты бы сделал это без колебаний, – пробормотала Сабина.

– А? Что? – спросил Карон.

– Неважно, – ответила Сабина.

Если бы это был Карон, этот сумасшедший мальчишка наверняка отнял бы жизнь у врага, не задумываясь ни секунды. Ее беспокойство, однако, вызывал Лео.

– Лео, тебе придется сражаться с людьми. Ты готов к этому? – строго спросила Сабина.

– Госпожа Сабина, я... Может быть, я мог бы остаться в замке Лазурного океана... – пробормотал Лео.

– Не нужно скромничать. Теперь ты гордый член Лазурных Волков. Не скрывай свой лазурный волчий дух от меня, – настаивала Сабина.

– Ну, я...

– Именно. Ты тоже должен чувствовать, как твоя кровь закипает. Ты не можешь оставаться в стороне, пока эти мерзкие люди похищают невинных и продают их в рабство, распространяя наркотики на нашей славной территории. Я понимаю твою реакцию, – перебила Сабина.

Решение было принято. Лео понимал, что ему не выкрутиться. Его безумный кузен и не менее безумная двоюродная бабушка потащат его с собой, даже если придется тащить его труп. К такому выводу он пришел за три года жизни с ними.

Поэтому он смог лишь слабо кивнуть и сказать:

– Хорошо, леди Сабина.

– Это поможет тебе стать сильнее, – заверила его Сабина.

– ...Конечно, – ответил Лео.

Рохан в оцепенении наблюдал за происходящим. Когда Зерат заметил его, он горько улыбнулся и сказал Рохану:

– Не переживай. Это обычное дело.

– ...Понимаю, – ответил Рохан.

Рохан не знал почему, но даже заверения сэра Зерата не казались надежными. Однако он выдавил из себя улыбку, пытаясь подавить тревогу.

– Когда все закончится, я привезу отца и мы снова навестим вас, – сказал Рохан.

– Мы приготовим пир к этому случаю, – ответил сэр Зерат.

Обменявшись легким прощанием с Роханом, Зерат повернулся к Сабине и двум юношам. Он глубоко вздохнул и сказал:

– Только, пожалуйста, вернитесь в целости и сохранности.

– Не беспокойся обо мне, – сказала Сабина.

– Конечно, сэр Зерат. Я привезу вам сувенир, – ответил Карон.

– Я... вернусь, сэр Зерат, – пробормотал Лео.

Зерат задавался вопросом, может ли он действительно доверять этим троим. Он еще раз глубоко вздохнул, покачав головой.

И так, первая миссия Карона началась.

[Автор шутит о том, что Сабина не слушает других, когда что-то решила, поэтому любой ответ Лео сейчас звучит как "ДА! Я тоже хочу отправиться в приключение!"]

http://tl.rulate.ru/book/124099/5933834