Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 7

Кристина уже более получаса наблюдает за тем, как Эрик и Рауль, сидя за круглым столом, ведут партию в шахматы. Оба очень сосредоточены и, кажется, совсем не замечают её. Но девушке в радость наблюдать за их зарождающейся дружбой.

Виконт приехал в поместье Эрика несколько часов назад, чтобы увидеть, как проходят уроки вокала и послушать, как поёт Кристина. Он боялся помешать им, но те совсем не обратили на него внимания. Кристина уже вела себя более уверенно, голос её взлетал высоко и не ломался на последней ноте. Рауль правда, был немного удивлён строгости Эрика, и его собранности. Спросил, не перегибает ли герцог палку, и лишь тогда они обратили свой взор на него.

Кристина улыбнулась. Она стояла лицом к нему и герцогу, опираясь одной рукой о пианино.

— Так надо. Думаю, любой другой учитель был бы также строг.

— Или хуже, — добавил Эрик.

Как позже выяснилось, Эрик и Кристина оба заметили виконта, как только тот вошёл в комнату.

Мужчины переглянулись друг с другом.

— Предлагаю ничью, Эрик. Кристина заскучала. Может, лучше в карты? — спросил виконт, лукаво глядя на девушку.

— А можно мне с вами? — тут же оживилась она, глаза её загорелись. — И я вовсе не заскучала. Для меня удовольствие видеть, как вы общаетесь вместе.

— Вы азартны, мой Ангел? — усмехнулся герцог, жестом фокусника вынимая колоду карт, ловко перетасовав их.

— Да, Лотти азартна, — подтвердил Рауль, пока девушка села за стол, между мужчинами.

— Я не люблю шахматы, но разбираюсь в шашках. А картам меня папа обучал.

— А после её научили и мы с сёстрами, — добавил мальчишка.

— У вас есть сёстры?

— Две родные и три двоюродные, — ответила за него Кристина, забрав у Эрика колоду, и раздавая карты.

Так и прошла партия в покер, в которой победу одержала Кристина, одновременно с этим рассказывая о сёстрах Рауля — а может, она просто так заговаривала зубы обоим мужчинам?

Вечерело, потому партия была только одна, но, прежде, чем виконт и девушка покинули поместье, Эрик поднялся со своего места и подошёл к камину, открыв шкатулку на полке.

— Кристина, уже совсем скоро вы покорите театр своим голосом, и я бы хотел кое-что подарить вам.

Герцог вынул из шкатулки изящное колье из жемчуга, с капелькой-подвеской из сапфира, и протянул это девушке.

Кристина открыла рот, глядя то на колье, то на Эрика, то на Рауля. Герцог опустил колье на стол перед ней.

— Эрик… я не могу принять его, такое дорогое…

— Это не столько для вас, это для вашего образа певицы в будущем. Я понимаю, что простая служанка не может носить украшения, но после того, как вы покорите сцену, вам полагается носить драгоценности. — он мягко поднёс её ладонь к своим губам, оставляя там невесомый поцелуй. — Я считаю, вы достойны всех сокровищ мира.

Виконт, о котором пара забыла не в первый раз за этот день, деликатно кашлянул в кулак, потому им пришлось подавить смущение.

Кристина облизала губы, обращаясь к другу:

— А как ты считаешь? Мне в самом деле стоит принять этот подарок?

— Он тебе нравится? — виконт коснулся украшения пальцем, хитро улыбнувшись, подвинул колье ближе.

***

Ну кто мог знать, что этот подарок буквально спровоцирует ещё одно недоразумение?

Мэг зашла в комнату Кристины в поисках подруги, которой на месте не оказалось. Девушка собиралась покинуть комнату и искать подругу в другом месте, но тут её взгляд зацепился за жемчужную цепочку, что свисала из-под подушки.

Мэг подошла ближе и потянула цепочку к себе, вынимая оттуда уже знакомое нам сапфировое колье. Первой её мыслью было, что Кристина украла это у хозяйки. Почему-то она даже не подумала о том, что подруге незачем красть такое, Кристина не способна на воровство, да и не носит мадам де Шаньи такие украшения — она любит более массивные, чтобы можно было заметить издалека.

— Что ты здесь делаешь? — приветливый голос Кристины за спиной заставил её вздрогнуть, но та пока не видела, что у Мэг в руках.

— Откуда это у тебя? — прошипела Мэг, обернувшись, демонстрируя колье в своей ладони её взору. — Это сын хозяйки подарил?

Это было второй мыслью Мэг. А если она ошиблась, то Кристина скажет правду сама.

Кристина же несколько раз за секунду пожалела, что не было достаточно времени, чтобы спрятать колье, и она предчувствовала что-то, похожее на эту ситуацию. Но могло быть и хуже — это колье могла обнаружить мадам де Шаньи, и безо всяких объяснений Кристина бы вылетела с работы, утратив доверие мадам. Девушка закатила глаза — она ведь говорила и Эрику, и виконту, что это было плохой идеей!

— Нет, Мэг, это не Рауль. С чего ты взяла? Сколько раз говорить, что мы с ним просто друзья.

— Он относится к тебе иначе, чем ко всем.

— Кроме его сестёр, я была его единственной подругой в детстве.

— Тогда… ты украла колье?

Иногда Мэг не может не сгущать краски.

— Приятно. Моя подруга считает меня воровкой.

— Но тогда… откуда?

Кристина подошла ближе, почти прошептав:

— Это от Эрика.

— Подарок от герцога? И что же он попросил взамен?

Теперь Кристина всерьёз обиделась.

— Ничего. Это подарок, для меня… если… когда я взойду на сцену. Эрик говорит, что это случится в скором времени. Мэг, просто познакомься с ним, и ты сама поймёшь, какой он.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3886770