Готовый перевод Bara no Maria / Мария Роза: Глава 1. Большая неприятность

Мерикульский Второй Лабиринт, видимый сквозь ЭМУ-шный прибор ночного видения IV7800, совместного производства мастеров техномагии гильдии Эльдейнион, был окрашен лишь в оттенки синевато-белого и чёрного.

Затаив дыхание, стараясь ступать бесшумно, я пробирался сквозь густую, влажную темноту.

Достигнув поворота, прижался спиной к холодной каменной стене и перевел дух.

Мерикулы — обитатели этого лабиринта, ростом в 1,2 метра, похожие на кур, — больше полагаются на слух, чем на зрение. Их нелетающие крылья развились в подобие рук, у них есть привычка коллекционировать металлы, драгоценные камни и прочее, а по своей природе они довольно спокойны. Для одиноких вторженцев вроде Мария Розы мерикулы — желанная добыча.

Конечно, при условии, что ты действуешь осторожно и хладнокровно, не нарушая запретов.

Например, в Лабиринт Мерикулов нельзя приносить свет.

Мерикулы чрезмерно реагируют даже на слабый свет и приходят в возбуждение. Для их глаз, привыкших к темноте, свет — яд. Само по себе это всего лишь слабость, но, возбуждённые светом, мерикулы обязательно попытаются позвать на помощь своих сородичей характерным криком. По крайней мере, так говорят.

Почему «говорят»? Потому что я никогда не слышала о дураках, которые решились бы на такое безумство.

И это неудивительно.

Ведь у входа, соединяющего столицу Санленда, беззаконного королевства Эльден, с его подземельем — бездонным и обширным Андерграундом, где находятся Первый и Второй Лабиринты Мерикулов, — стены обклеены устрашающими объявлениями.

«Впереди свет запрещён!» «Не хочешь стать свежим трупом — не смей использовать факелы, болван!» «Ублюдки без приборов ночного видения, повесьтесь прямо здесь и сейчас!»

Так что желающих мягко осветить Лабиринт Мерикулов приятным светом среди бестолковых бездельников не найдётся.

В общем, если не приносить свет, использовать прибор ночного видения и не заходить слишком далеко, Лабиринт Мерикулов — место, где можно неплохо заработать.

Поэтому здесь многолюдно.

Если действовать обычным способом, то борьба за добычу — обычное дело. Иногда дело доходит до стычек между самими вторженцами. Тогда уж точно не до мерикулов. В этой стране полно любителей подраться.

Вообще, типичный профессиональный вторженец — это импульсивный и жестокий головорез, мечтающий о быстром обогащении. Одиночкам вроде Мария Розы, чей рост и сила ниже среднего, приходится полагаться только на ловкость, ум и небольшой опыт, чтобы выжить.

Поэтому сейчас в той зоне, где находится Мария Роза, скорее всего, нет других людей.

Это место — настоящая золотая жила, которую он нашел благодаря упорству и нескольким счастливым случайностям.

Он попал сюда через дыру в обрушившейся каменной стене на первом этаже Второго Лабиринта Мерикулов... вернее, сюда можно попасть, только если туда упасть. Мария Роза называет это место Задним Лабиринтом. А обычный Второй Лабиринт Мерикулов, где вторженцы толкаются и убивают друг друга, — это Передний Лабиринт.

Он в Заднем Лабиринте всего пять минут.

Мария Роза собирается бродить здесь около пяти часов, искать мерикулов, нападать на тех, кого сможет одолеть, и избегать остальных. Большинство мерикулов носят оружие и украшения, которые когда-то использовали люди, так что он отберёт их, а всё, что можно продать, заберёт с собой и продаст.

По сути, вторженцы — это профессиональные грабители, разбойники и воры.

Возможно, индульгенцией для них служит то, что их жертвы — не люди.

Хотя, в принципе, в этом беззаконном королевстве Санленд нет никого, кто бы судил за убийства, кражи и другие преступления.

Если у вас есть информация о том, как именно зовут героиню, или другие пожелания по переводу, пожалуйста, сообщите мне!

— Ой! — Мария Роза чуть не вскрикнул и поспешно прижал руку ко рту. Ему послышался какой-то звук, похожий на шаги.

Осторожно выглянув из-за угла, он осмотрел коридор.

Мерикул.

Он шёл издалека, направляясь в его сторону. Скрежет металла, должно быть, от доспехов. Судя по всему, оружия при нём не было. «Лёгкая добыча», — решил Мария Роза.

Однако нападать в лоб сейчас было бы неразумно.

Идеальным вариантом было бы, если бы мерикул вдруг сменил направление и повернулся к нему спиной, но придумать причину для такого поворота событий он не мог. Скорее всего, он дойдёт до угла, где он прячется. Значит, нужно затаиться и ждать, чтобы напасть внезапно и сразу же прикончить.

План был готов. Оставалось лишь успокоиться и терпеливо ждать. Он не нервничал. Он привык. До этого он убил бесчисленное множество мерикулов.

Вчера — мерикул.

Позавчера — мерикул.

И до этого — мерикул.

И ещё раньше — мерикул.

— Одни мерикулы...

Но что поделать, если охота на мерикулов — самый безопасный и при этом довольно прибыльный способ заработка?

Он не занимался вторжениями ради развлечения. Кто не работает, тот не ест. Это была работа, необходимая для выживания, для того, чтобы заработать деньги, без которых не обойтись. Человеку, пока он жив, постоянно нужны деньги. И разумеется, чем больше денег, тем лучше живётся, это и ежу понятно.

Но безрассудство недопустимо.

Даже если он умрёт, и его тело не будет сильно повреждено, он сможет заплатить монахам из Высокого Храма, чтобы его воскресили. Но Мария Роза всегда один. Некому будет отнести его тело в Высокий Храм. Если он умрёт, то потеряет всё.

Поэтому и сегодня Мария Роза будет осторожно выбирать противников, не станет рисковать и будет методично, уверенно убивать их по одному. Без спешки и раздражения.

Ещё пятнадцать метров.

Двенадцать. Одиннадцать.

Десять.

Внезапно сзади раздался звук, будто что-то упало на пол.

— А?

Мария Роза невольно вскрикнул. Дело было не только в звуке. Он почувствовал что-то чужеродное за спиной, резко обернулся и увидел это.

Сквозь прибор ночного видения оно казалось неярким, но безумно белым.

Далеко, но сомнений не было.

Свет.

— Не может быть...

В ужасе он тут же подумал о мерикуле.

Плохо дело. Очень плохо.

Должно быть, он услышал этот звук. Шаги мерикула стали громче. Он приближался. Как только он свернёт за угол, то заметит свет. И тогда, придя в возбуждение, закричит и позовёт своих сородичей. По крайней мере, так говорят. Нет, сейчас не время для размышлений. Нужно действовать, исходя из того, что так и будет.

Времени на раздумья не осталось. Нужно действовать быстро.

Да, быстро.

В этом Мария Роза был мастером.

Ведь на нём был только облегающий кожаный жилет и брюки от Хай-Этт Си, ботинки, плотный плащ и металлические наручи.

Наручи и пояс — изделия на заказ, изготовленные техноволшебником по имени «Шоколад». В них было много всяких хитростей. Остальное снаряжение, включая рюкзак qVp, было выбрано с упором на лёгкость. Мария Роза старался максимально не ограничивать свободу движений, поэтому был очень проворным.

Не сильный, но неповоротливый хищник, а слабый, но быстрый травоядный... Мария Роза выпрыгнул из-за угла и бросился навстречу несущемуся мерикулу, вытянув вперёд правую руку.

Расстояние — меньше двух метров.

Близко. Слишком близко, но это даже лучше, решил он, мгновенно перестроившись.

Большим пальцем левой руки он нажал на кнопку на левой стороне наруча, указательным — на кнопку справа. Раздался щелчок. С лёгкой отдачей из устройства, встроенного во внутреннюю сторону наруча у запястья, вылетела толстая игла, похожая на стрелу.

Стрела попала точно в цель.

Она вонзилась в голову мерикула над клювом, туда, где у человека находится межбровье, но не смогла остановить его сразу. Мария Роза это предвидел.

И что же он сделал? Просто врезался в него всем телом.

Конечно, он решился на такую грубость только потому, что у него не было оружия.

Хотя это зависит от конкретной особи, но у мерикулов нейротоксин P9 Доутер+, которым пропитана стрела, начинает действовать через четыре-пять секунд. Мерикул, сбитый с ног Мария Розой, попытался встать, но его тело свело судорогой. Это были симптомы шока, вызванные синтетическим ядом.

Только теперь Мария Роза вытащил меч из-за пояса.

У меча был тонкий ромбовидный клинок с обоюдоострой заточкой и простая крестообразная рукоять. Общая длина — всего шестьдесят пять сантиметров.

Это был очень маленький представитель класса колющих мечей, известных как эстоки.

К тому же, подержанный. Ржавый, невзрачный, никому не нужный. Он нашел его на каком-то лотке и купил за бесценок. Сам отполировал, вроде бы ржавчину убрал, но его практичность вызывала большие сомнения.

На самом деле, он не очень-то ему помогал. Вернее, Мария Роза был слишком слаб, чтобы сражаться мечом. Он пытался тренироваться по книге «Основы боевых искусств» — бестселлеру ученика знаменитого мастера меча Ван Влада XL «Смертельного Красного», Барнинга Баллада, продажи которой за двадцать лет достигли невероятных трёх миллионов экземпляров, — но понял, что если будет продолжать тренировки до тех пор, пока не достигнет мастерства, то умрёт от голода, и бросил это дело.

В итоге чаще всего эсток Мария Розы использовался вот так.

То есть, для добивания.

Мерикулы — тоже живые существа, и будет милосерднее побыстрее избавить их от мучений.

— Хотя, конечно, милосердные люди этим не занимаются, — пробормотал Мария Роза, целясь в грудь мерикула, который лежал на спине и дрожал. На мерикуле была кольчуга, но, к счастью, даже подержанный колющий меч обладал хорошей пробивной способностью. Сердце находится почти в центре груди. Он изо всех сил вонзил меч и быстро вытащил его. Хлынула кровь. Мария Роза тут же отпрыгнул, чтобы не запачкаться, и, вытерев окровавленный эсток тряпкой, убрал его в ножны.

— Итак...

Обычно он сразу же осматривал снаряжение и вещи мерикула, но сейчас было не до этого. Сначала нужно было выяснить, что за свет он видел.

Он видел его со стороны входа в Задний Лабиринт, то есть со стороны дыры, соединяющей Передний и Задний Лабиринты.

Кроме того, был ещё звук падения.

Неужели... Нет, не хочется об этом думать, но вдруг кто-то принёс сюда свет и случайно упал в дыру...?

Но чтобы добраться до этой дыры, нужно пройти около пятнадцати минут по запутанным коридорам Переднего Лабиринта. Вероятность встретить по пути мерикула или другого вторженца очень высока. Даже Мария Роза, чтобы сохранить это место в тайне, всегда шел в обход, крался, прилагал массу усилий.

«Не может быть...» — подумал он и тут же покачал головой. Нельзя делать поспешных выводов. В такой нештатной ситуации малейшая ошибка может стоить жизни. Предвзятость недопустима.

Мария Роза вернулся к углу и снова осторожно выглянул, чтобы оценить обстановку.

Да, это свет.

Он движется. Примерно в тридцати метрах. Как раз у дыры.

Там небольшая площадка, от которой отходят два коридора. Внутри Андерграунда компас бесполезен, но, если сравнить с картой Переднего Лабиринта, на которой указаны стороны света, то эти два коридора ведут на север и на юг.

Судя по колебаниям света, он находится в начале северного коридора, который соединяет площадку с углом, где прячется Мария Роза.

— Ой-ёй-ёй... — пробормотал кто-то.

Человеческий голос, человеческая речь. Похоже, это действительно человек.

В этой ситуации прибор ночного видения скорее мешал. Мария Роза сдвинул его на лоб и прищурился.

Без сомнения, это человек. Источником света был факел, который он держал в руке.

Человек был худой, в тёмной треуголке и такого же цвета просторном балахоне.

В другой руке, свободной от факела, он держал что-то вроде деревянного посоха. Волшебник?

Лица не было видно, но, кажется, голос был женским. Причём, довольно молодой девушки.

Она шла к углу, где прятался Мария Роза, и озиралась по сторонам.

— Куда я попала? Ничего не понятно, блин...

— У неё акцент?

Мария Роза уже слышал такой акцент. Он не знал, откуда он, но это точно была провинциалка. Размышляя об этом, Мария Роза не двигался с места. Но правильно ли он поступает?

Что-то было не так. Воздух дрожал. Казалось, что весь лабиринт мелко вибрирует. Приближалась опасность. Шестое чувство Мария Розы кричало об этом. Нужно бежать. Это место опасно. Скоро здесь случится что-то ужасное. Беги. Немедленно.

— Но...

Бежать нужно было из Подземья. Но на пути к выходу стояла эта волшебница. С факелом в руках. Невероятно глупая.

Если сюда явятся мерикулы, чувствительные к свету...

— Мне конец.

Мария Роза не стал представлять, как его заклевывает стая мерикулов. Действия были важнее. Он побежал. Не вглубь лабиринта, а к волшебнице. Мария Роза решил вернуться в Передний Лабиринт, выбраться на поверхность и начать всё сначала.

По крайней мере, попытаться.

— Ой, человек... Постойте!..

Мария Роза проигнорировал оклик волшебницы и побежал дальше. Сразу после того, как он пробежал мимо волшебницы, снова раздался звук падения.

На этот раз несколько раз подряд.

Что-то падало впереди. Мария Роза сразу понял, что это такое. И тут же развернулся на сто восемьдесят градусов. У него не было другого выбора. Из дыры на пол падали мерикулы.

Не один, а несколько. Больше двух, но меньше десяти.

И это был только первый отряд. Мерикулы продолжали падать. Казалось, что им нет конца. Единственным утешением было то, что они падали кучей, как одеяло, сваленное в угол, и не могли сразу подняться.

Мария Роза, готовясь бежать со всех ног, выругался:

— Чёрт, почему!..

— Эй!

— Мяу?!

Попытка к бегству Мария Розы провалилась на самом первом этапе.

Волшебница схватила его за край плаща, и он, потеряв равновесие, упал.

— Ой, какой-то грохот... П-простите, я...

— Да чтоб тебя!.. Что ты делаешь, тупая волшебница с мозгами из невзбитых сливок?! — Мария Роза, едва поднявшись на ноги, набросился на волшебницу с руганью.

— Я пытаюсь сбежать, а ты мне мешаешь! И вообще, это всё из-за тебя!.. Что ты там держишь?! Вот это! Что это такое?!

— Э-это, кажется, называется факел...

— Кажется, называется факел?!

Вблизи волшебница выглядела ещё моложе. Она была намного ниже Мария Розы, и, судя по её детскому лицу, ей было не больше пятнадцати лет.

Её волосы и глаза, видневшиеся из-под треуголки, были невероятно красивого фиолетового цвета.

Хотя у самого Мария Розы волосы были неправдоподобно ярко-красными, а глаза — оранжевее апельсина.

— Ты как будто сама не знаешь, что это такое, — заметил Мария Роза.

— П-простите, мне его подарил один добрый человек. А что, разве это плохо?..

— Конечно, плохо! Кто же ходит в Лабиринт Мерикулов с факелом?!

— Я.

— Дура!

Мария Роза протянул руку, чтобы выхватить факел у волшебницы. Он хотел потушить его, но было уже слишком поздно. Судя по всему, мерикулы упали из дыры, преследуя волшебницу, и, что самое ужасное, эта волшебница, похоже, даже не заметила этого.

Какая бессердечность. Какая безответственность. Какая бездумность. Какое невежество. Какая неразумность. Какие безболезненные роды (← не в тему).

Мария Роза тоже растерялся, столкнувшись с угрозой для жизни, которой давно не испытывал. Первые два года после того, как он стал вторженцем, он чуть ли не каждый день был на волосок от смерти, но после того, как полгода назад обнаружил Задний Лабиринт, опасные ситуации стали редкостью. И вместе с этим ушла необходимость балансировать на грани жизни и смерти, между прибылью и убытком, а вместе с ней, кажется, пропали и чувство напряжения, и какое-то ощущение полноты жизни.

Тогда его больше всего волновал вопрос, что он будет есть сегодня вечером и завтра утром. Он постоянно боролся за выживание.

Тогда у него не было времени на лишние мысли: что он из себя представляет, к чему приведут эти бесконечные повторения, всё ли он делает правильно, не должен ли он заниматься чем-то другим.

Наверное, он слишком привык к охоте на мерикулов в Заднем Лабиринте. Если честно, ему даже стало скучно. И, как это часто бывает, несчастье приходит именно в такие моменты.

Когда Мария Роза выхватил факел у волшебницы, раздался пронзительный крик, который можно было описать только как «Киуэ!».

Крик эхом разнёсся по лабиринту. Вскоре крики послышались и из глубины.

Теперь весь Задний Лабиринт был наполнен криками мерикулов. Их голоса были настолько зловещими, что казалось, будто они заполонили всё пространство. Звук, похожий на скрежет металла по стеклу, действовал на нервы.

Мария Роза на собственном опыте убедился, что мерикулы, увидев свет, приходят в возбуждение и зовут на помощь. Это была правда. Хотя ему совсем не хотелось этого знать.

— А что это такое?.. — беззаботно спросила волшебница, морщась и зажимая уши.

Мария Роза бросил горящий факел на пол и снова надел прибор ночного видения.

— А кто его знает. Подумай об этом, пока не умрёшь. Времени у тебя осталось немного.

— То есть, у нас есть ограничение по времени?

— Ещё какое.

— И сколько у нас времени?

— Спроси у них.

Мария Роза кивком указал на кричащую стаю мерикулов.

— Хм... — волшебница на мгновение задумалась. — А они понимают человеческую речь?

— Ты думаешь, что понимают?

— Не очень...

Среди мерикулов были высшие и низшие виды. Высшие были крупнее, умнее и могли говорить на общем языке. Но Мария Роза встречал только низших. Две-три дюжины мерикулов, копошащихся внизу у дыры, тоже были низшими.

Кстати, уже некоторое время был слышен гул, похожий на землетрясение.

Возможно, это был топот множества мерикулов, бегущих сюда из глубины лабиринта. Вернее, это точно был топот.

— Слушай, — Мария Роза дотронулся до крышки маленького держателя, расположенного сбоку на поясе.

Волшебница вопросительно посмотрела на него.

— Да?

— Я больше не буду спрашивать, зачем ты пришла сюда с факелом, почему ты такая невежда и бестолочь, и почему ты доставляешь столько проблем. Сейчас это уже неважно. Но у меня есть к тебе одна просьба. Нет, не просьба, а приказ. Ты должна его выполнить.

— А? Да, конечно.

— Не мешай мне.

Мария Роза открыл крышку держателя и достал четыре крошечных пузырька размером с кончик пальца.

Два в правую руку, два в левую.

Зажав каждый пузырёк между указательным и средним, средним и безымянным пальцами, он приготовился к броску.

Пузырьки были наполнены бесцветной прозрачной жидкостью — «Гаремом Гордона». Мария Роза изготовил её сам. Ингредиенты стоили довольно дорого. Говорят, что взрослому человеку в Эльдене нужно как минимум тридцать тысяч долларов в месяц на еду, а один пузырёк «Гарема Гордона» стоит около трёх тысяч долларов. То есть, если он использует все четыре пузырька, то потратит на это больше месячной нормы расходов на еду.

Но если он умрёт, то деньги уже не будут иметь значения. Конечно, это очень расточительно, но скучать по Заднему Лабиринту, вздыхать и думать, что всё это бессмысленно, можно только пока ты жив. Это действительно очень дорогое средство, и деньги важнее всего на свете, поэтому ему было невероятно жаль их тратить, но жизнь дороже.

Мария Роза побежал. Волшебница что-то кричала. Что? Его не волновало.

Мерикулы внизу у дыры заметили Мария Розу, перестали кричать и бросились к нему. Расстояние между ними — около пятнадцати метров. Нужно было подобраться поближе. Ещё два шага.

— Сейчас!

Он бросил два пузырька из правой руки в сторону стаи мерикулов.

И почти сразу же — два из левой.

«Гарем Гордона».

Улучшенная, или, скорее, ухудшенная версия лекарства от сердечных болезней «Сэрум Гордона», созданного садистом-алхимиком из Третьей Империи Раффлезии, виконтом Иштар Агамемно Гордоном.

Кстати, сам «Сэрум Гордон» тоже был революционным лекарством, которое мгновенно разрывало внутренние органы, если его выпить, так что о сердечных болезнях можно было забыть. Похоже, виконт создал его как яд для пышного убийства страдающих ожирением и сердечными заболеваниями аристократов.

И действительно, от «Сэрума Гордона» были жертвы.

В результате виконта обвинили в убийстве, и ему пришлось бежать из страны.

«Гарем Гордона» был ещё разрушительнее, чем этот печально известный «Сэрум Гордон». И это неудивительно, ведь Мария Роза специально доработал его.

Это была жидкая взрывчатка.

При контакте с воздухом, в котором содержание кислорода превышало определённый уровень, «Гарем Гордона» мгновенно испарялся, его объём многократно увеличивался со вспышкой света, и, проще говоря, он взрывался. В процессе реакции выделялся горючий газ, поэтому взрыв сопровождался сильным пламенем.

Мария Роза придумал для пузырьков с «Гаремом Гордона» ласковое прозвище.

Бомбочки.

Мария Роза пригнулся, и раздался взрыв. Он закрыл глаза, но веки окрасились в белый цвет.

Одновременно его накрыло ударной волной и жаром.

Взрыв одной бомбочки был не очень сильным. Но четыре — это уже совсем другое дело. Если бы он не пригнулся, то его бы точно отбросило взрывом.

Мария Роза открыл глаза и встал на колени.

На первый взгляд, пять или шесть мерикулов перевернулись и горели из-за самого взрыва. Ещё вдвое больше бегали или катались по земле, объятые пламенем. Остальные, видимо, ослеплённые вспышкой, беспомощно барахтались и кричали «Укья-укья». Эти крики почему-то звучали радостно и возбуждённо, что делало всю картину довольно комичной и сюрреалистичной.

Кроме того, сзади послышался жалобный стон: «Ой-ой...»

Оглянувшись, Мария Роза увидел, что волшебница лежит на спине, её балахон задрался, открывая худые, как палки, ноги и белые трусики.

— Ну и дела...

Это как-то сбивало настрой. Похоже, лучше вообще не обращать внимания на эту волшебницу. Опасность ещё не миновала. Настоящее испытание только начиналось.

Во что бы то ни стало, он должен добраться до дыры, ведущей в Передний Лабиринт.

Мария Роза, полный решимости, собрался броситься в гущу мерикулов. Но ему пришлось остановиться. Вернее, его ноги подкосились, и он не смог сдвинуться с места.

В южном коридоре, который отходил от площадки с дырой, появились многочисленные тени. Тени людей? Нет, куриц. А если быть точнее, тени мерикулов.

И они двигались на удивление слаженно. Как хорошо обученная армия.

Для мерикулов это было странно.

— Чёрт, куриные мозги...

Мария Роза, пятясь, потянулся к держателю на поясе. У него осталось всего две бомбочки. Остальные пузырьки были либо бесполезны в этой ситуации, либо могли навредить и ему самому.

Кроме того, сзади — со стороны, где валялась волшебница, — тоже чувствовалось приближение большой стаи мерикулов.

Его окружили.

И отряд с юга, и отряд, появившийся из северного коридора, выстроились в пять рядов, плотно заполнив проход шириной около четырёх метров.

Бежать было некуда.

— А-а-а, э-э-это!..

Волшебница, похоже, наконец-то осознала своё положение и в панике подползла к ногам Мария Розы.

— Слушай, — Мария Роза, слегка покачав головой, проверил количество стрел в наручах. Сегодня он выпустил одну в Переднем Лабиринте и ещё одну только что, так что в правом наруче осталась одна стрела, а в левом — три. В механизме стрельбы использовалась очень мощная пружина, так что перезарядить её сейчас было невозможно.

— Я же просил не мешать. Отойди от меня.

— А, д-да! Простите, я нечаянно!

— Быстро отойди! Живо! Встань, ты меня раздражаешь!

— Есть!

Волшебница вскочила на ноги и, набравшись наглости, встала спиной к спине с Мария Розой, который смотрел на юг.

Но в голове у Мария Розы уже не было места для размышлений о том, что делать, не забыл ли он чего-нибудь. Думать было бессмысленно. Сейчас мысли приводили только к отчаянию, а Мария Роза не был настолько силён, чтобы сражаться в отчаянии.

И всё же, он никак не мог отделаться от мысли, что всё это происходит здесь.

Из-за этой непонятной, никому не известной, мелкой волшебницы.

— Я потратил кучу денег на «Гарем Гордона», понёс огромные убытки и теперь умру.

Умру?

Вот как.

— Как тебя зовут? — спросил Мария Роза, вытаскивая меч. Вряд ли это поможет, но всё же.

— А? Одну минуту...

Волшебница что-то делала за его спиной. Похоже, она пыталась снять что-то, привязанное к спине. Мария Роза вспомнил, что у неё за спиной был какой-то длинный предмет, помимо посоха.

Впрочем, это не имело значения.

Вообще, в наше время редко встретишь волшебника в чёрной треуголке, балахоне и с посохом — это слишком уж стереотипный образ. Если уж так хочется заявить о себе как о волшебнике, то лучше бы она продемонстрировала пару заклинаний... Хотя, стоп.

Она ведь выглядит как волшебница.

А волшебники — это почти не люди, их тела и разум изменены с помощью различных физических и психических тренировок, а также лекарственных препаратов. Нередко столетний маг с правнуками-учениками выглядит моложе пятидесятилетнего волшебника с учениками. Так что не исключено, что эта девушка вовсе не двенадцати-пятнадцати лет, как кажется на первый взгляд, а на самом деле — могущественная волшебница.

Конечно, это всего лишь слабая надежда, фантазия, мозговая судорога в предсмертной агонии.

На самом деле, мельком взглянув на волшебницу, Мария Роза почувствовал, что её лицо превращается в ханиву.

Ханива — это глиняные фигурки, которые в восточной провинции Рюсю кладут в могилы императоров. У них забавная и милая форма, поэтому они популярны в качестве сувениров, и их иногда можно увидеть на рынке Эльдена. У Мария Розы тоже есть одна такая.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— А? Я достаю меч, который мне подарил учитель, — ответила волшебница.

Действительно, она сняла со спины меч, который, видимо, был привязан там, и взяла его в обе руки, а посох прикрепила к спине ремнём. Но...

— Какой длинный, — заметил Мария Роза.

— Да, немного неудобно, — согласилась волшебница.

— И большой.

— Это точно. Тяжело его носить с собой.

— Однолезвийный...

— Старый, но, кажется, ценный. Но Корона, то есть, мой учитель — великий волшебник, и мечами не пользуется, поэтому он отдал его мне, Коро... то есть, мне. Заодно и меня выгнал из дома.

— Хм... Значит, тебя зовут Корона?

— А? Откуда вы знаете?!

— Ты сама только что сказала.

Мария Роза посмотрел на мерикулов, которые остановились в семи-восьми метрах от них, и пробормотал: «Корона, Корона, Корона...»

Корона спросила шёпотом:

— А почему вы повторяете моё имя?

— Хороший вопрос, — Мария Роза рассмеялся от безысходности. — Это проклятие. Если я вдруг здесь умру, то ты, конечно, тоже умрёшь, но я не дам твоей душе покоя. Ты будешь вечно страдать после смерти. Из-за моего проклятия.

— А вы, случайно, не владеете магией?

— Не очень хорошо владею, поэтому не особо практикую. Но в таких делах всё зависит от силы ненависти. Кстати, что это за «вы»?

— Я ещё не знаю вашего имени.

— У меня нет привычки сообщать своё имя ходячей эпидемии.

Как только Мария Роза это сказал, отряд с севера разделился на две части.

Что же будет дальше?

Мария Роза затаил дыхание и стал наблюдать. Из задних рядов по образовавшемуся проходу вышел... кто-то.

Вернее, это был мерикул.

Наверное, мерикул, но очень большой.

Обычно рост мерикулов составляет от 1 до 1,2 метра, максимум 1,4 метра, но этот был намного выше Мария Розы, чей рост был около 1,6 метра. И, наверное, вдвое шире. Он был закован в латные доспехи, на голове у него был человеческий шлем, который явно был ему не по размеру, а в руке он держал огромный двуручный меч.

И этот мерикул, величественно выйдя перед строем, заговорил.

Причём, на чём-то, похожем на человеческий язык.

— Увага наха, Адувони! Ди, Динген! Дано вились! Щети! Поират неринт! КазитВсКщетам!

— ...

Рядом с ошеломлённым Мария Розой Корона кивнула.

— Понятно, вы хотите сказать, что если я сражусь с вами и выиграю, то вы нас отпустите. Хорошо, я согласна! Возможно, я недостаточно сильна, но Корона сделает всё, что в её силах!

— Нет, сразиться...

Мария Роза не стал говорить, что не понимает, как Корона вообще разобрала его слова. Ему было трудно представить, как Корона будет сражаться с этим огромным мерикулом один на один.

Корона была не только меньше Мария Розы, но ещё и волшебницей. Мария Роза никогда не слышал о волшебниках, которые хорошо владели мечом. А этот мерикул, ростом почти 1,9 метра, похоже, был не из слабых воинов.

Мария Роза впервые видел высшего мерикула. Вот он какой.

Но, в отличие от трусившего Мария Розы, Корона, похоже, была полна энтузиазма.

— Итак, господин Адони, прошу вас немного подождать. Короне нужно подготовиться.

— Нао! Адувони!

— А, да, господин Адувони, — поправила Корона.

— Зоуда!

— Поняла. Тогда позвольте мне ненадолго отвлечься.

— Згинидзо!

— Благодарю вас.

Корона вежливо поклонилась Адони (пусть он будет Адони по-человечески), держа в руках меч длиной около 115 сантиметров, закрыла глаза и начала что-то бормотать.

Мария Роза, наблюдая за этим, рассеянно подумал: «Хорошо бы это было какое-нибудь невероятно мощное заклинание».

Но вместо этого он услышал: «Сильная-сильная Корона сильная Корона очень-очень-очень сильная», — слова, от которых хотелось закатить глаза.

Мария Роза посмотрел на каменный потолок. У него на мгновение закружилась голова, но потом он вспомнил, что в магии есть такая техника, как внушение. С помощью внушения можно заставить себя или другого человека выйти за пределы своих возможностей или максимально успокоиться. Внушение — это что-то вроде гипноза. Наверняка Корона занималась именно этим.

Но, насколько знал Мария Роза, внушение используется в процессе обучения магии. Повторяя внушения, человек учится снимать ограничения, которые он сам себе бессознательно устанавливает.

Однако, если с помощью внушения насильно снять ограничения и, например, вступить в бой, то всё будет совсем по-другому.

Ограничения существуют не просто так. Они нужны. Часто говорят, что человек использует только какую-то часть, несколько процентов своего мозга, но остальные части тоже не бесполезны. Чтобы задействовать эти несколько процентов, нужен такой вот запас, — так учил Мария Розу один волшебник.

Мария Роза не был экспертом и не мог судить о правильности этой теории, но Корона беззаботно продолжала внушать себе что-то и наконец открыла глаза.

Всё её тело светилось бледно-голубым фосфоресцирующим светом, а подол балахона и волосы словно развевались на ветру... Наверное, это Мария Розе показалось.

— Усиление завершено! Господин Адувони, прошу прощения за ожидание!

— Угоу!

Адони тоже вышел вперёд, с лёгкостью вращая двуручный меч над головой, и выглядел готовым к бою.

В ответ на его рёв все низшие мерикулы начали дружно топать ногами, подбадривая его.

Мария Роза чувствовал, как нарастает их возбуждение.

Так была подготовлена сцена для битвы.

Подготовлена без участия Мария Розы.

Корона обернулась и попыталась подмигнуть Мария Розе, но, похоже, у неё не получилось. Она просто закрыла оба глаза, и это выглядело как обычное моргание.

— Пожалуйста, доверьтесь Короне, — сказала она.

— Нет, довериться...

— Всё будет хорошо! Учитель сказал мне, что можно сражаться с усилением не больше минуты, но за это время я обязательно с ними разберусь!

— Минута...

— Ой-ой-ой, нельзя терять ни секунды! Корона идёт!

— А...

Мария Роза не смог её остановить. Да и не нужно было её останавливать.

Это Корона сама посеяла эти семена. Сомневаюсь, что она понимает это, но раз уж появились всходы, то ей самой их и убирать. Мария Роза был жертвой. Что бы ни случилось с Короной, это не его дело...

— Что?

Мария Роза не поверил своим глазам.

Крошечная Корона с невероятной скоростью и силой бросилась на Адони.

Причём, она не просто атаковала.

Остановившись примерно в метре от Адони, Корона взмахнула своим слишком большим для неё однолезвийным мечом. Это был резкий и мощный удар. Адони отступил на полшага и парировал его двуручным мечом, но его клинок дрогнул. Невероятно, но огромный Адони чуть не проиграл в силе!

Возможно, он просто не ожидал такого, но дело было не только в этом.

Два удара, три удара. Корона продолжала атаковать, доказывая, что первый удар не был случайностью, а Адони защищался. Каждый раз, когда мечи сталкивались, летели искры, ещё больше раззадоривая низших мерикулов. Их топот становился всё громче, а их крики, похожие то ли на ликование, то ли на вопли, всё усиливались.

Несмотря на то, что Корона была под действием внушения, сражаться на равных с таким гигантом с таким мечом...

— Невероятно.

Впечатляет. Достойно восхищения.

И всё же, Мария Роза не мог искренне восхищаться.

Ведь эта маленькая, хрупкая, наверняка неумелая волшебница, которая вряд ли умеет колдовать, сражалась с мечом в руках намного храбрее, чем он сам.

Это было как-то унизительно.

Мария Роза чувствовал себя трусом и бездарностью. Конечно, Корона не хотела его задеть, но те, кто делает это не нарочно, — самые худшие.

Мария Роза понимал, что это уже паранойя. Он знал, что был замкнутым, эгоистичным и не очень хорошим человеком. Поэтому, пока мерикулы ликовали, Мария Роза не желал Короне победы, а думал только о том, как бы ему самому выжить.

И, как ни странно, чем лучше сражалась Корона, тем проще ему было.

Низшие мерикулы были, честно говоря, глупы. Они были так увлечены поединком Адони и Короны, что совершенно не обращали внимания на действия Мария Розы.

Поэтому, когда Мария Роза убрал меч в ножны, тихонько подобрался к стене, пригнулся и начал пробираться к дыре, расталкивая мерикулов, никто его не заметил.

— Минута, наверное, уже прошла... Интересно, сколько она ещё продержится, — пробормотал Мария Роза, направляясь к площадке с дырой.

Он не считал себя плохим человеком. И ему не было жаль Корону. В конце концов, это Корона сама во всём виновата. И, кроме того, в беззаконном королевстве Санленд так было принято.

С тех пор, как один из Королей-Магов Сумерек, основатель «Атомной Высшей Магии» Король Гуддер I, покорил провинцию Эльдейнион, где было полно врат в другие миры, запечатал монстров из других миров под землёй и построил столицу Эльден как крышку для этого подземелья, объявив о создании Санленда, политика королей не менялась.

Царствовать, но не править.

Властвовать, но не вмешиваться.

Конечно, короли Гуддеры не сидели сложа руки. Они всегда направляли свою силу на поддержание «Проклятия Девятиглавого Древнего Дракона», чтобы удерживать печать, контролировали армию магов численностью более тридцати тысяч человек, защищали страну и обеспечивали бесперебойную работу различных общественных служб.

Но в Санленде не было законов. Не было порядка. Если хочешь что-то забрать — забирай. Если хочешь кого-то убить — убивай. Но тебя тоже могут ограбить или убить. А ещё можно не грабить и не убивать — это личное дело каждого.

Поэтому, если Мария Роза бросит Корону и сбежит один, то по законам Санленда это будет совершенно нормально.

— Корона... — пробормотал Мария Роза, чувствуя лёгкий укол в груди. Наверное, показалось. Ну, если ему удастся выбраться на поверхность, то он постарается запомнить её имя. Хотя, скорее всего, быстро забудет.

— Прощай, — тихо сказал Мария Роза и, почти ползком, наконец выбрался из толпы мерикулов.

Дыра в потолке была примерно в трёх метрах от него.

И прямо под ней...

Стоял он.

Мария Розе не оставалось ничего другого, как сделать лицо, похожее на разбитую ханиву. Он был огромным. Даже больше Адони. И держался с таким величием, что сразу было понятно, что он важная птица. Как и Адони, но в более внушительных доспехах, с огромным толстым двуручным топором в руках, которым он мог легко разнести Мария Розу в щепки.

И этот важный мерикул, как и Адони, заговорил на общем языке.

— Кто ты?

Причём, говорил он лучше Адони.

Мария Роза, понимая, что это бесполезно, но уже почти отчаявшись, натянуто улыбнулся.

— А, ну, я... Я не подозрительный тип, я просто... Да! Я просто проходил мимо, и, если можно, я бы хотел, чтобы вы меня пропустили...

— Забавный ты, — сказал мерикул.

— Ахаха, правда?

— В награду я тебя убью.

— Что?..

Мария Роза в последний момент перекатился в сторону, уклоняясь от топора. Если бы он замешкался хоть на секунду, то его бы постигла та же участь, что и пол, который был разрублен на куски.

Но сколько он сможет убегать от поцелуя капризной богини судьбы?

Мария Роза вскочил на ноги, пригнулся, готовясь к любым неожиданностям.

Но мерикул всё ещё стоял под дырой, не двигаясь. Несколько низших мерикулов, похоже, тоже заметили происходящее. Они вопросительно затрепетали крыльями, и мерикул, подняв топор и покачав головой, издал слишком громкий для мерикула крик:

— Гииие, гья-гья! (← На языке мерикулов?)

Низшие мерикулы отступили, но ситуация не улучшилась. Наоборот, когда его окружала толпа, у Мария Розы было больше шансов воспользоваться суматохой.

Неужели ему придётся сражаться один на один с этим мерикулом, который выглядел умнее и сильнее Адони?

Но если он сдастся, то всё будет кончено.

Семнадцать с небольшим лет. За свою недолгую жизнь он потерял гораздо больше, чем приобрёл. Честно говоря, сейчас его жизнь не представляла собой особой ценности.

Но он не хотел верить, что родился только для того, чтобы жить и умереть ничтожным, бесполезным, ничего не значащим существом. Он не мог с этим смириться. Не собирался сдаваться.

Наверное, сейчас нужно было затаиться. Он не представлял, как ему выбраться из этой ситуации, но пока он жив, есть шанс, что что-то изменится. Возможно, когда-нибудь ему удастся компенсировать свои потери и начать новую жизнь.

Но для этого нужно выжить. Выжить любой ценой.

Мария Роза сосредоточился, представляя, как вся его сила собирается в точке чуть ниже пупка, в даньтяне.

Он давно не использовал эту технику. Вспомнил о ней благодаря Короне? Корона всё ещё сражалась. Были слышны её боевые кличи и звон мечей.

Из-за Короны, благодаря Короне.

Странно, подумал Мария Роза, но отогнал лишние мысли и левой рукой достал из кармашка на поясе один камень мира.

Если он ошибётся, то всё кончено. Но использовать бомбы или другие химикаты было слишком опасно на таком близком расстоянии. Стрелы из наручей вряд ли пробьют его тяжёлые доспехи. Другого выхода не было.

Мария Роза попытался смочить пересохшие губы языком. Язык тоже был сухим. Он вытащил меч и спрятал в левой руке полупрозрачный камень мира.

— Всё будет хорошо. У меня обязательно получится.

Мерикул воткнул двуручный топор в пол и гордо выпятил грудь.

— Меня зовут Гондога Галегори. На вашем, человеческом языке, это значит генерал. Я из королевской семьи. Назови своё имя.

Мария Роза не ответил. Ему было не до этого. Все его силы были направлены на то, чтобы поддерживать особую концентрацию и направить эсток на лицо Грегори (пусть он будет Грегори по-человечески).

Это была внезапная атака, но Грегори даже не шелохнулся. Конечно. Эсток Мария Розы был всего шестьдесят пять сантиметров в длину, а клинок — около пятидесяти. До Грегори он не доставал. Если подумать, то это выглядело довольно глупо.

Но так и нужно было.

Мария Роза прижал камень мира к рукояти эстока и произнёс, наверное, самое короткое заклинание в мире:

— Сияй!..

Повинуясь заклинанию, из НЭП (Нижнего Элементального Плана), с которым он установил ментальную связь, был призван элементаль света Луи.

У элементалей нет физического тела. У них нет массы, нет формы, есть только сила, которой они воздействуют на мир. Поэтому их может призвать даже такой дилетант в магии, как Мария Роза. Конечно, часто случаются неудачи, и сильных, капризных элементалей призвать сложно, но Луи, который обожал камни мира, был довольно покладистым. В зависимости от совместимости, он был одним из самых легко управляемых элементалей.

Луи мгновенно поглотил камень мира.

Мария Роза приказал ему. Нет, попросил.

— Сияй. Сияй изо всех сил. Всего на мгновение. Можешь сразу вернуться, когда устанешь. Сияй, сияй, пожалуйста, сияй!

Похоже, Луи услышал его просьбу.

На кончике эстока вспыхнул свет. Он разросся, мгновенно заполнил всё пространство и исчез.

Это длилось меньше секунды, но яркий белый свет заставил всех мерикулов закричать.

За этим должна была последовать не просто сильное возбуждение, а безумие, но между ними был разрыв. Небольшая пауза. Мерикулы, ослеплённые светом, испытывали сильную боль в глазах и, наверное, не могли ни о чём думать.

Мария Роза бросил меч и пробежал мимо Грегори. До дыры оставалось всего три метра.

Ещё один шаг.

Он уже поставил ногу на обломок скалы, упавший с потолка. Ещё один прыжок, и он сможет дотянуться до края дыры.

Но на этом всё закончилось.

— А-ах!..

Когда Мария Роза подпрыгнул и протянул руку, в его спину пришёлся тяжёлый, тупой удар. Это был удар рукоятью двуручного топора, который Грегори нанёс, даже не оборачиваясь.

Несмотря на то, что он получил в лицо полную дозу света Луи, Грегори не растерялся, не запаниковал и с раздражающим спокойствием разрушил надежды Мария Розы.

Упав на пол, Мария Роза не мог нормально дышать.

Конечно, ему было больно, но ещё сильнее его душило чувство удушья.

И, самое главное, чувство досады.

Прозрачная солёная жидкость подступала к его глазам.

— Ай! — раздался крик Короны, а затем звук металла, падающего на пол.

Мария Роза не видел, что произошло, но, видимо, Корона, которая сражалась с Адони, выронила меч.

— Ой-ой-ой... Без усиления мне с ним не справиться... Что такое? Всё белое, ничего не вижу! И тело не слушается... Простите, господин Адони, Корона проиграла. Делайте со мной, что хотите... Простите, незнакомец...

Похоже, Короне досталось, но Мария Розе уже было не до неё.

— Твоя подруга тоже проиграла Адони. Жаль, человек. Не ожидал, что ты используешь магию. Смотри, — Грегори снял шлем. Под ним было настоящее лицо мерикула, но на месте атрофированных глаз были прикреплены какие-то устройства, похожие на приборы ночного видения. — Ты умрёшь из-за своей глупости.

— Заткнись, — Мария Роза, превозмогая боль, выдавил из себя эти слова и попытался встать. — Заткнись... Ты... курица... не имеешь права... так говорить...

— И эта курица сейчас тебя победит.

— Кто бы говорил!..

Как же это бесило, но Грегори был прав. Он точно описал ситуацию.

Но что с того?

У него было желание сражаться, но тело не слушалось, и ситуация была безнадёжной.

— Давно я не убивал людей. Ты слишком слаб, но ты меня развлёк! А теперь ты станешь главным блюдом на ужин!..

Грегори произнёс эти слова, которые звучали как смертный приговор, и, задев потолок, занёс свой двуручный топор. Оставалось только опустить его.

Конечно, Мария Роза попытался увернуться.

Но его тело не слушалось. Он не мог увернуться. Не может быть. Он не верил, что такое возможно. Если он не увернётся, то он точно, окончательно умрёт.

Нет.

Он не хотел умирать. Не хотел! Не хотел, не хотел, не хотел!

— Я не хочу умирать!..

Может быть, его желание услышал какой-нибудь добрый и скучающий бог?

Позже выяснится, что это был не бог.

Но в тот момент мужчина, который упал из дыры и вонзил кинжал в голову Грегори, показался ему ангелом во плоти.

Ангел, присев на плечо Грегори, нежно прошептал ему на ухо:

— Scream, baby.

Словно это была какая-то интимная шутка, которой он хотел рассмешить свою возлюбленную.

Или нежное признание в любви, прошептанное в постели.

— Кричи, детка, — сказал ангел.

Он обратился не к Грегори, а к кинжалу, который вонзил ему в голову.

Мария Роза поспешно зажал уши. Но звук, издаваемый кинжалом ангела, нельзя было заглушить так просто.

Высокий, невыносимо высокий звук. Казалось, что от него вот-вот разорвутся нервы в мозгу. Звук, от которого можно сойти с ума, если услышать его без подготовки. Звук, который даже при подготовке мог превратить мысли в кашу.

Это был крик.

Смертельный крик тысячи людей, окрашенный всеми негативными эмоциями, существующими на земле.

Все мерикулы, услышав этот звук, потеряли сознание или умерли. Не только Грегори, которому кинжал пронзил голову, но и Адони, и все остальные.

Дело в том, что у мерикулов, живущих в темноте, зрение атрофировалось, а слух, наоборот, обострился. То, что для человека было просто неприятным звуком, для них могло стать смертельным.

— Фух, — ангел в чёрном, посеяв смерть, отпрыгнул от падающего тела Грегори, вытер клинок кинжала чёрной тряпкой и убрал его в ножны на поясе. — Дело сделано.

— А... Азиан, что ты здесь делаешь?..

Ошеломлённый, изумлённый и в то же время испытывающий облегчение, Мария Роза не смог сдержать банальной реакции.

Азиан, у которого, кроме голубых глаз и фарфоровой кожи, всё было чёрным — и волосы, и одежда из тёмных шипов, — был, мягко говоря, очень красивым, хотя его рост был всего 170 с небольшим сантиметров.

И этот мужчина владел «Кричащим Кинжалом» — сокровищем эпохи Королей-Магов, — и был главой клана с нелепым названием «Время Обеда».

Но Мария Роза знал, что этот ангел во плоти на самом деле был ужасным человеком.

Он не хотел этого знать, но с тех пор, как они познакомились около года назад, ему не раз приходилось в этом убеждаться.

И всё же...

— Невероятно, ты появился в самый подходящий момент...

— Всё ради любви, — Азиан, взмахнув чёрным плащом, изящно поклонился и достал из кармана ярко-красную розу. — Мария, я всегда слежу за тобой. И всегда приду на помощь, если что-то случится. Разве может быть иначе? Ведь я люблю тебя. Вот, возьми этот цветок. Он так же прекрасен и нежен, как и ты, и даже назван в твою честь.

— А... угу, — ошеломлённый напором Азиана, Мария Роза машинально взял розу. Но тут же пришёл в себя и хотел бросить её на пол, но, решив, что цветок не виноват, шлёпнул Азиана по протянутой руке. — Я тебя не просил меня спасать! Ты сделал это по своей воле. Я тебе не благодарен!

— О, мой сладчайший... Ты всё такой же неприступный?

— Конечно! Кто бы стал вестись на такого извращенца, как ты!

— Но это тоже часть твоего очарования, дорогой.

— Фу! — Мария Роза покрылся мурашками.

Он обнял себя руками и, глядя на Азиана с отвращением, спросил:

— Вот же день... Хуже не придумаешь. Из-за какого-то странного типа я вляпался в такую историю, а потом меня спас ещё более странный тип с не все дома, — пробормотал Мария Роза.

— Ну, лучше уж так, чем умереть из-за странного типа, — заметил Азиан.

— Это да... — Мария Роза вздохнул и, попытавшись встать, почувствовал тупую боль в спине. Нехорошая боль. Может, до кости?

Если повреждена кость, то, скорее всего, это ребро, потому что если бы был повреждён позвоночник, то он бы не смог двигаться.

Но дышал он нормально, значит, сломанное ребро не проткнуло лёгкое.

— Чёрт, как больно... Смогу ли я идти?

— Уф, — Азиан на мгновение усмехнулся, но тут же сделал серьёзное лицо и снова протянул ему руку. — Давай, Мария, держись за меня. Крепко. Крепко, хорошо? Не бойся, я ничего неприличного не сделаю. Как я могу? В моей голове только чистая любовь к тебе. Если ты страдаешь, я хочу помочь тебе, ничего не требуя взамен. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Это всё, чего я хочу.

— Звучит очень подозрительно.

— Правда? А что именно подозрительно? Не может быть! Мария, поверь мне. Нет, я не буду просить тебя верить мне. Просто позволь мне обнять тебя и отнести на поверхность. А если тебе это не нравится, то позволь мне хотя бы поддержать тебя. Дай мне эту честь.

— Хм...

Честно говоря, ему не хотелось.

Совсем не хотелось, но если он откажется, то, возможно, ему придётся выбираться из Подземья ползком. И вообще, сможет ли он в таком состоянии прыгнуть и дотянуться до края дыры, чтобы подняться на первый этаж?

Конечно, нет.

— Ну ладно, это же чрезвычайная ситуация...

— Вот именно, — Азиан, не дожидаясь, пока Мария Роза окончательно убедит себя, подхватил его на руки. — Ах, мечта всех мужчин — взять девушку на руки, как принцессу. Мария, если это твой первый раз, то я очень польщён.

— ...Всё-таки поставь меня на землю.

— Нельзя так, я же уже всё сделал.

— Что ты сделал?.. Нет, мне больно в таком положении. У меня спина повреждена.

— Что?! Прости, прости, Мария. Я так увлёкся, что совсем забыл. Вот так лучше?

Азиан ловко перевернулся и посадил Мария Розу себе на спину.

— ...Да, так не так больно.

— Уф, что-то мягкое у тебя на спине...

— Не трогай! У меня нет ничего мягкого!

— Шучу, — Азиан весело рассмеялся, когда Мария Роза ударил его по голове. Трудно было поверить, что этот мужчина известен в определённых кругах как «Кукла-убийца». Он был просто извращенцем, который хотел воспользоваться его слабостью.

— Слушай, Азиан... Если ты не перестанешь трогать меня за задницу, я тебя убью, — пригрозил Мария Роза.

— Умереть от твоей руки — моя мечта, — ответил Азиан.

— Тогда умри.

Мария Роза приставил дуло стреломёта из правого наруча к шее Азиана. Оставалось только нажать на кнопку, но левая рука, которой он должен был это сделать, была в руке Азиана, и он не мог её освободить.

— Отпусти! Ты же хочешь умереть от моей руки!

— Не отпущу. Мария, я действительно хочу умереть от твоей руки, но если я сейчас умру, то ты, скорее всего, не сможешь выбраться на поверхность. А я не хочу, чтобы ты умер.

— Жить мне или умирать — моё дело!

— Не говори так, это так грустно...

В этот момент сзади раздался голос.

Человеческий голос.

— Эм...

— А?

Азиан обернулся вместе с Мария Розой. Из кучи лежащих мерикулов торчала тонкая рука и махала им.

— Не могли бы вы меня спасти? Кажется, я не могу выбраться сама... Знаю, что это наглость с моей стороны, но... Ой-ой-ой, мне так тяжело, я сейчас умру...

— Это твоя подруга, Мария? — спросил Азиан.

— Вовсе нет, — ответил Мария Роза, но оставлять её в таком состоянии было как-то не по-человечески.

В конце концов, он сам, хоть и получил травму, но остался жив, и, возможно, в будущем он сможет использовать Корону, напомнив ей об этом случае или как-то ещё.

Хотя, сомнительно, что от неё будет какая-то польза. Скорее всего, нет.

— Она не моя подруга... Но всё равно, помоги ей. И заодно подбери мой меч и всё ценное.

http://tl.rulate.ru/book/118639/4733560