Том 2. Глава 279. Банкет
Под градом удивленных взглядов Хун Тайцзи на мгновение застыл, но тут же взял себя в руки, расправил плечи и принял серьезный вид, как кинозвезда на красной дорожке.
— Сколько раз тебе повторять: не называй меня отцом! — нахмурившись, проговорил он.
— Да вырвалось, вырвалось! — отмахнулся Чжан Юаньцин. — Так вот, ба Хун-гэ, ты должен мне помочь. Старший брат предлагает всего 2,9% годовых. Мало кто согласится одолжить ему деньги под такой процент.
— 2,9% — это действительно маловато. Даже банковские депозиты приносят больше, — заметил Хун Тайцзи.
— Вот именно! Поэтому я и прошу тебя о помощи. Всем известно, что у тебя водятся деньжата.
— Деньги компании — это не мои деньги, — не меняя выражения лица, ответил Хун Тайцзи. — Неудачная инвестиция может повредить моей репутации
Не дав ему договорить, Чжан Юаньцин громко крикнул:
— Отец!
Хун Тайцзи едва заметно дернул уголком губ:
— Ладно, я подумаю.
— Старший брат, гости, знакомьтесь, это мой отец! — провозгласил Чжан Юаньцин, вводя Хун Тайцзи в банкетный зал. — Спасибо, отец!
Присутствующие в зале мужчины и женщины в элегантных костюмах и платьях удивленно посмотрели на них.
Хун Тайцзи не обладал «Всевидящим оком», но и без него чувствовал на себе удивленные и завистливые взгляды отпрысков влиятельных семей.
Эта зависть отличалась от той, что он вызывал как один из «Четырех молодых господ». После инцидента в подземелье «Пять стихий» Первородный Небесный Владыка вошел в число сильнейших мастеров под уровнем Повелителя. Теперь он был наравне с «Четырьмя молодыми господами».
Неважно, хорошая у него была репутация или плохая, он превзошел молчаливого Хун-гуна, вспыльчивого Хо-гуна, легкомысленного Хуа-гуна и добродетельного Цянь-гуна. Их удивление и зависть были вызваны тем, что Хун Тайцзи удалось подчинить себе Первородного Небесного Владыку.
Хун Тайцзи гордо выпрямился и, как кинозвезда по красной дорожке, прошествовал в центр зала. Знатные гости окружили его, приветствуя с уважением и почтением.
Чжан Юаньцин вышел из зала и, пройдя через двор, продолжил встречать гостей у входа в виллу.
Вскоре появились еще двое его знакомых, которые, собственно, и были главными действующими лицами сегодняшнего вечера: Мяо Эр и Лин Цзюнь.
Сегодня Мяо Эр была особенно неотразима. На ней была шелковая блузка и длинная голубая юбка. Она была свежа и прекрасна, как цветок орхидеи.
Ее наряд идеально подчеркивал ее красоту и изящество.
— Мяо Эр, сестренка, как я рад тебя видеть! — рассмеялся Чжан Юаньцин, раскрывая объятия для приветствия.
Мяо Эр одарила его лучезарной улыбкой и слегка обняла в ответ.
— Я старше тебя. Зови меня сестрой, — проворковала она.
— Ну уж нет! — возразил Чжан Юаньцин. — Лин Цзюнь — мой дорогой друг и брат. Ты — его сестра, значит, и моя тоже. Кстати, ты сегодня просто сногсшибательна! — с искренним восхищением произнес он.
— Подлиза! — укоризненно проговорила Мяо Эр.
— Что правда, то правда! — ответил Чжан Юаньцин, с чувством пожимая ее руку. — Мяо Эр, ты самая красивая девушка во всем Альянсе. Даже Инь Цзи тебе в подметки не годится!
Он говорил это с таким серьезным видом, что, казалось, готов был поклясться в этом.
Его слова, очевидно, пришлись Мяо Эр по душе. Ее лицо озарила очаровательная улыбка.
— Прости меня за то, что случилось на суде, — неожиданно произнесла она.
Она имела в виду, что старейшина Мяо не поддержал Чжан Юаньцина на заседании совета.
— Эх, старик Мяо — хитрый лис! — махнул рукой Чжан Юаньцин. — Он знает, что мы с Лин Цзюнем и тобой — друзья, и что я не стану держать на него зла.
Мяо Эр посмотрела на него и рассмеялась.
— Мяо Эр, ты проходи в зал, а мы с Первородным немного поговорим, — раздался рядом голос Лин Цзюня.
Он хотел, чтобы сестра поскорее ушла и перестала флиртовать с Чжан Юаньцином. Мяо Эр кивнула и, грациозно ступая, направилась к вилле.
— Пять секунд! — многозначительно произнес Лин Цзюнь.
— Что пять секунд? — не понял Чжан Юаньцин.
— Ты держал ее за руку больше пяти секунд. Мяо Эр ненавидит, когда ее трогают мужчины, даже за руку, — объяснил Лин Цзюнь. — Мало того, что ты позволил своим грязным ручонкам прикоснуться к ней, так еще и обнял ее!
— Да это были просто дружеские объятия! — возразил Чжан Юаньцин. — Я же не лапал ее за
— Еще одно слово, и я тебе голову оторву! — прервал его Лин Цзюнь. — Хотя Мяо Эр нравятся такие, как ты: талантливые, бесшабашные, общительные Жаль, что ты уже занят. А то я бы с радостью познакомил вас поближе.
— Не надо! Фу Цинъян меня прибьет! — испугался Чжан Юаньцин.
— И это все, о чем ты беспокоишься? Не о том, что Гуань Я будет переживать, а о том, что Фу Цинъян тебя накажет? — удивился Лин Цзюнь. — Ты, похоже, всерьез его боишься.
— Нет, просто Нам пора, — пробормотал Чжан Юаньцин и, схватив друга за руку, потащил его к вилле.
***
К восьми часам вечера все гости собрались на вилле Фу Цинъяна. Банкет проходил в левом крыле здания, в просторном зале площадью более пятисот квадратных метров. Пол был устлан толстым ковром, а потолок украшали хрустальные люстры. На длинных столах, покрытых белыми скатертями, красовались изысканные блюда.
Официантки в униформе сновали между столами, разнося напитки, фрукты и закуски. В центре зала стоял черный рояль, за которым сидела Мяо Эр. Ее тонкие пальцы порхали над клавишами, извлекая чарующие звуки.
Фу Цинъян в белом костюме и с собранными в короткий хвост волосами был холоден и невозмутим, как всегда.
Вместе со своим верным помощником, Первородным Небесным Владыкой, он общался с гостями и чокался с ними бокалами, являя собой образец идеального хозяина.
Когда гости немного выпили и освоились, Хун Тайцзи отвел Чжан Юаньцина в сторону и, ничуть не смущаясь, позволил ему называть себя отцом.
Чжан Юаньцин понял, что задание, которое дал ему Фу Цинъян, выполнено. Хун-гун согласился дать им денег.
На самом деле, Хун Тайцзи был их главной целью. Как глава государственной строительной корпорации, он распоряжался огромными суммами. А поскольку в этом году дела в сфере недвижимости шли не очень хорошо, у него скопилось много свободных средств. Если им удастся уговорить его, то они закроют восемьдесят процентов своих финансовых потребностей.
Но Фу Цинъян предупреждал, что Хун Тайцзи — человек черствый и расчетливый. В деловых вопросах он руководствовался исключительно выгодой, и даже авторитет Цянь-гуна вряд ли на него подействует. Нужно было, чтобы за дело взялся его приемный сын, Первородный Небесный Владыка.
Выпив пару бокалов, Чжан Юаньцин перестал пить. Он не любил алкоголь, и даже самое дорогое вино казалось ему безвкусным. Он предпочитал колу со льдом, но Фу Цинъян сказал, что на официальных мероприятиях нужно соблюдать этикет, и что для колы здесь не место.
Он сидел у окна, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком и наблюдая за веселящимися гостями. Он ждал удобного момента.
Лин Цзюнь, поддавшись своим слабостям, снова начал флиртовать с девушками, напрочь забыв о своей кузине.
Большинство гостей были сосредоточены на Фу Цинъяне, Хун Тайцзи и других важных персонах. Мало кто обращал внимание на Мяо Эр.
Конечно, с ее красотой, положением и происхождением она тоже была звездой. Но, как и Инь Цзи, она все еще хранила верность своему погибшему возлюбленному и на публике вела себя скромно, не давая мужчинам ни малейшего повода для надежды.
Поэтому к ней давно никто не подходил. В конце концов, все они были людьми уважаемыми и влиятельными. Зачем им тратить время на ту, которая все равно им откажет?
В этот момент Фу Цинъян случайно пролил на рубашку вино и, извинившись, вышел из зала, чтобы переодеться.
Как только он скрылся из виду, к Мяо Эр подошла официантка в костюме кролика и тихо сказала:
— Госпожа Мяо Эр, мой хозяин хочет с вами поговорить. Прошу, пройдите за мной.
— Фу Цинъян хочет меня видеть? — удивилась Мяо Эр.
Оглядев зал и не найдя его, она кивнула:
— Хорошо.
Она последовала за официанткой, спустилась по лестнице и вошла в одну из комнат на первом этаже.
— Подождите здесь минутку. Мой хозяин скоро подойдет, — сказала официантка и вышла, закрыв за собой дверь.
***
В Пекине делегация Карающей Длани и клана Тысячи Журавлей прибыла в ресторан «Кленовый лес».
У входа их встречал мужчина средних лет в строгом костюме.
— Господин Охотник на Демонов, здравствуйте. Я — Ян Жун, секретарь старейшины Мяо, — произнес он с вежливой улыбкой, протягивая руку для приветствия.
Это был первый визит Охотника на Демонов в Альянс Пяти Стихий в качестве представителя Карающей Длани. Конечно, он был знаком с дипломатическим этикетом, но специализировался он на Европе. На этот раз его отправили в Китай потому, что дипломат, отвечавший за Азию, как раз отправился в измерение.
Оценивающе оглядев мужчину, Охотник на Демонов быстро нашел в своей памяти информацию о нем.
— Ян Жун, секретарь старейшины Мяо, заместитель министра иностранных дел
Старейшина Мяо из секты «Сотни Цветов» был министром иностранных дел Альянса Пяти Стихий и отвечал за прием иностранных делегаций. Он был лицом Альянса на международной арене.
Охотник на Демонов всегда считал, что выбор Мяо на пост министра иностранных дел был очень мудрым решением. Этот старый лис был умным и проницательным стратегом.
Могущественные древесные духи обладали мягким характером и не отличались особой проницательностью. Они идеально подходили для того, чтобы усыплять бдительность врагов и создавать Альянсу образ мирной и дружелюбной организации.
Пока Охотник на Демонов разглядывал Ян Жуна, тот тоже изучал его и трех молодых людей, сопровождавших его.
Одного из них, морского духа Османа, он уже видел. Тот дважды приезжал в Китай. Первый раз — будучи мастером шестого уровня. Тогда он был таким же восходящей звездой Карающей Длани, как сейчас Первородный Небесный Владыка.
Будучи морским духом, он не вступил в Церковь Морского Бога, а предпочел в одиночку охотиться на мастеров темных сект. На его счету было немало подвигов, о которых Церковь Морского Бога могла только сожалеть.
Точно так же, как секта Тайи сожалела об уходе старейшины Суня.
Несколько лет назад, во время визита делегации Карающей Длани в Китай, Осман сразился с шестью мастерами шестого уровня из Альянса Пяти Стихий и одержал сокрушительную победу. В прошлом году он снова посетил Китай, уже будучи святым седьмого уровня. Но на этот раз он нарвался на упрямого Цзян Цзюй и едва не погиб. Нынешний визит был его третьим.
Второй юноша, маг ветра Хьюго Йорк, был таким же беспечным и самоуверенным, как и Лин Цзюнь. Но, в отличие от него, Хьюго был хладнокровным убийцей. Его учителем был золотой исполнитель первого уровня, Дойл Джером, мастер уровня Повелителя.
По таланту и силе Хьюго не уступал Осману. Он был как Хун Тайцзи и Цзян Цзюй.
А вот третьего юношу, худощавого и серьезного, с пронзительным взглядом, Ян Жун видел впервые. Он даже не смог найти о нем никакой информации.
Это могло означать только одно: либо он был секретным оружием Карающей Длани и предпочитал держаться в тени, либо он был обычным статистом, которого взяли для количества.
Вряд ли Ян Жуну стоило обращать внимание на какого-то там статиста. В Карающей Длани было полно сильных мастеров, и он не мог знать их всех.
Каждый раз, когда Карающая Длань отправляла делегацию в другую страну, она выбирала самых талантливых и перспективных мастеров. Во-первых, это позволяло продемонстрировать мощь и богатство организации. А во-вторых, во время таких визитов обычно проводились показательные бои, и выставлять на них слабаков было бы просто позором.
Все организации отправляли на подобные мероприятия только лучших из лучших.
— Старейшина Мяо уже ожидает вас. Прошу за мной, — сказал Ян Жун, приглашая гостей в ресторан.
Они поднялись на лифте на нужный этаж и вошли в зал.
В роскошном зале, обставленном в китайском стиле, за круглым столом сидел старик с добрым лицом.
У него были длинные седые волосы, каждая прядь которых была толщиной с палец и напоминала извивающуюся змею. Его ноги представляли собой извивающиеся корни, прочно вросшие в пол.
Обычно старейшина Мяо не утруждал себя встречей гостей такого уровня, как Охотник на Демонов. Но поскольку тот представлял Карающую Длань, ему пришлось нарушить свои правила.
Охотник на Демонов, ничуть не смущаясь, пожал старику руку и представил своих спутников. Члены клана Тысячи Журавлей низко поклонились.
— Приветствуем вас, старейшина Мяо!
Трое молодых людей вежливо поклонились.
Если Охотник на Демонов мог позволить себе некоторую вольность, то им это было непозволительно. Во-первых, это было проявлением уважения к старшим. А во-вторых, они чувствовали исходящее от старика давление.
— Присаживайтесь. Ужин уже подан, — с улыбкой произнес старейшина Мяо, указывая на свободные места.
Когда все расселись за столом и немного перекусили, старейшина Мяо сказал:
— Мы ознакомились с вашим запросом. Скажите, что за преступника хочет арестовать Карающая Длань? В вашем заявлении говорится, что клан Тысячи Журавлей хочет выдать вам преступника, и что Карающая Длань к этому делу не имеет никакого отношения. Но все мы понимаем, что это просто формальность.
Альянс Пяти Стихий был не прочь оказать Карающей Длани услугу. В последнее время отношения между двумя организациями были вполне дружелюбными.
— Это опасный преступник уровня А. Его организация была уничтожена, но у него есть список людей из Альянса, которые сотрудничали с ней, — ответил Охотник на Демонов, кратко описав Короля Ада.
— Понятно, — кивнул старейшина Мяо. — Если во время операции Карающая Длань будет соблюдать правила, не станет подвергать опасности мирных жителей и поднимать шумиху, а также позволит нам контролировать ход операции, то мы окажем вам всяческое содействие.
— Вы очень добры, — улыбнулся Охотник на Демонов.
Они чокнулись бокалами и выпили.
Немного поболтав о том о сем, Охотник на Демонов перешел к следующему вопросу:
— Прошел почти год с тех пор, как погиб Король Демонов. Удалось ли Альянсу найти его наследника?
— Нет, — покачал головой старейшина Мяо. — Альянс не интересуют наследники Короля Демонов. Это дело секты Тайи. Но если мы обнаружим его наследника, то, разумеется, не оставим это без внимания.
— Мы получили информацию о том, что нам удалось установить личность наследника Короля Демонов, — заявил Охотник на Демонов.
Старейшина Мяо прищурился и, пристально посмотрев на него, спросил:
— И кто же это?
http://tl.rulate.ru/book/108680/4712065
Сказал спасибо 1 читатель