Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 8

Прошло несколько месяцев.

Изредка Рауль подвозил Кристину до поместья Эрика. Разумеется, когда было свободное время, и когда он знал, что у подруги очередной урок вокала. Иногда даже вместе приезжали оттуда.

А ещё, она едва не выпрыгнула из кареты от счастья, сказав, что Эрик считает, что её голос полностью подготовлен к выступлению на сцене. После чего лукаво взглянула на друга.

— Только поклянись, что он ничего не узнает.

— Не узнает о чём, Лотти?

У неё уже мышцы болели от улыбки, что не исчезала с лица.

— На днях я ходила… в королевскую Оперу… хотела, чтобы меня прослушали… — Кристина даже сейчас чувствует, что взволнованна. — Я понятия не имею, где набралась столько смелости и наглости… но, удивительно, меня прослушали. Но я не знаю, что решили руководители театра. И, умоляю, Эрик не должен об этом знать. Что я пошла туда раньше.

— Не скажу. Но я рад. Ты всегда жила музыкой, и заслужила всё это.

— Но что если я перегнула палку… королевская опера — это слишком высоко, слишком много ответственности и публики. Но я не могу отрицать, что это — то, чего я хочу. Но…

Так как они сидели напротив друг друга, виконт взял её за руки, доверительно заглядывая в глаза.

— Знаешь, мне что-то подсказывает, что Эрик тоже самое планировал для тебя и сам.

— Как, например, то колье? — поддела Кристина.

Теперь она спрятала колье куда надёжнее.

Рауль закатил глаза, виновато вздохнув.

— Ну сколько можно, Лотти! Мы с Эриком уже несколько раз извинились за то, что так искушали тебя…

— В этом есть и моя вина. Я могла принять его подарок, но оставить колье у него, или спрятать сразу чуть лучше, чтобы никто не нашёл. Так что, в этом недоразумении виноваты мы втроём. — девушка чуть сжала его пальцы. — Но я даже не представляю, что бы я делала, если бы твоя мать заметила украшение в моей комнате… Скандал был бы мне обеспечен!

— Да, знаю. Но и ты знаешь, после того, как отец бросил нас несколько лет назад, мама очень трепетно относится к вопросу доверия и во всём видит подвох.

Кристина кивнула. Но даже так она не могла не восхищаться этой сильной и волевой женщиной, которая всё ещё могла одна держать весь дом на своих плечах.

И именно её они и встретили, выходя вместе из кареты и также вместе зашли в дом. Друзья всё ещё о чём-то перешёптывались и смеялись, когда мадам де Шаньи подозвала Кристину к себе.

Миловидная женщина, в пышном платье. Всегда собранная и спокойная.

— Моё почтение, мадам. — поклонилась ей девушка. — Что вы хотели? У меня выходной…

— Да, Кристина, я знаю. — женщина чем-то опечалена. — И я знаю, что ты встречаешься с моим сыном.

Девушка хотела было возразить, но подумала, что возможно, мадам слышала часть её разговора с Мэг в тот день, когда та обнаружила колье, да и в последнее время они действительно ведут себя, как влюблённые. Ещё одно недоразумение! Сколько можно?

— О, мадам, это вовсе не так, вы не…

— Не отрицай, я же вижу, что это так. — она вздохнула. — Кристина, я переживаю за твою репутацию, и за репутацию Рауля. Служанка и виконт — не очень хороший союз.

Что-то кольнуло её, словно возвращая с небес на землю. Действительно, что она вообразила? Она всего лишь простая служанка. Так разве может она выступать на подмостках королевской Оперы? Разве может её любить герцог? Разве это — её путь?

— Да, мадам, вы правы, — отстранёно ответила девушка.

Женщина подошла ближе, взяв её за ладонь, мягко и совершенно серьёзно молвив:

— Тогда, раз мы друг друга поняли, я думаю, ты должна покинуть этот дом.

Нет, может быть несколько дней назад Кристину бы испугали эти слова, потому что было некуда идти — к Эрику с неопределёнными отношениями ей бы не позволила гордость, да и ему портить репутацию тоже не хотелось. Но сейчас, пусть и маленький, но шанс, был — Опера. Кристина понимает, что объяснять мадам де Шаньи и отрицать что-то просто нет смысла — она сама в последнее время ходит по поместью отчуждённо — последний раз, когда она улыбалась был, когда у её брата родился Филлип, и после, она снова потухла, словно свеча. Девушка улыбнулась — она запомнит её, как добрую хозяйку, что радушно приняла чужого ребёнка, до девяти лет заменила ей мать, и всегда хорошо относилась к ней. И никто, кроме сбежавшего мужа, не виноват в том, что больше она не похожа на себя.

— Да, мадам. — покорно ответила Кристина, напоследок всё же обняв её. — И спасибо вам за всё.

Только она хотела пойти и собрать свои вещи, как вдруг вбежала Мэг, сказав, что кто-то прибыл сюда и хочет видеть Кристину.

Это, как она и догадалась, был Эрик.

Стоило ему увидеть Кристину, как он сел на одно колено, приветствуя девушку. Интересно, для чего он пришёл?

Кристина искренно удивилась. Он ещё никогда раньше не приезжал сюда. Но помимо удивления, она чувствовала, что настроение испорчено. Все отчего-то считали, что она и Рауль состоят в отношениях. И Мэг, и мадам, и даже Эрик, что сейчас стоит перед ней коленнопреклонённый! Будто она не может с таким же успехом закрутить отношения с девушкой, например (Кристина видела, что даже такое бывает!). И всегда это оборачивалось какой-нибудь проблемой: с Эриком поссорились, Мэг считала распутной девицей, а мадам де Шаньи уволила. Нет, Кристина не отрицает, что была влюблена в Рауля в детстве, и он тоже, но не сейчас. Для себя они это решили давно, несколько лет назад. А виконт, хоть и не распространяется, но, кажется, влюблён в королевскую дочку.

Герцог пока что не замечает её настроения, озорно глядя на возлюбленную из-под чёрной маски.

— С нескрываемым удовольствием смею сообщить вам, Кристина Дае, что королевская опера ждёт вас! — торжественно объявил он своим красивым голосом.

Кристина ждала этого момента всю жизнь, её момент свободы и успеха, момент, чтобы понять, что она достойна своего отца, и даже лучше него. Но разочарование от собственных мыслей, увы, перевесило.

— Я… рада.

Сухость в её голосе заставляет Эрика подняться с колен и с беспокойством спросить:

— Всё в порядке?

— Да. Я немного не в настроении.

— О, тогда позвольте мне развеять вашу печаль. — он мягко усмехнулся, что было отлично слышно по голосу, хоть она и не видела его губ. — Я собирался сообщить о вашем таланте в королевскую оперу. — он специально выдержал паузу, после чего продолжил. — И, вы представляете, совершенно неожиданно мне сообщают, что вы уже приняты, потому что вы уже посещали сие здание, и имели честь петь для них.

Кристина хихикнула. Псевдо-удивление было донельзя комичным, и достигло цели. Её голубые глаза засияли.

— Да, всё же Рауль был прав. Он сказал, что вы тоже планировали для меня путь именно в королевскую оперу… а я вас опередила. Надеюсь, вы не в обиде?

— Что вы, мой Ангел! Я горжусь вами.

Пара вздрогнула, услышав стук каблуков совсем рядом — это Мэг.

Кристина улыбнулась ей и потянула подругу за руку, познакомив их, наконец, друг с другом, и рассказав, что больше она не является служанкой четы де Шаньи. Мэг также была искренно рада за подругу — ведь она отличалась ото всех, напевая во время работы так, что даже мадам с удовольствием слушала её дивный голос. Все словно изначально знали, что Кристина не на своём месте. И, учтивость Эрика также заворожила и её, а также, особая деликатность. Хотя чёрная маска её пугала, о чём она прошептала Кристине. Девушка кивнула подруге и спросила у возлюбленного:

— Мне вот тоже интересно, почему вы в чёрной маске?

— Эта, как вы успели заметить, закрывает всё лицо, на всякий случай, а белая — нет. Не хочу никого напугать.

Кристина рассмеялась.

— Ну, тогда у вас не получилось! Мэг пугает ваша маска! А мне она не нравится, если честно.

— Что ж, учту.

Кристина проводила Эрика до кареты.

— И когда же меня ждут в опере? — девушка взяла его под локоть, спускаясь с лестницы.

— Через месяц первые репетиции. Будет новый сезон, спектакль «Фауст».

— О, это же ближе к Рождеству.

Девушка блаженно зажмурилась. Обычно к Рождеству выпадает первый снег, что после будет так приятно хрустеть под ногами, все вокруг будут распевать праздничные песни, а дети лепить снеговиков и кататься с горки.

Она и не заметила, как карета оказалась совсем близко.

Прежде, чем проститься с Кристиной, герцог отстранился, немного приподнял свою чёрную, что так не нравится девушке, маску, чтобы рот был открыт. И, пока девушка удивлённо расширила свои и без того большие глаза, его ладони в таких же чёрных перчатках, потянулись к её лицу, нежно прижались к враз покрасневшим щекам Кристины. Девушка ахнула, приоткрыв рот, но не собиралась отстраняться, и, когда же Эрик имел наглость накрыть её губы своими тонкими, прикрыла глаза. Поцелуй был коротким и неуклюжим настолько, что она даже не успела ответить. Но ощущения были такие, что лицо её горело, и она подозревала, что у Эрика пересохло в горле.

Мадам де Шаньи видела этот поцелуй из витражного окна в гостиной, а рядом стояла Мэг.

— Ты знаешь, кто это?

— Они влюблены, мадам. Это — герцог Эрик Дестлер.

— Но… а мой сын? — растерялась женщина.

— Насколько мне известно, он знает о них.

— Тогда почему она… не попыталась даже возразить мне?

Теперь и Мэг знала о конфликте.

— Кристина не любит ссоры, и старается их избегать, да и не хотела она портить с вами отношения, зная, что вам сейчас нелегко.

— Но получается, я уволила её напрасно.

Мэг улыбнулась.

— Не переживайте. В скором времени вы узнаете о ней, как о певице королевской оперы.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3886773