Готовый перевод Come Away, O Human Child / Прочь, дитя человеческое ( 9-1-1 ): глава 12

Эдди подает документы почти в двадцать пожарных академий с предстоящими занятиями.

Он применяет любое место, где он может хотя бы отдаленно увидеть себя и Кристофера живущими. Орландо, Чикаго, Роли, Сиэтл, Сакраменто, Санта-Фе, Лос-Анджелес, Новый Орлеан. В любом месте. Он изучает различные требования, выясняет, сколько будет стоить обновление его сертификатов ЕМТ. Теперь в любую свободную минуту свободного времени на работе он склоняется над телефоном и ищет, какие кредиты и гранты он мог бы получить через Управление по делам ветеранов, чтобы переехать, или помочь с арендой, где бы они ни оказались. Он загружает все руководства и учебные пособия, доступные в Интернете, и погружается в них с усердием, которого у него не было с тех пор, как он приступил к базовому обучению.

Чем больше он читает, чем больше изучает, тем меньше беспокоится о своем решении. Это даст ему возможность обеспечить своего сына. Это даст ему шанс вызволить их обоих из-под вмешательства родителей. Дайте им дистанцию, и он начинает подозревать, что это единственное, что спасет его отношения с матерью и отцом. Это не тот мост, который он готов сжечь. Еще нет. Но Диос уже близко. Каждый пассивно-агрессивный комментарий, каждый завуалированный взгляд его матери, каждое бормотание неодобрения отца… ему нужно уйти. Ему нужно увести их обоих, прежде чем Эдди или его родители скажут что-то, что нельзя будет вернуть обратно.

Но это нечто большее.

Это кажется… это похоже на шанс сделать что-то стоящее. Как будто это шанс сделать что-то хорошее, принести что-то хорошее в мир. Будьте полезны. На этот раз по правильным причинам.

Эдди всегда был защитником. Он всегда чувствовал необходимость заботиться об окружающих его людях, обеспечивать тех, кого он любил. И конечно, отчасти в нем есть волк. Он владеет этим. Но даже если бы он не был оборотнем, он все равно остался бы тем же человеком. Такая фундаментальная часть его натуры могла бы существовать с волком или без него. Он сказал себе, что именно поэтому он пошел в армию. Он собирался защищать и обеспечивать свою семью. Он будет служить своей стране. Пусть его семья, его родители, его сообщество гордятся им. В глубине души он знает правду.

Он бежал. Он не мог заставить себя взглянуть в лицо реальности, в которой они с Шеннон оказались, и сбежал.

Иногда он задается вопросом, почему Шеннон не оставила его раньше.

Однако теперь… теперь он думает, что, возможно, все понял правильно. Эдди знает, что у него есть навыки, которые хотел бы иметь любой пожарный, и это даже не считая физических улучшений, которыми он обладает как оборотень. Может быть, это, наконец, заставит замолчать голоса, шепчущиеся в его голове по ночам, наконец позволит ему почувствовать, будто он снова сварил разломанные части себя воедино.

Может быть, он наконец сможет стать тем человеком, которым был до пустыни, до града пуль и взрывов, которые раскололи его настежь и оставили истекать кровью части себя в неумолимые пески. Человек, которого любила Шеннон. Мужчина, за которого она вышла замуж. Человек, к которому стоит вернуться.

Однако он не позволяет себе зацикливаться на этом. Не позволяет себе надеяться, когда на его заявки начинают поступать приемы… не позволяет своему взгляду задержаться на заявлении из Лос-Анджелеса.

Он откладывает рассказывание кому-либо о своих планах настолько долго, насколько это возможно. Он почти уверен, что Адриана знает, что с ним что-то не так, и, следовательно, София по умолчанию тоже знает. Обе его сестры стали чаще навещать его, поскольку напряженность между ним и их родителями достигла предела во время собрания в полнолуние. Он знает, что они оба его поддержат, но не хочет заставлять их встать на чью-то сторону в ссоре с родителями.

И это будет бой, в этом он не сомневается.

Тем не менее, это то, что он не может откладывать навсегда, и поэтому однажды, незадолго до того, как Кристоферу должны были снять гипс, он уходит из дома достаточно рано, чтобы у него было несколько минут, чтобы поговорить с родителями, прежде чем ему придется уйти на работу. полки с товарами в одном из крупных сетевых магазинов города. Убедившись, что Кристофер находится вне пределов слышимости, он срывает пластырь.

"Пожарный?" — говорит его мать, отворачиваясь от кухонной стойки и глядя на него. «Дорогая, ты серьезно? Это так опасно!»

Он сопротивляется желанию сгорбить плечи, стать меньше. Он пожимает плечами и поднимает подбородок. «Честно говоря, это мало чем отличается от того, что я делал на службе. Многие из них менее рискованны. И это хорошее применение моим навыкам».

Он рискует взглянуть на отца, который сидит за столом с чашкой кофе перед ним. Лицо Рамона Диаса бесстрастно, его слегка нахмуренная бровь — единственный признак того, что он вообще слышал что-то, что сказал Эдди. Эдди на мгновение сжимает губы, прежде чем двинуться вперед.

«Послушайте, я не просто проснулся и решил: «Эй, думаю, я стану пожарным!» Я провел много исследований и думаю, что это хороший вариант для меня. И Кристофер.

«Эдди, мы не думаем, что ты сделал бы что-то подобное импульсивно», — говорит его мать, ее тон подразумевает прямо противоположное. Она обменивается взглядами с его отцом. — Я просто… мы просто волнуемся, вот и все.

Эдди заставляет себя не ощетиниться. Он даже не дошел до того, что планирует покинуть Эль-Пасо – покинуть Техас , если ему это удастся. "Я понимаю. И я ценю это. Но я все обдумал.

— Хммф, — ворчит его отец, делая глоток кофе. Когда он больше ничего не комментирует, Эдди вздыхает.

«Я просто хотел сообщить вам, что я планирую. Мне пора на работу». Он повышает голос. "Кристофер! Я ухожу. Будьте добры к бабушке и Абуэло!» Он подходит к матери и целует ее в щеку. — Мы сможем поговорить подробнее, когда я приеду за Крисом.

— Да, — наконец говорит его отец. "Мы будем."

* * *

Его родители промолчат еще несколько недель. Дискуссий о планах Эдди больше нет, хотя завуалированная (и не очень завуалированная) критика почти не утихает. Эдди, насколько это возможно, отмахивается от них и старается не зацикливаться на том, как много у него было практики уклоняться от колкостей родителей. Он осмеливается думать, что они приняли то, что он планирует сделать, осмеливается думать, что наконец-то видит свет в конце туннеля.

Он полагает, что ему действительно не стоит удивляться, когда окажется, что это приближающийся поезд.

Это не что-то впечатляющее, ничего такого, чего не случалось раньше. Грузовик опаздывает в розничный магазин, в котором он работает, и его менеджер просит его задержаться на пару часов после смены, чтобы помочь его разгрузить. На самом деле он получит за это сверхурочную оплату, и это не школьный вечер, поэтому он не слишком расстраивается из-за того, что опоздал, чтобы забрать Кристофера от родителей. Дополнительные деньги в его следующей зарплате того стоят.

За исключением того случая, когда он наконец добирается до дома своих родителей, его мать просит поговорить с ним на несколько минут, прежде чем они соберут Кристофера. Эдди сразу чувствует, как у него поднимаются волосы — в буквальном смысле, поскольку он подавляет желание зарычать на мать. Судя по быстрой вспышке предупреждения в ее глазах, он делает это недостаточно быстро. Несмотря на это, его родители молчат, когда он опускается в кресло. Его мать устраивается на кофейном столике перед ним, а отец сидит в стороне. Его взгляд переключается между ними, и Эдди внутренне берет себя в руки. Он был глуп, думая, что сможет избежать ссоры из-за этого. Он видит это сейчас. Он наклоняет голову, ожидая, пока они заговорят.

По своему обыкновению, его отец наносит удар прямо в горло.

«Это происходит уже в третий раз за месяц, сынок. Пришло время нам всем перестать танцевать вокруг этой темы. Ты запутался, Эдмундо.

Ничего такого, чего отец не говорил ему раньше. На самом деле он не совсем уверен, почему его отец думает, что они вообще «танцевали» вокруг этой темы… ни один из его родителей никогда не колебался поделиться своими чувствами. Он сдерживает автоматический гнев и старается говорить как можно более спокойно.

«Я делаю все, что могу», — говорит он ровным голосом, не отводя глаз.

«Ну, вот что мы говорим… ты убиваешь себя. Работаете круглосуточно на трех разных работах? И у тебя нет времени на самое важное! Кристофер."

Эдди глубоко вздыхает и сжимает губы, чтобы ответы не засыхали в горле. Если он сейчас выйдет из себя, родители просто воспользуются этим как еще одним оружием против него.

Но его мать смотрит на свои пальцы, сжимает руки, прежде чем снова поднять голову и прямо встретиться с ним взглядом. — Вот почему мы думаем, что он должен… жить с нами. Постоянно."

Они никогда раньше не говорили этого вслух.

Он знал, что именно это они имели в виду, когда предлагали Крису остаться с ними на более длительный срок. Когда они говорили о том, чтобы оставить Кристофера до тех пор, пока Эдди не станет более стабильным. Он знал, что именно этого они и добивались уже несколько месяцев. Но они никогда не говорили этого вслух.

«Эта работа временная», — говорит он, и слова почти застревают сами собой, когда его сердцебиение ускоряется до такой степени, что они должны это услышать. «Так не будет вечно. Вы знаете, я обращался в разные пожарные части. Меня приняли в Лос-Анджелес и Чикаго». Над словами проносится тихий недоверчивый смех. Серьезно? Они делают это сейчас ? Когда он, наконец, добьется прогресса в возвращении своей жизни в нужное русло? Когда ему больше всего нужна их поддержка?

— Да, где ты будешь работать по 24 часа в сутки, — усмехается его мать, — оставив Кристофера черт знает с кем? Как-как для него это будет лучше?

«Кристоферу нужна последовательность», — добавляет его отец, грозя пальцем в воздухе, как тогда, когда Эдди было десять лет, и его ругали за какой-то детский проступок. — Его уже обманули, когда его собственная мать бросила его…

«Эй, эй, эй, она не оставила его, она бросила меня », — тут же протестует Эдди, старый аргумент слетает с его губ, даже когда у него кружится голова. Гнев из-за их обращения с его женой прост и знаком, ему не нужно думать об этом, чтобы броситься на ее защиту. «Чтобы позаботиться о ее умирающей матери, так как насчет того, чтобы дать ей немного послабления?»

«Нет, нет, она отказалась от тебя, а затем оставила своего сына», — выплевывает его мать, в ее словах слышится рычание, в ее глазах растет золотой блеск. «Я всегда буду винить ее за это».

Эдди сопротивляется желанию снова зарычать. — Но теперь ты хочешь, чтобы я тоже оставил его? Как вы думаете, это хорошо для него?»

«Эдди, он тебя едва знает! Тебя не было рядом большую часть его жизни.

Кажется, все замерло. На мгновение Эдди был уверен, что ослышался. Они бы не… его отец не только что сказал ему это.

Это худшая, худшая неудача в длинном списке того, как, по мнению Эдди, он подвел свою семью. Что он пропустил так много вех Кристофера, так много «первых», что никогда не сможет вернуться. Его самый глубокий, самый мрачный страх заключается в том, что уже слишком поздно, что он никогда не сможет стать отцом, которого заслуживает его сын, потому что он уже так много упустил. Чтобы его родители просто бросили это ему в лицо, чтобы использовать это как причину, по которой он должен просто отказаться от своего сына, своего ребенка, своего ребенка вообще…

«Я не помню, чтобы ты часто бывал рядом, когда я был в его возрасте!» он стреляет в ответ, что-то темное и уродливое поднимается в нем, волк в глубине его сознания щелкает и рычит, стремясь ранить так, как его ранили.

"Я работал!"

"Ах, да? И я! И, может быть, сейчас ты сожалеешь о своем жизненном выборе, но ты не сможешь компенсировать потерянное время со своими детьми, украв моих!»

"Привет!" Глаза его отца теперь тоже сияют золотом, и Эдди знает, что ему не лучше, чувствует, как удлиняются его клыки, даже когда он пытается заставить себя переключиться назад. Его отец привстает, прежде чем мать кладет руку ему на колено.

«Никто не крадет Кристофера», — говорит она, ее голос становится почти криком. «Но реальность такова, что мы с твоим отцом — единственные постоянные люди в его жизни. Мы были там почти каждый божий день с того дня, как он родился, его нельзя просто забрать из единственного стабильного, что у него осталось! Он принадлежит нам ».

Его родители сейчас сжимают друг друга за руки, единым фронтом, как и всегда.

Он никогда не думал, что они так объединится против него .

— Мам, — начинает он, качая головой, гнев и боль борются друг с другом в его груди, скручиваясь в кипящую массу в груди, которая, кажется, может его задушить.

— Эдди, — говорит она, глядя на него мягкими, сожалеющими глазами. «Я знаю, как сильно ты любишь своего сына. Вот почему я знаю, что ты сделаешь то, что правильно для него». Она качает головой, на глазах у нее собираются слезы. – Не тащи его за собой, Эдди.

*

Не тащи его за собой, Эдди.

Слова его матери не перестают эхом звучать в его голове, ужасный рефрен, который, кажется, трясет его по швам. Прошло несколько дней, и он не может перестать возвращаться к ним. Его родители оставили его в покое, по большей части явно удовлетворенные тем, что сказали все, что им нужно было сказать.

Очевидно, ожидая, что он просто сдастся. Как он всегда делал.

Эдди хотел бы просто послать их к черту. Что если они считают, что это лучше для Кристофера, что если это все, что они о нем думают , то они могут просто убраться к черту из его жизни. Они ошибаются. Они неправы , он знает, что они неправы.

Не так ли?

В тот редкий день, когда его смена в гараже начинается настолько поздно, что он может сам отвезти Кристофера в школу, он уже на полпути, когда резко останавливается на парковке. Кристофер наблюдает за ним широко открытыми глазами, пока он достает телефон и звонит больным впервые с тех пор, как приступил к работе, затем звонит в школу и сообщает, что Кристофер тоже не придет. Закончив, он поворачивается на стуле и снова смотрит на сына.

«Что скажешь, мы с тобой просто проводим день вместе, а, миджо?» — спрашивает он, и что-то успокаивается в его груди, когда Кристофер тут же вскрикивает от восторга.

Эдди, он тебя едва знает! Тебя не было рядом большую часть его жизни!

Они уже позавтракали, поэтому он отводит их в парк, о котором Шеннон упоминал несколько раз, позволяя сыну отвести его за руку к качелям, как только они доберутся туда. Эдди делает все, что хочет Кристофер. Он толкает его на качели, закрывает глаза и просто вдыхает аромат волос сына, запоминая пронзительный смех, когда тот кричит: «Выше, папочка! Выше!" Он держит Криса на коленях и спускается с каждой горки, на которой может поместиться, стоит у подножия самой высокой и наблюдает со смешанным беспокойством и гордостью, как Крис осторожно поднимается и скатывается вниз. Он садит Криса себе на плечи и ходит взад и вперед под решетками столько раз, сколько он может сосчитать, чтобы его сын мог представить, что переступает их все сам.

Он тщательно подсчитывает в уме и решает, что может просто есть рамен быстрого приготовления на обед в течение нескольких дней, чтобы пригласить Кристофера на ужин — восхитительное мексиканское заведение, где готовят лепешки и подают позоле почти так же хорошо, как у Абуэлы. Они наедаются своими любимыми блюдами, и Эдди легко уговорить разделить порцию свежеприготовленных чуррос с шоколадно-карамельным соусом для макания.

Я знаю, как сильно ты любишь своего сына.

Крис уже спал, когда подъехал к подъездной дорожке, что неудивительно. Он не может сдержать нежной улыбки, когда берет сына на руки, и Кристофер тут же прижимается носом к плечу Эдди, крепко обхватывает его шею своими маленькими ручками, даже мертво спящего. Он несет сына в дом, будит его настолько, чтобы он почистил зубы, вымыл руки и лицо, прежде чем завернуть его в чистую пижаму и уложить в постель.

«Я люблю тебя, папочка», — шепчет Кристофер, когда Эдди целует его на ночь, протягивая руку, чтобы неуклюже погладить Эдди по лицу. Эдди закрывает глаза и на мгновение прижимается лбом к лбу Криса.

«Я тоже тебя люблю, Кристофер. Так много."

Здесь ждет стирки, посуда, сложенная в раковине и ожидающая, пока он выгрузит посудомоечную машину, куча счетов, которые ему нужно разобрать и оплатить (или оставить висеть еще пару недель до следующей зарплаты), и, по крайней мере, полдюжины небольших ремонтных проектов, в которых он собирался добиться прогресса. Вместо этого он выходит в гостиную и плюхается на диван, откинув голову назад и просто глядя в потолок.

Он не отдает сына родителям.

Он не будет. Он не позволит им использовать Кристофера как своего рода «искупление» за ошибки, которые они совершили, когда росли он и его сестры. Он не позволит им задушить Кристофера так, как они пытались поступить с ним, не позволит им толкать, толкать, заставлять и запугивать его ребенка, заставляя его жить той жизнью, которую, по их мнению, он должен вести.

Но он не питает иллюзий, что этот разрыв будет легким.

Если он это сделает, то надолго потеряет поддержку родителей. Возможно, навсегда. И как бы это ни мучило Эдди, он знает, что никогда бы не зашёл так далеко без поддержки родителей. Ему просто хотелось бы, чтобы это не было таким условным, чтобы это не сопровождалось таким количеством условий. Твои родители должны поддерживать тебя несмотря ни на что, не так ли? Должен заботиться о тебе и любить тебя, несмотря ни на что.

Он не может себе представить, что когда-нибудь поставит Кристоферу ультиматум, не может себе представить, что когда-нибудь попытается навязать Крису выбор, как его родители пытаются навязать ему.

Он трет лицо руками, подумывает о том, чтобы принять облик волка и просто выйти немного поваляться на заднем дворе. Но нет, он не хочет рисковать, что Кристофер проснется и обнаружит, что дом пуст, даже если он просто будет снаружи.

Уже не в первый раз он с тоской думает о Шеннон. Даже если он больше не уверен, что скучает по Шеннон , а не просто по партнеру . Кто-то, кто поможет нести бремя воспитания ребенка, ведения домашнего хозяйства. То, что он фактически заставлял Шеннон делать все это в одиночку в течение первых нескольких лет жизни Кристофера, является для него немалым источником стыда. Вот почему он не настаивал на том, чтобы она вернулась домой, не пытался получить от нее окончательный ответ о том, где они находятся. Он бросил ее. Он говорил себе, что делает то, что правильно для их семьи, делает все, что в его силах, чтобы обеспечить их, но в конце концов он бросил ее.

Он считает, что на этот раз он должен ей разобраться в себе.

Ему просто хотелось бы, чтобы кто-то поддерживал его полностью и полностью. Тот, кто любил Криса так же сильно, как и он, видел потенциал его сына, а не только его ограничения.

Он вырывается из своих размышлений, когда в кармане гудит телефон. Вздохнув, он вытаскивает его, и его рот искажается в гримасе, когда он видит на экране номер своих родителей. Несколько мгновений он думает просто проигнорировать это, но нет…

Нет.

Чем дольше он это тянет, тем хуже будет. Он проводит большим пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок, и включает громкоговоритель. Он пристально смотрит на фотографии, которые Шеннон повесила на стену у входа на кухню.

«Привет, мам», — говорит он, задерживаясь взглядом на своей свадебной фотографии — только он и Шеннон, стоящие на ступенях церкви, на которой настаивали его родители. Диос, они выглядят такими молодыми и такими неуверенными. Они оба улыбаются, но на их лицах так мало радости. Когда-то они были влюблены. Они были лучшими друзьями, любовниками, у них была такая сильная связь.

Была бы она действительно кем-то другим, кроме его школьной возлюбленной, если бы не забеременела?

« Дорогая, все в порядке? Я получил твое сообщение, что ты не позволил Крису сегодня пойти в школу. Он болен? Она звучит так обеспокоено. Такой любящий. Как будто она не потрясла его основы всего несколько дней назад.

Его взгляд скользит по куче детских фотографий Кристофера. Он был таким маленьким. Такой маленький и беспомощный, а Эдди здесь не было .

«У нас все в порядке, мама. Я просто подумал, что нам обоим не помешало бы немного провести время. Давно нам не приходилось тусоваться, только мы».

« Хм », — нейтрально говорит его мать. Или то, что, по его мнению, она считает нейтральным. Эдди слышит приговор. Да-да, значит, школа недостаточно хороша для Кристофера, и ему не следует ходить в это здание, но если Эдди возьмет его с собой на целый день, это тоже неправильное решение. Он втягивает воздух и устало трет глаза. « Ну, я рад, что вы провели некоторое время вместе. Мы с твоим отцом хотели бы приехать и перевезти кое-какие его вещи к нам домой на этих выходных. Мы можем сохранить мебель и игрушки, пока он не пойдет в школу на лето… или, может быть, он захочет выбрать себе все новые вещи. »

Эдди смотрит на одну из немногих фотографий на стене, на которых изображены только он и Кристофер. Снимок, который Шеннон, должно быть, сделала на телефон незадолго до своего ухода. На нем он сидит на ступеньках крыльца с бутылкой мыльных пузырей в одной руке и палочкой в ​​другой. Кристофер сидит у его ног, его лицо застыло в смехе, а Эдди осыпает его пузырьками. Лицо Эдди свободно от напряжения, как никогда раньше, на его губах растягивается открытая счастливая улыбка.

Кристофер — единственное в его жизни, что заставляет его чувствовать себя так.

И в глубине души он знает, что сейчас он единственный в жизни Кристофера, кто будет бороться за то, чтобы сохранить эту улыбку на своем лице.

— Нет, мама.

Он говорит это со всей убедительностью, на которую способен. Армия вбила в него каждую крупицу командования. Каждую унцию любви, которую он испытывает к своему ребенку. Он лучший для Кристофера. Он не идеален. Диос , он знает, что совершал ошибки. Но он никогда не откажется от своего сына. Ни сейчас, ни когда-либо.

" Что ?"

Он делает глубокий вдох и сосредотачивается на застывшей ухмылке сына на стене напротив него.

"Я сказал нет. Я не отдам тебе Кристофера. И ты не имеешь никакого права забирать его у меня.

— Эдди, дорогой, мы говорили об этом …

«Нет, мама. Ты разговаривал. И теперь я даю вам свой ответ. Я уезжаю из Эль-Пасо. Черт, я уезжаю из Техаса. И Крис пойдет со мной.

« Эдди! »

"Я люблю тебя, мама. Я люблю вас обоих и знаю, что ты любишь Кристофера. Но он мой сын, и именно я решаю, что для него лучше».

— Эдмундо Диас, ты не можешь просто …

«Мама, ты не имеешь права голоса в том, что я могу и не могу делать. Уже нет."

Он вешает трубку прежде, чем она успевает возразить, и выключает телефон, прежде чем тот начинает немедленно взрываться. Его руки трясутся, сердце колотится в груди, словно он только что пробежал милю. Но правильность его действий окутывает его, как одеяло. Это самое лучшее для него. Он и его сын.

Он поднимается на ноги и идет забрать с обеденного стола свой ноутбук.

Двадцать минут спустя он становится курсантом пожарной академии Лос-Анджелеса.

* * *

Она смотрит на свое лицо в зеркале в ванной и даже не узнает себя. Синяки, нарисованные на ее коже, не являются чем-то новым. Она привыкла к ним, наблюдала, как они расцветают уродливыми черными пятнами, а затем тускнеют до фиолетового, зеленого и желтого, так много раз, что иногда задается вопросом, почему они не запечатлены навсегда на ее теле.

На этот раз Дуг избегал ее лица.

Он хочет, чтобы она через несколько дней сопровождала его на каком-нибудь высококлассном мероприятии по сбору средств… ей не годилось бы появиться с разбитой губой и явно скрытым синяком под глазом. Исцеляющая магия может ускорить процесс, но нехорошо заставлять все восстанавливаться слишком быстро. Делайте это слишком часто, и вы можете нанести еще больший ущерб. На плечах у нее отпечатки ладоней, полоски потемневшей плоти на ребрах и спине. Она почти может различить следы его ботинка, если присмотрится достаточно внимательно.

Она замораживает то, что можно, и мажет своим обычным набором кремов и мазей то, что нельзя. Рутина, из-за которой ей хочется кричать каждый раз, когда она это делает. Однако она научилась глотать свои крики. Это только злит его.

«Детка? Все в порядке?" Голос Дуга доносится из закрытой двери ванной, и она закрывает глаза, прислоняется к раковине и просто пытается дышать.

«Д-да!» она перезванивает. — Я выйду через минуту.

А затем начнется следующая часть рутины. Та часть, где Дуг будет трястись от ран, которые он сам совсем недавно нанес ей на кожу, нежно обнимет ее, поцелует так же сладко, как он это делал, когда они впервые встречались, когда она была глупой и наивной и верила ему, когда он сказал, что любит ее, что с ним она в безопасности. Он так любезно извинится, еще раз напомнит ей, что если бы она просто перестала его так злить, им бы не пришлось через это проходить.

Раньше она тоже в это верила. Раньше она верила, что существует некая магическая комбинация, некий набор действий, которые она может предпринять, чтобы изгнать монстра внутри своего мужа. Теперь она знает лучше. Даг никогда не изменится.

И когда-нибудь он не остановится, когда у нее начнется кровотечение.

Она закрывает глаза, призывает немного своей магии и направляет ее на самые сильные синяки. Достаточно, чтобы унять боль, достаточно, чтобы она смогла уснуть сегодня вечером. Достаточно того, что она сможет это выдержать, если Дуг захочет чего-то большего, чем просто спать .

Она снова смотрит на женщину в зеркало, вытирает слезы с ее лица и убирает волосы со лба. Еще немного, обещает она неузнаваемое лицо. Еще немного, и у нее будет достаточно денег, чтобы исчезнуть. У нее есть план.

Она думает об открытке, аккуратно спрятанной на дне сумки с обедом, куда Дуг и не подумает заглянуть, пока она не спрячет ее в дальнюю часть своего шкафа вместе с остальными. Оно прибыло только сегодня — еще один красивый солнечный пляж и задняя часть, исписанная знакомыми каракулями Эвана. Рассказывая о своей жизни, о забавном звонке, который он сделал, обо всем и обо всем, и даже не зная, как она прижимает каждого из них к груди, перечитывает их снова и снова и напоминает себе, что ее младший брат все еще здесь. .

Все еще любит ее.

Он никогда не переставал присылать открытки, даже когда она вообще перестала отвечать. Он всегда подписывает их объятиями и поцелуями, а также напоминанием о том, что он не сменил свой номер.

Он все еще думает о ней. Он все равно будет с ней разговаривать, если она когда-нибудь позвонит.

Она так много раз подвергалась искушению. Логично, что она знает, что он больше не тот долговязый подросток, которого она так хотела защитить от ярости Дуга, зная, что Дуг с ней делал. Она знает, что если бы она протянула руку помощи, Эван был бы здесь следующим самолетом. Черт, он, вероятно, организовал бы нелегальную транспортную группу, чтобы появиться прямо в ее гостиной. Эван бросался ей на помощь, не задумываясь и не заботясь о том, сколько времени прошло с тех пор, как она на самом деле разговаривала с ним.

Однако она не может обвинить в этом своего брата. Если она когда-нибудь собирается сбежать от Дага, по-настоящему сбежать от него, ей придется спасти себя.

Она почти там. У нее есть план. Скоро у нее появится такая возможность. И каждый раз, когда она просматривает стопку открыток Эвана, каждый раз, когда она напоминает себе, что есть один человек, который никогда не разочаровывался в ней и никогда не откажется, она находит в себе немного больше смелости.

Мэдди еще раз смотрит в зеркало и видит женщину в синяках и избитую.

Но не сломанный. Отнюдь не.

* * *

Бак знает, что ему придется взять себя в руки и продолжать двигаться вперед после ухода Эбби. Он это знает. Он не первый человек, которому разбили сердце, и он не будет последним, и его работа слишком важна, чтобы он мог быть чем-то меньшим, чем он может быть лучшим для людей, которым он служит. Он не может позволить себе погрязнуть в этом. Он знает это.

Однако осознание этого совершенно не влияет на то, что он чувствует .

И то, что он чувствует, — это просто… тьма.

Это единственное слово для этого.

Он возвращается в квартиру Эбби после того, как она оставила его в аэропорту, и ему кажется, что из его мира высосали каждый кусочек света. Он снимает обувь, шаркает на кухню, чтобы взять из холодильника бутылку воды, и падает на диван. И просто смотрит в затененные углубления потолка.

Он хочет злиться. Ему хочется плакать. Ему хочется злиться, кричать и швырять вещи. Ему хочется свернуться калачиком и больше никогда не двигаться. Он хочет ненавидеть ее за то, что она оставила его. Он хочет позвонить ей и умолять вернуться. Он хочет вернуться в прошлое и так и не ответить ей в первый раз, когда она ему позвонила. Он хочет утопить себя в каждом воспоминании о ней, накопить их все, как драгоценное сокровище.

Он хочет… он хочет …

Он хочет того, чего всегда хотел.

Иногда он мечтал об этом. Когда все его одноклассники и немногие друзья, которые у него были, были озабочены тем, кого они возьмут на зимнее торжество и какая летняя работа поможет оплатить их первую машину, он всегда смотрел вперед. Он мечтал о доме или квартире, наполненной светом, любовью и смехом. С растениями на подоконниках и дверцей холодильника, увешанной фотографиями, списками покупок и календарями с планами. Он мечтал танцевать на кухне под сентиментальные плейлисты, пока ужин готов в духовке, а в его объятиях сидит тот, кого он любит . Он мечтал о стенах, в которых разносились счастливые голоса, о комнатах, в которых никогда не было тихо и гнетуще. Возможно, даже ребенок, визжащий от смеха, когда он подхватил их и подбросил в воздух.

Дом.

Семья .​

Где-то, где он принадлежал, с людьми, которые всегда были рады его видеть и никогда не смотрели сквозь него. Никогда не находил его нуждающимся. Никогда не хотел оставлять его позади.

Он знал. Он всегда знал, что об этих мечтах не может быть и речи. Что его смутные видения места, где он наконец сможет быть счастлив, по-настоящему и по-настоящему счастлив, были всего лишь видениями. Видения, которые были отброшены и разбиты вместе со всеми остальными мечтами о своем будущем, когда он узнал, что сделали его родители. У него могли быть моменты. Снимки. Всплески времени, когда он мог забыть свое проклятие и просто жить настоящим. Он мог получить временное облегчение, мог скоротать с кем-нибудь несколько часов или дней и притвориться …

Но что-то большее требовало слишком многого.

Ему двадцать шесть лет. Через четыре года он умрет. Несправедливо просить кого-либо связать с ним свое счастье. Влить свою жизнь в сосуд, который однажды разобьется. Он был дураком, спрашивая об этом Эбби, думая, что любое счастье, которое он мог ей дать, будет стоить гарантированной душевной боли. Эбби… Эбби дала ему возможность взглянуть на него. Вкус той жизни, той любви , которой он всегда жаждал. Он будет благодарен за это до конца своей жизни. Даже если в конце концов все это было просто притворством, это больше, чем он когда-либо думал, что сможет испытать. И он благодарен за ясность, которую она ему дала.

Он не может рассказать 118 о своем проклятии. Он не может сказать сестре. Он не может утащить их за собой, заставить жить с бременем, которое, как он чувствует, растет на его плечах с каждым днем. Для этого он слишком сильно любит Мэдди.

Он… он слишком любит Хен, Чимни и Бобби для этого.

При этих словах из него вырывается надломленный горький смех. Он любит их. Он любит их всех. Так же сильно, как он любит свою сестру. 118-й для него больше семья, чем когда-либо мечтали его родители. Он любит их и никогда не сможет дать им понять, как много они для него значат. Так лучше. Он впустил Эбби. Банши, которая была так же хорошо знакома со смертью, как Бак с магией. И она не смогла смириться с болью, стоящей рядом с ним, когда его поглотило проклятие. Как он может спросить 118? Его… его друзья. Его семья . Нет нет . Его первоначальный план лучше всего подходит для всех. Он останется в 118 до своего последнего года. Тогда он уйдет. Он уедет из Лос-Анджелеса. Возможно, он снова покинет страну. Отойдите как можно дальше, чтобы к тому времени, когда все, кто ему дорог, услышат о его смерти, он превратился бы в выцветшее воспоминание. Несколько минут печали, может быть, выпивка в его честь, обмен тихими историями. Не открытая, зияющая рана.

Он не осознает, что плачет, пока не облизывает губы и не чувствует вкус соли. И вот так шлюзы открываются, и он соскальзывает с дивана, подтягивая колени к груди и уткнувшись в них лицом. Тени в квартире удлиняются, углубляются, а дыхание сбивается в груди. Он плачет на полу, а тьма становится глубже.

Один.

Всегда в одиночку.

http://tl.rulate.ru/book/104905/3692195