Готовый перевод Paladin of the Sigil / Паладин Сигила: Пролог 1 - Пятнадцать лет назад (часть 2)

Из устья зияющей пещеры поднимались дымные облака.

Даррен знал, что туда нельзя входить. За этим входом таились демоны, и не один ребенок пропал без вести после того, как приближался слишком близко к пещере.

- Ты должен держаться рядом со мной, - сказала ему мать Даррена. - И мы должны спешить. Они не отстают.

Рядом с пятилетним мальчиком была его мать, которая вела его за руку ко входу в логово демонов, где они планировали укрыться.

- Там опасно, мама, - сказал Даррен своей матери.

- Да, сынок. Но там, внизу, будет не так опасно, как здесь, - сказала мать Даррена. Она переложила руку, морщась от того, что сломанные кости тёрлись друг о друга.

Рана на животе, вероятно, была еще хуже. Кровь окрасила бинты в тошнотворно-фиолетовый цвет. Она оглянулась на сына и заставила себя улыбнуться. - Все будет хорошо.

Даррен посмотрел на свою мать. Она не выглядела здоровой. Даррену уже исполнилось пять лет, и он был достаточно взрослым, чтобы понять, когда что-то не так.

Люди, преследовавшие их, были одеты в яркие позолоченные доспехи. Даррен был уверен, что это паладины. Они должны были сражаться с демонами, как и мама. Так почему же они причинили ей боль?

Даррен размышлял над этими глубокими вопросами, а его маленькие ножки несли его так быстро, как только могли. Мать Даррена ковыляла на одной ноге, а из её бедра все еще торчала стрела.

- Сюда, мама, нам нужно торопиться! - Даррен схватил маму за запястье и потащил её по самому безопасному пути мимо устья пещеры.

Его мать щелкнула пальцами, и рядом с ними возник маленький шарик сияющего золотистого света, освещающий путь через темную и мрачную пещеру. Мгновением позже они вдвоем погрузились в туннель, ведущий в первый Ад.

Даррен почувствовал, как ледяные объятия страха стискивают его сердце. Происходило что-то плохое, и происходило это потому, что они были здесь, в этой пещере.

Даррену это чувство совсем не нравилось, и он его не понимал. Но его мать считала, что здесь они смогут укрыться от них, так что, наверное, это было правильное место.

- Спасибо, что ты был сильным для меня, Даррен, - мать Даррена вздохнула и указала на небольшую нишу в пещере. - Отдыхай там.

Я хочу проложить ложный след, прежде чем мы продолжим путь. В моем нынешнем состоянии даже обычные демоны Первого слоя представляют для нас угрозу.

Поколебавшись мгновение, она потянулась к поясу на талии и извлекла тонкий серебряный кинжал. Она передала кинжал Даррену, и он обхватил его свободной рукой. Другая его рука по-прежнему крепко обхватывала руку матери.

- Если появится демон, ты сможешь использовать это для защиты, - мать Даррена сомкнула пальцы сына вокруг рукояти кинжала и прижала его к груди.

Даррен кивнул, хотя ему была ненавистна мысль о том, чтобы отпустить руку матери. Похоже, она нуждалась в его поддержке так же сильно, как и он в её.

Когда она ушла, вращающаяся сфера золотистого света последовала за матерью, оставив Даррена прижатым спиной к камню комнаты, погруженной в кромешную тьму.

Он обхватил обеими руками кинжал, подаренный ему матерью, и держал его так, как более удачливый ребенок держал бы подушку или плюшевого медведя.

Как только мать Даррена отошла, Даррен почувствовал, как на него давит холод и мрак. Мутные облака энергии клубились вокруг него, больше не отталкиваемые магией его матери.

Он не мог видеть их без света, но чувствовал, как оно трётся о его кожу, поглаживая щеку, словно острие ножа. Это была демоническая сила, и если бы Даррен позволил ей, эта энергия разорвала бы его изнутри.

Даррен собрал всю свою волю в кулак.

Прищурив глаза и скривив лицо, он думал о порядке. Он думал о том, как хулиганы получают наказание, а праведники - конфеты и пирожные. Больше всего он помнил прикосновения матери.

Мрак отступил, сочтя волю Даррена слишком сильным противником для скудной концентрации демонической ауры в пещере.

Но он оставался там, на краю сознания Даррена. Он был готов наброситься, если вдруг почувствует слабость.

Даррен решил быть сильным. До сих пор его мать защищала их обоих, но она была не в том состоянии, чтобы беспокоиться о сыне. Даррен должен был стоять на своем.

Мать Даррена вернулась через минуту, паря над землей, чтобы не оставлять отпечатков в грязи на полу пещеры - способность, дарованная ей серафимами за множество заданий, которые она выполнила от их имени.

Увидев выражение лица сына, мать Даррена махнула рукой в его сторону.

Мрачная демоническая аура, скопившаяся вокруг Даррена, от её жеста исчезла, и улыбка тронула уголки её губ, когда она увидела как хорошо её сын справился с демонической энергией.

- Я сделал это, мама! Я сдержал демоническую ауру! - сказал Даррен.

- Молодец. Теперь возьми меня за руку. Нам нужно идти глубже, - ответила мать Даррена, беря его руку в свою.

Её магия окутала сына, и они вдвоем зависли над землей, двигаясь так же быстро, как и шли до этого.

Они не оставляли никаких следов, и чтобы проследить за ними, пришлось бы прибегнуть к чему-то более изощренному, чем поиск отпечатков ног.

Даррен увидел, как брови матери сжались в кулак, и понял, что это заклинание действует на нее тяжело. В прошлом она часто пользовалась этой способностью, но Даррен никогда не видел, чтобы она держала его так долго.

Чем дальше они продвигались, тем больше пещера уходила вниз. Даррен понял, что сейчас они находятся глубоко под землей, и это было опасно.

Самый верхний слой Ада таился в ожидании под землей, и именно туда его мать намеревалась их отвести.

- Они не клюнули на приманку, - сказала мать Даррена, повернув голову в сторону. - Нам придется спуститься в Первый слой.

Даррен напрягся, и мрачное, гнетущее чувство, которое он только-только научился держать в узде, стало в десять раз сильнее.

Мутные пятна демонической ауры, витавшие в воздухе, были настолько густыми, что казалось, будто из них выпрыгивают демоны и пожирают их обоих.

Должно быть, мать Даррена беспокоилась о чем-то подобном, потому что, осмотрев местность перед ними, она указала пальцем.

Из кончика её пальца вырвался луч золотого света и пронзил густое скопление ауры, которое рассеялось на несколько небольших облаков.

- Не забывай держаться рядом со мной, - напомнила она сыну. - Мы приближаемся к Первому слою, и дальше все будет только опаснее.

Заклинание, наложенное матерью Даррена, развеялось, и им пришлось возобновить путь. Они спускались все ниже, и склон становился все круче, пока Даррен не стал больше скользить, чем идти.

Вскоре Даррен понял, что пещера перед ними освещена не только светом маминой сферы. Здесь были странные светящиеся растения, мерцающие тусклым малиновым светом.

На первый взгляд растения были похожи на грибы. Даррен протянул руку, чтобы дотронуться до одного из них, но тут же отдернул её: растение дернулось в ожидании его прикосновения, и в центре его грибной шляпки появилось небольшое отверстие с зазубренными зубцами.

Даррен положил свой крошечный кинжал между ним и растительным монстром, но прежде чем растение успело сделать что-то большее, чем просто угрожающий вид, мама Даррена указала на него пальцем и выстрелила лучом золотого света.

Лучик был едва ли больше нити, но разрезал демоническое растение на две части, как проволока сыр.

- Ничего не трогай, - предупредила его мать Даррена. Она выглядела совершенно изможденной, и Даррен опасался, что она в любой момент может упасть. - Нам нужно найти место, где я смогу восстановиться. Орден Рода не посмеет последовать за нами в сам Ад.

По мере того как они шли, пещера становилась все шире, и в конце концов перед ними открывался широкий и обширный пейзаж.

Даррен не мог ничего разглядеть в свете маминой сферы, но над головой возвышались темные и зловещие деревья, покрытые больными грибками и длинными лианами, которые извивались, когда он наблюдал за ними.

Земля была грязной, но, осмотрев свои ботинки, Даррен обнаружил, что они испачканы красным. Несколько капель, падающих сверху, подсказали Даррену, что то, что капает вниз, не вода.

Это была кровь.

Она собиралась в густые, черные лужицы в листьях, свисающих с деревьев, выполняя неизвестно какую цель в этой земле без света.

- Мы в аду, мама? - спросил Даррен у своей матери.

Она молча кивнула. - Не забывай держаться рядом. Мы не хотим оставаться здесь слишком долго. Нам нужно найти место, где я смогу восстановиться. Как только мне станет лучше, мы поищем другой выход.

Даррен снова огляделся по сторонам и вздрогнул. Он надеялся, что они скоро уйдут. Это место было пугающим.

Кровь капала с ветки над головой, и Даррен вытер липкую жижу со щеки. Следующие несколько минут они с матерью шли молча.

Несколько раз они останавливались, когда шелестела демоническая трава или качались ветки. Каждый хруст листвы и сломанная палка вызывали в голове Даррена образы страшных демонов, и он гадал, что скрывается в тенях за пределами досягаемости маминой световой сферы.

- Там, - мать Даррена указала. - Похоже, это достаточно большая пещера, чтобы мы могли закрыть вход и укрыться в ней на месяц. К тому времени я избавлюсь от этого яда и вернусь в боевую форму. Оставайся здесь. Я хочу все разведать, прежде чем возьму тебя с собой. Возможно, в ней уже что-то живет.

Мать Даррена покинула его во второй раз за этот вечер, и Даррен почувствовал, как окружающий мрак еще сильнее давит на него из-за её отсутствия.

Мрак пытался уколоть и прощупать его, выискивая слабые места. Но Даррен держался стойко. Его разум был крепостью; ему нужно было лишь держать врата закрытыми и удерживать стены.

http://tl.rulate.ru/book/108222/3986425