Готовый перевод Don't confiscate my citizenship / Не конфискуйте мое гражданство: Глава 702. Лань Ци вычищает Калиеру досуха.

Том 1. Глава 702. Лань Ци вычищает Калиеру досуха.

Когда стихла последняя мелодия, бал подошёл к концу. Лань Ци и Талия вышли из собора Париера и вновь окунулись в праздничную суету. Ночь уже сгустилась, но Париер, город цветов, не утратил своего очарования. Разноцветные фонари, развешанные вдоль улиц, превращали ночь в волшебную сказку.

Внезапно тишину разорвал грохот. Лань Ци и Талия невольно подняли головы. В чёрном небе расцвёл яркий фейерверк. За ним последовал второй, третий… В мгновение ока небо озарилось разноцветными огнями, словно цветущий сад.

— Когда меня не станет, фейерверки будут напоминать мне о тебе, — пробормотала Талия. Пламя огней осветило её лицо.

— Почему ты так говоришь? — Лань Ци удивился. Такие слова были не в стиле Талии. Скорее, они походили на сентиментальные вздохи Гипериона.

— Может быть, ты будешь создавать карты на небесах, — глядя на него, ответила Талия.

— ??? — Лань Ци подозревал, что Талия просто выполняет какое-то задание.

Они немного полюбовались фейерверком и продолжили свой путь. Вспышки огней то окутывали их разноцветным сиянием, то погружали в тень, превращаясь в искры, падающие в ночную тьму.

Лань Ци и Талия медленно шли по праздничным улицам, любуясь видами. Несмотря на поздний час — было уже десять вечера — на улицах было много людей. Они останавливались, чтобы посмотреть на фейерверк, или толпились у лотков с угощениями. Смех, восхищённые вздохи и грохот фейерверков сливались в весёлый гул.

Незаметно они добрались до парка отеля «Платинум Палас». В ночной темноте угадывались очертания высокого здания, а из окон лился тёплый жёлтый свет.

— Потренируемся часок-другой, а потом отдохнём, — сказал Лань Ци, когда они вошли в вестибюль отеля.

Все эти дни в Париере они проводили в номере Лань Ци, пытаясь создавать карты. Они использовали формулу, которая прощала несколько ошибок на первых этапах, поэтому тренироваться было не страшно. Самый важный ингредиент — «Теневую запись Калиеры» — они планировали добавить только после успешного завершения первых двух этапов.

— Похоже, мне снова придётся слиться с Лань Фу, — задумчиво произнесла Талия.

Телепатическая связь была необходима для их совместной работы. Без неё их взаимодействие было бы ещё хуже. Талия, заменяющая Великого Поэта Любви, давала им невероятное преимущество.

— Сливайся, — Лань Ци считал, что без Великого Поэта Любви было гораздо спокойнее, хотя и немного утомительнее для него.

— Тогда я не постесняюсь и ещё немного попользуюсь твоей магической энергией, — кивнула Талия. На самом деле она скучала по своему состоянию Королевы Страстной Любви, когда она была на грани между живым существом и духом, могла заснуть за секунду и проснуться полной сил. И, самое главное, ей хотелось снова попробовать еду, используя тело Лань Ци. Его вкусовые рецепторы были… особенными.

— … — Лань Ци посмотрел на Талию, которая сглотнула, и почему-то почувствовал беспокойство, не понимая, о чём она думает.

Вскоре они вернулись в свой номер на шестом этаже. Когда они открыли дверь, зажёгся тёплый свет в прихожей.

— Добро пожаловать домой, мяу, — Кот-босс сидел на полу, словно ждал их.

— Кот-босс, ты был дома? Мы уже заволновались, — Лань Ци с облегчением повесил куртку на вешалку, взял Чёрного Хлеба на руки и направился в глубину номера, где в кабинете была оборудована мастерская для создания карт.

Зная, что им придётся много тренироваться, Лань Ци попросил графиню Розалинду организовать для них в отеле защитные барьеры высшего уровня и необходимое оборудование.

Дверь кабинета со скрипом открылась. В отличие от обычного беспорядка, сейчас в мастерской царил порядок: чертежи были аккуратно развешаны на стенах, а материалы на рабочем столе разложены по категориям. За столом, сосредоточенно изучая что-то, сидел Великий Поэт Любви. Похоже, он вернулся довольно рано и сразу же принялся за работу. Последние несколько дней он помогал Лань Ци и Талии с сортировкой материалов. Когда он увлекался изучением магических карт, даже Талия не могла до него достучаться.

Но Лань Ци и Талию ждал сюрприз. Великий Поэт Любви изменил свой облик. Его длинные волосы были собраны, несколько прядей обрамляли лицо и шею. На нём была белая блузка и чёрная юбка-карандаш. Весь его вид выражал собранность и деловитость.

— Этот наряд… — прошептала Талия, глядя на Великого Поэта Любви. Если не считать цвета глаз, он был почти неотличим от самой Талии. Её удивило не то, что он надел её одежду — она разрешила Лань Фу носить свои вещи, так как не взяла с собой его гардероб. Талию поразило то, что Лань Фу смог скопировать даже её манеру держаться. Словно его просили принимать такой облик каждый раз, когда он находился в мастерской, и он к этому привык.

— А, это Лань Ци и Тата! — Великий Поэт Любви наконец подняла голову, откинулся на спинку стула, протёр глаза и потянулся.

— Лань Фу, тебя кто-нибудь просил одеваться так? — с подозрением спросила Талия.

— Да, когда мы с Лань Ци создаём важные магические карты, я всегда сижу рядом с ним в твоём облике, — расслабившись, Великий Поэт Любви заговорил своим обычным капризным голосом.

— … — Талия снова умолкла, бросив ледяной взгляд на Лань Ци. Он казался ей всё более странным.

— Нет-нет! — Лань Ци покрылся холодным потом, пытаясь что-то объяснить.

— Просто он не может обходиться без тебя во время создания карт. Ему нужно, чтобы ты была рядом, — продолжила Великий Поэт Любви, лукаво улыбаясь.

— … — Талия вновь погрузилась в молчание.

Но взгляд Лань Ци стал менее презрительным.

— Лань Фу, можешь ещё на некоторое время отдать мне своё тело? — обратилась Талия к Великому Поэту Любви.

— Без проблем. Бери. Спасибо за заботу в эти дни, — беззаботно махнула рукой поэтесса, протягивая ладонь за серьгами. Для неё Талия обладала некой притягательностью. Если Талии что-то нужно, поэтесса всегда готова стать её… сосудом.

— В следующий раз приготовлю тебе ужин, — Талия протянула ей пару чёрных металлических серёг. Их поверхность покрывали мерцающие магические руны демонов. Они словно были выкованы в адской бездне древнего мира демонов, поглощая и отражая самые слабые волны света. Под светом ламп они переливались от глубокого красного до тёмно-фиолетового. Одна серьга, которую Талия надела, откинув волосы, напоминала изогнутый клык или рог демона. Другая — изящно изогнутый хвост.

Великий Поэт Любви надела серьги на левое ухо. Мощные защитные чары мастерской задрожали, словно рябь на воде, тронутые высшей силой. Фигура поэтессы расплылась, превращаясь в чёрный туман и тёмно-синюю морскую волну, окутавшую Талию. На мгновение Талию защитила невидимая сила, а вокруг неё образовалось поле, изолирующее её от внешней магии. Магия сгущалась в воздухе, сплетаясь в кокон, а затем рассеиваясь. Через несколько мгновений Талия открыла глаза. Она не изменилась, только её глаза стали разного цвета: один золотой, другой голубой.

— Дзинь-дзинь-дзинь, — пробормотал Лань Ци, изображая звук таймера, суетливо меняясь картами с Котом-боссом. Он снова вернул себе карты, восстанавливающие ману и повышающие её максимальный уровень.

— Снова придётся маскировать цвет глаз, — пробормотала Талия. С тех пор, как она прибыла в столицу, ей приходилось носить золотые линзы, чтобы скрыть свой настоящий цвет глаз.

Она уже собралась приступить к работе, но Лань Ци остановил её:

— Нет-нет-нет! Достать материалы — это моя задача!

Он усадил Талию на стул, принёс материалы, стакан сока и тарелку с печеньем.

Талия поняла, что ситуация повторяется. Любое её действие будет стоить Лань Ци дополнительной маны. Для него лучше всего, если она будет лежать или сидеть. Хотя ей было приятно, что о ней заботятся, в этом было что-то странное.

Лань Ци подошёл к сейфу и достал оттуда драгоценные материалы. Кот-босс рядом покачал головой — он не узнавал эти ингредиенты, они явно выходили за пределы его понимания. Каждый раз, когда Лань Ци и Талия создавали карты, он выходил за предела защитного барьера, и каждый взрыв означал потерю больших денег.

— Ладно, Кот-босс, я включаю барьер, — сказал Лань Ци, подойдя к рабочему столу. Столешница была исписана формулами и инструкциями, но он и Талия знали их наизусть.

Спустя мгновение Лань Ци открыл магический барьер мастерской. Кот-босс прыгнул вперёд, но остался снаружи. Он привык наблюдать за процессом создания карт, каждый раз усаживаясь у порога и не отрывая взгляда. Когда-то он считал Лань Ци новичком, способным только взрывать карты. Каково же было его удивление, когда он узнал, что Лань Ци — платиновый мастер, зарегистрированный в Ассоциации мастеров карт Южного континента! Впрочем, подумал Кот-босс, в умении взрывать карты Лань Ци действительно нет равных. Этот платиновый мастер у него на глазах уничтожил десятки карт, так и не создав ни одной готовой. Кот-босс даже начал подозревать, что Лань Ци намеренно изучает, как максимизировать мощность взрыва. Каждый раз грохот стоял невероятный. Позже он понял, что это, похоже, действительно уникальный талант Лань Ци. Доведя искусство взрывать карты до совершенства, он создал свой коронный приём — «Ядерный волк».

— Талия, можно начинать? — спросил Лань Ци, чувствуя на себе взгляд Кота-босса, но не отвлекаясь от работы.

— Да, — кивнула Талия.

Всё оборудование, которое они использовали, было предоставлено Париерским отделением Ассоциации мастеров карт Южного континента. Один платиновый мастер имел право на значительные привилегии, а тут их было двое, хотя сертификация Талии ещё не была завершена.

Сначала Лань Ци поместил на полку тёмно-фиолетовый куб с программой записи. Это устройство фиксировало весь процесс создания карты и все ошибки, что позволяло провести анализ. Кроме того, запись служила доказательством при подаче заявки на патент или повышение квалификации, если высококачественная магическая карта была создана вне официального надзора. Как и раньше, Лань Ци предусмотрел возможные трудности для Талии со стороны предубеждённых членов руководства Ассоциации и подготовился заранее, чтобы иметь веские аргументы в случае необходимости. Хотя устройство позволяло скрыть ключевые этапы и характеристики готовой карты, оценка её качества и ранга была абсолютно объективной.

Когда всё было готово, Лань Ци и Талия сели за рабочий стол. Талия освободила место и достала с полки три лотка с разнообразными ингредиентами. Она внимательно проверила заранее подготовленные компоненты и разложила их на столе. С помощью Лань Ци она начала очищать и обрабатывать материалы, действуя спокойно и умело.

— Когда же я добьюсь такого мастерства? — спросил Лань Ци. Сколько бы раз он ни наблюдал за Талией, её движения казались ему невероятно естественными.

— Вряд ли, — ответила Талия. — Но ты всегда можешь держаться меня, и я тебе помогу.

— Пожалуй, это выход… — подумал Лань Ци. Если Талия сможет полностью заменить Великого Поэта Любви, ему не придётся так усердно трудиться над магической инженерией.

Они продолжали работать, переговариваясь. Чтобы создать магическую карту на основе «Теневой записи» Падшей госпожи Калиеры, Лань Ци потратил все свои сбережения и деньги, заработанные в столице. Даже со скидкой Ассоциации и с учётом того, что графиня Розалинда доставила ему самые дешёвые материалы со всех отделений, расходы были огромными.

Большинство мастеров дрожали бы даже при финальной обработке материалов. Но Лань Ци обладал врождённым спокойствием и мог сохранять хладнокровие даже в самой напряжённой ситуации. Для Талии же это было привычным делом — она могла справиться с задачей на все сто процентов без каких-либо усилий.

В тишине мастерской слышалось только тиканье часов. Прошло немногим более десяти минут. Предварительная обработка материалов была завершена. Теперь они могли приступить к созданию карт.

— Серьёзнее, — тихо сказала Талия, глядя на Лань Ци, который занимался приготовлением магических чернил. Её мастерство было стабильным, но чтобы достичь вершин, ей нужна была помощь Лань Ци. В такие моменты ей приходилось напоминать ему об этом, добавлять немного давления, иначе он слишком расслаблялся.

— Может, похолоднее? Ты сегодня какая-то… мягкая. Не то, — Лань Ци подошёл ближе, всмотрелся в лицо Талии.

— Ты ещё и наслаждаешься этим, да? — Талия почувствовала, как подскакивает давление. У Лань Ци, похоже, не все дома.

— Восьмисотлетняя выдержка. Истинное наслаждение, — не успел он договорить, как Талия, слегка покраснев, ущипнула его за бок.

— Так лучше? — спросила она, и её лицо приобрело суровое выражение.

Лань Ци выглядел смущённым.

— Ты сейчас не так похожа на Талию, которую играет Великий Поэт Любви, — заметил он.

Талия не понимала, что не так.

— Всё ещё не то, мяу. Слишком много застенчивости, — добавил издалека Кот-босс. Он тоже считал, что Талия не похожа на себя в исполнении Великого Поэта Любви.

— И что мне делать? — спросила Талия, и в её золотых глазах мелькнуло сомнение.

— Нужно быть холодной, как будто я тебе денег должен. Чтобы я чувствовал, что за мной наблюдает строгий учитель. Сейчас ты больше похожа на… большую серую кошку, которую можно обнять… — как только Лань Ци произнёс эти слова, воздух вокруг похолодел. Он осёкся. Ледяная рука коснулась его шеи.

— Я поняла. Вот так? — взгляд Талии говорил, что если он ещё раз упомянет про кошек и объятия, она не ручается за последствия.

— …Да, — послушно кивнул Лань Ци.

— Начинаем, — Талия протянула ему приготовленные чернила. Они были сделаны из порошка камня иллюзий и жидкости из ядра духа, наполненные могущественной магией.

Как только пальцы Лань Ци коснулись пробирки, его собственная магия отозвалась, словно привлечённая чернилами. Даже без проверки он понял, что Талия добилась идеальных пропорций.

Он осторожно залил чернила в магический резец, чувствуя, как в нём пульсирует магия. Талия сняла запрет с основных компонентов: пыли лунного камня, собранной в полнолуние, усиливающей ментальное воздействие; перьев ментальной птицы, используемых для контроля разума; и лиан мудреца, растущих только на разумных древесных демонах в Поланте, улучшающих память и понимание. По совету профессора Болао были добавлены компоненты для иллюзий: песок фантомов из леса иллюзий Крейсинской империи, усиливающий реалистичность иллюзий; кристаллы зеркального отражения, показывающие глубинные образы сознания; и лепестки ночного цветка, вызывающие галлюцинации.

Когда с ингредиентов осыпалась кристаллическая оболочка, настал самый важный этап — нанесение заклинаний, создание магических цепей и узоров, которые станут основой для сложной энергетической сети. Этот процесс требовал полной сосредоточенности и слаженной работы.

Лань Ци вёл резцом, каждый штрих был безупречно точен. Талия наносила руны, вплетая их в линии узоров. Человеческие и демонические символы переплетались в причудливые, постоянно движущиеся узоры, подобные паутине. В воздухе вибрировала магия, от которой у Кота-босса, находящегося за барьером, кружилась голова.

На этот раз они работали как никогда слаженно, полностью погружённые в процесс, не замечая ничего вокруг. Они не подстраивались друг под друга, а дополняли действия друг друга, словно действуя по единому плану, как в ту ночь в Поланте.

По мере того, как карта приобретала форму, траектории магических потоков становились всё чётче, формируя магические круги. Вся конструкция выглядела прекрасно, но скрывала в себе опасность: если превысить предел нагрузки, она могла рухнуть, вызвав катастрофу.

— Похоже, на этот раз получится довести дело до конца, — не отрывая взгляда от работы, мысленно сказал Лань Ци Талии. Сегодняшняя тренировка шла слишком гладко, словно они наконец-то нашли инструкцию по применению друг друга. И Талия была намного терпеливее: когда у него возникали трудности, она брала его тело под контроль, позволяя ему в это время управлять своим и выполнять более простые задачи. Раньше такого никогда не было. Если так продолжится, то это будет уже не тренировка, а реальное использование Теневой Записи Калиеры.

— Уверен? — мысленно ответила Талия, не прерывая работы. Через несколько шагов нужно будет добавить Теневую Запись, и тогда ошибки быть не должно.

— Нужно ковать железо, пока горячо. Сейчас мы в хорошей форме, — сказал Лань Ци.

— Хорошо, — Талия не стала спорить и последовала его совету.

У обычного мастера карт появление признаков нестабильности стало бы поводом остановиться, собрать больше данных, перепроверить предыдущие шаги. Но Лань Ци действовал как тренер, доверяя своей спортсменке, пока та в форме. Чудеса не повторяются, и он был готов идти до конца, даже если впереди — гибель.

Обычно при создании карт Лань Ци сталкивался с подобными признаками: незавершённая карта испускала зловещие искры, её структура дрожала, грозя развалиться. Сейчас, с Талией, нестабильность была гораздо меньше, чем раньше, когда Лань Ци работал с Великим Поэтом Любви.

По мнению Лань Ци, шансы на успех были высоки. Никто лучше него не знал, когда карта взорвётся, а когда — нет.

Талия, доверяя Лань Ци, спокойно приступила к следующему этапу. Всё было готово для добавления «Теневой пряжи Калиеры». Многогранная сфера, холодная на ощупь, лежала в руках Лань Ци. Каждая грань казалась отполированной самой Калиерой. Бледно-голубой цвет плавно переходил от насыщенного в центре к почти прозрачному по краям, напоминая морскую гладь.

Они не говорили, но оба знали, что настоящее испытание только начинается. Этот материал был особенным: при использовании он вызывал галлюцинации из-за высвобождаемой магии. Если кто-то из них попадёт под воздействие иллюзии, второй должен был контролировать его тело и продолжать работу. Даже мгновенная потеря концентрации могла свести на нет все усилия.

Талия молча наложила оковы на магический контур, отрезая все пути к отступлению, хотя и знала, что карта может рассыпаться в любой момент. Они были готовы даже отказаться от контроля над собственным телом, чтобы в случае необходимости управлять телом напарника.

Кот-босс смотрел на них, ошеломлённый. Он никогда не видел такого сотрудничества. Лань Ци и Талия казалось, не видели друг друга, не следили за действиями партнёра. Они общались только посредством действий, словно говоря: «Если ты не слабак, то на следующем шаге мы встретимся в нужной точке».

Если сотрудничество Лань Ци с Великим Поэтом Любви напоминало одну душу, управляющую двумя телами, то работа Лань Ци и Талии была похожа на две души в одном теле. Любой из них мог использовать тело другого, если это было необходимо. Они словно превзошли физические ограничения и действовали как единый разум.

Минуты шли, и энергия в мастерской сгущалась.

— Мяу-мяу-мяу! — Кот-босс в ужасе распушил шерсть.

Лань Ци и Талия уничтожили бесчисленное количество карт. Казалось, что это были провалы, но на самом деле каждая ошибка была подготовкой к этому дню. Они слишком хорошо знали слабые места друг друга и могли предсказать, где может возникнуть конфликт. Если эта карта взорвётся, масштаб катастрофы будет несравним с предыдущими. Кот-босс был готов в любой момент использовать свою непобедимую магию ветра. Раньше, до поездки на северный континент, он не смел находиться рядом с Лань Ци во время создания карт, боясь попасть под удар стихийного бедствия. Но теперь он был другим — Котом-боссом с пятью жизнями!

Лань Ци сосредоточенно смотрел на магическое плетение Талии. Завершение этой карты было для него важнее жизни.

— Лань Ци, у тебя достаточно маны? — словно между прочим спросила Талия. Она понимала, что Лань Ци тратит много маны не только на создание карты, но и на поддержку её самой. Если его запасы иссякнут, их ждёт провал.

— Пользуйся, не беспокойся, — ответил Лань Ци, продолжая наносить руны. Его голос был спокоен и уверен, словно он знал всё наперёд. Он никогда не скупился для Талии.

Талия промолчала. Она вспомнила, что Лань Ци всегда был с ней щедр, даже когда у него самого не было денег, он старался, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Она отбросила лишние мысли и сосредоточилась на завершающем этапе. Они работали слаженно, игнорируя нарастающие энергетические колебания.

Наконец, с всплеском невидимой энергии пространство мастерской исказилось. Видимые волны магической энергии расходились кругами, деформируя предметы вокруг.

— Беда! Это истинная сила Калиеры-тян, мяу! — Кот-босс сжался в клубок, закрыв голову лапами. Он хорошо знал эту энергию. Это была не сила Лань Ци или Талии, а сила могущественной демоницы Калиеры.

Лань Ци понял, что если это магия девятого ранга, то даже Талия не сможет ей противостоять. Он точно попадёт под её воздействие и уснёт. Но сейчас ему оставалось только полагаться на Талию.

Постояльцы на других этажах гостиницы услышали гул и один за другим погрузились в сон. Лань Ци и Талия рухнули на стол. Талия, уткнувшись лицом в стол, продолжала бороться, пытаясь завершить работу. Но сонливость накатывала непреодолимой волной. В полудрёме она уже не различала, работает её воля или тело.

В самый ответственный момент они оба поддались магии «Теневой пряжи Калиеры». С чувством недоверия и усталости их веки опустились, и мир погрузился во тьму…

Сознание плыло обрывками. Мерцающие свечи отбрасывали причудливые тени на стены, звёздное небо казалось неподвижным, как тёмный омут. Звёздный свет переплетался с багровым сиянием, характерным для Преисподней, создавая иллюзию нереальности.

***

Это место напоминало Лань Ци другое — Академию Чистилища в Париере. Кабинет на самом верху, под высоким потолком, погружённый в историю. Старинная люстра излучала мягкий свет, ложившийся на тёмно-коричневый деревянный пол. Напротив мраморного камина стояли удобное кресло и широкий стол из тёмного дерева. Обложки магических книг на столе потрепало время, края страниц загнулись. За большим окном мерцали звёзды Преисподней, их свет смешивался с ламповым, создавая загадочную атмосферу. У окна стоял квадратный столик и плетёное кресло — место, где можно было отдохнуть в тишине.

Комната была защищена заклинанием, которое не вредило студентам, но делало невозможным открыть дверь обычным способом. Однако из-за двери послышался шорох, и щель для писем приоткрылась. Серая кошка проскользнула внутрь.

Оказавшись в кабинете, она превратилась в девушку-демона. Проникнуть в кабинет ректора считалось высшим достижением среди студентов, мало кто отваживался на это. По правилам школы такое вторжение каралось смертью. Но если студенту угрожала опасность, он мог спрятаться в кабинете ректора, куда преподаватели не смели входить. Так что кабинет ректора был своего рода убежищем. Если ректора не было на месте, кабинет становился временным укрытием. Если же ректор был внутри, он лично казнил нарушителя. Угадать, будет ли кабинет ректора безопасным местом или смертельной ловушкой, было делом удачи, смекалки и отваги. Но студенты, заглядывающие сюда из простого любопытства, были редкостью.

— Я же говорила, что ректора нет, — безразлично произнесла она, словно насмехаясь над чрезмерно осторожными демонами. Кабинет оказался не таким уж и интересным. Разве что бассейн был необычным. Интересно, кто додумался его сюда поставить?

Вдруг её взгляд остановился на одном из углов комнаты, а затем быстро отвёлся. Там стоял некто, окутанный чёрным туманом. Видны были только мерцающие зелёным глаза. Нежить. По идее, нежить в Академии должна быть быстро уничтожена. Но этот призрак был особенным — от него не исходило ни ауры, ни магической энергии. Он словно давно здесь жил, не проявляя никакого беспокойства, подобно засохшему дереву. Как будто чего-то ждал.

Оставался только один вывод: этот призрак был невидим для других демонов. Обычно в нежить превращались лишь те, чья душа была чрезвычайно сильной или искажённой при жизни, кто был одержим мощной навязчивой идеей. В кабинете ректора не должно было быть нежити, если только… если только защитные барьеры школы не действовали на него. Может быть, при жизни он был могущественным демоном?

Пока она размышляла, до неё донесся чужой, хриплый голос:

— Ты видишь меня, маленькая кошка, пробравшаяся сюда тайком?

Девушка была немного удивлена. Этот призрак действительно давно не видел других демонов. Его лицо было скрыто туманом, виднелись только тёмно-зелёные глаза.

Сероволосая девушка-демон проигнорировала его, притворившись, что не видит и не слышит. Этот дух был слаб, разрушен временем, почти рассеялся. Превратить его в фамильяра было бы нетрудно. Но он стал бы низшим фамильяром, да ещё и с негативными эффектами. Она не хотела иметь никаких дел с этим существом неясного происхождения. Лучше не связываться.

— Что стало с вампирами? — спросил тёмный призрак, словно не замечая её безразличия.

«Нелепо», — подумала она. Вампиры были историей вековой давности. Как кто-то может вспоминать о них в это мирное время? Похоже, при жизни он был просто старым занудой, напуганным вампирами.

Она снова превратилась в маленькую серую кошку и безразлично вышла из кабинета. Тёмный призрак не стал её удерживать. Он лишь проводил её взглядом, слегка улыбнувшись, и продолжил ждать следующего гостя.

— Здесь всё началось, — прошептал он. — Встреча меня, лишённого памяти, и юной девочки. Связь судеб. Совместное путешествие, полное потерь и обретений. Пока… пока в конце пути я не убил её собственными руками…

***

В Париере за окном всё ещё царили сумерки. Долгая ночь подошла к концу. Казалось, снова начал накрапывать дождь, окрашивая предрассветное небо в глубокий серый цвет. Кот-босс, свернувшийся калачиком, осторожно высунул голову. Увидев, что мастерская цела, он облегчённо вздохнул. Просто в конце произошёл выброс энергии, и все они попали под воздействие магии Падшей госпожи Калиеры.

— Мяу, вы! — он обеспокоенно посмотрел на Лань Ци и Талию, которые, уткнувшись в стол, словно спали ещё крепче, чем он.

Однако признаки жизни в них уже появлялись. Их пальцы зашевелились, и они медленно поднялись, тряся головами, пытаясь разогнать туман в сознании. Похоже, вмешательство магии Калиеры прекратилось.

— Талия… Мне кажется, мне снилась ты… — Лань Ци потёр виски. Ему казалось, он видел юную Талию.

— Мне тоже… — Талия не помнила подробностей, но ей казалось, что она видела тёмный призрак с изумрудно-зелёными глазами, до боли напоминавшими глаза Лань Ци.

В первое мгновение после пробуждения они оба подумали, что всё пропало. Не тратя времени на разговоры, они принялись лихорадочно рыться на столе. Если последний этап создания карты не был завершён, то её уже не найти.

— Прости, Лань Ци, я не смогла противостоять магии Калиеры…

— Это не твоя вина. Все решения принимал я. Если что-то пошло не так, то это моя ответственность.

— У…

Сердца их бешено колотились. И вдруг под ворохом бумаг они увидели почти невидимую, прозрачную магическую карту, мерцающую слабым оранжево-красным светом.

Они радостно переглянулись.

— Талия, получилось?

— Кажется, да! — Талия почувствовала огромное облегчение. Поведение Лань Ци убедило её, что с этим человеком можно иметь дело.

— Проверим? — спросил Лань Ци.

Талия нервно кивнула. Протянув руку, она легко взяла карту, которая, по мнению Кота-босса, излучала пугающую магическую энергию.

Карта засияла в их руках, переливаясь ослепительными красками, словно в ней была заключена сила древних богов.

***

Обитель неги

Тип: заклинание

Ранг: оранжевый эпический

Уровень: 8

Эффект: мгновенно погружает все цели в радиусе действия, кроме заклинателя, в сон, наполненный несбыточными мечтами или самыми прекрасными воспоминаниями. Заклинатель может влиять на сновидения. Время восстановления: 120 секунд.

Примечание: любовь — вещь загадочная. Чем сильнее ты пытаешься её удержать, тем быстрее она ускользает. Но если ты отпустишь её, она наполнит тебя до краёв.

***

— Ого… — Талия не ожидала, что ей удастся частично воспроизвести магию великой демоницы Калиеры. — Лань Ци, может, тебе стоит использовать эту карту, когда достигнешь восьмого уровня? Эта магия больше подходит тебе.

Она протянула карту Лань Ци.

Говорят, Лань Ци владеет «Объятиями неги» даже лучше, чем Падшая госпожа Калиера, — хотя «Переполненные объятия неги» несколько отличались от «Падших объятий неги», Лань Ци несомненно умел ими пользоваться.

— Пока я доберусь до восьмого ранга, Крейсинская империя уже захватит весь южный континент. Если ты привяжешь ту же карту, что и я, то у меня будет перебор с эпическими картами, и я не смогу привязать новые, — Лань Ци давно решил, что возьмёт ещё одну карту высокого ранга только в самом крайнем случае. Его больше интересовала возможность получить финальную карту, связанную с Чёрным Солнцем Ланклосом, после завершения Кровавой луны.

— Если я привяжу эту карту, смогу ли я заменить Калиеру, когда мы будем работать вместе? — спросила Талия, задумчиво глядя на карту. Подобный массовый контроль имел огромный потенциал. Конечно, оригинальная версия Калиеры девятого ранга была сильнее: пока Падшая госпожа Калиера поддерживала заклятие, противники не могли вырваться из иллюзии, даже под верхом атак. Но и эта карта была неплоха — одноразовое заклятие с низким потреблением энергии.

— Должно получиться. И врождённая магия демонов, и холодный нрав, и возраст… — начал Лань Ци, но Талия сжала его сердце. Одно из преимуществ состояния «Влюблённый демон» — возможность мгновенно наказать Лань Ци.

— Я… я хотел сказать, что даже Гиперион не заметит, что ты притворяешься Калиерой, — поспешно поправился Лань Ци.

Талия задумалась. Если Лань Ци снова возьмёт её с собой в Мир Теней, ей, скорее всего, придётся играть роль Калиеры. Мир Теней назначал испытателям роли исторических персонажей, которые им лучше всего подходили. Теперь, когда она знала «Объятия неги», вероятность этого возрастала многократно. Казалось, Гиперион действительно ничего не заметит: лицо Калиеры было скрыто иллюзией, и большинство демонов не видели её истинного облика. Было бы неплохо немного побыть Калиерой и пообщаться с Гиперион, пока та ничего не подозревает…

— К тому же, эта карта очень полезна и в быту. Если Гиперион плохо спит, можно использовать её перед сном, — Лань Ци помнил, что Калиера так и делала. Вот только её «Падшие объятия неги» нельзя было использовать часто — это вредило душе. А «Переполненные объятия неги» были абсолютно безвредны.

— Точно! — Талия с нежностью посмотрела на полупрозрачную карту. — Лань Ци, я буду и дальше помогать тебе с картами. Мы наконец-то нашли подход друг к другу.

Гиперион часто просыпалась от кошмаров, разговаривала во сне и вертелась. Эта магия поможет ей видеть сладкие сны каждую ночь. Если Гиперион будет крепко спать, не придётся беспокоиться, что она раскроется посреди ночи. Идеальная вещь для любящей матери.

***

Тем временем на улицах Париера стояло пасмурное утро. Тяжёлые тучи скрывали небо, поглощая слабый свет рассвета. В воздухе висела сырая прохлада. Дождь монотонно барабанил по мостовой. Порывы ветра гоняли по пустым улицам сухие листья. Вдали гулко бил колокол собора Парижской Богоматери.

Внезапно тишину разорвала пронзительная сирена. Она разнеслась по городу, пробуждая Париер. Люди выходили из домов с испуганными и недоумевающими лицами. После недавних беспорядков они были на взводе. Кто-то бежал в ближайший храм, кто-то собирался на улицах, обмениваясь тревожными шепотами.

По улицам проехали магические машины. Офицер в военной форме стоял на крыше одной из них с чёрным магическим рупором. Его голос слился с городским радио:

— Час назад наша страна подверглась массированному вторжению войск Крейсинской империи! Объединённый совет королевства и правительство Поланта объявили всеобщую мобилизацию! Все граждане, желающие защитить свою родину, должны немедленно явиться в местные пункты сбора для записи в армию!

http://tl.rulate.ru/book/123785/5857944