Готовый перевод A Pawn's Passage / Ход пешки: Глава 23. Площадь Тайцин

Вся Нефритовая столица была настолько спокойной, что даже малейший ветерок не нарушал ее безмятежности. Нефритовая столица казалась холодной и отталкивающей чужаков, но площадь Тайцин была единственным исключением: здесь кипела жизнь, работали разнообразные магазины и собирались самые большие толпы.

По прибытии на площадь Тайцин первое, что бросилось в глаза Ци Сюаньсу, — это возвышающаяся статуя Первозданного даосского предка. 33-метровая статуя Первозданного даосского предка находилась на пересечении улиц Шанцин и Юцин и служила центром площади Тайцин и центром всей Нефритовой столицы.

Изначально было предложено воздвигнуть на этом месте статую Святого Сюаня, но предложение было отвергнуто самим Святым Сюанем. Поэтому было решено воздвигнуть статую Первозданного даосского предка.

Это не было сделано в знак уважения к Первозданному Даосскому Предку. Просто в Нефритовой столице было слишком много его статуй, по крайней мере, сотни, если не тысячи. К сожалению, Святой Сюань решил не ставить себе статуи, поэтому на площади Тайцин и во всей Нефритовой столице их не было.

Святой Сюань был изображен только на картинах в Золотой башне и Пурпурном особняке. Таким образом, только Мудрецы и Великие Мудрецы могли наблюдать истинный облик Святого Сюаня.

В этот момент небо постепенно темнело, а разноцветные фонари только зажигались.

Двадцать четыре фонаря со свисающими с них кисточками парили вокруг статуи Первозданного даосского предка. Каждый фонарь был размером с бак для воды, и они вращались вокруг статуи по своеобразной орбите, освещая всю площадь Тайцин.

После наступления ночи на площади Тайцин стало очень оживленно, люди приходили и уходили, одетые во всевозможные одежды - от официальных халатов до повседневной одежды Ци Сюаньсу.

Вокруг площади располагались различные рестораны, трактиры и магазины, где продавались мечи, нефрит, духовные предметы, талисманы, письменные принадлежности, эликсиры, лекарственные травы, одежда, продукты, пиломатериалы и так далее. После наступления темноты все эти лавки освещались несколькими фонарями. Сверху казалось, что вся площадь Тайцин светится в свете фонарей.

К сожалению, в Нефритовой столице существовал запрет. Даосские жрецы ниже второго ранга не имели права летать. Поэтому, кроме мудрецов, никто больше не мог воочию наблюдать эту сцену сверху.

Единственными заведениями, отсутствующими на площади Тайцин, были бордели и игорные притоны, поскольку даосский орден строго запрещал подобные порочные занятия. Более того, проституткам и куртизанкам не разрешалось въезжать в Нефритовую столицу.

Ци Сюаньсу стоял на краю площади Тайцин, сложив руки на животе. Он смотрел на парящие в небе фонари, вспоминая свой первый визит сюда. Фонари, окружающие свечи, статуя Первозданного даосского предка и шумная толпа вдруг показались ему непомерными.

Он пришел с западной стороны площади Тайцин, следуя по улице Юцин. Чжан Юэлу подошел с северной стороны площади по улице Шанцин.

В древние времена города всегда выходили на юг, поэтому северная сторона Нефритовой столицы была городом Сюань.

Хотя Чжан Юэлу только что повысили с должности суперинтенданта до заместителя мастера зала, она была не в лучшем настроении. Междоусобицы в высших эшелонах власти Даосского ордена и политика, лежащая в их основе, вызывали у нее чувство крайнего отвращения. Тем не менее у нее не было другого выхода, кроме как принять в этом участие.

Таким образом, Чжан Юэлу впервые в жизни покинула Город Сюань, также известный как Внутренний город, и приехала во Внешний город, чтобы передохнуть.

Хотя Сунь Юнфэн и Чжан Юэлу были даосскими мастерами четвертого ранга, статус Чжан Юэлу был намного выше, чем у Сунь Юнфэна, особенно после повышения до заместителя мастера зала и обладания полубессмертным предметом.

Поэтому Чжан Юэлу выделили особняк с двумя дворами в городе Сюань. Более того, зал Тяньцзи предоставил ей аренду сроком на 30 лет и отменил все арендные платежи для Чжан Юэлу.

Даосский орден не испытывал недостатка в тех, кого обычные люди считали талантливыми людьми, поэтому и была создана система Девяти Рангов. А вот кого даосскому ордену не хватало, так это Запрещенных бессмертных.

С помощью силы Даосского Ордена можно было превратить инвалида в обычного человека или даже возвысить его до уровня Изгнанного Бессмертного. Однако стоимость последнего была гораздо выше, чем первого.

Кроме того, Мудрецы и Великие Мудрецы также потребляли различные ресурсы. Поэтому в Даосском Ордене к рожденным естественным путем Запрещенным бессмертным относились очень хорошо. По сравнению со стоимостью насильственного создания Запрещенного Бессмертного, подарить Чжан Юэлю полубессмертный предмет и особняк в Городе Сюань было гораздо выгоднее.

Чжан Юэлу в одиночестве гуляла по площади Тайцин. Хотя она пользовалась большой репутацией, мало кто видел ее воочию. К тому же на ней был простой даосский халат без знаков отличия, а не привлекающий внимание хэчан, который носили даосские мастера четвертого ранга Цзицзю.

Кроме того, была ночь. Несмотря на то что фонари горели ярко, они не могли заменить солнечный свет, поэтому Чжан Юэлу не привлекала особого внимания.

Чжан Юэлу вошла в магазин, специализирующийся на продаже оружия. Мечи были основным оружием даосских жрецов, которые обычно свысока относились к огнестрельному оружию. Однако в этом магазине все было не так, как обычно. В нем не продавалось ни одного меча, а в основном огнестрельное и необычное оружие.

Увидев просторы океана, человек переставал интересоваться простым ручьем. Чжан Юэлу действительно была искусна в фехтовании, но после обретения полубессмертного предмета она потеряла интерес к обычным мечам, даже духовным. Вместо этого ее стали привлекать эти странные и экзотические предметы.

Хозяин магазина был даосским священником шестого ранга, который любил возиться со всякими приспособлениями и проявлял большой интерес к огнестрельному оружию. Раньше он служил в зале Тяньцзи, но к тому времени накопил достаточно средств, чтобы выйти на пенсию и открыть этот магазин.

Увидев вошедшую в магазин Чжан Юэлу, он не бросился ее приветствовать, а позволил ей свободно пройтись по магазину.

Чжан Юэлу окинула взглядом множество видов огнестрельного оружия, включая пистолет «Божественный дракон», выпущенный Божественным оружейным заводом в 36-м году Эры Цзюйши. В конце концов ее взгляд остановился на курительной трубке.

Какой бы талантливой ни была Чжан Юэлу, она все еще была молода и неопытна в познании мира. Она не могла знать всего, поэтому из любопытства спросила:

— Господин, а почему вы продаете здесь курительные трубки?

Хозяин магазина слабо улыбнулся.

— Это не обычная курительная трубка, а необычное оружие, известное под названием «Разрушитель лица». Снаружи у него есть лезвия.

В этот момент вошел Ци Сюаньсу и услышал слова хозяина лавки. Он посмотрел на трубку и понял, что это та самая трубка, которую госпожа Ци всегда носила с собой.

Однако госпожа Ци никогда не использовала ее в качестве оружия. Она использовала ее только для курения. В бою госпожа Ци всегда орудовала голыми руками. Ее скорость, точность и безжалостность не оставляли противникам времени на реакцию. Удары ее ладоней были острее настоящих клинков, поэтому Ци Сюаньсу было сложно оценить глубину ее культивации.

Чжан Юэлу перевела взгляд с Разрушителя Лиц на Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу, как Изгнанный Бессмертный на стадии Гуйчжэнь, уже достигла сферы Зарождения Души, что соответствовало сфере Священного Зародыша для Вольного культиватора.

Исходя из одних только названий, нетрудно было понять, что эти два царства, принадлежащие к разным направлениям даосизма, на самом деле очень похожи.

Род Вольных Культиваторов имел интересную историю. Они взяли несколько царств из других линий и соединили их вместе, создав своего рода имитацию линии Запрещенных Бессмертных. В общем, если Запрещенные Бессмертные разбирались во всех дисциплинах, то Вольные Культиваторы тоже были сведущи, но лишь поверхностно.

Поэтому Вольных Культиваторов иногда называли Меньшими Запрещенными Бессмертными, хотя этот термин был скорее уничижительным, чем комплиментарным.

Существовала даже теория, что родословная Вольных Культиваторов была попыткой Даосского Ордена массово производить Вольных Бессмертных, но эксперимент провалился. Даосский орден мог воспроизводить только Запрещенных Бессмертных, но массовое производство было невозможно.

Стоимость воспроизведения Запрещенного Бессмертного была слишком высока. Даже если культивированный Запрещенный Бессмертный не умирал преждевременно, Даосский орден не мог окупить затраты. Так в дополнение к Пяти Древним Линиям возникла линия Вольный Культиваторов.

Будучи восходящей звездой в высших эшелонах Даосского Ордена, Чжан Юэлу прекрасно понимал, что эта теория была не просто слухами, а скорее фактической правдой.

Даосский орден извлек уроки из застоя и самодовольства конфуцианцев в прошлом. Начиная со Священной Эры Сюань, помимо поощрения молодых талантов, Даосский Орден активно продвигал различные инновации внутри страны. Тиражирование Изгнанных Бессмертных было лишь одним из наиболее значимых примеров этих смелых инициатив.

Полубессмертные предметы также были результатом попыток Даосского Ордена воспроизвести бессмертные предметы.

Поскольку Вольные Культиваторы происходили от Изгнанных Бессмертных, между ними существовала тонкая связь, подобно тому, как представители высших сфер в одной родословной могли легко видеть сильные и слабые стороны представителей низших сфер.

Поэтому Чжан Юэлу сразу почувствовала присутствие Ци Сюаньсу. От ее внимания не ускользнул даже его уровень культивации – Вольный Культиватор на стадии Куньлунь в царстве Внутреннего Даньтяня. Это не было особенно примечательно. Чжан Юэлу заинтересовала убийственная аура, исходящая от Ци Сюаньсу.

Такую ауру нельзя было накопить за одну-две жизни. Ее не могли развить отпрыски знатных семей, убив нескольких слуг. Даже большинство солдат, часто бывавших на полях сражений, не обладали такой интенсивной аурой.

Интуиция Чжан Юэлу и опыт, накопленный ею в Зале Бэйчэнь, подсказывали ей, что этот юноша не местный житель Нефритовой столицы. Скорее всего, он был выходцем из других даосских префектур.

Мастер зала Тяньган как-то сказал, что даосские жрецы, выросшие в тихой клумбе Нефритовой столицы, не выдержат испытаний ветром и дождем. Поэтому Залу Тяньган пришлось набирать даосских священников из региональных даосских особняков. По этой же причине в Зале Тяньган постоянно не хватало людей.

Чжан Юэлу однажды спросил у хозяина зала:

— Почему бы не изменить ситуацию?.

Ответ мастера был прост. Усердный садовник, возделывавший эту клумбу, был доволен существующим пейзажем и не позволял никому его менять.

Этот ответ был двусмысленным, и нерешительность хозяина зала подразумевала, что статус этого «садовника» был выше его.

Пока Чжан Юэлу погрузилась в раздумья, Ци Сюаньсу уже успел поинтересоваться ценами на оружие в магазине. Он намеревался приобрести оружие для самосохранения, предпочтительно огнестрельное. Однако цены, варьировавшиеся в пределах сотен тайпинских монет, поразили его. Не раздумывая, он повернулся и вышел из магазина.

Чжан Юэлу тоже потеряла интерес к покупкам и покинула магазин.

Когда они один за другим выходили из магазина, к ним подошла молодая ученица и протянула два свадебных приглашения, с нетерпением спросив:

— Не могли бы вы осчастливить нас своим присутствием на церемонии?

Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу опешили.

В этот момент они заметили толпу, собравшуюся в храме Городского Бога, расположенном неподалеку. В храме царила оживленная атмосфера, ведь там проходила свадьба.

Согласно обычаю, жених должен был привезти невесту из ее девичьего дома утром, чтобы свадебная церемония состоялась в сумерках.

Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу одновременно достали карманные часы и открыли крышки.

Была ровно четверть седьмого.

http://tl.rulate.ru/book/114866/4460670