Готовый перевод Slumrat Rising / Возвышение крысы из трущоб: Глава 8. Вниз, в Геенну, или на Трон

Состоятельные семьи предоставили бы своим новобрачным отпрыскам выбор - хотите ли вы первоначальный взнос за дом или хотите эликсир самосовершенствования для своих детей? Для многих молодых семей это был трудный выбор. Каждый хотел иметь свой собственный дом, но… кто знал, сколько будут стоить эликсиры через восемнадцать лет? Если бы вы заранее приобрели их сейчас, вы были бы уверены, что ваши дети застрахованы на получение Первого уровня. Это обеспечило бы их на всю жизнь. Хороший эликсир гарантировал плавный прорыв, большое отверстие для заклинания и облегчил бы развитие в будущем. Они были преступно дорогими, но, несомненно, того стоили.

Говорят, что настоящие эликсиры высшего качества создают слабое свечение, окружающее прорывающегося человека, и этот прорыв сопровождается чарующим ароматом. Бальзам для джентльмена или леди, нарциссы для ученого, цветы апельсина для влюбленного и розмарин для бойца. Доказательство того, что товары высокого качества используются людьми самого высокого класса. Это было клише поп-культуры. Пары иногда пытались прорваться вместе, заявляя о своего рода духовном, почти тантрическом оргазме, несмотря на то, что сидели на противоположных концах комнаты.

Конечно, там, где есть товары высокого класса, есть и товары низкого класса. Затем есть подделки товаров низкого класса. После этого появляются урезанные, фальсифицированные, без этикеток версии дешевых подделок. Это был тот уровень, который Тру мог себе позволить. По цене от трехсот до четырехсот уин за флакон. Их даже не называли эликсирами, а вспомогательными средствами или зельями. Это были просто тоники для роста.

Той ночью Тру потратил дополнительное время на самосовершенствование, и как только дети благополучно отправились в школу, утром он провел дополнительное время за этим занятием. Был ли он на грани прорыва? Да, но он был на грани почти месяц. Без дополнительного толчка ему пришлось бы продолжать совершенствоваться и надеяться, что ему повезет. И Тру не считал себя счастливчиком.

Он вернулся к заброшенному зданию. Разбитое окно выглядело нетронутым. Переулок выглядел таким же пустым, как и раньше. Он с радостью убил бы за фонарик. Лучшее, что он мог сделать, - это надеяться. И взять с собой отрезок трубы.

Ни намека ни на что. Никаких посторонних запахов. Никаких странных звуков. Ничто не рисовало ужасных линий и символов, которые казались навязчиво знакомыми, но чем больше вы смотрели на них, тем более странными и чуждыми они становились, тем более странным и чуждым становились вы сами, когда осознавали надуманную ложь, которая поддерживала вашу так называемую жизнь, и вам пришлось написать свой собственный ответ на этом символическом языке, чтобы доказать и оправдать свое существование на стенах в крови, желчи и кале... Не было ничего из этого. Конечно, не помешало бы немного протереть пыль. Было даже не слишком тихо - он мог слышать городские шумы сквозь стены. Тру достал деньги, вернул на место крышку вентиляционного отверстия и убрался. Это заняло меньше пяти минут. Казалось, прошло гораздо больше времени.

Тру отряхнул себя и направился в “аптеку”. "Старый Фенг" был именно тем, чего можно было ожидать от этого города. Здесь не было "Старого Фенга". Никогда не было оригинального "Старого Фенга". Владельцем/кассиром был парень по имени Прентисс. Хотя магазин, возможно, и был фальшивым практически во всех отношениях, они сознательно не добавляли в свой товар ничего токсичного. Лучшая аптека в трущобах, по мнению Тру.

“Привет, Прентисс, какие тоники у тебя есть?”

“Зависит от обстоятельств. В чем проблема?”

“Прорыв”.

“Оооо, понятно. Дай-ка я взгляну, у меня должно быть что-нибудь приличное”. Мужчина средних лет тяжело поднялся со стула и начал перекладывать картонные коробки. Тру настороженно покосился на них. Широко распространено мнение, и есть некоторые доказательства, что в “Старом Фенге" посыпали коробки ядом, чтобы предотвратить магазинные кражи.

“Ладно, такой большой парень, как ты, вероятно, хочет грубости и крепости. Здесь - ледниковая печень рыбы-попугая, двойная порция печени морского окуня, окаменевшая океанская магма, смешанная с настойкой из тридцати пяти растительных компонентов и гарантированно пригодным для питья этанолом”. Он поставил перед Тру довольно причудливого вида бутылку. Она была разделена посередине: одна половина красная, другая синяя.

“У нас также есть кое-что более современное. Это последняя разработка Алхимической лаборатории Габберта. Много ретинола и флавоноидов, смешанные полинитрогардениатропы со сбалансированным алектримом и изо-протеинами”. Это был простой белый пластиковый контейнер размером с банку газировки. Прентисс торжественно преподнес его, затем снова полез в коробку.

“Так же у нас есть вот это. Я не могу это рекомендовать, но он намного дешевле, чем остальные”. Он поставил на прилавок небольшую стеклянную банку. Она  выглядела так, будто ее сделали вручную, а содержимое было ржаво-коричневого цвета.

"Ты знаешь, что туда намешано?"

“Протестировал. Он не токсичен, и должен помочь собрать космические лучи, чтобы ускорить прорыв. Должна быть какая-то польза для организма, хотя, очевидно, не на том уровне, что у настоящего эликсира. Если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что какой-то ученик алхимика пытался приготовить настоящий эликсир из остатков, облажался, и вот результат. Эликсир отправляется в мусорное ведро, а затем попадает ко мне.”

“Итак, когда ты говоришь, что это не токсично...”

“Ну, в нем нет ничего из того, на что проверяют мои анализаторы яда, а это много действительно неприятных вещей. Ты, вероятно, не упадешь замертво на месте, но никто не обещает, что в будущем у тебя не будет рака.  Или чего-то в этом роде”.

“И сколько они стоят?”

“Два обычных элексира по семьсот каждый, а экспериментальный я отдам тебе за триста пятьдесят” - величественно произнес Прентисс.

“Семьсот! Пару месяцев назад они стоили четыреста!” Тру был возмущен. Прентисс беспомощно развел руками.

“Эликсиры сильно подорожали, а это значит, что каждый продукт, облегчающий прорыв, тоже подорожал. В Ребане война. Они выращивают кучу ингредиентов для эликсиров”.

Тру возмутился: “Да, но это совсем не "Зеленый лотос". Без обид, но это так”.

Прентисс пожал своими дряблыми плечами и категорично ответил: "Да, это не так. Но ты не можешь позволить себе даже дышать воздухом в магазине "Зеленый лотос". Ты можешь позволить себе только "Старого Фенга". Вот цены. Бери эликсир или проваливай."

Тру свирепо посмотрел на Прентисса, которому было совершенно наплевать. Затем, с огромной неохотой, он взял стеклянную банку: “По крайней мере, добавь немного обезболивающего. И фонарик”.

Прорыв не занимал много времени... как правило. Это было предметом многочисленных дискуссий. Были хорошо задокументированные примеры того, как люди прорывались почти мгновенно, в то время в редких случаях процесс мог длиться целый день. Казалось, в этом нет ни логики, ни причины. И никто не был лучше другого. Люди просто были разными.

Тру спомнил, что в среднем на это уходило около десяти минут. Теоретически, вам следует просто пойти домой и заняться этим в уютной, тихой комнате. Это было духовное пробуждение, и если бы у вас был хороший эликсир, произошло бы незначительное улучшение общего состояния здоровья и значительное улучшение физических возможностей. Первый уровень был первым шагом к сверхчеловечеству, буквальному высшему уровню существования. Однако последствия того, что вас потревожат во время прорыва, могут варьироваться от сильной боли до постоянной нетрудоспособности. Тру не собирался прорываться дома.

Утром оставалось еще много времени, подсчитал Тру. Он прямиком направился обратно к заброшенному зданию. Там было немного пригодного для использования металлолома, хотя основную его часть давным-давно вычистили. Тем не менее, были такие вещи, как межкомнатные двери, которые можно было снять с петель, а также полые металлические двери от туалетных кабинок. Он собрал несколько из них и приложил все усилия, чтобы укрепить ванную. Он не видел никаких признаков присутствия других людей в заброшенном здании, но категорически не верил, что такое возможно. Бесплатной недвижимости не бывает.

Он снял зеркала со стен. Это была трудная работа! Но он все-таки снял их и расставил так, чтобы свет от фонарика заливал всю комнату. Он сел в центре светового гнезда, а рядом положил кусок железной трубы.

Тру произнес короткую молитву всем богам или дьяволам, которые могли бы присматривать за отчаявшимися и неразумными, и достал тоник. Он казался тяжелым. Как будто тоник знал, что от этого зависит будущее Тру. Это была паршивая, ненадежная вещь, на которую не стоило возлагать надежды. Но он должен был. Дети потеряли всякую надежду.

Тру отвинтил крышку. Пахло ржавой водой и гниющими листьями. Он залпом опрокинул ее и подождал. Ничего не произошло.

Что было нормально. Тру настойчиво напомнил себе об этом. Сначала ничего не происходило. Тоник должен был перевариться. Он должен был пройти через слизистую оболочку желудка. На это требовалось время. Его пальцы впились в бедра. Это было нормально. Но что, если это не сработает? Что, если он потратил свой шанс впустую? Что, если он упустил свой шанс пройти тест на профпригодность в Старбрайт и...

Его тело содрогнулось. Он чуть не откусил себе язык. Пальцы, впившиеся в бедра, едва не разорвали мышцы, когда они сжались. Его позвоночник словно заменили раскаленным проводом. Хватка ослабла, и он упал вперед. Прежде чем он смог вздохнуть, его желудок взорвался. Рвота прорвалась через пищевод и выплеснулась на пол. Это не прекращалось. Поток рвоты уменьшился, но он не останавливался. Каждая капля желчи в нем была выдавлена вверх, наружу.

В комнате начало темнеть. Он подумал, что фонарик гаснет, но нет, это умирали его глаза. Искаженные формы, слишком неестественные и непристойные, чтобы их можно было назвать призраками, преследовали его. Железные винты, холодные, безжалостные, ввинчивались в его череп. Ему хотелось закричать, но горло было сожжено дотла. Все, что вырывалось, были короткие хрипы. Только он знал, что это были молитвы о смерти.

На ужасную секунду у Тру возникла галлюцинация, что он был пылинкой, парящей в пустоте между звездами. Что-то невероятно огромное, ужасное и злобное было там. Затем появилась маслянистая рябь движения, и он понял, что дело не в том, что он не мог видеть монстра. Он был внутри монстра.

“Я умираю”. У Тру осталось достаточно сил, чтобы сформулировать эту мысль. “Я не могу умереть. Я должен прорваться”. Он попытался сосредоточиться на точке над сердцем, но не был уверен, что у него все еще есть тело. Девять горящих червей заползли на него и начали грызть при мысли о его груди.

Тру снова попытался закричать, но в этой милости ему по-прежнему было отказано. Девять червей прогрызли себе путь в его грудь, а затем прогрызли отверстие, которое должно было вместить его первое заклинание. Они, казалось, извивались внутри него, как будто собирались свить гнездо. Но вместо этого горящие черви выскользнули наружу и проползли по его телу, прежде чем выйти. Мрачная, величественная процессия ползла по всей его плоти, оставляя огненный след через мочеиспускательный канал. Не потому, что они должны были это делать. Они просто хотели причинить ему еще немного боли.

В этот момент Тру потерял сознание. Его последней мыслью была слабая надежда никогда больше не проснуться.

Следовало ожидать, учитывая присущую вселенной жестокость, что он все-таки очнулся. В агонии. Весь в моче, рвоте и дерьме. Весь в крови. Измученный. Что-то скреблось в дверь в ванной.

http://tl.rulate.ru/book/106682/3836630