Главарь банды Черного Тигра, заблаговременно собрав пожитки, уже покинул Байян в сопровождении группы доверенных лиц. Сейчас они находились за пределами городских стен, вдали от надвигающейся бури.
Один из главарей, чья семья осталась в городе, нерешительно спросил: «Босс, раз уж мы перешли на сторону семьи Чжан, почему бы нам не остаться?»
«Да, босс», — поддержал его другой бандит, — «У многих из нас семьи остались в Байяне. Куда нам идти, если мы покинем город? В других местах уже есть свои банды, и обосноваться там будет непросто».
Заместитель главаря, хитро поблескивая глазами, предложил: «Я считаю, раз уж вы, босс, не доверяете семье Чжан, то нам лучше примкнуть к семье Ван. Мы могли бы раскрыть им планы Чжанов. Тогда нам не пришлось бы покидать родные места».
Чжоу Чжан Хун холодно усмехнулся: «Хмф, если хотите остаться и умереть, я вас не держу». Затем он пояснил остальным: «Послушайте внимательно. Перед семьями Чжан и Ван наша банда Черного Тигра — даже не пушечное мясо. Неважно, к кому мы примкнем, другая сторона сможет легко нас уничтожить. С того момента, как семья Чжан обратилась к нам, у нас не осталось выбора. Не согласись мы с ними, нас бы тут же убили. А согласившись с семьей Чжан, мы не избежали бы мести семьи Ван. Поэтому я взял выгоду у семьи Чжан, отправил Чжоу Хуэя с людьми устроить беспорядки, а сам повел вас в бегство. Раз уж я все объяснил, те, кто хочет остаться, могут оставаться».
Бандиты переглянулись, а затем дружно воскликнули, восхваляя мудрость босса. Теперь они и сами не прочь были отрастить еще пару ног, чтобы убежать как можно дальше. Никто уже и не помышлял о том, чтобы остаться в городе, где их ждала неминуемая гибель.
Тем временем Ван Пань вернулся в родовое поместье и немедленно отправился на поиски Нань Фэя. В семье Ван всегда находился как минимум один сильный боец уровня Изменения сухожилий, главной задачей которого была защита Ван Паня и Му Жун. Нань Фэй, достигший высшей ступени уровня Изменения сухожилий, обычно жил во внешнем дворе, отвечая за тренировку охранников поместья.
Увидев приближающегося Ван Паня, Нань Фэй почтительно поклонился: «Молодой господин».
Ван Пань кивнул в ответ и без лишних предисловий спросил: «Сколько у нас людей в Байяне, которых мы можем использовать?»
Нань Фэй, удивленный вопросом, но не показывая этого, без колебаний ответил: «Включая меня, два человека уровня Изменения сухожилий и более трехсот бойцов уровня Усиления тела». Он намеренно не упомянул о бойцах уровня Укрепления кожи, считая их силу слишком слабой, а количество — чрезмерным. Лишь собранные в отряды по сто человек, построенные в боевой порядок, облаченные в доспехи и вооруженные мощными арбалетами, они могли бы представлять угрозу для одного бойца уровня Усиления тела.
«Маловато», — задумчиво произнес Ван Пань, нахмурившись.
Нань Фэй, поколебавшись, но вспомнив наказ Ван Цзи, решился сообщить: «Господин говорил, что когда его нет в поместье, мы должны во всем слушаться молодого господина. Если вы считаете, что людей недостаточно, в случае крайней необходимости можно привлечь городскую стражу». Он сделал паузу, прежде чем продолжить: «Однако после одного такого призыва ни наместник, ни враждебные нашей семье Ван кланы не позволят командующему городской стражей остаться на своем посту. После этого вся городская стража подвергнется чистке».
«Пфф!» — Ван Пань не смог сдержать удивления, его глаза расширились от изумления. «Ничего себе, что задумал отец! Даже городскую стражу можно привлечь!» — подумал он, ошеломленный открывшимися возможностями.
В его голове пронеслись цифры: восемь тысяч человек в городской страже, все солдаты достигли высшей ступени уровня Укрепления кожи, сотники — уровня Усиления тела, тысячники — уровня Изменения сухожилий, а командующий достиг высшей ступени уровня Изменения сухожилий. Девять бойцов уровня Изменения сухожилий! И это в провинции Юйчжоу, где Байян — ближайший к границе город. Здесь городская стража — не просто декорация.
Ван Пань осознал, что даже если воин шестого уровня Очищения костного мозга осмелится встать на пути такой армии, его просто сметут, как пыль с дороги.
«У отца такие хитрые планы, да еще и прячет их так глубоко», — пробормотал Ван Пань, чувствуя, как по спине бегут мурашки. «На поверхности за столько лет наша семья Ван привлекла всего пять бойцов уровня Изменения сухожилий». Эта мысль заставила его полностью довериться стоящему перед ним Нань Фэю. В конце концов, если бы Нань Фэй не был доверенным лицом его отца, как бы он мог знать о таких тайнах?
Нань Фэй, делая вид, что не слышал ворчания Ван Паня, мысленно отметил, что наличие такого количества бойцов уровня Изменения сухожилий — заслуга Цинь Яня. Школа, к которой принадлежал Цинь Янь, была огромной, насчитывая более десяти тысяч учеников. Всегда находились те, кто по разным причинам решал спуститься с гор, и за эти годы многие по совету Цинь Яня пришли в семью Ван.
Среди тысячников городской стражи, включая командующего, половина была гостями семьи Ван. Остальные либо были в руках семьи Ван из-за компромата, либо были подкуплены, поэтому тоже могли быть использованы в интересах клана.
Ван Пань, взвесив все за и против, решил: «Привлечение всей городской стражи вызовет слишком много шума. Пригласите пятерых тысячников в поместье, а также соберите наших людей. Я хочу немного почистить Байян».
Использование городской стражи было для Ван Паня большим искушением, но он понимал риски. Хотя в последние годы Империя Великого У приходила в упадок, а народ внутри страны едва сводил концы с концами, но даже отощавший верблюд все еще больше лошади. Если действительно начнут расследовать самовольное использование городской стражи, семье Ван придется бросить все свое огромное состояние и бежать.
А вот если пригласить пятерых тысячников, то потом, замаскировавшись, даже если кто-то заподозрит, что эти бойцы уровня Изменения сухожилий из городской стражи, пока их не поймают на месте преступления, одних подозрений будет недостаточно.
Нань Фэй, с трудом скрывая беспокойство, спросил: «Молодой господин, не стоит ли сообщить господину?» Затем, собравшись с духом, добавил: «Кроме того, с таким количеством людей нам будет трудно зачистить Байян. Все кланы, обосновавшиеся здесь, не лыком шиты, у каждого есть как минимум один боец уровня Изменения сухожилий. Если вы зайдете слишком далеко и спровоцируете объединение многих городских кланов, это может обернуться серьезными проблемами».
Ван Пань на мгновение задумался, затем кивнул: «Ты прав. Сообщи отцу, но я уже все решил. Иди, собирай людей».
«Слушаюсь!» — Нань Фэй больше не стал отговаривать молодого господина. Он не хотел навлечь на себя немилость Ван Паня. В глубине души он надеялся, что если действительно случится худшее, они всегда смогут привлечь городскую стражу. В любом случае, этого должно хватить, чтобы защитить госпожу и молодого господина.
Со временем все поместье семьи Ван пришло в движение. Воины уровня Усиления тела стекались на тренировочное поле со всех уголков города, готовясь к предстоящей операции. Пятеро тысячников и командующий городской стражей уровня Изменения сухожилий, изменив внешность и тщательно замаскировавшись, заняли свои места перед строем воинов.
Ван Пань, окинув взглядом собравшихся, начал свою речь: «По дороге сюда вы, наверное, уже догадались, зачем я вас собрал. Верно, я намерен провести зачистку Байяна. Возможно, в нашем городе слишком долго царило спокойствие, а наша семья Ван слишком долго не предпринимала решительных действий. Это заставило некоторые кланы в городе зашевелиться! Сегодня я хочу, чтобы они снова вспомнили, на чем на самом деле держится положение нашей семьи Ван в Байяне».
Перед ним стояли несколько сотен человек, даже самые слабые из которых были уровня Усиления тела. Все молча внимали словам юного господина, и никто не сомневался в его решимости, несмотря на юный возраст. Эти воины, выращенные в лоне семьи Ван, были безгранично преданы клану.
«Оставьте половину людей охранять поместье и защищать мою мать», — продолжил Ван Пань, чувствуя, как власть опьяняет его. «Остальные пойдут со мной».
Нельзя не признать, власть действительно пьянит. Одним приказом можно заставить бесчисленное множество людей действовать по твоей воле. Однако Ван Пань не забыл о безопасности: было бы непростительной ошибкой оставить поместье без должной защиты, пока он будет наводить порядок в городе.
Такие масштабные действия семьи Ван невозможно было скрыть. В одночасье весь Байян наполнился слухами и тревожным ожиданием. Многие кланы спешно разослали своих людей, пытаясь разузнать, что же задумала семья Ван.
Ван Пань и не собирался ничего скрывать. Изначально он планировал действовать под покровом ночи, понимая, что городская стража — не шутка. Но кто бы мог подумать, что она окажется на их стороне? Теперь можно было действовать смелее и открыто.
Решительным шагом Ван Пань повел своих людей к поместью семьи Бай. По его властному приказу множество сильных воинов ринулись в атаку, врываясь в ворота поместья семьи Бай. Зачистка Байяна началась!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119898/4933844
Сказали спасибо 52 читателя