Готовый перевод Change / Подмена: 22. Змея

Кобыла цвета алой розы наслаждалась прогулкой по Королевским садам замка Кантерлот. За все те годы, что она проработала придворной горничной её любимым времяпрепровождением стали приятные и спокойные прогулки по этим прекрасным садам.

Наконец кобылка остановилась возле своего любимого места — скамейки, что стояла прямо напротив куста с самыми восхитительными цветами, когда-либо виденными ей в жизни. Пусть она не знала названия этих цветов, но от распространяемого ими аромата кобылка словно воспаряла в небеса. Кобылка присела на скамейку, и лучи тёплого приветливого солнца Селестии окутали её словно любящие материнские объятия.

Однако блаженная нега кобылки была внезапно прервана упавшей на неё тенью. Подняв взгляд, чтобы обнаружить источник тени, алая кобылка обнаружила тёмную фигуру. Её хитин был чёрным как смоль, клыки угрожающе блестели, а вертикальные зрачки-щели смотрели прямо в душу…

А ещё фигура вопила от ужаса.

Мгновение спустя покрытый восхитительными цветами куст взорвался кучей веток и листьев, когда на невезучее растение рухнул чейнджлинг.

— Твайлайт! — раздался хриплый голос, и, повернувшись на него, кобылка заметила голубую пегаску, что на большой скорости мчалась к упавшему чейнджлингу, который тем временем спешно выбирался из куста.

— Ух… я в порядке, — сказала Твайлайт, выплюнув несколько лепестков.

Рэйнбоу Дэш вздохнула с облегчением, а мгновением позже пятёрка чейнджлингов-трутней наконец догнала эту парочку.

— Тебе точно нужно научиться махать своими крыльями синхронно, — заметила она. — Или ты так ненавидишь эти цветы?

— Очень смешно, Дэш, — проворчала Твайлайт. — Может, хватит на сегодня?

— Не-а! — помотала головой пегаска, скрестив на груди копыта. — Мы не закончим, пока я тебя не научу летать.

— Но мы тренируемся уже несколько часов! — возмутилась Твайлайт. Правда, прозвучало это больше жалобно. — Мне ещё нужно сделать кое-какие дела, прочитать кое-какие книги и…

— Не-а! — повторила Рэйнбоу. — Давай же, Твайлайт, взмахни крыльями и попробуй ещё раз!

Кардуус сделал фейсхуф — такими темпами пятеро стражей свалятся замертво куда раньше, чем эти взбаламошенные кобылки.

— Если Принцесса Твайлайт говорит «хватит на сегодня», значит, на сегодня хватит, — сказал он.

— Я всё равно от неё не отстану! — заупрямилась Элемент Верности. — Ни один мой друг не застрянет на земле, если я могу помочь им. А я могу помочь!

— Дэш, всё нормально, меня вполне устраивает ходить по земле…

— ЧТО?! — Рэйнбоу посмотрела на принцессу чейнджлингов так, словно у неё вторая голова выросла. — Похоже, ты треснулась головой сильнее, чем я думала.

— Рэйнбоу… — вздохнула лавандовоокая чейнджлинг.

Внезапно в голову Дэш пришла идея. Ужасающая идея. Чудесная и от этого не менее ужасающая идея.

— Слушай, Твайлайт… Давай заключим сделку, — сказала голубая пегаска.

— Сделку? — переспросила Твайлайт, подозрительно взглянув на зловеще ухмыльнувшуюся Рэйнбоу Дэш.

— Именно. Ты научишься летать, а я… не буду жечь твои книги!

— Что?! — Твайлайт аж задохнулась от ужаса. — Ты не посмеешь!

— Всем нам нужна мотивация, — ответила Рэйнбоу со смешком, — так что раз ты не хочешь летать, то попрощайся с книжками о твоём любимом Старсвирле, знаменитой грифоньей поэзией, а ещё…

С внезапной зелёной вспышкой всё поле зрения голубой пегаски заняли два яростно сияющих белым глаза кобылки, чьи грива и крылья пылали настоящим огнём, а хитин окрасился в белый цвет, что лишь подчёркивалось волнами ярости, расходившимися от неё.

— Рэйнбоу Дэш! — яростно выпалила Элемент Магии. — Я ещё могу вытерпеть твои суровые садистские тренировки. Но нипони — слышишь? Нипони! Не позволено! Портить! Мои! Книги!!!

Если Твайлайт и ожидала какой-то реакции от радужногривой подруги, то уж точно не победной ухмылки.

— Оу, — пробормотала спустя несколько мгновений под нос принцесса, возвращаясь в нормальное состояние, при этом осознавая один интересный факт.

Она летела.

Твайлайт парила прямо напротив Рэйнбоу Дэш, тогда как её стражи выглядывали из укрытий, за которыми попрятались в тот момент, когда их подопечная вспыхнула в буквальном смысле.

— Это был грязный трюк, Рэйнбоу Дэш, — недовольно зыркнула на подругу фиолетовоокая чейнджлинг.

— Хех, — самоуверенно хмыкнула пегаска, скрестив на груди копыта, — как я и говорила: главное — правильная мотивация.

Пегаска и чейнджлинг мягко спустились на землю.

— Ни дискорда себе, ваше высочество, — подал голос один из её стражей. — Не хотелось бы мне оказаться объектом вашего гнева…

Твайлайт густо покраснела, только сейчас осознав, что её подчинённые стали свидетелями её срыва.

— Истинная дочь своей матери, — подколол её Кардуус.

— Хех, по крайней мере, мы теперь знаем, как наша ботанка умудряется «вспыхивать от ярости», — выдала неуёмная пегаска. — Кстати, Твайлайт, сколько всего ты уже можешь с этим вашим чейнджлингским «превращением»?

— Хм-м-м, пока и не знаю даже, — ответила чейнджлинг, задумавшись на секунду. — Это точно потребует исследований.

— Твайлайт? — вдруг раздался новый голос.

Вся группа повернулась на голос и увидела приближающуюся к ним Рэйвен.

— О, привет, Рэйвен, — помахала ей копытом Твайлайт. — Что-то случилось?

— Принцесса Селестия послала меня за тобой, совещание скоро начнётся, — сказала единорожка.

— Спасибо, Рэйвен, я сейчас буду, — улыбнулась ей Твайлайт, а затем повернулась к своей крылатой подруге. — Прости, Дэш, но придётся нам пока на этом прерваться.

— Даже не думай, что мы закончили, — хмыкнула пегаска, — но чего хотела, я сегодня добилась. И раз теперь ты умеешь летать, то в следующий раз поработаем над твоими акробатическими навыками!

От этих слов покрытая чёрным хитином принцесса посерела:

— Акро-а-ак-акробатическими?

 

──────────────────▬═○☼●☼●☼○═▬──────────────────

Тень неподалёку скрывала чейнджлинга, а также кобылу цвета алой розы, глаза которой сияли зелёным. Чейнджлинг наблюдал за тем, как принцесса Твайлайт общалась с голубой пегаской Рэйнбоу Дэш, носителем Элемента Верности, если он не ошибался.

Закончив разговор, Рэйнбоу Дэш стрелой умчалась в небесную высь, тогда как принцесса и её пятеро стражей повернулись и последовали за помощником Принцессы Солнца.

Чейнджлинг повернулся к слегка покачивающейся кобыле, и его рог засиял тем же самым зелёным цветом, что и глаза кобылы.

— Следуй за ними и убедись, что никто не узнает о том, что произойдёт, — приказал он. Секундой позже сияние его рога иссякло, и в тот же миг цвет глаз кобылы вернулся в норму. Она потрясла головой, пытаясь прогнать туман из головы и прочистить мысли.

— Ой-ой, как странно… — пробормотала кобылка, и лишь после этого обнаружила ещё одну личность возле неё, оказавшуюся пегасом. — Ой! Командующий Броад Сорд, я… я не слышала, как вы подошли. Хотя, думаю, это нужный навык для стража… Я чем-то могу вам помочь, дорогуша?

— А, нет, спасибо, — улыбнулся командующий. — Всего хорошего.

Командующий уважительно кивнул кобыле и зашагал восвояси. Вслед за ним и кобылка направилась исполнять запланированные на день задачи — часть задач ей была известна, тогда как другие она выполняла, даже не осознавая этого.

И нипони не заметил едва заметный зелёный блик в глубине её глаз.

 

──────────────────▬═○☼●☼●☼○═▬──────────────────

Тем же вечером

 

Дневное совещание прошло без сучка и задоринки, высокопоставленные особы с обеих сторон были представлены друг другу, с чего и начались официальные дипломатические отношения. Теперь же, когда на западе угасали последние лучи солнца, а на востоке выплывала серебристая луна, почти все пони готовились ко сну, чтобы хорошо отдохнуть ночью перед завтрашним днём и, несомненно, ещё более напряжёнными переговорами.

Выжатая похлеще белья после стирки, Твайлайт попросту рухнула на свой стул напротив Селестии в её личной чайной комнате. Солнечная Принцесса же напротив как обычно сидела с поистине королевским достоинством.

— Ты прекрасно справилась, моя ученица, так что не стоит беспокоиться, — почти по-матерински заботливо сказала белая аликорн.

— Прекрасно? — Твайлайт оторвала мордочку от стола, на котором лежала, пытаясь прийти в себя, и подняла взгляд на свою наставницу. — Да я и слова сказать не могла! Я просто пустила всё на самотёк, и пока остальные вели переговоры, сидела, не зная даже, с чего начать! Я даже не знаю ни как быть дипломатом, ни как принцессой или кем-то вроде. Лучше бы мама была здесь… — расстроенно закончила чейнджлинг, вновь упав мордочкой на стол.

— Тебе нужно просто поверить в себя, Твайлайт, — покачала Селестия головой. — И потом, раз ты говоришь, что не знаешь, как себя вести, то это прекрасный шанс для тебя обрести немного столь ценного опыта. В конце концов, пусть пони и опасаются вас, но после всего свершённого тобой они тебе доверяют. Чего нельзя сказать о Королеве Кризалис. К тому же, сегодня ничего особо важного не обсуждали — это было скорее знакомство и согласование общих правил переговоров. И насколько я тебя знаю, моя дорогая ученица, ты уже составила список тем к завтрашнему обсуждению, — отметила Селестия, улыбнувшись мягкой, понимающей улыбкой.

Твайлайт застенчиво улыбнулась, и из одной из лежащих возле неё седельных сумок показался планшет, окутанный облаком её лавандовой ауры.

— Ну, раз уж вы упомянули это… — сказала лавандовоокая чейнджлинг.

Дверь отворилась, и в комнату вошли несколько слуг, что несли королевским особам чай и, конечно же, кусочки торта. Но прежде чем слуги покинули сие помещение, кобыла цвета алой розы кинула взгляд на Твайлайт, однако та даже не заметила этого, занятая пояснениями пунктов её списка.

— …и после этого мы наконец-то сможем перейти к торговым соглашениям! — с энтузиазмом закончила младшая принцесса.

— Вижу, ты много к этому готовилась, Твайлайт, — сказала белая аликорн, — но я сомневаюсь, что мы сможем обсудить все эти вопросы за один раз.

— Знаю-знаю, — ответила Элемент Магии с тем же энтузиазмом, — но лучше быть ко всему готовым.

Селестия кивнула, после чего сделала глоток чая и заела его кусочком шоколадного торта. Глядя на это, Твайлайт невольно улыбнулась, вдруг вспомнив статью о некой принцессе за авторством некоего ей известного «Габби Гамса».

— Так как вам первый день в новой должности, Принцесса? — озорно улыбнулась Селестия.

— Можно… просто Твайлайт, — сказала принцесса чейнджлингов, чувствуя себя неуютно оттого, что принцесса Селестия к ней так обратилась.

— Как вам угодно, Принцесса, — ещё шире улыбнулась принцесса солнца.

— Это месть за то, что я вас называла «Принцесса», да? — надулась Элемент Магии.

— Возможно, — услышала она в ответ.

— Я-асно… — протянула Твайлайт и затем решила сменить тему. — А как вы познакомились с Лонгшотом? Вчера во время нашего с ним разговора он упомянул, что встречал вас раньше.

— А-а, — вспомнила Селестия. — Это был… забавный случай.

— Забавный?

— Около года назад на один из пограничных постов ОЭА напала группа грифонов-разбойников, однако их нападение было сорвано одним-единственным стрелком.

— Лонгшотом, — озарило юную чейнджлинга.

Селестия кивнула, подтверждая догадку Твайлайт.

— Вскоре после нападения я посетила атакованный пост, чтобы похвалить его за проявленную в бою храбрость и поздравить с присвоением ему звания сержанта.

— Так, ладно, но… — Твайлайт с недоумением посмотрела на свою наставницу, — что же в произошедшем было такого… «забавного»?

Нахлынувшее воспоминание заставило Селестию хихикнуть.

— Когда я всё же встретилась с ним, — сказала она со смешинками в глазах, — он попытался пофлиртовать со мной прямо у остальных пони на глазах.

— Он сделал ЧТО?! — выплюнутый шокированной младшей принцессой чай пролетел через полкомнаты, прежде чем Селестия поймала его телекинезом и отправила в цветочный горшок.

— Честно говоря, я была польщена, — продолжила рассказ Селестия, — но была вынуждена вежливо ему отказать. Но всё же… он первый за последние несколько веков, кто осмелился на подобное.

— Но… он… — у принцессы чейнджлингов задёргался глаз, — почему он вообще флиртовал с вами?

— Твайлайт! — сказала принцесса солнца с наигранной болью в голосе. — Ты считаешь, что я недостаточно хороша для того, чтобы со мной флиртовали?

— Что?! — глаза её собеседницы в панике расширились. — Нет, я не это хотела…

Однако когда белая принцесса рассмеялась, Твайлайт перестала паниковать, почувствовав вместо этого раздражение оттого, что наставница её так откровенно дразнит.

— Очень смешно, — буркнула Твайлайт, однако долго она не могла сердиться на Селестию и уже через несколько секунд и сама присоединилась к хохочущей старшей принцессе.

Только лишь где-то минуту спустя, когда они немного успокоились и смех постепенно стих, Селестия вновь заговорила с лёгкой ноткой тоски в голосе:

— Ох, Твайлайт, мне будет тебя не хватать.

— Не хватать? Меня? — с недоумением, сменившим её широкую улыбку, глянула лавандовоокая кобылка на наставницу.

Селестия грустно вздохнула.

— Ты теперь принцесса, Твайлайт, и я полагаю, вскоре ты вернёшься в улей к своей матери, — сказала она, глядя куда-то в сторону.

— Оу… — ушки Твайлайт грустно опустились.

— Твайлайт… — поднявшись со своего места, Селестия обошла стол и села возле младшей принцессы. — Что бы ни случилось, помни, что тебя всегда здесь будут ждать, я говорю это как твоя наставница и как… — белая аликорн вдруг замолчала, и на какой-то миг маска королевского спокойствия, которую она носит вот уже тысячелетие, треснула, и несколько слезинок скатились по её щекам от промелькнувших перед глазами воспоминаний о маленькой фиолетовой жеребёнке, что носилась по замковым коридорам; жеребёнке, которой солнечная принцесса пела колыбельные, когда та не могла заснуть; жеребёнке, что на её глазах выросла чудесной кобылкой, вызывая у Селестии настоящую материнскую гордость за Твайлайт словно за родную дочь.

— Твайлайт, знала бы ты, как я горжусь тобой, — почти прошептала принцесса дня.

В ответ Твайлайт зарылась мордашкой в белоснежный мех на груди наставницы, скрывая выступившие из глаз слёзы, а мгновением позже ощутила, как её накрыло и прижало к себе большое белое крыло, даря тёплые успокаивающие объятия.

 

──────────────────▬═○☼●☼●☼○═▬──────────────────

Ночь давно вступила в свои права, а высоко в небе сияла луна. В то время, когда все пони уже должны спать, та же самая кобыла цвета алой розы стояла возле подсобки в дальней части замка. Она и понятия не имела, зачем она пришла сюда, однако что-то внутри неё буквально кричало о том, что она должна быть здесь, толкая её на этот странный поступок.

— А, вовремя, — раздался рядом голос Броад Сорда.

— Ой! Это вновь вы, командующий, — аж подпрыгнула от неожиданности кобыла. — Я вас и не заметила.

— Ничего, — ответил тот.

Яркая зелёная вспышка — и облик Броад Сорда пропадает, являя кобылке истинную форму собеседника. Испуганная горничная попыталась закричать, однако в тот же миг её глаза вновь зажглись зелёным, а её разум — захвачен магией чейнджлингов.

— Как было приказано, я проследила за Твайлайт Спаркл и её друзьями, — ровным безэмоциональным голосом, словно зомби, произнесла кобыла. — Они ничего не заподозрили, и вашему плану ничего не угрожает.

— Отлично, — сказал «Броад Сорд». — Больше ты мне не нужна.

— Эй, вы там! — внезапно окрикнул их кто-то. Резко развернувшись, чейнджлинг увидел фестрала из Лунной Стражи, что вытаскивал из ножен меч. — Немедленно отойди от кобылы и развей свою дискордову подчиняющую магию! — приказал он.

Чейнджлинг зарычал из-за нежелательного вмешательства постороннего. Однако пусть у него и не было с собой его обычного оружия, беззащитным его назвать было нельзя.

— В атаку! — отдал приказ чейнджлинг.

Издав визг ярости, находящаяся под контролем чейнджлинга кобыла рванула вперёд и накинулась на поражённого фестрала, что выронил меч и попытался скинуть её с себя, не желая причинить вреда ни в чём не повинной горничной.

Прямо как чейнджлинг и планировал.

Пока фестрал боролся с разъярённой кобылой, он вдруг почувствовал, как чьи-то копыта со спины схватили его за голову, и не успел он вскрикнуть, как чейнджлинг резким движением сломал ему шею. Мгновением позже страж затих с вывернутой под неестественным углом головой.

Полюбовавшись пару секунд на работу своих копыт, чейнджлинг повернулся к кобыле:

— Как я и сказал раньше, больше ты мне не нужна. Иди найди башню повыше и спрыгни с неё.

Зомбированная кобылка развернулась и покорно побрела навстречу своей гибели.

— Шпион, Принцесса Луны обязательно заметит пропажу одного из своих стражей.

— Не волнуйтесь, моя Королева, я избавлюсь от тела и закончу миссию раньше, чем у них возникнут подозрения или тем более они меня раскроют.

— Уж постарайся, и лучше не подводи меня, Серпенс. Ты знаешь, что тебя ждёт за провал.

— Да, мы же не хотим разочаровать Круделис, да? — несмотря на сарказм, которым была буквально пропитана его последняя реплика, заявление Серпенса было правдой. Будущее его улья и всех его жителей лежало на его хитиновых плечах. И он не подведёт их.

http://tl.rulate.ru/book/12197/235237

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь