Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 11

Прошло ещё полгода.

В Опере устраивают Маскарад. Об этом Эрик узнал совсем недавно, управившись со всей работой, что взвалил на него король, всего несколько дней назад. Герцог даже не был уверен, что сумеет выбраться на бал, но всё выполнено в срок.

Самым богато одетым представителем из обслуги был кучер — он одевался как на парад, видимо, чтобы поддерживать репутацию дома, которому служил. У него был красивый сюртук с медными пуговицами, до блеска начищенные сапоги и высокая шляпа.

В карете, по дороге в Оперу герцог едет с мыслями о Кристине. О том, как же сильно он успел соскучиться по ней за всё это время. О том, что он хочет увидеть её, обнять, видеть её улыбку, от которой приятно на сердце, её смех — чудесный звонкий колокольчик…

Карета приехала быстро, не успев поселить сомнение у герцога в душе.

В фойе уже вовсю танцевали и веселились, звучала музыка, звон бокалов и гомон. Среди всей этой суеты он увидел её и замер, восхитившись возлюбленной.

Кристина была в чёрном пышном платье с белыми кружевными манжетами, лицо закрыто чёрной маской-домино. Причёска-фонтанж идеальна. На изящной шее возлюбленной сверкало подаренное им колье, на пальце, даже издали он мог разглядеть блеск его кольца. Кристина прямо держит спину, непринуждённо ведя светскую беседу с другими девушками, о чём-то хихикает.

Разве это — та самая Кристина, что он встретил однажды на балу? Что неуверенно, но красиво пела, а после чувствовала себя не в своей тарелке? Что постоянно робела и считала себя недостойной лучшей жизни.

Сейчас её манерам, её уверенности и внутренней силе позавидовала бы сама королева. Мельком проскочила мысль, что Кристину испортила слава, но Эрик не верит в это. У Кристины слишком доброе сердце, чтобы вот так просто зачерстветь.

А вот и она. Прошла совсем рядом с ним, пристально глядя на него, но прошла мимо.

Герцог также не учёл ещё кое-что. Что если за время разлуки Кристина просто забыла его? Что это всё было лишь мимолётным увлечением, а теперь ей совсем никто не нужен, что ей на самом деле не нужен он?

Кристина неприязненно покосилась на некоего незнакомца, что наблюдал за тем, как она болтала с хористками. Почему он так смотрит на неё? Чего он хочет? И этот костюм выглядит слишком внушающим, пугающим. Красный сюртук, шляпа и кюлоты. Из белого только жабо и чулки. Лицо полностью закрыто чёрной маской. Чёрные перчатки и башмаки с большими металлическими пряжками. Даже когда она просто прошла вблизи, он не отрывал свой взгляд от неё ни на секунду. И ей это показалось странным. Обычно кольцо на её пальце отгоняло мужчин, которые хоть немного хотели романтики, и Кристина, иногда не без удовольствия, этим пользовалась. А этот отчего-то будто и не замечает кольца. Либо принадлежит к тем, кому всё равно на кольцо и на желания девушки.

Нет, он точно хочет испортить ей вечер! Этот возмутительный незнакомец протянул к ней руку, приглашая на танец!

И за время танца он не говорит ни слова, они оба напряжены.

Эрик потерял на время дар речи. Он не хочет злиться на Кристину. В конце-концов, он знал, что именно так и будет. Что ж, теперь она свободна от него. Но отчего-то в сердце растёт гнев и обида. Хоть его движения и прикосновения нежны и почти неощутимы. Он решил для себя, что это — последняя их встреча, больше ей не нужно терпеть его общество.

В жестах этого незнакомца Кристина видит что-то знакомое, но не понимает, что. Глаза его также знакомо сверкают.

— Вы плачете?

— Нет, не беспокойтесь, — сломленным голосом ответил он.

Кристина вспомнила, что также звучал голос её герцога, после слёз. Но…

— Эрик! — воскликнула она.

Пара остановилась, не заботясь об остальных танцующих.

— Уже успели забыть меня? — он не хотел, но всё равно прозвучало это ядовито.

— Да. Нет. Ох, то есть, вас так долго не было, я скучала, только… Я не узнала вас! — она улыбнулась, переплетая свои пальцы с его.

— Почему?

— Вы разве забыли, что обещали не надевать больше чёрную маску?

— Ах, но это — лишь образ костюма. Белая бы смотрелась не так эффектно.

Кристина закатила глаза, вздохнув. Да, это Эрик. И как же ей в голову не пришло, что настолько высокий только он один? Как же хочется его обнять. Но не здесь и не сейчас. А музыка скоро затихнет, и им придётся разойтись по разные стороны, так как он не является кавалером, который сопровождает её с самого начала бала.

— Как мы будем общаться? — кажется, он подумал о том же самом.

— Я не знаю. Дайте мне время.

Они разбрелись по разные стороны зала.

Через пару минут у Кристины возник план. Она взглянула на свой веер. Это могло обернуться провалом. Что если Эрик не знает язык веера? Но им нужно о многом поговорить, о многом поведать и просто побыть рядом.

Правой рукой она указала закрытым веером на сердце. «Я тебя люблю»

Девушка ликовала. Похоже, он знает этот язык, если ноги герцога подкосились, а он сам сделал шаг назад, как это было всегда от её поцелуя или любой другой её инициативы. Кристина хихикнула, смутившись. Ей никогда в жизни не понять, как она могла вскружить ему голову.

Эрик, придя в себя, указал взглядом на балкон, что находился на втором этаже.

Она держит веер левой стороной перед ним, прижимает веер к груди и затем быстро махает в его сторону. "Я приду"

Ещё через несколько минут они оказались на балконе, глядя на луну и звёзды, что мерцали в небе.

— Вы скучали по мне? — почти не веря произнёс он.

— Очень. Где же вы пропадали так долго?

— Дел оказалось чуть больше, чем ожидалось. И я тоже скучал по вам, мой Ангел.

Пара воровато огляделась, прежде чем поцеловать друг друга. И снова неуклюже, быстро, но жадно, прижавшись друг к другу, крепко обнимая.

Повезло, и никто их не заметил.

— Иногда нам придётся общаться языком веера, — поведала ему Кристина. — Или же очень часто. Здесь полно стен с ушами, а слухи распространяются так быстро, что и глазом моргнуть не успеешь. Но иногда только слухами и можно занять себя… Здесь порой бывает очень скучно.

— Да, Кристина. Та фраза, что вы сказали первой с помощью веера, это правда?

Я тебя люблю

— Правда. Я думала, вы знаете. Эрик, мы вместе уже год, и я смогла определиться, что это чувство, по отношению к вам — любовь, а не временное увлечение или ещё что. А вы до сих пор не знаете, что чувствуете ко мне?

— Я люблю вас. И думал, что вы тоже знаете. Ведь вы — лучшая, Кристина, вы — богиня, что смогла показать мне, что есть много причин, ради чего стоит жить, помимо науки и искусства.

«Помимо Призрака Оперы» — вслух он это не сказал.

— Например? — она лукаво улыбнулась.

— Например… непреодолимое желание преклониться перед прекрасной девой, вытащив меч из ножен, и поклясться ей в верности ценой собственной жизни, но жаль, я не рыцарь.

— А кто же вы? — подыгрывая, спросила Кристина, сдерживая смех, но в её глазах плясали озорные искорки, как и у герцога.

— Алая Смерть! — торжественно воскликнул он и заключил её в свои неудобные, из-за костюма, объятия. — Она не преклоняется, она забирает! И я заберу вас, Кристина Дае!

Пара засмеялась.

— Я уже и забыла, насколько прекрасен ваш голос. — она отстранилась от него. — И, говоря о слухах… я слышала, как балерины говорят о некоем Призраке Оперы (в этот момент Эрик приложил все усилия, чтобы казаться невозмутимым, и к счастью, маска и шляпа скрыла его волнение). Это — композитор, пишущий удивительную музыку, и который, если верить слухам, продаёт свои работы всем окрестным театрам Парижа, и сюда тоже. Только, увы, говорят также, что никто его не видел и не знает, кто это. Вполне возможно, что это может быть женщина. Ведь он присылает ноты по почте, значит, это может быть, кто угодно. Я сама ни разу не видела этих писем и доказательств, что Призрак Оперы существует, а как вы считаете, Эрик, слухи не врут?

Мужчина сглотнул.

— Я не знаю, дорогая. — прости меня за ложь. — Может, вернёмся и продолжим танец? У нас ещё есть время, и я хотел бы провести его с вами.

Кристина просияла.

— Да, с удовольствием.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3886787