Готовый перевод Step Down, Let Me Come! / Прочь с дороги! Дело за мной!: Глава 1134. Раскрытие личности (Часть 2)

Глава 1134. Раскрытие личности (Часть 2)

Шэнь Тан, прямо скажем, немного знала о Сяхоу Юй и Гу Южуне.

Она и не обманывала Чжай Лэ — в решении принять этих двоих под своё крыло большую роль сыграла именно судьба. Но если бы с ними действительно были серьёзные проблемы, эта самая судьба не была бы такой уж необходимостью. Она непринуждённо поинтересовалась:

— Кюйцинская академия? С академией что-то не так?

Не церемонясь, Шэнь Тан задавала вопросы, словно это было само собой разумеющимся. Как будто между ними не было тысяч гор и рек, и более чем десятилетней разлуки, а всё как прежде. Смотря в глаза Шэнь Тан, Чжай Лэ на мгновение замер. Перед ним этот лысоватый юнец постепенно сливался с тем полным жизни и блеска юным воином из его памяти... Эм, совсем не сливался. Чжай Лэ не сдержал смешка.

Непонятно чему смеялся.

Шэнь Тан бросила на него убийственный взгляд:

— Чего ржёшь?

Чжай Лэ прикрыл рукой рот, пытаясь скрыть подступивший смех и сгладить свою бестактность:

— Кхм-кхм, просто вспомнил одну радостную новость... Думаю, какое имя дать сыну...

У Шэнь Юли волос на голове меньше, чем пушка у его сына. Когда сын только родился, Чжай Лэ посетовал, что у парня маловато волос, не то что у старшей и средней сестёр, у которых пушок был густой и чёрный. А принимавшая роды повитуха осторожно польстила ему, сказав, что это хороший знак «абсолютного ума». Чжай Лэ, конечно, не верил этим сказкам. Наследницей государства Цюй станет вторая дочь. А этот сын пусть будет посредственным, под защитой сестры проживёт жизнь богатого и праздного представителя правящей династии.

По-настоящему «абсолютный ум» принесёт только страдания.

Впрочем, это определение очень подходит Шэнь Юли.

Шэнь Тан поняла, что он просто отмахивается от неё, и, не желая навязываться, попыталась вернуть разговор в нужное русло. Но Чжай Сяофан задал весьма бестактный вопрос:

— А у Юли есть дети?

Шэнь Тан недовольно нахмурилась:

— Зачем тебе это?

— Да так, породниться бы... Если у тебя дочь, я отдам своего сына в мужья. Он только родился, можно слепить из него, что твоей дочери понравится. Взять его к себе в качестве воспитанника не в убыток. А если сын, то с моей старшей дочерью ему большая разница в возрасте, а вот вторая очень даже подходит. Ты видел её тогда в горах в красном платье. Она унаследовала лучшие черты меня и её матери, талантлива и точно не обидит твоего сына.

Шэнь Тан ответила:

— О, ты всё продумал.

Глаза Чжай Лэ загорелись:

— Можно?

Шэнь Тан сказала:

— Можно, но прежде, будь добр, собери мне в государстве Цюй партию выдающихся талантов, чем больше, тем лучше. Только самых лучших, посредственные мне не нужны. Ведь из хороших семян вырастут хорошие саженцы, верно?

Чжай Лэ: «...»

Он не знал, что и сказать — то ли Шэнь Юли слишком наглая, раз просит у него таланты, то ли удивиться, что её возраст уже солидный, а она всё ещё одна. Не то что детей нет, даже единственного наследника не видно. Как только придворные Кан могли это терпеть?

Он притворился огорчённым:

— Увы, жаль...

Предложение Чжай Лэ возникло спонтанно, но если бы у Шэнь Тан действительно была дочь, он бы непременно всё устроил — отправил сына в Кан в качестве заложника, заодно лишил бы его права наследования, погасив потенциальную угрозу внутренним беспорядкам, и заключил бы союз с государством Кан. Дальние союзы и ближние атаки — просто и эффективно.

— ...Давай всё же поговорим о Кюйцинской академии. — Этот Чжай Лэ когда-то ведь мечтал о свободной любви? Как он, не видевшись лет десять, став отцом, так охотно пытается устроить брак по расчёту, доходя до безумия и не заботясь о том, что его сыну всего несколько дней от роду? Этот парень тоже научился переводить стрелки. И хочет, чтобы я вырастила ему сына, — размечтался!

Чжай Лэ никуда не торопился. Он протянул руку к Шэнь Тан:

— У тебя есть ещё вино? Спустя столько лет я всё ещё думаю, что вино, которое ты готовишь, самое вкусное!

Оно не давало ему покоя долгие годы.

Шэнь Тан закатила глаза:

— Разве правитель государства не может достать себе вина?

Торговля вином была тем, чем Шэнь Тан расплачивалась с долгами Сюнь Чжэнь. Его не только продавали в государстве Кан, но и перекупали по высоким ценам купцы из других стран. Насколько знала Шэнь Тан, с этим вином не было проблем со сбытом. Неужели в государстве Цюй никто не продавал?

Чжай Лэ ответил:

— Разбавлено.

Сказать, что вино «разбавлено», было ещё довольно мягко. Правильнее сказать, что в воду добавили немного вина. Чем больше было перепродаж, тем больше воды и меньше вина. Чем чище вкус, тем выше цена. Чжай Лэ, даже будучи правителем, не мог не заботиться о благосостоянии народа и не тратить деньги впустую, верно? Вино Шэнь Юли было бесплатным, да ещё и самым чистым. Не ухватиться за эту возможность и не напиться вволю было бы жаль.

Шэнь Тан развела руками:

— Здесь нет сосудов для вина.

Чжай Лэ сказал:

— Это просто.

Он взял оружие, которым только что сражался, и начал раскалывать камни. В два счёта он вытесал два каменных сосуда. Отлично, каждому по одному.

Шэнь Тан: «...»

Шэнь Тан, глядя, как Чжай Лэ пьёт большими глотками, потеряла дар речи:

— Тебя что, твои подданные мучают? Почему ты пьёшь так, словно восемьсот лет не видел вина?

Чжай Лэ с горькой улыбкой ответил:

— Нельзя, чтобы вкусы правителя были слишком очевидны. Как только пример станет заразительным, отечественные купцы начнут использовать ценное зерно для производства вина. Разве это не навредит благосостоянию народа? Как бы ни хотелось, приходится сдерживаться.

Вино Шэнь Юли бесплатное, да ещё и самое чистое. Не ухватиться за эту возможность и не напиться вволю было бы жаль. Шэнь Тан пробормотала что-то и наполнила его каменный сосуд.

— Говоришь так жалобно... — говоря это, Шэнь Тан вспомнила себя и поняла, что смеётся над собой, вызвав жалость к себе. — Действительно нелегко быть бедным.

Единственные сбережения — это то, что подарил другой правитель. Кто бы поверил этим словам?

Чем больше она думала, тем становилось грустнее, и Шэнь Тан тоже выпила одним глотком.

Чжай Лэ испугался её резкому движению. Увидев, что Шэнь Тан не сошла с ума, как в те годы, и осталась такой же ясной, он вдруг вздохнул:

— ...Время и вправду безжалостно, даже ты начала пить.

Шэнь Тан: «...»

Давние друзья сидели на небольшом холме за городом, выпивая вино из каменных сосудов. Шэнь Тан всё ещё думала о «Кюйцинской академии» и полагала, что Чжай Лэ просто отвлекает её, не желая говорить. Но Чжай Лэ заговорил сам:

— ...Сяхоу Цзыкуань и Гу Южун сами по себе не представляют проблемы. Кюйцинская академия за ними тоже на первый взгляд не вызывает вопросов. Хе-хе-хе, но знаешь ли ты, что Юго-Восточные страны совместно открывают Священную Землю Шаньхай? Каждый раз выделяется разное количество мест. В хорошие годы их бывает около пятисот, в плохие — всего четыреста. А Кюйцинской академии принадлежит целых пятьдесят.

— Пятьдесят?

Шэнь Тан, будучи правителем, прекрасно знала, сколько государственной удачи стоит каждое место. В этом мире, полном голода и войн, как сложно добыть государственную удачу! К тому же, учитывая частные желания правящей семьи и торговые сделки, втайне разбазаривалось ещё больше. Государственная удача сотни стран континента каждый год в минусе. Каждый раз для открытия Священной Земли Шаньхай приходилось экономить на всём, выгрызая её по крохам.

А Кюйцинской академии принадлежит целых пятьдесят мест?

Чжай Лэ кивнул:

— Да, пятьдесят.

В одно мгновение она задумалась о многом:

— Кюйцинскую академию контролирует правящая семья какого государства? Сильной страны в Юго-Восточном регионе?

Если государство сильное, у него много государственной удачи, и оно готово отдать места лучшему учебному заведению на своей территории, чтобы стимулировать, привлекать и поглощать народные таланты, то это было бы логично. Это равносильно покупке сердец людей за места, и хотя это чревато проблемами, это даёт быстрый эффект.

Но Чжай Лэ покачал головой:

— Нет. Её основатель, отшельник Кюйцин, даже не происходил из знатной семьи, а был выходцем из бедного простого народа. Однажды отправившись в Священную Землю Шаньхай, он вошёл в число лучших Вэньши, достигнув совершенства на Пути Вэньши. Он выбрал гору и основал Кюйцинскую академию, поклялся Небесному Дао своим Вэньсинь, посвятить жизнь практике «обучению без различия». Он опубликовал все свои бесценные коллекции, чтобы люди могли их читать. Это привлекло бесчисленное количество бедных учеников, желающих учиться. Мало того, он убедил многих аристократов одолжить редкие экземпляры из своих семейных библиотек...

Шэнь Тан сказала:

— Достойный уважения человек.

— Действительно достойный уважения, только вот он переоценил сердца и природу людей. Кюйцинская академия существует уже более ста лет, и многие её выпускники получили высокие должности в разных странах. Мелкие государства Юго-Восточного континента смогли заключить союзы, и эти ученики приложили немало усилий. Более того, Кюйцинская академия хлопотала и выступала посредником, благодаря чему на Юго-Востоке в целом воцарилась более длительная стабильность, чем в других местах. Кюйцинская академия прославилась, и её репутация среди простых людей была чрезвычайно высокой. Все ученые считали честью поступить в Кюйцин. Даже позже появилось негласное правило: чтобы подняться на высокую должность, людям, не связанным с этой академией, приходилось прилагать в несколько раз больше усилий, и к тому же нельзя было иметь с ними кровной вражды...

Поначалу правители разных стран надеялись, что их наследники привлекут больше талантов, и отправляли их учиться сюда, чтобы завести знакомства с героями. Когда этих членов правящей семьи стало много, у королевских семей и придворных министров разных стран тоже возникли корыстные мысли, и они захотели вывести теневые операции на свет. Неизвестно, кто из них первым это предложил, но они вдруг подумали, что Кюйцинская академия внесла большой вклад, что все её ученики — фениксы среди людей. И если эти ученики вернутся в свои страны для участия в экзаменах, то смогут легко получить места в Священной Земле Шаньхай...

Раз так, то можно просто отменить экзамены. Раньше они оказывали особую милость и выделяли академии несколько мест, но тогда это было для привлечения учеников. Теперь же они тайно отдавали места своим людям. Они говорили внешнему миру, что студенты сами упорно трудились и смогли получить места в Кюйцинской академии, где собраны все таланты, — и места доставались честно. Заодно они давали своим людям некую «золотую корочку».

Такой подход дал значительные результаты. Внешний мир был обманут фальшивым блеском и думал, что наследник — необыкновенный талант, а те, кто получал места по блату, пожинают плоды. Другие стали подражать, и это стало обычным явлением. Второй ректор академии тоже ничему не препятствовал и всячески этому способствовал! Но фальшь есть фальшь. После нескольких подобных операций проницательные люди тоже поняли, в чём тут дело. Никто и подумать не мог, что ректор, казавшийся марионеткой, воспользуется случаем и перехватит инициативу, позволив Кюйцинской академии получить контроль.

В его руках было слишком много грязных делишек, которые нельзя было выносить на свет. К тому же, сеть связей академии продолжала расширяться, и королевские дворы этих стран, желая разорвать отношения, должны были учитывать своих собственных придворных. Последствия были таковы, что распределение мест из предопределённого внутри страны превратилось в предопределённое внутри академии. Кюйцинская академия тоже не хотела ссориться со всеми странами, и обе стороны постоянно находились в состоянии баланса, когда сотрудничество выгодно обеим, а разделение ведёт к проигрышу обеих. На поверхности всё было мирно и хорошо, а внутри шла бесконечная борьба.

Чжай Лэ выпустил облачко дыма:

— Могущественные кланы, из поколения в поколение занимавшие высокие посты, можно назвать аристократией. Кюйцинская академия, которая завоёвывает сердца людей знаниями, а её ученики, связанные товарищескими узами, исключают посторонних и вместе подавляют учёных, не принадлежащих к системе Кюйцинской академии, и даже страны... Разве это не другая форма аристократии? Или, можно сказать, интеллектуальная аристократия?

Шэнь Тан нахмурилась.

— С этим сложно разобраться... — не так страшно обидеть одну семью. Да и что может сделать одна семья, сколько талантов она может воспитать? Но академия, существующая более ста лет, — это совсем другое дело. С ней связано гораздо больше учеников, чем с любой семьёй. Связи, конечно, не такие тесные, но сеть контактов просто неизмерима. Уже от одного этого голова идёт кругом. Она сменила тему:

— Впрочем, это не значит, что с этим ничего нельзя сделать.

Чжай Лэ отпил вина:

— Послушаем?

Шэнь Тан ответила:

— Частная академия может делать всё, что захочет. Даже правитель не может вмешиваться. Но с академией, принадлежащей королевскому двору, всё иначе. Даже вопрос о местах в Священной Земле Шаньхай можно решить под другим предлогом, избежав волнений.

Улыбка Чжай Лэ стала шире:

— Мы с тобой мыслим одинаково.

Он и сам так планировал.

Когда он готовил наступление на страну, где находилась Кюйцинская академия, он уже принял решение:

— ...К сожалению, кто-то отказывается пить вино, предлагаемое в знак уважения! Я поговорил с нынешним ректором академии, и этот старый хрыч на словах был очень любезен, а потом вернулся и устроил большой пожар, сгорел вместе с Кюйцинской академией...

Шэнь Тан:

— ...Ты что-то недоговариваешь.

Чжай Лэ смущённо ответил:

— Кхм-кхм, всего лишь пара угроз.

Он ведь не говорил ничего лишнего. Он лишь хорошо поговорил с ректором и прямо заявил о проблемах Кюйцинской академии. Если ректор не согласится, чтобы академия полностью перешла к государству Цюй, то Кюйцинской академии суждено стать историей, быть расформированной! Если он всё равно не согласится и будет сопротивляться до конца, Чжай Лэ не станет церемониться.

Какой бы могущественной ни была Кюйцинская академия, у неё не было войск. А государство Цюй не зависело от министров, вышедших из этой академии. Более того, государство Цюй за эти годы постепенно поглотило несколько стран и уже обладало капиталом, чтобы противостоять союзу стран. Если бы дело дошло до убийства, Чжай Лэ был готов пойти на это под давлением и уничтожить всех учеников Кюйцинской академии. Чжай Лэ смущённо объяснил:

— ...Но эти слова были просто сказаны в сердцах, чтобы припугнуть его.

В этой академии учился его старший брат. Он не собирался всех убивать.

— ...Этот шаг пошёл бы на пользу Кюйцинской академии, это был их единственный путь к спасению. — Чжай Лэ на мгновение замолчал. — Если бы Юго-Восточный союз намеренно не затягивал время, военные действия государства Цюй в те годы не были бы такими успешными. Пятьдесят мест, которые занимала Кюйцинская академия, тоже всем надоели, просто никто не осмеливался первым выступить...

Гибель родины Сяхоу Юй и Гу Дэ была результатом игры сил альянса с государством Цюй. Не в силах больше терпеть аппетиты Кюйцинской академии, они пожертвовали этой маленькой страной, предоставив Чжай Лэ возможность.

Шэнь Тан повернулась и спросила:

— Что скажете?

Сяхоу Юй и Гу Дэ неведомо когда появились. Неизвестно, сколько они услышали. Чжай Лэ с видом человека, который всё предвидел, не спеша смотрел на них:

— Ради лица госпожи Шэнь я могу вас отпустить, но сначала предупрежу: покинув земли государства Цюй, ни в коем случае не выдавайте себя за учеников Кюйцинской академии. То, что вас ждёт, не обязательно будет добрым. Это может быть смерть. Если вы хотите восстановить Кюйцинскую академию, вам следует хорошенько подумать...

Сказав это, он многозначительно посмотрел на Шэнь Тан. Лица обоих были хуже некуда, напоминая реакцию того ректора, когда Чжай Лэ сорвал с него маску. Настроение Чжай Лэ улучшилось:

— Юли, ты действительно хочешь принять этих двоих?

Неужели она и вправду считает Кюйцинскую академию райским уголком? Возможно, в начале её создания так и было, но сейчас? Чжай Лэ улыбнулся Шэнь Тан той же улыбкой, что и в юности:

— Юли, будь осторожна, не повторяй ошибок прошлого...

http://tl.rulate.ru/book/109723/7227607