После ливня, смывшего ночную духоту, наступило свежее утро. Небо над горами сияло чистой голубизной, а солнце заливало своим светом окрестности.
— Мяу~~ — раздалось тоненькое мяуканье.
— Мяу~~ Мяу~~ Мяу~~
Солнечные лучи пробивались сквозь щели в ставнях, плясали по комнате и падали на длинные ресницы Ци Шаня. Крошечный тигрёнок, размером не больше ладони, неуклюже карабкался по кровати, пытаясь дотянуться до лица Ци Шаня. Лапки его были ещё слабы, и он то и дело оступался.
Добравшись до цели, он поднял лапку и несколько раз легонько коснулся ею лица Ци Шаня.
— Мяу! — протянул он, но никакой реакции не последовало.
Тогда котенок встал на задние лапки и, упершись передними в щеку Ци Шаня, попытался вскарабкаться на него. Не получилось. Он соскользнул на подушку и с обидой мяукнул.
Ци Шань пошевелился во сне. Ему снился кошмар. Темный, тяжелый сон, который он не мог запомнить, проснувшись, но чувство безысходности и страха еще долго не покидало его.
Он с трудом раскрыл веки. Яркий солнечный свет ударил в глаза, вынуждая его зажмуриться. Он лежал на кровати, в знакомой комнате. Рядом с ним, на полу, сидела Шэнь Тан, обнимая своими маленькими ручонками огромный меч. Она спала, и по ее лицу было видно, что сон ее крепок и безмятежен.
Заметив, что Ци Шань проснулся, Шэнь Тан вздрогнула и раскрыла глаза.
— Ци Юаньлян, ты очнулся! — радостно воскликнула она, вскакивая на ноги. — Как ты себя чувствуешь? Голодный? Я сейчас принесу тебе поесть!
Ци Шань с удивлением посмотрел на нее. Он не мог понять, что происходит. Где он? Что с ним? И почему у него так болит голова?
— Шэнь… Сяо Ланцзюнь? — хрипло спросил он.
— Я здесь, не волнуйся, — успокаивающе сказала Шэнь Тан. — Тебе нужно отдохнуть. Я сейчас принесу тебе лекарство и бульон.
Она поспешила к выходу, но у самой двери остановилась и, неуверенно оглянувшись, спросила:
— А… ты не помнишь, что случилось?
— Нет, — признался Ци Шань. — Не помню.
— Ты… ты вчера потерял сознание, — сказала Шэнь Тан. — У тебя… у тебя пошла кровью горлом.
— Кровь? — переспросил Ци Шань, хмуря брови. — Но почему?
— Ты… ты очень расстроился, когда узнал… про правительницу Син, — тихо сказала Шэнь Тан.
К Ци Шаню начали возвращаться воспоминания. Он вспомнил слова Чу Яо… вспомнил унижение и смерть правительницы Син… и его снова охватила ярость. Но в этот раз она была не такой сильной, как вчера. Теперь он чувствовал еще и глубокую, всепоглощающую печаль.
— Проклятая Чжэн Цяо! — прошипел он, сжимая кулаки.
— Тише, тише, — засуетилась Шэнь Тан. — Тебе нельзя волноваться. Я же говорю, тебе нужно отдохнуть.
Она помогла ему лечь обратно на подушку и укрыла одеялом.
— Вот так, — сказала она. — А теперь закрывай глаза и старайся ни о чем не думать. Я скоро вернусь.
Ци Шань послушно закрыл глаза. Он и в самом деле чувствовал себя очень слабым. Словно из него выкачали все силы. Он слышал, как Шэнь Тан суетится в комнате, как звенит посуда… и постепенно его веки стали тяжелеть. Он снова уснул.
***
Когда он проснулся в следующий раз, за окном уже стемнело. Он лежал на кровати, а рядом с ним горела лампа. Шэнь Тан сидела рядом и читала книгу. Заметив, что он проснулся, она отложила книгу в сторону.
— Ну вот, а то я уже начала беспокоиться, — сказала она. — Ты спал целые сутки.
— Сутки? — переспросил Ци Шань, удивленно приподнимаясь на локте. — Неужели я спал так долго?
— Да, — кивнула Шэнь Тан. — Ты был очень слаб. Чу Яо сказал, что это из-за твоего… «Пути Литератора».
— Он прав, — тихо сказал Ци Шань. — Каждый раз, когда я… использую его… я теряю часть себя. И чем больше я его использую, тем сложнее мне восстановиться.
— Тебе нужно беречь себя, — сказала Шэнь Тан. — Ты же не хочешь умереть раньше времени?
— Не хочу, — признался Ци Шань. — Но… я не могу просто сидеть сложа руки, когда творят такое зло.
— Я тебя понимаю, — сказала Шэнь Тан. — Но ты должен думать и о себе. Ты же не один. У тебя есть друзья, которые о тебя волнуются.
Ци Шань посмотрел на нее. Он был тронут ее заботой.
— Спасибо, Шэнь Сяо Ланцзюнь, — сказал он. — Ты настоящий друг.
— Не стоит благодарности, — отмахнулась Шэнь Тан. — Мы же друзья, разве не так?
— Так, — улыбнулся Ци Шань.
Он был рад, что у него есть такой друг, как Шэнь Тан. Она была единственной, кто мог его понять.
— Кстати, — сказала Шэнь Тан. — Я тут одному делу научилась, пока ты спал. Хочешь, покажу?
— Конечно, — кивнул Ци Шань. — Покажи.
Шэнь Тан улыбнулась и, взяв его за руку, приложила ее к своей груди.
— Чувствуешь? — спросила она.
— Что? — не понял Ци Шань.
— Мое сердце, — ответила Шэнь Тан. — Оно бьется ради тебя.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4180039
Сказали спасибо 3 читателя