Готовый перевод Bara no Maria / Мария Роза: Глава 2. Покушение на нападение, почти дуэль

Выбравшись из Подземья, я отправился в лечебницу Шестого района, чтобы волшебница Молли Рипс меня подлечила. Потом мне нужно было сходить на рынок и в банк, поэтому я направился в сторону Первого Королевского Банка в Пятом районе.

Первый Королевский Банк принимал деньги на хранение без процентов и срока, а снять их можно было в любом из одиннадцати Королевских Банков страны. Эта банковская система была одной из немногих услуг, которые король предоставлял своим подданным в этом так называемом беззаконном королевстве Санленд.

Кстати, банковскими служащими были магические солдаты, которым Король Гуддер даровал псевдожизнь. Поэтому хищения были невозможны, да и платить им зарплату не нужно было. Чтобы ограбить банк, нужно было победить в среднем триста магических солдат, охранявших каждое отделение. Мало кто осмеливался бросить вызов этим воинам в тускло-серых доспехах, которые не боялись смерти и сражались как демоны, действуя слаженно и безжалостно.

На площади перед Первым Королевским Банком повсюду стояли или патрулировали магические солдаты, готовые в любой момент собраться вместе, если что-то случится. Говорят, что в этом банке, самом популярном и с наибольшим количеством окон обслуживания, было размещено около тысячи магических солдат.

Именно поэтому это место называли Обителью Железных Цепей.

Потому что эти магические солдаты, похожие на глыбы железа, постоянно бродили здесь, охраняя это место.

Но если на кого-то из обычных людей здесь нападут, магические солдаты не придут на помощь. В этом смысле это место не было абсолютно безопасным, но был способ заручиться их поддержкой. Нужно было просто держаться рядом с ними.

Магические солдаты были очень чувствительны к враждебности, поэтому никто не осмеливался нападать на тех, кто был рядом с ними. Ведь это могло привести к конфликту с магическими солдатами. А этого никто не хотел.

Поэтому у жителей Эльдена сложилось представление, что насилие вблизи банка запрещено.

Наверное, это было не только у жителей Эльдена, но и у большинства жителей Санленда — здравый смысл, минимальная мудрость, необходимая для выживания.

Итак, Обитель Железных Цепей.

На этом пространстве площадью около трёхсот квадратных метров, окружающем банк, располагался рынок с бесчисленными лавками, парк со скамейками, клумбами и газонами, где всегда было полно людей, а в зданиях, выходящих на площадь, размещались различные магазины, в которые постоянно заходили и выходили покупатели.

Это было шумное, оживлённое и хаотичное место. Здесь процветали карманники, и постоянно раздавались ругательства, вызванные пустяковыми причинами или спорами. Но, возможно, это было самое здоровое место в Эльдене, потому что здесь ценились не убийства и грабежи, а хитрость и обман.

— Итак, — Мария Роза сидел на скамейке и ел мороженое.

Была середина шестого месяца. Лето ещё не пришло в Эльден, расположенный на северо-западе континента Люминус Альфа, или просто Альфа, но в Обители Железных Цепей из-за высокой плотности населения было немного жарко. Поэтому лавка с мороженым пользовалась большой популярностью, и Мария Роза, увидев, как аппетитно оно выглядит, отправил Азиана купить ему порцию.

Но это неважно.

— Почему ты здесь? — спросил он.

— А?

У ног Мария Розы, на мостовой, сидела Корона в своём нелепом наряде — чёрной треуголке, балахоне, с посохом и огромным мечом за спиной.

— Ну, если вы спрашиваете, почему... — начала Корона, — то, э-э, у меня больше нет никого, к кому я могла бы обратиться, и раз уж нам довелось познакомиться...

— Познакомиться? С кем?

— Ну, конечно же, со мной, — Корона указала на себя, а затем по очереди на Мария Розу и Азиана. — С госпожой такой-то и господином таким-то.

— Подожди-ка, — вмешался Азиан, который сидел рядом с Мария Розой, не слишком близко, но и не слишком далеко, делая вид, что возражает, и незаметно прижался к нему.

— Азиан, ещё раз тронешь — пристрелю.

— Ой, прости. Я нечаянно. Честно. Посмотри мне в глаза. Разве я похож на того, кто врёт?

— Твои глаза светло-голубые, а белки не налиты кровью, но это не значит, что ты не врёшь.

— Уф. Тогда запомни. Это глаза самого честного и искреннего человека на свете.

— Понятно. Это глаза извращенца, который при любой возможности пытается залезть рукой под юбку.

— Что?! Нет, это... Мария, это моя шаловливая рука сама по себе!

— Вы оба виноваты. Ещё одно мороженое.

— Ну что поделать с таким капризным принцем?

— Убью.

Мария Роза прицелился Азиану в лоб и выстрелил из правого наруча. Выстрелив, он тут же пожалел об этом. Это же Обитель Железных Цепей! Если стрела промахнётся и попадёт в одного из патрулирующих магических солдат, то будут большие проблемы.

К счастью, Азиан с невероятной реакцией отбил стрелу «Кричащим Кинжалом».

Даже «Кукла-убийца» слегка побледнел.

— Это было опасно, Мария.

— За-заткнись! Это всё из-за тебя! Если уж ты так любишь болтать всякую чушь, то будь добр принять мою стрелу как должное!

— Хм. Значит, если я приму твою стрелу, то ты примешь мою любовь?

— Конечно, нет, идиот!

— Простите, — робко вмешалась Корона.

Мария Роза свирепо посмотрел на неё.

— Что тебе, ходячая эпидемия? Ты всё ещё здесь?

— Д-да, простите. Я хотела кое-что спросить.

— Не думаю, что у тебя есть право задавать вопросы, но ладно. Я тебя выслушаю. На этом наши отношения закончены. С этого момента мы не знакомы. Когда ты рядом, случаются только плохие вещи. Ты из тех, кто создаёт проблемы всем вокруг, а сам остаётся в стороне. Тебе часто говорят, чтобы ты ушла?

— Хм... Если честно, пару раз такое было...

— Я так и знала. Взять хотя бы то, что случилось сейчас. У меня серьёзная травма, а у тебя всего лишь лёгкая боль в мышцах от перенапряжения. И всё это из-за тебя.

— Простите...

Корона выглядела подавленной. Может, Мария Роза был слишком резок? Нет, с такими людьми нужно быть жёстче, иначе они будут вечно ходить за тобой хвостом. В Короне было что-то от бездомного щенка, который жалобно смотрит на тебя, ища защиты.

К сожалению, у Мария Розы не было времени заботиться о бездомных щенках.

— Честно говоря, — подумал Мария Роза, — я сам как бездомный кот, который бродит по Эльдену.

Сочувствие неуместно. Скорее, ему самому нужно сочувствие. Хотя, если бы кто-то его пожалел, он бы, наверное, разозлился.

— А, так вот, мой вопрос... — Корона, похоже, быстро оправилась от его грубости. Видимо, не так уж сильно она и переживала.

И её вопрос был просто невероятным. Она покраснела и спросила:

— Вы с господином таким-то женаты? Или... вы, ну... любовники?

— ...

В глазах Мария Розы потемнело от ярости.

Азиан же, наоборот, изменился в лице и дружески положил руки Короне на плечи.

— Ты же Корона, верно? Честно говоря, маленькие девочки вроде тебя меня совсем не интересуют, и у меня нет времени сюсюкаться с теми, кто мне не нравится, но... Наверное, это называется человеколюбием. Или любовью к ближнему. Так вот, Корона, если у тебя возникнут проблемы, обращайся ко мне. Кстати, мы с Мария помолвлены...

— Не ври! Это наглая ложь!

Мария Роза замахнулся правой рукой, чтобы ударить Азиана по голове, но промахнулся. Он предугадал его движение. Азиан легко увернулся, перехватил его руку и, развернувшись, обнял Мария Розу.

— Какая ложь? Я просто поделился своим видением нашего будущего.

— Отпусти меня, негодяй, извращенец, ты больной!

— Вы так хорошо ладите, — беззаботно заметила Корона.

Мария Розе хотелось придушить эту добродушную волшебницу-силачку. Но, как он ни старался, ему не удалось вырваться из объятий Азиана. Он был невысокого роста и казался худым, но был не только ловким, но и удивительно сильным.

Мария Роза же был невысоким и лёгким, и, как он ни тренировался, мышцы у него почти не росли.

Он мог похвастаться разве что рефлексами, как у мелкого зверька, но против Азиана это не помогало.

— А-а-а! Тогда я взорву себя!

— Хе-хе, я не позволю моему любимому Мария взорвать себя. Я видел, как ты использовал взрывчатку. Она у тебя в держателе на поясе, верно?

— А?

Мария Роза нахмурился, и дело было не в том, что ему было неприятно находиться в объятиях Азиана.

— Подожди. Я использовал «Гарем Гордона»...

— «Гарем Гордона»? Это название той взрывчатки? Хм, никогда не слышал. Конечно, это не официальный продукт Гильдии Алхимиков, но всё равно, довольно опасная штука... А!

Похоже, Азиан понял, что проговорился. Наверное, чтобы сменить тему, он отпустил Мария Розу, повернулся к нему спиной и откинул длинную чёлку.

— Ну ладно, Мария, я пойду куплю мороженое в качестве извинения.

— ...Козёл, — тихо сказал Мария Роза вслед удаляющемуся Азиану и вздохнул.

Азиан... Он наблюдал за Мария Розой задолго до того, как в Заднем Лабиринте произошла эта история. По крайней мере, когда Мария Роза использовал «Гарем Гордона», он уже где-то прятался и ждал своего часа.

То есть... Азиан эффектно появляется и спасает Мария Розу из беды. → Мария Роза благодарен Азиану. → «Странно, но мне кажется, что это не просто благодарность». → «Может, это любовь? Или даже... страсть?» → План Азиана сбывается. → Как бы не так.

Ну, его действительно спасли, и он остался жив. Радости и благодарности он не испытывал, но нельзя было отрицать, что это лучше, чем стать ужином для мерикулов. Что касается денег, то Азиан сам оплатил его лечение, а ещё угостил мороженым, так что, хотя это и бесило, можно считать, что в этот раз они квиты.

Хотя, на самом деле, Азиан продал на рынке несколько ценных вещей, которые он забрал у высших мерикулов Адони и Грегори, так что, если считать прибыль, то он был в плюсе.

Но с Короной всё было иначе.

— Ну всё, вопросы закончились. Исчезни. И больше никогда не появляйся передо мной.

— А, д-да, — Корона поспешно встала, но выглядела скорее не обиженной, а испуганной. — Простите, э-э, кажется, я, Корона, то есть, я, из-за своей неопытности доставила вам много хлопот...

— Ага, — равнодушно ответил Мария Роза. Корона опустила голову и закусила губу.

Наверное, она уже не раз делала что-то подобное и получала такой же отпор. И каждый раз она брала себя в руки, оправлялась от неудачи и снова совершала ошибки. Ей, наверное, тоже было нелегко, но окружающим было ещё тяжелее. Честно говоря, от неё одни проблемы.

Через некоторое время Корона, похоже, успокоилась, улыбнулась и поклонилась.

— Тогда Коро, то есть, я, пойду. До свидания, и всего вам хорошего.

Её улыбка была немного грустной.

Мария Роза отвернулся.

— Я же сказал, что мы больше не увидимся.

— А, точно.

— Иди уже.

— Да... Мария...

Мария Роза не удивился, что Корона назвала его по имени. Азиан постоянно твердил «Мария, Мария», так что только дурак не понял бы, как его зовут.

— Что? Что тебе ещё нужно?

— Нет, я... просто... Мария...

— Что со мной?

— Вы... вы очень красивый. Правда. Я, ну, я не такая, я почти не смотрюсь в зеркало, но вы такой красивый, что я просто... Всё! Корона уходит!

Сказав это, Корона развернулась и убежала.

«Красивый»... Из всех слов, которые она могла сказать, она выбрала «красивый». Мария Роза хотел догнать Корону и накричать на неё, но ему было лень. Да и неважно. Вряд ли они ещё когда-нибудь заговорят друг с другом.

Ну вот, ходячую эпидемию он прогнал. Завтра он снова наденет прибор ночного видения и отправится в Задний Лабиринт, в липкую темноту, искать мерикулов, которых можно легко убить, убивать их, забирать всё ценное, продавать на рынке...

Прошло около двух с половиной лет с тех пор, как я стал вторженцем.

Полтора года назад, после того, как я натерпелся всяких ужасов, побывал на волосок от смерти и голодал, я пришёл к выводу, что безопаснее всего бродить в одиночку по Первому или Второму Лабиринту Мерикулов.

Потом, полгода назад, я наконец-то нашёл Задний Лабиринт.

В Эльдене, чтобы быстро заработать деньги, нужно было либо продавать своё тело в квартале красных фонарей Кваранад, либо стать вторженцем. Особенно если удастся найти сокровища, которые, как говорят, в изобилии хранятся в Подземье, то можно заработать огромные деньги, которые в других местах не заработать и за всю жизнь тяжёлого труда.

Все так думают и становятся вторженцами, но лишь немногие добиваются успеха. Большинство же еле сводит концы с концами.

У работы вторженцем в Эльдене есть большой подводный камень.

Дело в том, что вокруг этой опасной столицы нет мест, где можно было бы спокойно заниматься сельским хозяйством, поэтому цены на продукты питания заоблачные из-за транспортных расходов и прочих накруток. К тому же, работа вторженцем тоже требует немалых затрат. Особенно тем, кто, как Мария Роза, вынужден компенсировать недостаток силы с помощью хитроумного снаряжения, приходится тратить больше денег, чтобы выжить.

Не раз и не два ему приходила в голову мысль бросить всё это, но что делать дальше? Его сбережений в банке не хватит даже на то, чтобы начать своё дело. А работать в сфере развлечений ему не хотелось. Может, уехать из этой страны? Но куда?

В итоге, без денег он ничего не мог сделать.

Всё дело в деньгах.

Среди вторженцев ходит легенда о том, кто заработал в Подземье столько денег, что смог купить целое маленькое государство и стать королём. Даже за воскрешение у монахов нужно платить. В некоторых случаях деньги могут купить даже жизнь.

Поэтому Мария Роза каждый день проверял баланс своего банковского счёта, радуясь или огорчаясь.

Сегодня расходы составили пятьсот долларов. Сегодня тысяча долларов. Сегодня удачный день — три тысячи долларов. Нужно немного поднапрячься, чтобы купить новое снаряжение взамен повреждённого и восполнить потери. После тяжёлой работы он вознаградит себя вкусной едой в дорогом ресторане, потом пожалеет о потраченных деньгах и снова отправится в Задний Лабиринт. Его сбережения постепенно росли. Всё шло хорошо... Хорошо?

Мелочно.

Как же это жалко. Ему становилось грустно, но ничего нельзя было поделать. Пока не произойдёт что-то, что кардинально изменит ситуацию, ему придётся продолжать в том же духе.

Но после того, что случилось, даже это стало под вопросом.

Можно сказать, что Корона случайно принесла ему несчастье, и всё это произошло из-за невезения.

Но можно посмотреть на это и с другой стороны: ему просто повезло, что до этого он не встречал высших мерикулов, таких как Грегори и Адони.

Если он продолжит ходить в Задний Лабиринт, то может снова столкнуться с высшими мерикулами.

Этого нельзя исключать. Не всегда же Азиан будет его спасать. Вернее, полагаться на Азиана — это уже ошибка.

Предел.

Как Подземелье было запечатано Эльденом и «Проклятием Девятиглавого Древнего Дракона», чтобы монстры из других миров не могли выбраться на поверхность, так и над головой Мария Розы была крышка.

Ему не хватало воздуха. Он был... ничтожеством среди ничтожеств. Одним из многих. Что толку вечно копаться в одиночку? Смотреть на свой банковский счёт, на котором едва хватает денег на несколько месяцев жизни, и думать: «Для того, кто всё делает сам, без чьей-либо помощи, я неплохо справляюсь»!

Глупо. Неужели он и завтра пойдёт в Задний Лабиринт в таком настроении?

Нет. Он не пойдёт. Не хочет. Даже думать не хочет об этом проклятом месте, пропахшем курицей. А что, если он снова встретит высшего мерикула? Он умрёт. На этот раз точно умрёт. Его тело будет гнить, разлагаться, превратится в ничто, не оставив после себя никакого следа. Вот что значит умереть в одиночестве.

Нет. Но, похоже, его ждало именно такое будущее. Нужно что-то делать. Нужно что-то изменить.

— Мария? — услышал он своё имя и поднял голову.

— А, это ты, Азиан.

— Не просто так, конечно. Я купил мороженое. А где та маленькая?

— Ушла куда-то.

— Хм. Ну ладно, маленькие меня не интересуют. Мне достаточно тебя. Даже если весь мир превратится в пепел, мне достаточно, чтобы ты был рядом.

— Ага.

Азиан протянул ему мороженое со вкусом шоколада и мяты. Оно было таким холодным, что у него заломило зубы, а потом во рту распространился освежающий вкус мяты и сладкий вкус шоколада. Вкусно.

Азиан, как ни странно, был очень осведомлённым. Он даже знал, в какой лавке продают мороженое из самых лучших ингредиентов. Он был не только сильным, но и знал много полезного и бесполезного.

Мария Роза посмотрел на Азиана, который сидел рядом и, ухмыляясь, наблюдал за ним, и подумал: «Несправедливо».

Они познакомились около года назад. Тогда Азиан спас его от банды наркоманов, которые напали на него у входа в Подземелье. С тех пор он стал преследовать его, и ещё несколько раз спасал его.

Азиан всегда был сильным. А Мария Роза всегда был слабым.

Интересно, если бы он был такой же сильный, как Азиан, смог бы он обходиться без него?

К тому же, у этого странного Азиана был свой клан, и у него было много товарищей.

— Слушай, Азиан, — Мария Роза, доев второе мороженое, обнял колено.

— Что такое? — Азиан удивлённо поднял тонкие брови. — Я думал, ты не любишь коллективы.

— Не люблю. Вернее, не могу. Мне не нравится делиться заработком с кем-то.

— Ну, у нас тоже есть те, кто не любит людей и не очень общителен.

— «Время Обеда», да?

— Да. Но кланы бывают разные. У каждого клана свой стиль. Наш клан... мы не собрались вместе ради какой-то цели. Мы просто кучка неудачников. Но... — Азиан пожал плечами. — Это довольно хлопотно. Когда много людей, то много и обязательств. Нужно соблюдать правила, выполнять свой долг. Иногда приходится делать то, что не хочется. Если ты один, то можно просто сказать: «Не хочу, не буду», но в клане так не получится.

— Хм...

Азиан говорил серьёзно, без тени шутки. Похоже, даже у извращённого садиста, который возглавляет клан, есть свои проблемы.

Но Мария Розу интересовало другое.

— Но вы же, например, ходите в Подземелье вместе с членами своего клана?

— Ну да, — кивнул Азиан. — В этом городе каждый, кто хоть немного умеет обращаться с оружием, пытается стать вторженцем. И, конечно, в группе безопаснее и эффективнее. Меня это не очень интересует, но наши ребята часто ходят в Драконье Логово в глубине D1 или D2, а ещё в Дарнем Лейн в D13.

— Это же всё очень опасные места.

Азиан перечислил места в Подземье, которые считались очень опасными, но где можно было найти невероятные сокровища. Лабиринты Мерикулов по сравнению с ними были детской площадкой. Говорят, что там можно найти такие вещи, за которые торговцы со всего континента Альфа, приезжающие в Эльден за товарами, готовы отдать миллионы и десятки миллионов.

Мария Роза вздохнул.

— ...Если работать в одиночку, то я никогда не попаду в такие места. Я не могу рисковать, потому что если я умру, то всё кончено.

— С тобой всё будет хорошо, Мария. Я всегда присмотрю за тобой.

Мария Розу не интересовали шутки Азиана. Честно говоря, он сильно сомневался, но, как говорится, куй железо, пока горячо. Он не видел другого выхода из сложившейся ситуации, и если он упустит этот шанс, то он может больше не представиться.

Мария Роза решился:

— Слушай, а что, если я... вступлю в «Время Обеда»?

— Нет.

Азиан, ни секунды не колеблясь, скрестил указательные пальцы.

Это была неожиданная реакция.

Мария Роза рассчитывал, что Азиан, который, похоже, был к нему неравнодушен, не откажет. Иначе он бы не решился на такое унизительное предложение.

Да, ему было очень стыдно.

Он всегда делал вид, что ему хорошо одному, что он ни в ком не нуждается, а теперь пришёл к нему, прося принять его в клан, и получил отказ...

— ...Почему?

— Просто нет.

— Ну же, не будь таким жадным. Что тебе стоит принять ещё одного человека?

— Нет. Ни за что. У нас в клане не самые приятные люди. Да и вообще, большинство членов кланов — это кровожадные отморозки и психопаты. Кроме меня, конечно. К тому же, для такого милого парня, как ты, есть другая опасность.

Его задело слово «милый», но Мария Роза проигнорировал это и спросил:

— Какая другая опасность?

— Ну... — Азиан нахмурился и указал пальцем в небо. Мария Роза проследил за его жестом, но тут же опустил глаза и ахнул.

Его не было. Азиан, который только что сидел рядом с ним, исчез. Как он это сделал? Куда он делся?

Пока он размышлял об этом, он почувствовал горячее дыхание у своего уха.

— А!.. — Мария Роза попытался обернуться, но Азиан обхватил его сзади. И не просто обнял, а, набравшись наглости, уткнулся носом в его ярко-рыжие волосы и попытался поцеловать в шею.

— Твоя красота сводит людей с ума. Ты как сладкий наркотик, дарующий иллюзии и наслаждение. Опасно, очень опасно... Я уже вижу, как толпы головорезов набрасываются на тебя...

— Прекрати! Отпусти меня, мерзавец!

Мария Роза ударил Азиана локтем в бок, но это не произвело на него никакого впечатления. Он отчаянно пытался вырваться из его объятий, но он был слишком силён.

— Извращенец, садист, подлец, мерзавец, подонок, скотина, похотливый ублюдок! Отпусти, отпусти, отпусти!..

— Не отпущу. Ни за что. Хе-хе, наверное, мне с самого начала нужно было действовать так? Следовать законам этой страны и брать то, что хочется, силой. Но не волнуйся, Мария. Тебе скоро понравится.

— Нет! Мне никогда не понравится! Прекрати!

Прохожие, торговцы, покупатели, отдыхающие — все смотрели, как Мария Роза брыкается и кричит, но никто не спешил ему на помощь. Да и некому было помогать. Даже если бы здесь произошло убийство, большинство просто прошли бы мимо. Таков был закон беззаконного королевства Санленд.

Единственное, что мог сделать Мария Роза в этой ситуации, — это привлечь внимание магических солдат и заставить их разобраться с Азианом, но, к несчастью, поблизости не было ни одного солдата. Да и если бы они были, он бы не смог до них добраться. Азиан, если бы он действовал серьёзно, не был бы таким неосторожным.

— А-а-а!.. Прекрати!..

Азиан действовал хитро: он щекотал Мария Розу, дышал ему в шею и в ухо. Его лицо покраснело, и, возможно, со стороны казалось, что его вовсе не атакуют.

Он хотел закричать: «Это не то, что вы думаете!»

Но какой смысл говорить, что на него напали? Никто ему не поможет.

И вот, средь бела дня, на глазах у всех...

— Эй, — раздался низкий голос, словно дар небес. Это был не Азиан.

Мария Роза обернулся. Справа от него, за спиной Азиана, стоял мужчина, который явно был не простым человеком. Это подтверждал тот факт, что Азиан тут же отпустил Мария Розу и, весь напрягшись, посмотрел на него с нескрываемой враждебностью.

— Нехорошо подкрадываться к людям сзади, — сказал Азиан.

— Тебе ли говорить, раз уж ты нападаешь на парней средь бела дня, — ответил мужчина.

В обычной ситуации Мария Роза бы разозлился, если бы его назвали «парнем».

Но сейчас его больше удивило, а потом рассмешило то, как нелепо выглядел этот мужчина.

На нём были странные, тёмно-синие доспехи, украшенные оранжевым пламенем, развевался тёмно-синий плащ с красной подкладкой, за спиной висел огромный, вычурный меч, а в руке он держал... деревянную табличку.

Доспехи и меч явно были не из дешёвых. Да и сам мужчина, несмотря на мягкие черты лица, производил впечатление сильного и решительного человека: смуглая кожа, густые брови, волевой подбородок. Вполне симпатичный.

Но всё это меркло на фоне его нелепого наряда и странного оружия, делая его похожим на шута.

— Эй, ты в порядке? — шут посмотрел на Мария Розу глазами цвета топаза. Спокойными, как у сытого зверя, но таящими в глубине что-то опасное. — Вроде бы тебя не ограбили и не ранили.

— Ещё чего! Ограбить меня?! — Мария Роза, наконец, пришёл в себя, встал и подошёл к шуту. Оказалось, что его глаза были на уровне его груди. Ему пришлось смотреть на него снизу вверх, что всегда раздражало Мария Розу, который комплексовал из-за своего роста. — И вообще, я не какой-то там «парень»! Исправься, дубина стоеросовая!

— Правда? Извини. У тебя такое красивое лицо, что я подумал, что ты девушка.

Шут произнёс это с совершенно невозмутимым видом.

Мария Розу это ещё больше разозлило.

— Слушай, комплименты вроде «красивая» или «милая» говорят девушкам, чтобы их охмурить. Не надо говорить такое мне!

— Красивыми бывают не только девушки. И среди мужчин встречаются уродины.

— Не надо мне тут логику включать! Ещё раз скажешь, что я красивый, — убью!

— Ладно, ладно. Кстати, — шут небрежно кивнул, отстранил Мария Розу и повернулся к Азиану. — Похоже, ты хочешь со мной поговорить.

— Да, хочу. Ещё бы, — Азиан вытащил из ножен «Кричащий Кинжал» и лизнул бледный клинок. — Ты помешал мне в самый интересный момент. И ещё разговариваешь с моим Мария так фамильярно. Кто ты такой? Судя по всему, вы с Мария не знакомы.

— Подожди, Азиан, с каких пор я твой...

— Давай, я займусь им, — шут прижал Мария Розу к себе своей сильной левой рукой и протянул ему табличку. — Не мог бы ты подержать это?

— А? А, да, конечно...

Мария Роза взял табличку и пробежал глазами по надписи:

«Вступайте в ряды сторонников Плана по Оживотниванию Континента Альфа! Мы, ZOO, ищем новых членов! ※ Приглашаем всех желающих, независимо от возраста и пола, но при условии, что вы обладаете достаточной физической подготовкой для повседневной жизни. Спасибо за понимание ★»

Что это вообще такое?

Но, похоже, были вещи поважнее, чем непонятная надпись на табличке.

— Стоп, — Мария Роза огляделся. Не нужно было долго думать, чтобы понять, где он находится. Это было место, где постоянно патрулировали магические солдаты, где было запрещено применять оружие, место, которое считалось самым безопасным в Эльдене.

И в руке у Азиана был «Кричащий Кинжал» — сокровище эпохи Королей-Магов.

А шут уже собирался вытащить свой огромный меч.

Именно здесь.

В Обители Железных Цепей.

Они собирались устроить драку.

— Серьёзно?

И всё это из-за него. Конечно, он не чувствовал себя виноватым, ведь это они сами решили подраться, но и просто стоять и смотреть, как на представление, он не мог.

— Эй, ребята, может, не стоит? Здесь же...

— Не стоит меня недооценивать, — Азиан, изогнув губы в жестокой усмешке, крутанул «Кричащий Кинжал» в руке. — Сила Короля Гуддера действительно велика. Я это признаю. Но я не боюсь магических солдат. Ты ведь тоже? Или ты боишься сразиться со мной один на один?

— Да мне всё равно, — небрежно ответил шут и вытащил свой меч. Он был необычной формы.

Его клинок, тускло мерцающий янтарным светом, был не прямым, а волнистым. На первый взгляд, он казался декоративным, не предназначенным для боя, но это было не так. Наверное, даже трёхлетний ребёнок почувствовал бы силу, скрытую в этом мече.

Этот меч, должно быть, мог разрезать сталь, как масло. Он мог легко разрубить человека надвое.

Его клинок, в котором сочетались свирепость и строгость, внушал не столько страх, сколько благоговение.

Это был редкий меч, возможно, одно из сокровищ эпохи Королей-Магов, а может быть, и что-то более ценное и редкое, неподвластное человеку.

Но то, что его владельцем был этот шут в сине-оранжевом наряде, не могло не вызывать смеха.

— Но... — неужели они действительно собираются драться здесь? Не только Мария Роза, но и все, кто находился поблизости, затаили дыхание, наблюдая за ними.

В этой напряжённой атмосфере шут стоял с невероятно наглым и спокойным видом.

— Хм. Неплохая вещица. «Кричащий Кинжал», да?

— Ты хорошо разбираешься в оружии. Но, похоже, твой меч тоже не из простых.

Азиан, похоже, не был так спокоен, как пытался казаться. Его оружие сразу же узнали, и это, возможно, задело его самолюбие. К тому же, он, видимо, чувствовал опасность, исходящую от шута и его меча. Мария Роза впервые видел Азиана таким серьёзным и сосредоточенным.

— Наверное, мне стоит спросить твоё имя, но у меня нет привычки ставить надгробия своим врагам. Так что незачем спрашивать имя, которое будет высечено на камне.

— Красиво говоришь. Но вместо того, чтобы болтать, может, уже нападёшь?

— С удовольствием!..

С криком Азиан прыгнул.

Вверх.

Но в следующее мгновение Азиан исчез.

Шут взмахнул мечом. Раздался звук, будто он не рассекал воздух, а крушил его, но удар пришёлся в пустоту. Куда он целился? Просто размахивал мечом, чтобы не подпустить Азиана? Нет. Это было не так.

Азиан пригнулся, уклоняясь от меча шута.

Он должен был быть в воздухе, но как он оказался здесь?

Прежде чем кто-либо успел задаться этим вопросом, Азиан, скользя по земле, попытался подсечь шута, но тот, сделав минимальное движение, увернулся, и опустил меч. Азиан в последний момент откатился в сторону, избежав удара, и быстро отпрыгнул назад.

— Неплохо... — сказал Азиан.

— Ловкий ты, — заметил шут. — Но... — он закинул меч на плечо и ухмыльнулся. — Давай, попробуй. Я прикончу тебя одним ударом.

— Ты так уверен в себе? Не люблю самоуверенных мужчин.

— Ты же не сражаешься всерьёз. С такой ленцой ты меня не победишь.

Шут произнёс эти слова, будто видел Азиана насквозь, хотя они обменялись всего парой ударов. И, что удивительно, он, похоже, был прав.

Азиан слегка скривил губы.

— Ты всё видишь.

— Просто догадка, — шут пожал плечами и убрал меч в ножны. — Как ни крути, это не место для драки. Особенно для тебя. Если ты хочешь решить всё прямо сейчас, то давай сменим место.

— Нет, — Азиан тоже убрал «Кричащий Кинжал» в ножны и покачал головой.

В этот момент время в Обители Железных Цепей, казалось, снова потекло, и толпа расслабилась.

— Не стоит. Если нам суждено встретиться, то мы обязательно встретимся как враги. А решение, сражаться или нет, мы примем тогда.

— Хорошо.

— Я не буду спрашивать твоё имя. И сам не назову своё.

— Как хочешь.

— Хе-хе, ты мне не нравишься.

Азиан развернулся, чтобы уйти, но остановился и, повернув голову, сказал:

— Мария, я всегда буду присматривать за тобой.

— Не нужно за мной присматривать. Лучше вообще не смотри на меня, — холодно ответил Мария Роза. Азиан грустно улыбнулся. Ничего не сказав, он растворился в толпе. Его удаляющаяся фигура напоминала потерявшегося ребёнка, ищущего своих родителей. Это было как-то грустно.

У Мария Розы было странное чувство.

Нет, это наверняка была просто игра.

Он попытался убедить себя в этом и повернулся к шуту.

— Эм... Наверное, мне стоит поблагодарить тебя.

— Не стоит. Я сам вмешался. Кстати, табличка, — сказал шут, забирая у него табличку.

— А? Ах, да, — Мария Роза протянул ему табличку.

— Нужно продолжать вербовку, — шут взъерошил свои каштановые волосы свободной рукой. — Но с самого утра никто не обращает на меня внимания. Мне стало скучно, и я решил поглазеть по сторонам, и тут увидел, как какой-то странный тип пристаёт к красивому парню.

— Я не парень, — из глаз Мария Розы чуть не вылетели молнии. Возможно, он не хотел его обидеть, но он был немного... странным.

— И ещё, я же просил не называть меня красивым, — напомнил Мария Роза.

— Правда? Ну, извини. Я не хотел тебя обидеть.

— Странно это слышать от тебя.

— Хе-хе-хе, — шут вдруг рассмеялся грубым, неприятным смехом, чем застал Мария Розу врасплох. Его доспехи, меч и табличка, конечно, привлекали внимание, но этот смех совершенно не вязался с его спокойным поведением и невозмутимым видом.

— ...Странный ты, — пробормотал Мария Роза.

— Ты что-то сказал?

— Нет, ничего. Кстати, что это за План по Оживотниванию Континента Альфа, о котором написано на твоей табличке?

— О, тебе интересно? — шут хлопнул ладонью по табличке, поднял брови, прищурился и растянул губы в улыбке. Мария Роза подумал, что такая театральная мимика не подходит его мужественному, но в то же время благородному лицу.

— Не то чтобы интересно. Просто я не понимаю, что это значит.

— Не понимаешь? Хм, понятно. Тогда почему бы тебе не вступить в наши ряды?

— В ваши ряды?

— В мой клан, — шут указал на надпись «ZOO» на табличке.

Мария Роза нахмурился и прочитал:

— ...Зу?

— Да. Это значит «зоопарк».

— Зоопарк? Что это?

— Хм. Ну, здесь нет зоопарков. Проще говоря, это место, где собирают разных животных, сажают их в клетки или огораживают заборами, чтобы люди могли на них посмотреть.

— И зачем это нужно?

— Чтобы смотреть на них. Можно устроить пикник на траве. Но будь осторожна, гориллы иногда бросаются какашками.

— Гориллы?

Мария Роза почувствовал, что его мозг вот-вот взорвётся. Он не понимал этого мужчину, который говорил такие странные вещи — «зоопарк», «гориллы»... Он не мог его понять. Да и нужно ли ему его понимать?

— Хм... Слишком много загадок. Можно, конечно, оставить всё как есть, но у меня какое-то... неприятное чувство.

— Это плохо, — шут взял Мария Розу за руку и ухмыльнулся. — Нужно избавиться от неприятных чувств. Так, не будем терять времени. Пошли.

— П-пошли? Куда?

На самом деле, ему нужно было спросить не «куда», а «зачем». Мария Роза, попав под влияние шута, не заметил своей ошибки.

— Недалеко. У нас есть что-то вроде штаб-квартиры, место, где мы собираемся. Те, кто свободен, обычно там тусуются.

— А? Нет, но я...

— Приходи, посмотри, и если тебе не понравится, то можешь уйти. Я не буду заставлять тебя вступать в клан. У тебя есть какие-то дела?

— Нет, дел нет.

— Тогда отлично. Кажется, несколько ребят сейчас в Подземье, но Юрика должна быть на месте. Всё будет хорошо.

— Подземелье...

Это слово пронзило сознание Мария Розы, и перед его глазами возник образ шута, сражающегося на равных с Азианом.

Этот мужчина был силён. Не слабее Азиана, а может быть, и сильнее.

Если он состоит в клане, то его товарищи, наверное, тоже не слабаки. И если он сможет заручиться их поддержкой, то, возможно, ему удастся избавиться от этой жалкой работы вторженца, охотящегося на мерикулов. Азиан отказался принять его в «Время Обеда», так что, может быть, это его шанс?

— ...Наверное, — ответил Мария Роза.

— Наверное?

— Нет, неважно. Ладно, я пойду с тобой. Просто посмотрю, что там у вас. Да, просто посмотрю, посмотрю...

— Не нужно так это подчеркивать, — сказал шут.

— Неважно. Веди меня, живо. Давай, давай.

— Хорошо.

Шут двинулся вперёд, подталкиваемый Мария Розой.

Но этот мужчина был таким высоким, что их шаги не совпадали. Если идти с ним в ногу, то Мария Роза быстро отстанет, поэтому ему приходилось идти очень быстро. Конечно, он должен был сам это понимать, но просить его идти медленнее было как-то унизительно.

Мария Роза изо всех сил старался не отставать, но шут вдруг остановился.

— Ой! — Мария Роза ударился носом о его нагрудник.

Похоже, шут остановился и развернулся на сто восемьдесят градусов одновременно.

— ...Предупреждай, когда останавливаешься.

— А, извини. Я вспомнил, что ещё не спросил, как тебя зовут.

— Точно, — Мария Роза, немного поколебавшись, прикусил губу и тихо сказал:

— Меня зовут... Мария Роза.

— Хм, — шут слегка приподнял брови и улыбнулся. — Я говорю это не тебе, так что не обижайся. Красивое имя.

— С-спасибо, — Мария Роза удивился, что эти слова так легко сорвались с его губ.

На самом деле, ему нравилось своё имя. Оно было слишком красивым, и это с детства было его проблемой, но кроме воспоминаний, это имя и жизнь — единственное, что ему оставили родители. Он был сиротой и мог бы назвать себя как угодно, но не смог отказаться от своего имени.

— Эм... — ему было неловко, что кто-то похвалил то, что он так ценил.

Мария Роза прикрыл нижнюю часть лица рукой, чтобы скрыть смущение, но шут смотрел на него странным взглядом — не в плохом смысле, но как-то слишком пристально, — и от этого у него ещё сильнее покраснели щёки и уши.

— Ч-чего смотришь?

— Хм, — шут прищурил свои глаза цвета топаза. — Ты...

— Что со мной?

— Нет...

— Ну что?

Может, у него что-то на лице? Мария Роза незаметно провёл рукой по лицу, но ничего необычного не обнаружил. Шут молчал, и Мария Роза, потеряв терпение, сказал:

— А, точно. Я же назвал своё имя, теперь твоя очередь. Так положено.

— Да, ты прав. Меня зовут... — шут кивнул и серьёзно произнёс:

— Тома-кун.

— Что?

Мария Роза подумал, что ослышался.

Он наклонил голову и пробормотал:

— Эм... Извини, у меня, наверное, что-то с ушами, я не расслышал. Повтори, пожалуйста.

— Да. Меня зовут...

Похоже, он не ослышался.

Шут чётко и ясно повторил:

— Тома-кун.

— Тома... кун?

— Нет. Тома-кун.

— Тома — это фамилия, а Кун — имя? Или наоборот?

— Нет. Просто Тома-кун. Хорошее имя, правда? Мне нравится.

Лицо Тома-куна было совершенно серьёзным. Похоже, он не шутил. По крайней мере, так казалось Мария Розе, который, сам не понимая почему, согласился с ним.

— Д-да...

http://tl.rulate.ru/book/118639/4737336