Готовый перевод The position of Concubine / Должность Наложницы: Глава 4. Ариана завоевывает благосклонность короля

Глава 4. Ариана завоевывает благосклонность короля

- Значит, сейчас король больше всего благоволит к леди Софии, леди Джоанне и леди Элизабет? - поинтересовалась Ариана, отдохнув после трапезы. После наблюдений за своими служанками она наконец решилась приступить к осуществлению задуманного плана.

- Истинно так, миледи, - ответила Юлия. - Его Величество также жалует вниманием леди Изабеллу, леди Марианну и леди Алису. Эти три дамы пользуются большим почетом благодаря любви короля. Есть еще леди Виктория и леди Оливия, не расставшиеся с монархом с тех пор, как он был всего лишь наследным принцем. По этой причине они обладают особым статусом среди фрейлин. А недавно король провел ночи с леди Кларой, леди Кэролайн и леди Эмили.

Упомянув имя леди Клары, Юлия с опаской взглянула на хозяйку, однако Ариана не изменилась в лице. Служанка облегченно вздохнула, поняв, что госпожа стала гораздо спокойнее, чем прежде. Похоже, теперь придворные могли с надеждой ждать будущего.

Если говорить честно, их хозяйка была одной из прелестнейших дам при дворе. У нее была нежная бархатная кожа, черные как смоль волосы и длинные томные ресницы. Если бы не эта безупречная внешность, король вряд ли бы ее когда-то заметил. Однако, к сожалению, прежняя Эльза была слишком высокомерна и ленива, бездарно растрачивая свою редкую красоту.

Леди София и Элизабет славились искусством танца, Джоанна обладала дивным голосом, Изабелла была мастерицей живописи, Марианна умела слагать стихи, а Алиса покоряла сердца своей учтивостью. Клара и Кэролайн также отличались мягкостью обхождения и грацией. Таланты придворных дам были бесспорны. Живи они в нынешнем веке, многие мужчины пускали бы слюнки из-за любой из этих женщин. Жаль, что рождены они были не в то время и не в том месте.

Даже леди Клара, сводная сестра Арианы, с которой король провел пару ночей, обладала поистине ослепительной красотой. Неудивительно, что после этого Эльза выпала из королевских милостей.

Лишь обладание красивой внешностью было мало, чтобы снискать расположение правителя. В королевском дворце красота порой была самой бесполезной вещью.

Что же касалось двух самых возлюбленных на данный момент фавориток - леди Софии и Элизабет, то их главным талантом были танцы...

В голове Арианы промелькнула одна дерзкая мысль. У искусных танцовщиц обычно были гибкие стройные фигурки с тонкими талиями. Должно быть, именно это больше всего привлекало короля, вне зависимости от прочих достоинств. У каждого мужчины имеются свои пристрастия.

Ариана сейчас являлась всего лишь фрейлиной пятого низшего ранга. После того, как она избавилась от недостойных и нелояльных служанок, при ней осталось только три преданные служанки - Юлия, Элина и евнух Карл. К счастью, в Павлиньем павильоне в ближайшее время не планировалось никаких торжеств, так что пока было относительно спокойно.

- Отныне при мне остались только вы трое. Раз я позволила вам служить, значит полностью доверяю. Кто не нужен, того я просто не задействую. С этого момента мы будем делить и радости, и горести. Если я взойду на вершину, то и вы не останетесь в обиде, - конечно, Ариана не верила, что в этом вероломном мире сердца людей не могут переменить свои чувства. Однако сейчас ей жизненно требовалась преданность хотя бы этой троицы. Этого вполне достаточно для ее целей. Ариана не поскупилась на ободряющие слова.

- Я готов следовать за госпожой до самой смерти! - прозвучало дружное заверение от слуг, в один миг опустившихся перед ней на колени. Все они лелеяли надежду, что однажды Павлиний павильон станет обителью высокопоставленной фаворитки. Как только их хозяйка добьется благосклонности короля, они сами также обретут почет и уважение, больше не страшась притеснений от других знатных дам.

Людям, чтобы жить хорошо, приходится приспосабливаться к обстоятельствам. Быть ли самой униженной или поклоняемой - для Арианы это было безразлично. Она всегда сохраняла ясность рассудка, ибо положение человека может измениться в одно мгновение.

Красота не являлась гарантией любви короля, но без внешних достоинств добиться его расположения было бы куда труднее. В королевском дворце на красоту, конечно, не единственное требование, однако она все же оставалась важным критерием.

Люди - существа из плоти и крови. Будь то король или простолюдин, гений или болван, добродетельный или распутный.

Поэтому Ариана радовалась, что в этом теле оказалась такой красавицей. В прежнем мире она, конечно, считалась хорошенькой, но по сравнению с нынешней ее внешностью - та была ничто.

Помимо поразительной внешности новое тело Арианы отличалось нежной и гладкой кожей, а манеры ее были соблазнительными, но не вульгарными, женственными, но без излишней манерности. К сожалению, прежняя Эльза была слишком высокомерна и бездумна, растрачивая впустую такую драгоценную красоту. Неудивительно, что король в итоге утратил к ней интерес.

Ни один день во дворце не проходил без того, чтобы какие-то фрейлины не обретали милости короля, а другие ее не теряли. Вот почему уже через полмесяца те самые придворные дамы, прежде с усмешкой навещавшие опальную Эльзу, теперь старались обходить ее стороной, постепенно изгоняя из своего круга.

- Миледи, на дворе уже расцвели персиковые деревья. Не желаете ли прогуляться в саду? - предложила Элина, подавая Ариане теплый плащ, несмотря на наступление весны и довольно прохладный мартовский денек.

Ариана выглянула в окно и поправила накидку:

- Отличная мысль. Сидеть взаперти так скучно.

Слева от входа в Павлиний павильон раскинулся персиковый сад, усыпанный розовыми лепестками. Ариана прошла к его центру, вдыхая упоительный аромат. Она попыталась в духе утонченных придворных литераторов сложить пару поэтических строк, но с трудом смогла вспомнить лишь:

"Куда человек уйдет - никому не ведомо, а персиковые цветы все весны лишь насмехаются над ветром".

Ариана пожалела, что в прошлом так и не выучила наизусть хотя бы триста классических танских стихотворений.

Впрочем, стоя в центре цветущего сада, она не испытывала желания развивать мысль дальше этих строк. В конце концов, Ариана покачала головой и сорвала один из низко свисающих цветков, украсив им свои волосы. В прежней жизни она никогда бы не осмелилась на такую вольность. Но сегодня Ариана воплотила в жизнь детскую мечту - стать настоящей принцессой.

http://tl.rulate.ru/book/105530/3733659