Готовый перевод Slumrat Rising / Возвышение крысы из трущоб: Глава 7. На что надеяться?

Тру осмотрел туалет. Здание было каким-то коммерческим или легким промышленным помещением - множество голых бетонных полов, полки и столы были привинчены болтами, бра, в которых когда-то находились мощные реле космической энергии. Эти реле были первыми вещами, которые отсюда убрали, возможно, ещё даже до того, как эта организация официально прекратила свое существование. Было темно, сыро, холодно, пахло плесенью и крысиной мочой. Тот факт, что здание не было заполнено бездомными и их отходами, был глубоко подозрительным.

С другой стороны, в нем была ванная комната с одним функциональным водяным талисманом, прочные стены, и, за исключением окна, которое он разрушил, это было довольно безопасное место. Место, где можно укрыться.

“Эй, Виг, осмотрись вокруг, есть ли хорошее место, чтобы спрятать добычу?”

"Хм?"

“Мы не можем принести все это домой, верно?”

“Да" - Вигор начал рыскать по коридору - “Эй, здесь есть вентиляционное отверстие. Я могу приоткрыть его пальцами”.

“Дай-ка взгляну”.

Тру был настолько чистым, насколько мог себе представить. Но он был мокрым после мытья и теплее ему не становилось, поэтому они направились к выходу. Он сделал все возможное, чтобы замаскировать разбитое окно. Выглядело это не очень здорово, но для переулка в трущобах? Наверное, сойдет.

Темнело. Неподходящее время, чтобы торчать на улице. Тру внезапно вздрогнул. В темноте были… те, кто когда-то были людьми. Им очень, очень нравилась темнота. Например, они могли выбрать совершенно наугад, подвал заброшенного здания, в котором почти нет света.

Черт. Это плохо. И деньги он тоже спрятал там. Но по крайней мере, им не нужно было беспокоиться о том, что их украдут.

Ужин был... неловким. Дети ели тихо и прилежно делали домашнее задание. Тру было трудно сосредоточиться. Очевидно, Вигору тоже. Хуже всего было то, что папа, пошатываясь, потребовал, чтобы все вывернули карманы наизнанку, а затем попрыгали вверх-вниз, просто чтобы еще раз убедиться, что они не прячут деньги.

Тру посмотрел на учебные материалы, которые он с трудом скопировал в школьной библиотеке. Только один из двадцати сдавал экзамен. Хуже того, Старбрайт не всегда нанимал на должность при проведении теста. Тру хотел быть специалистом по обслуживанию талисманов, но нужен ли Старбрайт такой специалист?

Ну, это было больше, чем его желание. Скорее, он поставил на кон свою жизнь. Каждую свободную минуту, когда он не гонялся за деньгами, он учился. Техник по обслуживанию талисманов был самой высокооплачиваемой и трудной работой, которую предлагала школа в трущобах. Эту работу продвигали даже школы в приличных районах. Класс C в Старбрайт не был шуткой. Множество людей с приличной работой в Старбрайт были классом D или ниже. Но именно в классе C все менялось. Вы получали значок на лацкане, который сообщал миру, что вы являетесь частью Старбрайт. Вы получали доступ в Систему. И вы получали такие преимущества, о которых даже белые воротнички в других компаниях не могли мечтать. Включая очень, очень дешевое жилье хорошего качества, даже для их стажеров-техников. И не то чтобы Тру не мог выполнять любую другую работу - ему нужны были жилищные льготы класса С. Потому что дети не могли так жить.

Он мог бы… заняться чем-нибудь другим, может быть. Как-нибудь заработать денег. Если бы он отказался от подготовки к экзамену, открылось бы больше возможностей. Детям пришлось бы прожить здесь год, пока он служил в армии, но они смогли бы продержаться год, верно?

Да, он тоже в это не верил. Он оглядел сидящих за столом детей и попытался понять, что именно ему показалось в них неправильным. Потому что что-то было не так. Это заняло у него несколько минут. Дети были отстранены. Учеба была актом бунта, освобождения. А сейчас? Сейчас надежды не было. Родители не позволили бы им добиться успеха. Они обречены на жалкую жизнь. Они стали бы ещё несколькими обитателями трущоб в рое, так и не сумевшими забыть то время, когда они думали, что могли бы стать кем-то большим. Сейчас же “учеба” была просто формальностью. Потаканием ему.

Они никогда не выберутся из трущоб. Будут обречены на рабство того или иного рода. Будут рисковать своими жизнями, чтобы сохранить хотя бы крошечную толику достоинства, самоуважения. Они поставили все на Тру, но даже Тру пришлось склонить голову. На что им надеяться теперь?

Булькающий смех отчаяния пытался вырваться из его горла. Это было из-за него. Все это было из-за него. Это всегда будет на его совести. Поскольку он был достаточно взрослым, он должен был присматривать за своими братьями и сестрой. Поэтому ему придется заняться единственным делом, в котором он был хорош - насилием. Ему придется в одиночку обыскать все заброшенное здание, вычистив всех гулей, которые там засели, а затем превратить здание в их секретную крепость. Место, где они могли бы спрятаться от своих родителей и других хищников трущоб.

Целое гребаное здание с уродами-гулями, которые почти наверняка наводнили это место. Уроды, которые едва замечали боль, обладали почти идеальным зрением при слабом освещении и искренне наслаждались причинением боли людям. Он помнил, как однажды ночью наблюдал из своего окна, как мужчина отчаянно колотил в дверь здания напротив, умоляя впустить его после наступления темноты. Дверной демон не узнал его. После того, как гули догнали его, даже родная мать не узнала бы его. Больше всего Тру преследовало воспоминание о том, с каким молчаливым рвением они расчленяли человека на части. Они вонзали пальцы между мышцами и кожей, разделяя их, отдирая друг от друга, в то время, когда мужчина пытался кричать без языка. Ужасающая жестокость продолжалась до тех пор, пока они не сочли свою работу исполненной. Части тела человека были просто оторваны и разбросаны. Он вспомнил, как они ударили мужчину, возвращая его обратно в сознание, когда тот отключился. Это был единственный раз, когда характер их телодвижений стал раздраженным. Как будто мужчина не выполнял свою часть работы. И теперь Тру собирался освободить здание, полное их.

Это было категорически невозможно на Нулевом уровне. Ему нужно было повысить уровень, который был не за горами. Но если Тру хотел пересечь черту уровня в кратчайшие сроки, ему пришлось бы потратить все деньги, которые они нашли у Тьерри. Тру оглядел сидящих за столом. Ему следует обсудить ситуацию с детьми. Они смогли бы долгое время хорошо питаться на эти четыре сотни уин. Это сняло бы стресс. Значительно облегчило бы их учебу. Возможно, также повысило бы их оценки.

Он увидел что-то белое под рукавом Софии. Бинты. “Софи? Как ты поранилась?”

Она опустила рукав и отвела взгляд. “Я поцарапалась о кусочек металла. Не волнуйся, я намазала рану мазью, так что инфекция не попадет”.

“Хорошо, но… как? Или, может быть, почему?”

Сначала София не хотела говорить, а затем вздохнула.

"Ты всегда тралишь металлолом в канале между Пойнтами и Магуном?"

"Ну да"

“Я подумала об этом и поняла, что есть место получше - чуть дальше по каналу от Фолли и Фанга. Они всегда работают над всякой ерундой, и никогда не платят за мусорный контейнер. Все попадает прямо в канал." Она пожала плечами.

“Да, но канал огорожен до самого...” - голос Тру затих. Теперь до него дошло. Он бросил взгляд на папу, очевидно, поглощенного своим видением. Затем покачал головой. “Чертовски жаль, что ты ничего не нашла."

“Да”

В тот же гребаный день. Не прошло и двадцати четырех часов. Два брата совершают убийство ради денег, а школьница собирает объедки. А что же Хармони? Тру посмотрел на него.

“Я расспрашивал о работе. Возле мясного рынка. Никогда не знаешь, сможешь ли ты принести домой что-нибудь на ужин”. Мясной рынок. Не самое жестокое логово гангстеров, но только потому, что их неофициальным лозунгом было “Я не дерусь”. 

Не прошло и двадцати четырех часов. Один ребенок готов стать гангстером, другой готов рискнуть изнасилованием ради убийства, третий вылавливает промышленные отходы ради денег на еду.

Отчаянно желая сменить тему, он просмотрел домашнее задание Софии. “Что тебя смущает, Софи?”

“Прогрессия заклинаний. Которая, похоже, не нужна. Я имею в виду, почти все достигают Первого уровня, но сколько людей достигают Второго уровня? До старости? Может быть, в верхней части города все по-другому”.

“Действительно. В верхней части города все по-другому. Прогрессия заклинаний имеет смысл, если подумать об этом с точки зрения поиска работы”.

”Это как?"

“Каждый может выучить национальное универсальное заклинание Чон, верно? Его буквально раздают на вокзалах. Никого это не волнует, потому что в каждой стране в основном одно и то же заклинание”.

Дети кивнули.

“С одной стороны, это отличное заклинание, потому что с его помощью вы можете использовать практически любой тип магического устройства. С его помощью вы можете выполнять большинство современных работ. С другой стороны, это дерьмовое заклинание, потому что его нельзя использовать ни для чего другого, кроме магических приспособлений и у него нулевая наступательная или оборонительная способность, и оно никак не улучшает ваше тело. Или разум. Или магию. Неважно.”

“Как это делает заклинание Остроты”. Вигор начинал понимать.

“Точно. Острота - это базовое заклинание для резки сучьев, но оно закаляет ваши кисти, предплечья и даже спину, чтобы вы могли получить максимальную отдачу от каждого пореза. Но. Это всего лишь Первый уровень. На Втором уровне заклинание обладает гораздо большей силой. Большая площадь резки. Больше трансформации рук. Лучшая мощность резки. Острота Третьего уровня? Это для военной и тяжелой промышленности. Видели парней, работающих на верфях с заклинанием Остроты Третьего уровня? Они получают большие, очень большие деньги.”

“И это все одно и то же заклинание? Так говорится в книге" - неуверенно спросила Софи.

“Вроде того. По мере того, как ваш уровень повышается, ячейки для заклинаний становятся больше. Они могут содержать в себе более мощные, более сложные версии одного и того же заклинания. Заклинание растет, чтобы заполнить доступное пространство. Подумайте об этом как о развивающемся существе внутри вас. По мере того, как вы становитесь сильнее, растет и оно"

“Вот почему настоящее заклинание Остроты стоит больше сорока тысяч” - заключил Вигор - “Не за то, что оно может сделать на первом уровне, а за то, что ты сможете заработать с его помощью позже."

“Да. Конечно же, вы должны выбирать заклинания тщательно, потому что, как только заклинание введено, доставать его и изучать новое - сущее мучение. Это может занять от недель до месяцев. И, судя по тому, что я слышал, это отстойно. Например, это причиняет физическую боль, психически изматывает тебя и тому подобное дерьмо. Заклинания в большей степени устанавливаются навсегда. Вы должны думать о каждом заклинании и о том, как оно будет работать с другими заклинаниями, которые вы изучите, до конца своей жизни”

“Если только у тебя нет Системы” - сказал Хармони.

“Если только у тебя нет Системы” - Тру согласился. Человек из Старбрайт Всегда Готов.

Он вернется в здание, как только поднимется солнце. Он заберет деньги и купит тоник, который поможет ему пробиться на Первый уровень. После этого он пройдет тест на профпригодность Старбрайт, а затем либо получит работу своей мечты по обслуживанию, либо любую другую работу, которую они предложат, с жильем класса С. Он не оставил себе путь к отступлению. Забрать деньги, купить тоник, прорыв. Завтра.

http://tl.rulate.ru/book/106682/3836629