Готовый перевод Re: Blood and Iron / Перерождение: Кровь и сталь: Глава 19: Конец зимы

Следующий месяц Бруно потратил на то, чтобы определить и наметить точные места, где будут прятаться остатки боксеров, когда он и генерал Фрей разрабатывали план французской карательной экспедиции. Благодаря неоднократным стычкам с противником он выяснил их точное местонахождение и места, где они с наибольшей вероятностью могут устроить засаду.

К несчастью для него, несмотря на то что французская колониальная армия просила его присутствия в качестве советника, генерал Фрей в основном пренебрегал его предложениями. И неоднократно шел в атаку на врага, не обращая внимания на советы, которые давал ему Бруно.

То ли потому, что французский генерал проверял его и его знания о тактике противника. Или просто потому, что немецкий советник казался ему в новинку. Первоначальные любезности, которыми генерал Фрей приветствовал Бруно, уже порядком надоели.

Сегодняшний день не стал исключением: французский генерал снова проигнорировал советы Бруно и направил свои войска прямо в засаду, которую Бруно предсказал с абсолютной точностью. Боксеры, участвовавшие в атаке, были не из тех, с кем Бруно сталкивался во время пребывания в оккупированной немцами зоне.

Эти люди в большинстве своем не владели огнестрельным оружием и взрывчаткой в такой степени, чтобы их можно было назвать повстанцами. Скорее, это была более распространенная разновидность боксеров, тех, о которых Бруно честно не знал, как они выжили так долго, если учесть их бредовое представление о войне.

По какой-то причине Боксерское движение или, по крайней мере, его руководители убедили тысячи людей в том, что с помощью цигун они могут сделать пули бесполезными против своей плоти, а также совершить другие подвиги, которые были просто невозможны, если бы человек жил в объективной реальности.

Возможно, если бы мир функционировал в соответствии с тропами, которые обычно встречаются в романах в стиле восточного фэнтези, то такие вещи могли бы быть правдой. Но в реальном мире подобные идеи были иллюзорны. В этом мире не существовало такого понятия, как магия, и поэтому, как бы вы ни старались направить свою Ци в нужное русло, вы не сможете остановить пулю, уносящую вашу жизнь.

Однако эти боксеры почти религиозно верили в свои предполагаемые силы цигун и с диким криком бросились на французских колониальных солдат из-под соседнего хребта, где они ждали приближения врага. Французам потребовалось некоторое время, чтобы настроить свое оружие так, чтобы оно было правильно направлено на вражескую атаку.

Штыки не были примкнуты, и поэтому французские солдаты дали по врагу один-единственный и шаткий залп. Они использовали ту же тактику с винтовками Lebel 1886, что и при сражении 50 годами ранее, когда на земле правили мушкеты.

Это лишь облегчило задачу боксерам, вооруженным мечами и копьями, наносить потери французским солдатам. Первая шеренга быстро отступила. Они снова попали в засаду. И это несмотря на то, что Бруно заранее предупредил о высокой вероятности того, что враг будет поджидать их на гребне.

Бруно тяжело вздохнул и покачал головой, доставая пачку сигарет и закуривая. Тем временем генерал Фрей, смотревший в бинокль, был искренне удивлен тем, что догадка Бруно оказалась верной, и довольно бессистемно ответил, как будто ранения, которые сейчас получают его люди, не представляют собой ничего особенного.

"Что ж, будь я проклят. Похоже, вы были правы в своем предположении, капитан. Полагаю, было бы разумно последовать вашему совету действовать с осторожностью и закрепить штыки перед маршем за хребет".

Несмотря на пыл, с которым сражались остатки боксеров, они в конечном итоге оказались в меньшинстве по сравнению с французской армией, которая сумела закрепить штыки и сражаться в рукопашной вместе с противником. В итоге они одержали победу, хотя и понесли незначительные потери. В засаде было ранено более двух десятков человек, а еще шестеро были убиты.

Затянувшись сигаретой, Бруно отбросил ее в сторону, и она упала на обочину лошади, на которой он сидел. Его голос был более суровым, чем следовало бы, когда он отвечал на капризное заявление генерала Фрея.

"Вы попросили меня присутствовать здесь, чтобы я мог дать вам совет... Я полагаю, что с этого момента вы будете прислушиваться к моим советам, да?"

Генерал Фрей, честно говоря, был немного обижен тем, что его интуиция на этот раз оказалась неверной. Поэтому он вздохнул и кивнул головой, подтверждая то, о чем Бруно уже догадывался.

"Полагаю, в ваших методах есть нечто большее, чем я предполагал вначале. Хорошо, если у вас есть предложение, я выслушаю его сейчас..."

Бруно указал в сторону шеренги боксеров, которые начинали ломаться и выстраиваться в маршрут. Его голос был холодным, почти ледяным, когда он посоветовал ударить по бегущим повстанцам артиллерией, чтобы они не смогли вернуться на свою базу операций с сохраненными жизнями.

"Меньше всего нам нужно, чтобы эти засранцы вернулись на свою базу и сообщили о нашем положении своим товарищам. У меня есть общее представление о том, где они прячутся. Вам нужно выстроить артиллерийскую батарею, сопровождающую этот пехотный батальон, и открыть огонь, как только они выйдут из опасной близости.

То, что осталось от боксеров, должно быть уничтожено шквальным огнем. И я бы посоветовал вам сделать это быстро, чтобы мы не упустили возможность получить преимущество".

Фрей без колебаний прислушался к совету Бруно и приказал своей артиллерийской батарее вывести орудия на позиции и открыть огонь по убегающим врагам, как только они окажутся вне пределов досягаемости французских солдат на передовой.

Французской артиллерийской батарее потребовалось больше времени, чем хотелось бы Бруно, чтобы развернуть орудия и начать действовать. Но с несколькими сильными взрывами вдали то, что осталось от остатков боксеров, устроивших засаду на французов, было превращено в фарш.

После этого генерал Фрей поспешил поинтересоваться, действительно ли Бруно знает о местонахождении оставшихся боксеров.

"Итак... Вы говорили правду? Вы знаете, где скрываются остатки боксеров?"

Бруно кивнул головой и быстро крикнул одному из своих солдат на немецком языке, который генерал Фрей не понимал.

"Карту! Дайте мне карту!"

Солдат быстро пробежал мимо Бруно и собрал карту, после чего передал ее своему командиру. Получив ее, Бруно расстелил лист бумаги и указал на три места в горном массиве, где, скорее всего, скрывались боксеры или то, что осталось от них в пределах французской оккупационной зоны.

"У нас есть два варианта, как действовать дальше. Первый вариант — взять людей, которые сейчас с нами, и штурмовать вражеские позиции, что потребует трехдневного марша от нашего нынешнего местоположения.

После этого мы сможем окружить вражеские укрепления и осадить их. С нашей нынешней артиллерией у нас хватит сил только на обстрел одного места. Значит, двум другим отрядам придется брать цели лобовым штурмом. Это повлечет за собой большие потери. Но это позволит закончить кампанию как можно быстрее.

Другой вариант — отступить на базу и собрать там подкрепление. Задействовать всех солдат в округе, способных сражаться, кроме тех, кто необходим для содержания гарнизонов. А затем используем эти силы, чтобы окружить три вражеских опорных пункта и выбить их всех разом. Желательно с помощью нашей артиллерии вызвать лавину в каждой зоне.

Выбор за вами, как поступить. Но я бы на вашем месте выбрал второй вариант. Это более безопасный и надежный способ уничтожить всех врагов за одну скоординированную кампанию".

Генерал Фрей некоторое время молча размышлял над замечаниями Бруно. Оба варианта были жизнеспособными решениями проблемы. Но на сбор необходимых подкреплений, не говоря уже об их доставке в опорные пункты противника, уйдет неделя или две.

Тем не менее дополнительная артиллерия была бы просто находкой, а спуск лавины на каждую точку — способом уничтожить врага, потратив при этом его собственную кровь. Поэтому он выбрал второй вариант. Вряд ли врагу было куда-то бежать сейчас, когда зима в самом разгаре.

Что касается Бруно, то ему было все равно. Он еще вполне укладывался во временные рамки, отведенные ему командиром для выполнения задания. К тому же пролитая кровь не была кровью его людей.

Однако Бруно действительно был удивлен. Когда генерал Фрей выбрал более безопасный из двух вариантов. Что потребует больше времени для завершения кампании. Но он не стал оспаривать его выбор. И вместо этого помог скоординировать сбор тысяч французских солдат и сопровождающих их артиллерийских батарей ради Зимней кампании.

---

Прошел почти месяц с тех пор, как французская колониальная армия в Цинском Китае начала мобилизацию своих сил для штурма трех оставшихся опорных пунктов боксеров в Оккупационной зоне. В настоящее время боксеры грели руки у костра.

Зимы в Северном Китае были холодными. Особенно для местных жителей. А сегодня день выдался особенно суровым, зимние ветра целовали щеки тех, кто, к несчастью, не имел какой-либо защиты от стихии.

Мужчины были закутаны в такую толстую зимнюю одежду, какая только попадалась им под руку. Они отчаянно пытались согреться. Хотя в начале недели они отправили засаду, чтобы нанести удар по французской армии. С тех пор от них не было никаких вестей.

Многие полагали, что их уничтожили до последнего человека. Моральный дух был низок, особенно по мере того, как сокращалось снабжение. Но у них все еще оставалась хоть какая-то надежда. Пока зима не закончится и не наступит весна, они смогут возобновить наступление и, возможно, даже набрать новых рекрутов.

Если французы не найдут их здесь, то у них будет шанс снова сразиться и изгнать иностранцев из Китая раз и навсегда. Они и не подозревали, что у подножия горы, достаточно далеко, чтобы их не затронуло то, что должно было произойти, собралась французская армия.

Французские солдаты были так же закутаны, как и их китайские коллеги, хотя и одеты по последнему слову военной формы для холодной погоды. Они сами дрожали, пытаясь зарядить артиллерию. Что касается Бруно, то он был одет довольно легко.

Будь то его прошлая жизнь или нынешняя, он переносил холод лучше многих. Если бы он родился в Америке, то был бы тем стереотипным белым мальчиком, который в морозную погоду надевает майку и шорты. Пока температура не опускалась до минусовых значений по Фаренгейту, ему не требовалась одежда, закрывающая все тело.

Тем не менее температура опускалась ниже минуса, и поэтому он надевал пальто поверх туники. Но этим его дополнительная одежда и ограничилась. Бруно не стал надевать шарф, чтобы защитить шею и лицо от непогоды, и даже не посчитал нужным надеть перчатки.

Вместо этого он согревал себя здоровой дозой никотина. Он смотрел на приготовления, которые делали французы. Генерал Фрей, однако, был полностью закутан, поскольку поинтересовался, является ли Бруно на самом деле человеком.

"Мне любопытно. Холод на вас не действует? В свое время я знал нескольких человек, которые были довольно устойчивы к зимней стихии, но вы кажетесь чем-то сродни мифическому существу... Вы вообще человек в данный момент?"

Температура воздуха в данный момент составляла -20 градусов Цельсия, что, по мнению Бруно, было вполне терпимо, пока он носил куртку и штаны. И потому он довольно хамски ответил французскому генералу, как будто его не могла волновать нынешняя метель.

"Если температура опустится ниже -23, я, возможно, сочту нужным надеть пару перчаток. Может, сосредоточимся на штурме? О, похоже, они готовы. Может, дадите сигнал?"

Внимание генерала Фрея мгновенно переключилось на текущий вопрос. Артиллерия была развернута и готова к стрельбе. Они просто ждали приказа. Поэтому генерал Фрей поспешил отдать его. Он хотел вернуться домой, в Париж, и покончить с этой войной раз и навсегда.

"Открыть огонь!"

Эхо от полудюжины орудий и звук разрывающихся на склоне горы снарядов. Бруно смотрел и ждал, когда же наступит конец боксерам, затаившимся в горах.

И, подобно страшной силе природы, он наступил через несколько мгновений. Снег, наваленный на склон горы, обрушился на повстанцев, похоронив их под несколькими десятками футов снега. Их тела так и не были найдены.

И так же, как это случилось здесь, произошло и в других опорных пунктах, которые были последними из боксеров на оккупированной французами территории. Бруно выполнил свое обещание. Прежде чем зима угасла, а листья распустились на деревьях, боксеры были побеждены.

Теперь оставалось только ждать приказа о возвращении домой.

http://tl.rulate.ru/book/115614/4533841