Готовый перевод The Grand Princess / Великая принцесса: Глава 44.2. Сожаления и печали

После того, как Ли Мин отдал приказ, Фу Лай направился в Императорский сад, чтобы объявить победительниц.

Все молодые барышни, ожидающие результатов, увидев евнуха, идущего к озеру по набережной, заволновались.

Наконец, Фу Лай прибыл в павильон у воды. Первым делом поприветствовав императрицу и супругу Жоу, он разъяснил цель своего визита:

— Три победительницы были выбраны, и по приказу Его Величества этот старый слуга пришёл сюда, чтобы пригласить девушек в главный зал, где им вручат заслуженные награды.

Императрица кивнула, взмахнув рукой:

— Объяви имена победительниц.

Фу Лай поклонился и, повернувшись лицом к собравшимся девушкам, произнес:

— Принцесса Пин Ле, барышня Цинь Чжэньчжэнь и барышня Шангуань Я, прошу вас следовать за этим старым слугой в главный зал, чтобы получить награду.

От этих слов у супруги Жоу перекосило лицо, а Сяо Вэй подняла голову, не веря своим ушам. Шангуань Я и Цинь Чжэньчжэнь, не ожидая такого исхода, сильно удивились. Нахмурившись, императрица встревоженно спросила:

— Кто занял первое место?

— Отвечаю Нян-Нян, - улыбаясь, промолвил Фу Лай, - это Ее Высочество принцесса Пин Ле.

Императрица посмотрела на Ли Жун. Та поспешила изобразить удивление, радостно спросив:

— Это я? Правда?

— Да, - Фу Лай не скупился на похвалу, - Ваше Высочество необыкновенно искусна в составлении благовоний, Вы удостоились похвал от всех присутствующих на банкете. Попрошу Вас поскорее встать и следовать за мной в главный зал, чтобы получить свою награду. 

— Восхитительно, - Ли Жун радостно вскочила с места. — Я давно не получала наград. Это было очень весело.

С этими словами принцесса повернулась, чтобы поклониться императрице, сказав:

— Матушка-императрица, я отправляюсь к отцу-императору за своей наградой.

Глядя на Ли Жун, императрица силилась найти подходящие моменту слова. Ей потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки, но затем, собравшись, женщина произнесла:

— Ступай.

Ли Жун поклонилась и вышла, сопровождаемая Шангуань Я и Цинь Чжэньчжэнь, она последовала за Фу Лаем в главный зал.

Принцесса шла впереди, а за ней, плечом к плечу, следовали Шангуань Я и Цинь Чжэньчжэнь. Шангуань Я незаметно толкнула Цинь Чжэньчжэнь, прошептав:

— Твоё мастерство в изготовлении благовоний впечатляет, верно?

Цинь Чжэньчжэнь нахмурилась. Она тихонько прошептала в ответ:

— Интересно, чем же? Пустотой в курильнице?

— Это могло помочь заполучить указ?

Шангуань Я в недоумении начала раздумывать о скрытых мотивах, стоящих за происшедшим. Ли Жун, что шла впереди, лишь улыбнулась, слушая девушек.

Обернувшись, принцесса напомнила Шангуань Я:

— Ты уверена, что имена на курильницах не подменили? 

Шангуань Я мгновенно отреагировала, изумленно сказав:

— Это была Сяо…

Ли Жун, быстро подняв руку, закрыла ей рот. Шангуань Я сразу всё поняла и кивнула, соглашаясь.

Услышав, что девушки разговаривают, Фу Лай отошел подальше, чтобы они могли общаться свободно. Ли Жун, сделав несколько шагов назад, пошла между барышнями Цинь и Шангуань, обернувшись к идущей позади Цинь Чжэньчжэнь, принцесса спросила:

— Ты знаешь, что она поменяла курильницы?

Цинь Чжэньчжэнь, после недолгих колебаний, ответила:

— Я знаю.

— Почему ты ничего не сказала?

Цинь Чжэньчжэнь подняла взор и посмотрела на улыбающуюся Шангуань Я, что шла рядом, скрестив руки на груди. Покачав головой, она сказала:

— Я не положила в курильницу ничего. Если она захочет причинить вред, доказать, что курильница не моя, будет легко. Коли подобного намерения нет, значит, барышня Шангуань просто испытывает некоторые трудности, и мне не сложно протянуть ей руку помощи. В любом случае, это ничего не меняет.

Её слова заставили Ли Жун почувствовать себя беспомощной.

Шангуань Я со вздохом сказала:

— Тогда тебе повезло встретить сегодня меня.

Цинь Чжэньчжэнь рассмеялась:

- Если бы не барышня Шангуань, то помогать мне, вероятно, не захотелось бы.

— Да? – Ли Жун была немного озадачена. – Почему ты помогла ей? 

— Потому что мой отец часто говорил... - Цинь Чжэньчжэнь с тоской глядела на яркую луну, отразившуюся на поверхности озера. — Если хочешь узнать, заслуживает ли человек доверия, просто посмотри ему в глаза.

— Тогда что же ты увидела, взглянув на меня? – из любопытства спросила Ли Жун. Цинь Чжэньчжэнь обернулась, девушка довольно долго смотрела на принцессу, а затем тихо сказала:

— Ваше Высочество – очень хороший человек.

— Значит, ты ошибаешься, - улыбающаяся Шангуань Я положила руку на плечо Ли Жун, - Ее Высочество – безжалостная госпожа, пожирающая людишек, и даже косточки не выплевывает.

Ли Жун опешила, когда Шангуань Я положила ей руку на плечо. Принцесса одарила нахалку ледяным взглядом, но та ничуть не испугалась, лишь улыбнувшись в ответ. Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Ли Жун рассмеялась и, толкнув Шангуань Я, сказала:

— А смелости тебе не занимать.

Шангуань Я, получившая толчок, продолжала смеяться:

— В любом случае, принцесса уже видела меня с худшей из всех возможных сторон, так почему бы не проявить капельку непочтительности? Ваше Высочество, не хотите ли составить мне компанию и посетить поэтическое общество. Там мы могли бы выпить чаю и пообщаться.

— Чаю, значит, - усмехнулась Ли Жун, - не хватает денег на крупную ставку?

Слова принцессы немного смутили Шангуань Я.

Неосознанно дотронувшись кончика носа, девушка прошептала:

— Мы же во дворце, проявите деликатность! 

Все трое играли свои роли и, наконец, прибыли в главный зал. Подняв глаза, Ли Жун увидела восседающего на престоле Ли Мина, затем взглядом нашла брата, следом Су Жунцина и в самом конце Пэй Вэньсюаня.

Увидев, что Ли Жун смотрит на него, Пэй Вэньсюань вскинул брови и поднял чашу с вином, как будто требуя вознаграждение за тяжелый труд.

Принцесса не сдержала улыбки, глядя на молодого Пэй Вэньсюаня. Её взгляд незаметно скользнул по мужчине, и Ли Жун обратила всё своё внимание на императора. Улыбаясь, она поклонилась Ли Мину:

— Приветствую отца-императора.

— Поднимись, - велел сидящий на высоком постаменте Ли Мин. Подняв руку, он разрешил дочери встать, а затем, положив руку на колено, улыбнулся: - Чжэнь помнит, что раньше ты не была особо хороша в составлении ароматов, но в этом состязании ты раскрыла свой талант.

— Всё благодаря принцу-консорту, - Ли Жун с улыбкой обернулась, чтобы посмотреть на Пэй Вэньсюаня: - составу, которым я сегодня воспользовалась, научил меня принц-консорт.

— Чжэнь должен сказать… - Ли Мин обернулся и посмотрел на сидящего рядом с ним Ли Чауня: - как Чжэнь мог не знать, что твоя сестра удачлива, словно трехногая кошка.

С этими словами император посмотрел на стоящих позади Ли Жун Шангуань Я и Цинь Чжэньчжэнь и неторопливо произнес:

— Чжэню доводилось слышать о талантах Я’эр, но другая барышня, вторая молодая госпожа Цинь, выглядит незнакомой. – Ли Мин посмотрел на Цинь Чжэньчжэнь, поманив её рукой: - Барышня Цинь, выйди вперед и позволь Чжэню взглянуть на деву, создавшую такой удивительный аромат. 

Цинь Чжэньчжэнь нахмурилась, одарив Шангуань Я недовольным взглядом, девушка вышла вперед.

Ли Мин молча разглядывал Цинь Чжэньчжэн, сердца всех присутствующих учащенно забились.

У Ли Жун промелькнула мысль. Если Ли Мин вознамерится прямо сейчас издать указ о браке, как ей остановить отца?

Неосознанно она начала искать взглядом Пэй Вэньсюаня, но и Су Жунцин находился в том же направлении. Су Жунцин, поймав взгляд Ли Жун, взглянул на неё в ответ, и в то самое мгновение, когда их глаза встретились, принцесса потеряла дар речи.

Су Жунцин, казалось, понял, о чем она беспокоится. Не успела Ли Жун и глазом моргнуть, как он спросил: — Ваше Величество, три молодые госпожи уже заждались. Я переживаю, что они устанут. Император должен наградить их как можно скорее и отпустить из шумного зала.

Эти слова несколько выходили за рамки приличий.

Никто бы не удивился, если бы это сказала Су Жухуа, но услышать подобное от Су Жунцина, который всегда тщательно подбирал слова, было неожиданно.

Все смотрели на него. На лице Су Жунцина играла прежняя улыбка, когда он с почтением взглянул на Ли Мина.

После секундного размышления император улыбнулся и сказал:

— Уважаемый чиновник Су прав. Чуань'эр, ты можешь наградить их вместо Чжэня. 

Ли Чуань исполнил приказ. Он встал и, сопровождаемый несущим награды слугой, подошел к Ли Жун.

Остановившись напротив принцессы, Ли Чуань вручил сестре пару золотых украшений для волос в виде феникса, с подвесными бусинами. Затем, многозначительно подмигнув Ли Жун, радостно прошептал: — Спасибо тебе, цзе.

Принц казался очень счастливым. Ли Жун растерянно наблюдала за ним, она не ожидала, что Ли Чуань так обрадуется.

Одарив сестру украшениями, Ли Чуань, улыбаясь, двинулся дальше. Ли Жун, замерев на месте, взглядом следила за братом. Она увидела, как Ли Чуань подошел к Цинь Чжэньчжэнь.

Цинь Чжэньчжэнь держалась вежливо и обходительно. Ли Чуань удивленно посмотрел на неё:

— Не ожидал, что барышня Цинь хороша не только в драке, но и в составлении благовоний.

— Ваше Высочество перехваливает меня. – Цинь Чжэньчжэнь, опустила взгляд в пол и держалась очень скромно, ни на шаг, не отступая от правил этикета.

Ли Чуань вручил барышне Цинь заслуженную награду. Она с благодарностью её приняла, и эта благодарность была безупречной с точки зрения этикета.

Затем наследник подошел к Шангуань Я. Эти двое приходились друг другу двоюродными братом и сестрой, но знакомы были лишь поверхностно. Ли Чуань, выказав Шангуань Я почтение, отдал девушке награду и вернулся на своё место. 

Когда церемония награждения победительниц закончилась, Ли Мин, сославшись на усталость, удалился:

— Вечереет. Чжэнь немного устал. Вы, молодежь, должны хорошо провести время.

С этими словами император с помощью Фу Лая встал и покинул зал под звуки прощаний и нескончаемые поклоны.

После ухода Ли Мина три молодые женщины вместе вышли из главного дворцового зала. Шангуань Я, взглянув на них, улыбнулась:

— Вы уходите?

— Мне нужно вернуться домой.

Ответила Цинь Чжэньчжэнь, поглядев на Шангуань Я:

— Что насчет тебя?

— Мой отец, вероятно, задержится ещё ненадолго, - Шангуань Я указала на главный зал. - Я собираюсь вернуться в Императорский сад, чтобы ещё немного поболтать со своими друзьями. Я оставлю вас двоих, делайте, что считаете нужным.

— Ступай, - сказала Ли Жун, - я дождусь принца-консорта, и мы вернёмся домой вместе.

— У вас двоих такие хорошие отношения, - Шангуань Я подняла брови, и Ли Жун нестерпимо захотелось её пнуть.

Принцесса заметила, что, полагаясь на тот факт, что у них есть общий секрет, Шангуань Я стала весьма дерзкой. Ли Жун даже пришлось её уговаривать:

— Иди уже. Поторопись. Встретимся в чайной в другой раз.

— Легко.

С этими словами Шангуань Я развернулась и ушла. 

После ухода Шангуань Я, Цинь Чжэньчжэнь посмотрела на Ли Жун и вежливо сказала:

— Ваше Высочество, если больше ничего не требуется, то эта простолюдинка откланяется.

— Подожди! - остановила её принцесса.

Обернувшись, Цинь Чжэньчжэнь посмотрела на Ли Жун, все ещё стоявшую на ступенях главного зала.

Одежда Цинь Чжэньчжэнь была простой, но элегантной, а черты лица отличало безмятежное спокойствие. Легкий, пролетающий мимо ветерок, раздувал её юбку.

Возможно, из-за практики боевых искусств, она всегда излучала чувство неописуемой праведности, стоя уверенно и прямо, как высокая сосна или бамбук, подобная острию обнаженного меча.

Даже просто стоя во дворце, она поражала своей неуместностью здесь. Такая похожая на Цинь Чжэньчжэнь из прошлого, но в то же время другая.

Сердце Ли Жун внезапно дрогнуло, и на мгновение в её сознании промелькнул образ Ли Чуаня, разговаривающего и смеющегося с Цинь Чжэньчжэнь.

Эти картины наложились на воспоминания о похоронах Цинь Чжэнь Чжэнь, заставив горло принцессы сжаться, а ползущий страх продолжал нарастать и овладевать ею. 

Ли Жун посмотрела на ждущую её слов девушку под яркой луной. Спустя долгое время принцесса, наконец, заговорила:

— Сегодня Шангуань Я подменила твою курильницу потому, что хотела, чтобы ты вместо неё вышла замуж и стала наследной принцессой. Изначально роль наследной принцессы была отведена ей.

Удивление отразилось на лице Цинь Чжэньчжэнь, а Ли Жун продолжила:

— Я не хотела, чтобы ты страдала, и помогла тебе сегодня. Кое-кто доверил мне сделать это. У нас с Пэй Вэньсюанем нет чувств друг к другу, мы договорились, что в будущем, когда все проблемы разрешатся, мы просто по-дружески разведемся.

Глаза Цинь Чжэньчжэнь широко раскрылись, когда она услышала эти слова. Ли Жун рассмеялась:

— Во дворце сложно отличить добро от зла. В следующий раз, когда войдешь во дворец, будь осторожнее.

Высказавшись, Ли Жун не стала дожидаться ответа девушки. Она развернулась и пошла обратно в зал, чтобы найти Пэй Вэньсюаня. 

http://tl.rulate.ru/book/116970/4884526