Готовый перевод Протосс с Системой в Вархаммере / Вархаммер: Система Протоссов: Главы 15-16

Глава 15. Возмездие Империума

Империум, несмотря на внутренние проблемы, не позволял никому посягать на свои интересы.

Ангерр, не отрывая взгляда от приближающейся планеты, мысленно обращался к Императору, прося даровать победу в предстоящем сражении.

Наконец они достигли первого оккупированного ксеносами колониального форпоста. Настало время вернуть будущие ресурсы императорской казны и сокрушить власть чужаков.

Вскоре земляне обнаружили на орбите небольшие корабли. Изящные, футуристические, окрашенные в золотистые и янтарные тона, они вызывали у Юдикатора сильное раздражение.

«Какие отвратительные расцветки у ксеносов», — подумал Ангерр. Внутри него кипела ярость, но он сдерживал порыв немедленно атаковать вражеские суда.

Однако у Калгара и командира флота были иные планы. После короткого совещания главнокомандующий отделил от основных сил небольшую эскадру. Двенадцать кораблей, включая два линкора — не слишком много, но достаточно для полного уничтожения врага, даже с учетом возможных потерь в предстоящем столкновении.

Тассадар и его флот, скрытые в космической пустоте, оказались в сложной ситуации. Люди не стали безрассудно атаковать приманку из транспортников, как ожидалось, а отправили лишь часть сил. Если протоссы выйдут из укрытия сейчас, они раскроют себя и сорвут план по захвату имперцев в ловушку. Но если останутся в тени, десяток вооруженных грузовиков и боевых кораблей будут уничтожены.

Они допустили просчет.

Один из тамплиеров, не отрываясь наблюдавший за приближающимися имперскими кораблями, повернулся к Тассадару:

— Что будем делать, Вершитель?

Тассадар и сам испытывал сомнения, видя, как быстро сокращается расстояние между противниками. Он хотел использовать последнюю возможность нанести удар по земному экспедиционному флоту. Но нарушать обещание, данное Гильдии Странствующих Торговцев, тоже было нежелательно. По плану им отводилась роль приманки, а не полноценных участников сражения.

После мучительных раздумий Тассадар принял решение. Кхалаи, в отличие от Талдаримов, не могли допустить такой бессердечности.

— Флот Очищения, общая тревога! Выдвигаемся на помощь попавшим в беду собратьям! — скомандовал он.

Повинуясь приказу Вершителя, золотистые корабли протоссов один за другим снимали маскировку и устремлялись в атаку на боевые порядки землян. Та же тактика, те же приемы обрушились на имперские суда. Тассадар пытался успокоить себя тем, что это лишь незначительно уменьшит количество трофеев.

Но вскоре бортовые инженеры-кхалаи заметили неладное. Человеческий флот на радарах внезапно совершил резкий скачок вперед, преодолев огромное расстояние.

— Что происходит?! — воскликнул Тассадар.

Калгар с самого начала не собирался жертвовать ценными кораблями. Он жаждал реванша над эскадрой, унизившей его в прошлый раз, и тщательно подготовился.

После поражения в недавнем бою магистр приказал техножрецам создать серию маяков, имитирующих сигнатуры кораблей Экспедиционных Сил в варпе. На удаленных радарах эти маяки создавали идеальные "фантомы" настоящих судов, скрывая следы кратких переходов через варп. Сейчас эти устройства оказались как нельзя кстати.

Пока Золотой Флот атаковал "приманку", оставленную людьми, основные силы уже готовились нанести удар.

И вот противник попался в ловушку.

На расстояние менее светового года подошли основные силы Империума, готовясь к абордажному сражению — именно в ближнем бою люди всегда были сильны.

Ангерр и капитан одновременно отдали приказ:

— Огонь!

Бесчисленные торпеды вырвались из носовых отсеков земных кораблей, лучи "Копий" прорезали космическую тьму, впиваясь в защитные поля протоссов. Под прикрытием зенитного огня в небо взмыли бомбардировщики и штурмовики, заходя на цели.

Фланговый удар Империума с близкой дистанции застал ксеносов врасплох. Авианосцу, взятому в клещи лунным крейсером и четырьмя фрегатами, не повезло особенно. Не успев выпустить и половины дронов, он уже потерял ход и боеспособность. Высший тамплиер, глядя на обездвиженную, искалеченную махину, отдал единственно верный приказ — покинуть корабль.

Все протоссы и адуны активировали аварийные телепортационные маяки и перенеслись на ближайшие суда. Почти всем удалось спастись. Эту тайну Звездная Империя будет хранить в секрете еще очень долго. Лишь много позже земляне наконец поймут, почему у протоссов никогда не иссякает опытный офицерский состав.

Хотя экипажи и уцелели, потери в технике оказались огромными. К этому моменту вышли из строя: один авианосец, два темпестус-фрегата, один варп-прайм. Кроме того, Сфероид Гелбринов, интегрированный в общий флот, превратился в неподвижную орудийную платформу. О потерянных беспилотниках, корсарах, фениксах и разведчиках даже не стоило упоминать — этот ущерб можно будет оценить лишь после окончания войны.

Но даже такой сокрушительный разгром не стал концом испытаний. Штурмовые баржи Астартес приблизились на расстояние сброса десантных торпед, готовясь выпустить свой смертоносный груз — космодесантников.

Флагманский авианосец "Очиститель", как и ожидалось, оказался в центре внимания. Сотни торпедных капсул пронеслись сквозь ожесточенную схватку истребителей, прорвались через плотную стену ПВО и вонзились в изрешеченную обшивку исполина.

Тассадар застыл, наблюдая, как пять или шесть десантных снарядов вгрызаются в борт недалеко от командной рубки. Не теряя ни секунды, опытный полководец отдал приказ находящемуся рядом тамплиеру:

— Задраить переборки мостика! Объявить по кораблю боевую тревогу! Немедленно!

Бронированные створки рубки с лязгом сомкнулись, отсекая отсек. Тем, кто не успел укрыться, не повезло.

Сквозь дымную завесу взрыва протоссы с ужасом наблюдали, как из недр торпед выпрыгивают космодесантники в лазурных силовых доспехах. Огромные воины в синей броне с алыми линзами забрал; из болтеров в их руках извергались потоки огня.

— ЗА ИМПЕРАТОРА! — раздался боевой клич.

В командном центре слышали, как за дверями постепенно стихают крики и грохот выстрелов. Все понимали — развязка близка.

Тассадар активировал силовой клинок и отдал приказ:

— Фазовые кузнецы и инженеры, оставайтесь на местах! Всем боеспособным — приготовиться!

Тамплиеры активировали энергетические мечи; на пальцах верующих сгустились шары раскаленной плазмы. Гвардия Конклава сжала древки солнечных алебард, даже адуны-охранники подняли легкие плазморужья. Все оружие было нацелено на люк.

Мощный взрыв термозаряда искорежил створки шлюза, и в клубах дыма внутрь ворвались Астартес, потрясая цепными мечами и болтерами. Тассадар, возглавив контратаку, с боевым кличем бросился вперед:

— ЗА ДРЕВНИХ!

Глава 16. Смена планов

Когда Астартес ворвались на мостик, их встретил слаженный залп раскаленной плазмы из рук Верующих. Сгустки чистой энергии обрушились на авангард космодесантников, вздымая фонтаны брызг и осколков брони. 

Мощь плазмы из пальцев протосских зилотов не уступала стандартным плазмаганам Астартес. Несколько бойцов из первых рядов Багровых Кулаков упали, но идущие следом боевые братья продолжили атаку с силовыми мечами и цепными клинками наперевес.

Видя приближение врага, протосские зилоты активировали энергетические клинки и контратаковали, вступая в ближний бой. Воспользовавшись тем, что один из зилотов увлекся схваткой, космодесантник поднял болтер, готовясь обрушить на голову противника карающий гнев Императора.

Однако летящие болты плазмы разбились о невидимый энергетический кокон вокруг протосса, не причинив тому вреда.

Сам зилот, к тому времени уже несколько раз атаковавший Астартес силовым клинком, с удивлением осознал: противник всё ещё стоит, не падая. 

При всей разрушительной силе психического меча, его кратковременного касания было недостаточно, чтобы мгновенно прожечь мощную керамитовую броню. Керамит не мог устоять против чистой энергии, но доспехи космодесанта были слишком толстыми. Это напоминало попытку срубить вековую сосну одним ударом острого клинка.

При наличии времени и должном упорстве тамплиеры рано или поздно смогли бы пробиться сквозь панцирь. Но нечеловеческие реакции Астартес не давали им такого шанса. К тому же, сами храмовники тоже были уязвимы — одно попадание вражеского меча могло стать фатальным. В таких условиях нанести несколько ударов по одной точке, чтобы пробить броню, мог решиться лишь опытнейший ветеран-тамплиер, да и то без гарантии успеха.

Поэтому уже в следующей атаке зилот сменил тактику и попытался достать стыки между элементами брони. Улучив момент, когда разъяренный космодесантник замахнулся для удара, он нанес удар по сочленениям между набедренниками и поножами. Астартес, внезапно лишившись опоры, пошатнулся и осел на одно колено. Мгновенно сообразив, в чем дело, зилот разослал сигнал собратьям через Кхалу:

— Бейте по сочленениям доспехов, братья! 

В этой схватке огромную роль сыграла сеть Кхала, позволяющая протоссам почти мгновенно обмениваться информацией и координировать действия на поле боя.

Постигнув секрет, зилоты заметно увеличили свою боевую эффективность. Багровые Кулаки недоумевали — откуда эти противники вдруг набрались такой сноровки и знаний об уязвимостях силовой брони? Число погибших братьев достигло одиннадцати, а если приплюсовать жертвы первого залпа Верующих, то в сумме набиралось уже семнадцать павших.

Тассадар стремительно взлетел в воздух, скрестив над головой два сияющих энергетических клинка, и обрушился на зарвавшегося космодесантника. 

Астартес инстинктивно поднял цепной меч, защищаясь, но противник ловко ушел от удара. Вершитель не стал давать врагу второго шанса. Как только десантник поднял болтер, целясь в метнувшегося в сторону протосса, лезвие психической энергии с хирургической точностью прошло между шлемом и нагрудником, перерезав Ангелу Смерти горло.

Едва Тассадар расправился с одним врагом и поднял голову, как почувствовал стремительно нарастающую угрозу. Молниеносно отпрянув, он увидел, как в то место, где только что стоял, обрушивается исполинский кулак. В момент, когда Багровые Кулаки уже готовы были отступить с мостика, к ним на помощь с боем пробился командир ордена Калгар, расчистив себе путь через заслоны протоссов.

Хотя звездный флот и нанес экспедиционным силам людей серьезный урон — потопил лунный и властительский крейсера, четыре легких крейсера и шесть малых кораблей — однако чужаки и сами понесли еще более тяжелые потери. Была уничтожена километровая метрополия-маточник, три из их авианосцев либо разнесены в щепки, либо полностью небоеспособны. Также в бою погибли четырнадцать фрегатов класса "Темпестус" и "Пустота", плюс около десятка кораблей союзников протоссов из прочих рас.

Теперь единственная причина, по которой остатки флота Перворожденных все еще не отступили — это необходимость спасти флагман, авианосец "Очиститель".

— Вершитель Тассадар, враги захватили более 60% корабля, как действовать? — Кхала наполнилась криками раненых фазовых кузнецов, боевыми кличами тамплиеров, вопросами растерянных младших офицеров. Однако в данный момент у Тассадара не было возможности им ответить — перед ним стоял грозный противник.

Вершитель внимательно оглядел оппонента.

— Марней Калгар Август...

Первое впечатление, которое произвел Калгар — несокрушимая стена, дарующая своим несравненное чувство защищенности и уверенности, а врагам — лишь страх и погибель.

Противники начали медленно сходиться, кружа по дуге и не отрывая глаз друг от друга. Бойцы с обеих сторон словно по команде замерли, освобождая пространство для поединка.

Удивленный тем, что ксенос знает его полное имя, Калгар произнес:

— Надо же, слышал обо мне, чужак? 

Тассадар не ответил. Магистр продолжил:

— Почти за честь — принять смерть от руки Ультрамарина. Это последний знак милосердия, дарованный вам Императором.

— Забавно, — холодно улыбнулся Вершитель.

С этими словами он направил в космодесантника целый сноп психических молний, вынудив того отшатнуться. Когда Калгар поднял голову, то увидел Тассадара, взмывшего вверх подобно фениксу. Скрестив руки-клинки, протосс с размаху обрушился на врага. Магистр и не думал уворачиваться, встретив противника силовым кулаком Перчатки Ультрамара.

Психический клинок столкнулся с силовой перчаткой. Брызнули искры призрачной энергии и керамитовая крошка. Поединщики не собирались превращать бой в изматывающую схватку — все должно было решиться здесь и сейчас, единственным мощным ударом.

К своему удивлению, Калгар осознал, что этот древний на вид ксенос обладает невероятной силой. Облаченный в терминаторский доспех, магистр тем не менее застыл, не в силах продвинуться ни на шаг. Впрочем, и самому Тассадару не хватало мощи, чтобы сбить космодесантника с ног.

Видя, что их предводитель увяз в противостоянии, Верующие без колебаний начали передавать ему свою психическую энергию. Мгновенно усилившись, Вершитель вложился в последний рывок и отбросил Калгара на несколько метров.

В рядах Астартес поднялся гневный ропот — противники нечестно нарушили священные правила поединка!

— Мерзкие твари, вам конец! — воскликнул ближайший космодесантник.

Две армии вновь схлестнулись, растащив дуэлянтов в разные стороны. Теперь исход битвы для протоссов выглядел все более удручающе. Оказавшись отрезанными от основного флота, они уже не могли рассчитывать на подкрепления, в то время как люди без устали перебрасывали на борт "Очистителя" все новые силы. Победа ускользала из рук.

Однако Тассадар ясно понимал: если "Очистителю" не суждено вернуться в Империю Кхалаев, то пусть уж лучше не достанется никому!

— Фазовые кузнецы, вы закончили? — спросил он.

Отважные инженеры, действуя в чрезвычайных условиях, из последних сил завершали приготовления. Получив четкое подтверждение по Кхале, Тассадар отдал приказ:

— Всем немедленно покинуть корабль!

И воины Дэлаам, за миг до того еще яростно сражавшиеся с Астартес, тут же растворились в столпах лазурного света, телепортируясь прочь с гибнущего звездолета.  

Опешив от столь резкого исчезновения врага, Калгар получил срочное сообщение из машинного отделения:

— Командор, двигательный отсек подорван! Корабль переведен в режим самоуничтожения, до взрыва десять минут!

Осознав причину внезапного отступления ксеносов, магистр скомандовал всеобщую эвакуацию.

Едва последний десантник покинул борт, многокилометровая громада авианосца взорвалась. Тассадар молча наблюдал, как его дом на протяжении сотен циклов обращается в пыль и пепел. Спустя несколько долгих минут он повернулся к фазовому кузнецу:

— Оповести Айюр и Даларис — планы меняются.

http://tl.rulate.ru/book/117468/4747631