Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 9

За несколько дней до самой волнительной первой репетиции в королевской Опере, Эрик сам, в первый раз за всё время, пригласил Кристину на прогулку. Девушка догадывалась, что это неспроста. И лишь удобно устроившись с ним в его карете напротив друг друга, осмелилась спросить об этом.

— Случайно не потому, что вы не сможете присутствовать на моём дебюте? — немного печально молвила она.

Эрик улыбнулся. Белая маска позволяла видеть его губы и подбородок.

— Ваш дебют я не пропущу. Миг нашего с вами триумфа… Вы ведь позволите мне разделить его с вами?

Кристина хихикнула. Кто бы мог подумать: герцог робеет в обществе простой крестьянки!

— Конечно. Я ни за что бы не решилась на всё это одна. — и до сих пор считаю, что веду себя слишком дерзко, стараясь занять место, что мне не принадлежит. (но последнее она не сказала вслух, уже зная, что Эрик бы принялся горячо уверять её в обратном)

Девушка взяла его за руку (оба пассажира в тонких перчатках — уже зима) — кажется, их совсем не интересовал мир за окном.

— Но вы правы. К сожалению, после вашего дебюта пару месяцев я буду слишком занят — король велит, а я, увы, не могу отказать.

Кристина кивнула. Разумеется, у него есть свои обязанности, помимо его увлечений наукой и искусством.

В свободной руке мужчины внезапно, словно по волшебству, возникло уже знакомое Кристине кольцо.

— Я бы очень хотел, чтобы вы приняли это кольцо, как память обо мне, чтобы вы знали, что я всегда вас поддержу, чтобы знать, что вы думаете обо мне… Но выбор полностью за вами.

Герцогу даже самому неловко от того, что находясь рядом с ней, он двух слов нормально связать не может, хотя, не без причины, гордится своим красноречием.

Девушка улыбнулась и, освободив его ладонь, приняла кольцо, сняв перчатку, и надев себе его подарок на палец. Кажется, в этот момент Эрик затаил дыхание. Покупая это незатейливое украшение для Кристины, он, если честно, и не задумывался, что она воспримет это, как знак к свадьбе. Но так считала она, и это значит, если она приняла кольцо, то… Значит ли это, что она согласна стать его невестой? Эрик собирается это выяснить в любой удобный момент, после первого выступления возлюбленной — ему кажется, что тогда у него хватит смелости вообще спросить об этом.

Даже если есть несколько «Но». Первое из которых, союз герцога и певицы запрещён. Второе — Кристина ничего не знает о Призраке Оперы. Третье — никто не знает о том, что Призрак Оперы — это Эрик. И ещё ряд других проблем.

Мужчина наивно надеется, что всё это решится со временем, только совершенно не представляет, как.

Сейчас же, его волнует только то, как Кристина смотрит на его кольцо на своём пальце, улыбаясь и будто предвкушая что-то.

— Благодарю, — она всё же удосужилась взглянуть в окно, чтобы унять смущение. — О, я даже не спросила, куда мы едем?

— Булонский лес. Вы бывали там раньше?

— Нет. Не доводилось.

Всю дорогу они ехали молча, и удивительно быстро оказались на месте.

Пара тепло одета в пальто, помимо платья и камзола, гуляет вместе вдоль парка. Снег приятно хрустит у них под ногами.

Кристина с удовольствием наблюдала, как на землю падают снежинки, кружась в своём незатейливом танце. Эрик замедлил шаг, чтобы полюбоваться девушкой. Она, что эти снежинки, вдруг стала кружиться, не столько ради веселья, сколько ради того, чтобы всё разглядеть. От окружающей её красоты, покрытой тонким снежным слоем, поистине кружилась голова. Парк был огромен, цветы и зелёная трава также были под снегом, но это нисколько не расстроило девушку — она подумала о том, что обязательно приедет сюда с Эриком ещё раз, когда потеплеет. Она ахнула, будто дитя, когда её взгляд упал на большой водный каскад, что заледенел лишь наполовину, но было в этом что-то величественное.

— Кажется, вы уже и забыли о моём присутствии, — хохотнул Эрик, приблизившись к ней.

Кристина вздрогнула, подтверждая его слова, и он мягко рассмеялся.

Она обернулась и нахмурилась.

— Вы не снимете здесь маску, верно?

— Нет. Нас здесь могут увидеть… Но, с другой стороны, маска защищает от снега.

— Не так уж его и много… — она вздохнула и попыталась сменить тему. — Здесь красиво.

— Рад, что вам понравилось.

Герцог вынул из кармана круглые золотые часы.

— Два часа дня. Думаю, мы успеем вернуться до вечера, а пока, позвольте мне показать вам ещё пару чудес Булонского леса.

На осмотр довольно обширного парка у них ушло ровно три часа. Кристина с удивлением отметила, что устала только она. Кажется, Эрик более выносливый.

В карете на обратном пути она села с ним рядом.

— Что-то не так, мой Ангел?

Неприятное напряжение было замечено им сразу, как только экипаж двинулся с места.

— Эрик, я… Понимаете, я только сейчас осознала, что совсем скоро моя первая профессиональная репетиция, которая означает, что… у меня будет роль…

— Боитесь не справиться? — предположил Эрик.

— Нет, просто боюсь что… это так много. И теперь это — моя жизнь. Я боюсь того, что это не просто репетиция. Я почувствовала всю тяжесть того, что мне предстоит.

Мужчина ничего не ответил, медленно привлекая её к себе. Кристина опустила голову на его плечо и… расплакалась.

Ему стало неловко — женские слёзы всегда вводили его в ступор. Что ему делать? Что сказать? Непреодолимое желание поцелуя подсказало ему — Эрик мягко коснулся её светлых волос своими губами.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3886775